「那孩子已經睡著了。」
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奎拉的聲音輕輕地從樓梯口傳下來,見到早已坐在大廳的兩人續道:「來瓶啤酒?」
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京太點點頭,一旁的摩亞則是連忙揮著手拒絕。
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「妳確實酒量不太好,哈哈……」京太不禁想起摩亞酒醉後的模樣,他尷尬地笑著說。
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此時奎拉拎著冰得透涼的啤酒來到兩人面前,隨後坐到一旁沙發上說:「那小子我已經拜託摩亞處理好了,他會忘記這裡發生的一切,也會忘記綾月。」
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奎拉熟練地打開兩瓶啤酒,潔白的泡沫滋滋作響,啤酒花的香氣,在大廳緩緩散開,她遞給京太後便敬了他一杯。
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「今天謝謝你,好在你及時趕到阻止了這一切。」語畢,兩人高舉酒瓶,將整天的混亂一飲而盡。
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「但是。」
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奎拉話鋒一轉接著說道:「春之祭典剩沒幾天,又打跑一位幫手,現在該怎麼辦呢?」
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京太脹紅的臉顯得有些尷尬,他似乎理解奎拉的用意,只好搔搔頭無奈地說:「好吧,我也來幫忙吧。」
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「這樣我就是大叔的前輩囉!」摩亞在一旁驚呼道。
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翌日清晨,陽光早已曬紅京太的皮膚,他卻紋絲不動,絲毫感受不到灼熱感。摩亞看著牆上的時鐘,嘆了口氣並湊近京太耳邊說:「大叔起床了,要集合了。」
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「好的。」京太揉著眼睛起身看向一旁說:「綾月睡得這麼熟阿。」
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兩人快步走出房門,並聽見一聲清脆的上鎖聲。
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「這次沒問題了,我們走吧。」
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與此同時,前院開始變得熱絡,這是清晨員工用來提振精神的時間。京太看向遠方站在木箱上的人影,那是奎拉正領著大家做體操,摩亞小跑至隊伍旁,並一起跳著令京太尷尬的體操。
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「我……我一定要加入嗎?」
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只聞見遠方傳來一聲大喊道:「沒錯京太你也得跳,遲到了還敢一堆話。」
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雖然舞蹈讓京太感到彆扭,但這也讓他驚覺,原來清晨的空氣是如此清新,他漸漸放下偶像包袱,主動融入這個大家庭。
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「春之祭典快要開始了,接下來會非常忙碌,原本那個小男生因為某些原因不來了,這位是大家的新夥伴,宮澤京太。」
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正當眾人因京太的加入而稍稍鬆了口氣時,一行身影從山腳下慢悠悠地走上前院。
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那熟悉的小辮子,與那一笑便瞇起眼的招牌笑容,每一個面容細節,都敲打著京太的記憶。
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「和也!」
「京太!」
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兩人像童心未泯的大男孩般,眾目睽睽地在前院相擁。「搞什麼,祭典明明就還沒到,你們怎麼就來了,我好開心。」京太帶著濃厚的鼻音說。
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「京太的樣子,讓人不知道是生氣還是開心呢。好久不見京太。」
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「七瀨姐!」京太驚訝地看向後方,只見記憶中的貴人,一個個步上前院,當然還包含那位。27Please respect copyright.PENANAO8FZEObH1r
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「呦!前輩,看到你這麼有元氣,真是太好了。」一位中性打扮的女子站在後方向京太招手。
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「亞理!」
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賓客們的突然到訪,奎拉迅速跳下木箱走到和也面前說:「您好,您就是前一天才預定六間雙人房的濱田先生嗎?」
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奎拉語氣平靜,卻話鋒犀利,讓和也連忙鞠躬賠罪:「抱歉,太臨時了,造成困擾真的很抱歉。」
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即使正在道歉,他卻還是對著京太傻笑,讓奎拉一眼看穿,不禁低聲吐槽:「這兩個……難怪合得來。」
