莊園到王都需幾日車程，由於王都是摩洛柯諾斯的核心，以其為中心向外造了各方向的路，偶有崎嶇小徑，遠遠算不上危險。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7nKugDLUsb
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受王所託承爵後，各貴族在王都周邊建住屋以衛國王。皇宮的面積逐漸變大，貴族的宅邸也擴張成了莊園，而王國不能只將重心放在王都，邊境切成區塊分給舊的、新的貴族為領地，收租後按照一定比例上繳以豐盈國庫。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCfi1AVs1dI
早個幾年外敵可能是他國士兵入侵，百年戰後諸國偃旗息武，說是簽下和平協議，實際上是沒人想繼續打，發起戰爭的主導者隨著時光流逝早有好幾個見天主去，議和時幾國統領面面相覷，打了這麼多年這才知道打的是誰。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcWoZXVWSRO
可惜少了人患還有獸患，暫時無人照料的莊稼成了野獸或怪獸的糧倉，當人越來越疲弱，牠們反而成長茁壯了。領地在邊境且有天險本是好，然而多了與人爭資源的獸類就不是優勢了，戰期領地隨著軍隊強度時而前進時而後退的平原邊境，因沒有障礙物遮蔽，獸害倒是治理得平順得些。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkgK3tCsfLL
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羅恩被選來送安德魯和克萊歐，除了平素留別院常有戰鬥經驗，對野獸、怪獸甚至是畸人都頗有一套方法，前往王都的路上還能判斷有沒有異樣。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZVRLtbyAw
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克萊歐敲了敲馬車隔板，「羅恩。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXsfUeJZ0hI
羅恩正駕駛著安德魯與克萊歐乘著的馬車，「怎麼了？」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwduSdww5Ag
「故事沒說完。」克萊歐瞥到安德魯滿意的表情又加了句，「安德魯想聽。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXbLTIMQf3
羅恩了然地啊了聲，「等少爺、小姐回家才說後續，故事放得久會更期待。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvjcNncS9p
大人心眼太多了吧！263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrJOeBSrTnU
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下車時安德魯特別地悶悶不樂，羅恩怎麼逗他都不笑，克萊歐好奇打造之物倒還有耐心等，263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2lnd8UCBK4
羅恩有點手忙腳亂了，「相信我，回家後會有好故事的。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtMRZuDXggY
克萊歐看著安德魯與羅恩不常見的一面頗覺有趣，旁邊僕役卸下貨物才憶起之後無人能立刻依靠了，「羅恩要來接我們喔。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXUNjV45XQS
安德魯馬上不賭氣了，牽起克萊歐的手，「你會來的對嗎？」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvijVsgtF8e
「對。」羅恩微微傾身誠懇地看著眼前的少爺小姐，「在下會接你們回家也會還你們故事，約定好了。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVsAp7ivq6u
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帶有些感傷的氣氛被旁邊的騷動擾亂，一頭渾身長滿鱗片、額上有短鈍角的騎獸發出嚎叫、揚起塵土。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAyDcFyZEh7
羅恩趕緊將小主子們護在身後，沒過太久那管理走獸的家僕跑出來，揮起鞭子壓制有些不受控、全身傷痕累累的異獸。鞭子一聲一聲落下，克萊歐在羅恩身後瞧，有異狀的怪貌騎獸已不反抗了，家僕卻沒停手。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ78pgloRABV
總算有人制止，說的是：「留活口。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz4I8E7WcJ5
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沾了汙泥與血漬的鞍上，繡有罌粟花。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3IVFQRpW7A
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羅恩後來和對方打招呼，貴族間講幾句話應酬應酬，克萊歐注意到羅恩趁人沒發現偷偷將有麻醉與止血的藥草放到騎獸嘴邊。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkf2xYmxThS
換作是自己，有能力、有準備，會去幫助嗎？克萊歐從未想過這種做法，羅恩卻毫不猶豫地執行了。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqgE2xcwZxF
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「小姐看到了？」羅恩蹲下身悄聲詢問。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ25ltOlKLbv
安德魯正和接洽新生的侍者說話，出門在外有妹妹在側，自然而然地接起了哥哥及位高者的責任。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0p86yi3YpI
克萊歐微微低頭、頷首，眼裡盛著疑惑。「是。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCpFKXYlc0
「那些是安撫的草藥可以減少獸類的不穩定，平常照顧馬駒就會用上，我想說給那騎獸吃，能盡量減少小姐和少爺身邊的危險性。」即使對象是小孩子克萊歐，羅恩仍會將事情細細地說明白。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡptgE4MYEZO
「我以為……」克萊歐吞吞吐吐道：「我以為你怕牠受苦，想讓牠好過些。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE7PBS9p4S5
「甚麼？」羅恩想起克萊歐在別院就對花花草草有好奇心，大概是認出品種了，「是小姐仁善才能想到這，也許其中可能有我一絲的同情吧。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBnDA5cMwl
「妹妹。」安德魯揮別侍者，走到克萊歐身後，「走吧，我們要在歐爾卡讀書了。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmpV5PNudss
羅恩起身，手貼在胸口前的月桂章並對小主人行了完整的騎士禮，「少爺、小姐，期待再次相見之日，多加保重。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4bWOA4eT9G
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一路上只念著必須入學，離別之刻才意識到有多麼的不真實，克萊歐初見羅恩有名字熟悉之印象，若此感為真，上輩子的羅恩哪兒去了呢？263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUHb38on1QR
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「我們必不讓月桂之名蒙羞。」安德魯牽起克萊歐的手，他的淺笑有些緊繃，「對吧？妹妹。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZx1MJXX1Z
克萊歐握緊牽著的手，回安德魯一笑。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQb960CjugB
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安德魯驚覺克萊歐的愚者班在另一區，且和正式學院有些距離後相當震驚又是後話了。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡspu7edFxGC
