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咕嚕嚕……咕……咕嚕……咳、咳！187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2CubNBnhz8
冰水滲入鼻肺，無法呼吸造成的刺痛似乎要從胸膛裂開，與憋紅的臉頰相反的是冷汗涔涔地由額際滴落，對死亡下意識的恐懼讓克萊歐爆發出驚人的力氣，推開了將自己死壓進水裡的纖瘦的、陰狠的手。掙脫五指牢後，眼前是對依依相靠的石雕鴿子，一同窩在月桂葉織成的巢裡，每片葉子嵌入的橄欖石象徵家族的顯耀與感恩王的賜與。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡokbzyztzUe
塵封在深處的記憶總算緩緩甦醒，處處可見以月桂為元素的浮雕、裝飾……完全沒有鳶尾花的蹤跡，這是家裡！克萊歐冷得雙手環胸，轉頭一看是穿著新婦裝束的繼母，歲月尚未在她臉上留下痕跡，一襲雲鬢挽在肩上，楚楚雙眼不可置信地瞪著克萊歐，她那有點凍紅或是用力過猛的指尖微微泛紅。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP6AfpHFROl
許是嚇得或是還沒明白當前情況，克萊歐話卡在喉嚨裡說不出口，只見繼母抬起手推倒了用來掛擦巾的小雕像，碎片散了滿地，巨響打破不可求的合諧。不遠處專職照顧自己的女僕約要過來幫忙收拾，卻被繼母帶來的傭人擋住了。
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克萊歐蜷縮在角落，一切發生得那麼快、那麼突如其來。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEHgXg3vz3n
「我的好夫人，這是怎麼了？」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpgbnMWVlLb
克萊歐朝著聲音看去，父親的鬍子還沒斑白、眉間的皺紋也沒印象中那麼深，不變的是眼裡滿是對新妻的愛。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxauMRXk9MN
繼母什麼都沒說，只泫然欲泣地在滿地混亂和克萊歐間來回看著，父親立刻意會，轉身拎起頭髮還在滴水的克萊歐，「從今以後她就是妳的母親了，不管妳願不願意，妳必須尊重母親不許再胡鬧，聽懂了沒？」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡroE6cV2Uz0
好像有些水進了耳朵，克萊歐只覺得滿頭嗡嗡作響，長年吞習慣了委屈，沒有反駁地道：「是的父親，我的錯，對不起。」照理來說從爸爸改口喊父親，應該是更之後的事，克萊歐來不及想明白就被父親扔回地上。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB9lguvH3dp
大概是沒預料到克萊歐認錯的這麼快，這位一家之主慌了神，看見克萊歐被碎片刮到小腿出了血，清嗓了下，「還不帶小姐包紮。」做了個階梯讓自己下，順便扶著好不容易求來的嬌妻離去。
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跟著女僕走回房間時克萊歐仍渾渾噩噩的，直到坐在以粉紅妝點，聽說是母親生前替「克萊歐」布置的房間時才回魂。明明所有東西只要去觸碰就能感受，總覺得離這個世界好遠。克萊歐盯著替自己除去碎片上藥的女僕，有些塵土還沾著她卻沒有清掉，她是這麼粗心的人嗎？「等等。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJb8lFfVoFK
對方被喊慌了神，鑷子刺到傷口，「不好意思小姐，我馬上上藥。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvA0STp4Mv
「先不要。」克萊歐轉念一想，「我想媽媽了，花瓶裡的花快枯了，媽媽聞不到。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxMjEFRpcVO
聽了克萊歐的話對方起身，「小姐想大夫人了？是因為今天冤枉了嗎？」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSLIdFf8mGr
克萊歐搖頭，「換一下花吧。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDHNH9AWYly
對方似隨口道：「小姐要記大夫人久一點，不然大夫人會孤單的。」
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克萊歐在對方背對自己時一邊清理傷口，一邊思索著現況。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3uXgaToZOw
繼母穿著新婦的衣服，代表她剛入府第一週。母親因難產過世，差不多五年後父親迎娶了繼母。繼母家世不好，因此對於掌控家中權力非常癡迷，待繼子繼女的方式，與其說是嚴母不如說是王后，只可聽從不得違逆。父親疼惜繼母出身不佳，損了她美好的才華與姿容，加上星象師說繼母能榮耀夫家，更是對繼母憐愛到放縱的地步。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5FA3dDc8NH
的確，從混亂的「回憶」中可以看到，大哥成了皇子優秀的輔佐，二姊和聖女是情同姊妹的知心，三哥在審判興起後似乎仕途亨通，弟弟和妹妹身為繼母的親子，應該也不會差到哪裡去。
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不對，這些回憶是什麼？是死前幻覺嗎？187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRg3ntC2FCF
「換好花了，小姐喜歡嗎？」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5XnCfUszA6
瓶子裡參了幾根鳶尾花，克萊歐還沒反應過來，手已經將花扯出折斷。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ef8QIy1WK
「小姐要注意姿態，太粗魯了喔。」女僕叨叨地說：「這些花真無辜啊……」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6PxT2TurZ8
克萊歐低垂著頭，看起來悶悶不樂，「以後會小心的，但是那種花不好看，媽媽不喜歡。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6zuOF0byUn
「就算是這樣也不可以，大夫人看到會羞愧的。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡggSxGsVHIT