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於是乎,奎拉轉而向兩人身後,那看起來較穩重的女人說:「你們來的時間有點太早,不如你們先去附近逛逛,我請這兩位當你們的導遊如何?」奎拉向摩亞招招手,示意她過來。
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「喔!讓這麼漂亮的妹妹當導遊,我們真是太幸運了!那可以不要旁邊的中年男子嗎?」和也一臉嫌棄地說。
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「你這傢……」京太才剛開口,卻被摩亞搶先一步打斷。他原以為摩亞會幫他回嘴,沒想到她也皺起眉頭,露出一臉嫌棄。
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「就我跟大叔?我又不是本地人,怕服務不周喔。」
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眼看場面有些失控,奎拉正想請其他人幫忙時,一道熟悉卻又略顯陌生的聲音從一旁傳來。
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「或許我可以幫上忙。」
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綾月說話的口吻、氣質都與以往大不相同,原本的優柔膽小多了份堅定與自信,彷彿不再感到疑惑,並接納自己的過去與不完美。
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而這突如其來的轉變,令原本還在與和也有說有笑的京太,聲音像被哽住似的停了下來。他下意識地看向綾月,那熟悉的輪廓依舊,但眼神中多了一種說不上來的距離感。那雙眼睛,不再是他熟悉的眼神,那眼神太陌生,陌生到無法直視。
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此刻一種難以言喻的情緒,在京太心頭打轉,是欣慰?還是失落?他忽然明白,眼前的綾月,或許才是真正的她。而京太……卻開始懷念那個依賴自己的她。
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隨著綾月走遠,京太默默站在原地,難以忘記那股無法觸及的冷漠。
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「怎麼了?自己一直護在手心的孩子一夕之間長大,很不習慣吧?」奎拉拿著打掃用具說道。
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這句話就像看穿京太內心似的,他指尖不自覺顫了一下,但他並沒有反駁,只是默默地從奎拉手上接過浴室刷具,並獨自走向浴場。
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「大叔……」摩亞看著京太走進屋內的背影,心中有些忐忑地問:「奎拉姐……綾月她是因為昨天那件事才變成這樣嗎?」27Please respect copyright.PENANAnKxIziuHGS
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奎拉深吸一口氣質問道:「妳跟她不是好朋友嗎?連這都感覺不到?」
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她將摩亞帶到一旁樹蔭下,語氣軟化了些:「那孩子,跟老闆娘一樣,有著夏川家特有的執著,那份執著,雖成就了養活我們的夏之川,但也讓她們承受了不少痛苦。」
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摩亞蹲在一旁細細聆聽,連呼吸都變得沉穩緩慢。
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「假如有一塊石頭,重到搬不起來,妳會怎麼做?」
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摩亞歪著頭幾乎不用思考便迅速答道:「請別人幫我呀,請大叔幫我,或是找工具?」
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奎拉沒有立刻回話,只是望著天邊的雲,眼中像藏著什麼沉重的故事。
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「這就是夏川家的女人和妳不一樣的地方。」她輕聲說道:「她們會覺得,那是屬於自己的石頭,應該自己扛起,不該連累別人。於是她們死撐、獨撐……最後不是被壓垮,就是壓碎了心。」
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摩亞不禁握緊雙手,似乎被這份使命感壓得喘不過氣。27Please respect copyright.PENANAqu9VAFIYSi
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奎拉看著摩亞細微的動作續道:「這時候,如果她們的身邊,出現一位太過熱心,總想出手相助、甚至習慣扛起一切的人,那樣的好意,反而會變成壓垮她們的最後一根稻草。因為每一次被幫助,都像是再提醒她們一次:自己還不夠堅強,還做不到……」
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奎拉緩緩遞出手,身上似乎映出奶奶的身影,不是她活成別人的模樣,是奶奶那份看穿眾人,卻用溫暖接納一切的精神,繼承到眼前這平時嚴厲,又帶點暴躁的前輩身上。
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「奎拉姐……我也能一起去刷浴場嗎?」摩亞打破沉默問道。
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「浴場給京太處理就好了……妳……」奎拉思考一會兒續道:「好吧,妳去吧。」
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摩亞點點頭不再接話,只是低著頭看著自己的雙手,彷彿理解京太的失落,也明白綾月為何突然閃耀。她的角色本應該替綾月感到開心,但那道跨越出去的背影留下的,是停留在原地的自己。27Please respect copyright.PENANAnVgQEp3Y49
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兒時,摩亞的父親為了利益,出賣了她,甚至為此殺害了母親,本以為母親的死,可以換回他的理智,卻再度證明人性的貪婪,往往凌駕於理性之上,殺戮沒有停下,摩亞的逃亡就不曾中斷。