雷克斯和艾絲翠在其出發時就有收到信，也許抽不出身所以派了知根底的侍者領路，克萊歐這廂則是跟著學院配給的侍者走。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡekeH9LJb7L
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不知不覺剩下一個人了，克萊歐跟在侍者身後，回頭只看見安德魯和羅恩的背影。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUu8V8IxALK
稍微走了一小段路，過觀賞樹林後出現一條橫貫的粼粼大川，長川的另一邊似乎是雲霧繚繞的古堡，侍者帶路到臨時搭建的小亭便道：「剩下的路外人不能進去。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4We1PIRoef
克萊歐眨了眨眼，腳伕好似早知道規矩自發地將克萊歐的行李壘到一個沒看過的木製用具上。克萊歐不禁問：「行李有點重，拿不動該怎麼辦呢？」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqpqSC4LHCx
「保持安靜、沉下心來就能操控木馬。」侍者簡短說明後將腰間錦囊內的金蘋果取出交與克萊歐。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfarbkD8n5s
金蘋果的直徑只有指節長，克萊歐仍一頭霧水中，腳伕沒得到命令不好直接離開，克萊歐看著侍者不允通融的樣子便對腳伕說：「謝謝，你們可以回去了。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Enl4ydlOO
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說來怪哉，泊船口還有幾個先到的孩子，他們有些滿頭大汗，有些神色不佳，相同之處是不吵不鬧不惹事。能入愚者班的孩子多是家境殷實、受寵愛的吧，突然被這麼刁難竟沒有大聲嚷嚷實在有些意外。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkzoBLxPRNs
克萊歐不至於和侍者爭執，但多少會想再多問幾句，其餘的孩子竟幾乎不說話。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxFytTqo46Q
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「外人不可進去。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlGj4QRg9ht
是新的孩子到了，克萊歐邊揣摩金蘋果邊往聲源處望去，入眼的恰是粉罌粟。原來那家不是同路貴族，是有小孩也要讀愚者班。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCVy74Jvznc
罌粟家的少爺好似不愛說話，然其僕役不滿規則正強言辯論，「只要幾分鐘就好，這頭獸能將所有行李都運過去，牠能飛的。」他說著還擺了擺牽繩，沒精打采的騎獸立在原地，像是察覺了克萊歐的眼光嗚嗚地對克萊歐叫了聲。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTaDRB5twT9
「無妨。」罌粟家小少爺說了兩字便不再說話。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhgxr2SSceH
僕役看左看右最後只得放棄，「少爺珍重，老爺和夫人替您向主教取了祝福也一直為您做祈禱。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSOTwJW2zd8
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或許被嬌養著性情也有陶冶，說不定其他人都跟罌粟家的少爺一樣早早接受現況。此般想著克萊歐轉回思索金蘋果的用法，結果沒見著罌粟家小少爺聽完話後略帶嘲諷的笑意。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7w3RDBka8s
「我會記得父親與母親的恩情。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEQItI3Hcik
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「船一天開五班，每隔一小時來一次，小姐差不多該試試如何役使木馬了。」侍者開口道。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIGff0Hz7Nu
克萊歐以為侍者不會再說話，沒想到突然給予提醒，「船還有多久到呢？」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd8984fmYpq
「差不多十分鐘。」侍者又補充，「今天的第三趟，其餘在場新生有不少等了兩、三趟都還沒上船。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPUdL3Vu6Z
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因為無法控制木馬。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFerzQZqX2b
克萊歐甜甜地對侍者笑，「我明白了，謝謝你。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqpkozaRDqf
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不曉得是用何種木頭為基材，日光下如金漆的船身散發著一種好聞的木質香，船首有尊龍女抱胸像，雙目沒有鑿出瞳孔，沾到的水珠好似在流淚使其多了分靈動。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW8S5Ue9wvo
木馬可行動的新生才允許上船，上船後木馬會自動移到設計好的凹槽內，巧妙地嵌合後行李看似放在地上，高於平面的馬頭則作為扶手。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMKtto0vB7M
船隻並不到特別大，一艘約可容納四至五人，船伕的穿著和侍者類似，只是為了在水上方便有些剪裁不太相同，為防陽光刺眼戴了頂水手帽。一趟共來了約五、六艘運船，總計可搭載人數差不多二十餘人，即使如此還是有幾艘空船徒有船伕。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi3wK1avk4P
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坐在克萊歐身旁的女孩是問了克萊歐訣竅才成功驅動木馬的，許是克萊歐不吝賜教的關係，好幾個眼睜睜看船去去來來多次的新生終於上船了。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7usd9CHqxW
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從前不怎麼接近水域，或許是初生之犢不畏虎，不清楚水雖柔也可剛，克萊歐往面朝川流那面坐。忽有一白鱗小魚自青波中躍起，克萊歐順著魚游的方向看，好巧不巧對上在另一艘船的罌粟家少爺。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl9FPmnHvgs
克萊歐下意識對人家淺笑，那小少爺應該也有瞧見克萊歐，怕是眼神不太好望了幾眼明明有對上視線卻沒做回應，最後面無表情地別過臉。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb5efesNRML
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克萊歐身旁的女孩湊過來道：「以後我們就是朋友了。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWG0nM25sTm
「朋友？」過去交不到朋友總是形單影隻，後來學會討好人，最要好的朋友就是關妮薇。263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB9x88XeNqB
「對呀，因為妳幫助了我，我們是朋友。」263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡELOPigp4iX
友情的建立，原來並不困難嗎？263Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2gy344cDx3
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那個女孩在水氣與熱氣的薰染下，髮絲和衣服有些潮濕，兩隻眼睛明亮閃著笑意。
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