克萊歐附和：「好的，柯拉我有點累了。」對方才滿意地離開。
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女僕走後克萊歐倒在床榻上發抖，沒理由如此討厭那種花，除非真的死過一次了。「前世」的克萊歐不可能活下來，每一天每一日都太痛苦。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8JLv0xYF9P
但為甚麼沒有到死後的世界，而是重新回到小時候？187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqjAGToRLW0
克萊歐打了個冷顫，是不是代表要又重新面對過去那些事情。
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不，一切都還沒發生，還有機會改變。目前最重要的就是避免走回上輩子的老路，不求大富大貴，平安無事足矣。至於為何會重生？克萊歐暫時不想視為神的恩典。要是神存在，在祂的眼底下依然有惡發生，為這般的神祈禱並不值當。
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克萊歐清楚自己從來不是天賦異稟，即使提前曉得了稍許事情，不見得意味著多了太大的優勢。要是死而復活還荒謬地回到童年為真，死過的克萊歐曾活得很窩囊，最終導向的結局非突如其來，是日積月累的妥協、讓一步造成的。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpygzYOx4Hl
假如要避開走上老路，根本的改變勢在必行。此外，有些難以注意到的異狀，在幼兒的外貌下更容易識破；同樣的，言行要更加留意，避免被發現自己不同於常人。雖想了這麼多，真正面對情況時還是得走一步看一步、見招拆招。
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柔軟的被褥沒有霉味，大略是用香薰了會兒。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQyePjR5oj
柯拉是母親嫁來時帶的僕人，隨著繼母逐漸掌權，母親一派的僕人或許被調到疏離中心圈的區域工作，或許回到母親娘家。據說母親很喜歡孩子，孕期時便開始裝潢孩童房，常常親手製作各式小童玩。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡANPs75fkPH
母親過世前，已經替大哥和二姐準備了到成年禮的用品，三哥的因時間來不及準備得少的點。而自己，母親沒預料到過早的不測，只留下這間充滿小女孩氣息的房間。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNKI2P3K4r6
前生，「親生母親」是個守護神般的名號，是驅趕絕望的咒語，每每遭受繼母不公平的待遇時，克萊歐就會想像如果母親還活著情況是否會完全相反。自己出生前，三個兄姊不但不用被繼母荼毒，肯定也備受母親疼愛。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn7ds78r2L7
倘若家裡少了自己，是沒有損失的大好事吧。
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「小姐，用餐時間到了。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIJJ30mm8MA
克萊歐抹了抹眼睛，在連身鏡前整理儀容。頰上還有點嬰兒肥，柔軟的長髮因稍早的爭鬧有點凌亂，衣裙是粉色系的符合母親布置的風格。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiGWYQtAR3R
打開房門女僕已佇立在旁。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogkg26y3zJ
「走吧。」復生後的第一餐，第一場仗，走吧。
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父親和兄姊已做在席位上，克萊歐入座後繼母才姍姍來遲。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4WVeTmGLDD
餐桌中間放了月桂枝椏編的裝飾物，餐點也比平常豐盛帶了點喜慶的味道，但氣氛說不上輕鬆，甚至算得上肅殺。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPjSvWmgNH
「開動前有要事宣布。」父親放下搖晃中的酒杯，「今天是特別的日子，你們的母親已經被神祝福了。」當新婦在新家待滿一週，便代表正式結緣，神認可了這段婚姻。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIFLdFvDOkq
「但早上發生了意外，有人應該出來正式道歉。」187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu4BKM1Di8E
換作是真正五歲的克萊歐，絕對會否認到底。繼母總裝作受害者被前任孩子百般刁難，實際上沒幾個歲的小孩哪有那麼多心眼，大多事故是繼母為了提升地位故意製造的。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMupeHhPiTM
克萊歐恰好在被繼母折騰時重獲新生，沒經歷前因，可根據以往經驗大致上應該是繼母又過度管教。然而父親怎會相信弱柳扶風的繼母會別有用心的做這些事呢？187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkrwGFK6LnJ
「早上的事是我的錯。」克萊歐起身挺直腰桿，「請原諒我，母親。」從前的克萊歐總硬著嘴不肯道歉、不肯喊母親，縱使在社交場合仍會故我喊「繼母」，為此挨了不少罵與白眼。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVrV1z3qdAb
到頭來硬氣並沒有替克萊歐帶來驕傲，反倒讓父親多了更多理由無下限地體恤繼母。
本來緊繃的氛圍散了，克萊歐看父親滿意地點頭，繼母與父親相視而笑，手卻掐著帕子，心裡大概沒有表面上那麼平靜。187Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bw2LorIBb
大哥、二姊、三哥和此時的自己一樣都是孩子，壓力解除後臉上的表情都舒緩許多，不過看向克萊歐時眼裡都參了些厭惡。畢竟要是沒有克萊歐，母親不會難產而死，他們也不用看繼母臉色。現在的他們大概想不到，未來會沾上多少繼母的影子，功成名就。
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接到父親示意坐下後，克萊歐理了理思緒，雖然只有一小步，從現在起就和以前的自己不一樣了。付出生命代價後依然得不到的東西，今生就不強求了。