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輾轉間,那模糊的記憶,浮現在摩亞的腦海中。溫柔的夏日,父母站在身旁,一人一手將她高高抬起,雀躍的雙腿,在空中不停擺盪。他們往石階的盡頭走去,沒人知道有什麼在那裡等著她,直到屋簷漸漸浮現,才知道,那就是夏之川。
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此時一位黑髮女孩喊住了她:「妳的頭髮,金色亮晶晶的,好漂亮,我叫綾月,妳好。」
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散著光澤的黑色長髮,緋紅的雙眼,熱情的招呼,深深衝擊著內向的她,這份帶點壓力的問候,甚至讓她想躲回父母身邊:「我……我叫摩亞,妳好。」
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那一瞬間,她的人生就被改變了方向。像有一根紅線,從綾月手中偷偷牽到她手裡。
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綾月的開朗,帶著她邁向陽光,那份總是主動踏出一步的勇氣,漸漸在她身上萌芽。久而久之,連摩亞自己都忘了,曾經的她那麼膽小。而雙方父母也因兩位女孩結識為朋友,看著綾月的家庭,摩亞好幾次都認為,自己和她一樣幸福,一樣……有個溫暖的家。
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可惜的是,那份幸福並沒有維持太久……
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「夏之川……如果還能再見到她,或許就能找到我的歸屬吧。」
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遙遠的法國此時正處於動亂期,政府為了壓制人民,鎖國成了嚮往自由的枷鎖,因此偷渡也漸漸成為人們逃出法國的手段。
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摩亞看著口袋從家裡偷出來的錢,拿出一些換來直達希望的船票,她想再聞一次泉水的味道,看看那片被她藏進心裡多年的美景,也想,再見到那位,牽著她走出黑暗的女孩。
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她苦笑著低聲呢喃:「原來我一直以為,等我準備好了,就能牽住她的手。但她已經自己踏出第一步了,而這一步又會多遠?」浴場傳來一陣陣急促的打掃聲,摩亞的手懸在門把旁,她輕輕閉上眼,彷彿在跟過去的記憶告別──然後,她拉開了門。27Please respect copyright.PENANApb1AZkL8O4
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「呦!大叔我來幫你吧。」
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她撐著與京太同樣的複雜情緒,硬擠出笑容,語氣一如往常輕快:「要不然你來刷地,我當監工好了。如果偷懶,就罰你做一百個伏地挺身。」
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逗弄的歡笑聲未落,摩亞便蹦跳到京太身旁,蹲下身,雙手插腰仔細地盯著地面。
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「如何,有符合妳的標準嗎?」京太刷著地板,語氣仍然平淡,過了幾秒他停下動作,低聲說:「……謝謝妳。」27Please respect copyright.PENANAiHLboWGsEl
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摩亞默默抬起頭,眼前的京太就像兩人剛相遇的情景,眼神裡充滿哀傷與不安。她知道這些日子京太費盡千辛萬苦,才從前妻離世的陰影走出。如今,那道被需要的光芒,卻猶如飄渺不定的燭光,隨時都會熄滅。
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京太沉默著,沒有情緒,沒有行動,只剩下刷地聲在浴場迴盪──如果連他也沉默,那綾月或許就真的不回來了。
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「摩亞怎麼了?」京太輕聲喊道。
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摩亞回過神後,目光一閃,突然間抓住京太的手激動地說:「不可以!我們不能就這樣放走她,我還有很多事想跟她一起完成!我們走,大叔。」
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她一把搶過刷具,沒留時間給京太思考,便抓著他跑出浴場。這一幕,全被站在門後的奎拉撞見,但她並沒有阻擋,而是苦笑地嘆了口氣說:「還是我自己來刷吧。」
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外頭的陽光刺眼奪目,摩亞拉著京太一路奔出旅館時,鞋底在石板路上啪啪作響。那熟悉的溫泉街,便是她初來夏之川時見到的第一道風景,如今再度踏上這條街道,心境卻早已不同。27Please respect copyright.PENANAlcH2nvKA4u
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她為了遠離背叛自己的親人,與探索心靈師宿命而來。現在卻只想守住某個人。昔日那份偉大的目標,在可能失去摯友面前,顯得微不足道。
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「大叔,在這裡!」摩亞剛喊完,便拔腿向前跑去。
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遠處是一家當地的特色眼鏡店,古色古香的木製裝潢,寫滿歲月留下的痕跡。綾月正走在最前方,領著眾人漫步前進。熟悉的聲音劃破人群的嘈雜,她停下腳步,疑惑地回眸一望。
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「摩……」綾月才剛喚出她的名字,摩亞便像一列失速的列車,一頭撞進綾月懷裡。
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摩亞什麼話也說不出,只知道──如果再晚一步,她就可能再也追不上那道背影了。
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「妹妹?京太你怎麼也在這裡?想跟我們一起嗎?」和也笑著說。27Please respect copyright.PENANAXwPibNdD5K
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「咳咳,和也、亞理你們過來一下。」七瀨退到一旁,朝他們招了招手。
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和也一頭霧水地照著指示退到後方,話還沒來得及出口,便被七瀨一記手刀劈中腦門。27Please respect copyright.PENANARWGAAVYjoP
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三人讓出了舞台,留下三個相互糾結的靈魂。摩亞依舊緊抱著綾月不放,而京太,只是杵在原地,不知如何開口。如此反常,讓綾月的疑惑陷得更深。27Please respect copyright.PENANAdBevG4oQw4
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「你們怎麼……」27Please respect copyright.PENANA95X3XMdpXH
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「綾月!今天早上,妳甚至沒和我說早安。」摩亞放聲大哭,彷彿她因這遭遺落的早安,受盡偌大委屈。27Please respect copyright.PENANAmlCRkMd9qS
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綾月輕撫摩亞柔順的髮絲,一臉疑惑地望向京太,希望從他身上得到些訊息。
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「京太?」綾月疑惑的神情,變得有些緊張。
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「綾月……感覺經歷昨天那件事後,妳……變得更堅強了。真的……替妳開心……」京太緊握雙手,話說得斷斷續續,像是連自己都不確定該怎麼表達。在他說完後,甚至希望可以立刻消失,逃離這個自己造成的難堪場面。
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綾月清澈的緋紅雙眸凝視著兩人,眼神浮現片刻思索。她轉過身,走向退到一旁的七瀨等人。
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「妹妹,你們還好吧?」和也率先問道。
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綾月禮貌地向三人鞠躬道歉:「濱田先生,對不起,這裡就這條街最熱鬧,再往外幾乎都是農田和森林,就麻煩你們自己參觀了,我得離開一下。」27Please respect copyright.PENANA70qgo07DLc
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「去吧,孩子。」七瀨溫柔地說。
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綾月邁開腳步,京太與摩亞只能靜靜地跟隨在後頭。三人不發一語,靜的像陌生人,直到周遭景色漸漸從住宅轉變為農田,並在林蔭下的一座涼亭停下。
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「……」
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綾月闔上眼,雙臂微開,感受春日微風拂過身體。沒人知道她的用意,也不敢猜想接下來的事。27Please respect copyright.PENANAcTnF5PC5GO
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下一秒,原本紋風不動的綾月,卻突然轉身將兩人緊緊抱住,那個力量甚至不遜於先前摩亞的擁抱。27Please respect copyright.PENANAheKhrPPAVJ
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「本來想聽你們說點什麼……但你們什麼也不說。」綾月著急地向兩人訴苦。
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「哇阿阿──」綾月話音剛落,摩亞的眼淚就像洪水決堤,直接在她懷裡崩潰。
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「我……我以為……妳不再需要我們了。」摩亞的聲音因為哭泣,宛如被揉成一團般模糊。
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終於等來答案的綾月,也回以更用力地懷抱。
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「我才是呢……我想變得堅強,變得像你們一樣,但又害怕,我越是努力往前,你們反而離我越來越遠。今天一早,我只是想幫點忙,可是我真的太緊張了……所以才忘記那聲早安。對不起,摩亞……對不起,京太。」
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此刻,一旁沉默的京太,也終於體會綾月不得已的選擇。成長的陣痛,也許會讓人懷疑自己是否還被需要,但不代表眼前的她會就此與自己分道揚鑣。他張開雙臂,卻猶豫地停在半空,直到綾月鬆開原本緊抱的手,緩緩往京太懷裡擁去。
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她傳來的溫度比一切都還要真實,眼前那位曾經想結束自己生命的女孩,正一步步走在與他相同的復原之路。京太知道此時的自己,不再需要教導她該怎麼做,而是陪伴,讓她譜下屬於自己的篇章。
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與此同時,被獨留在街上的和也三人,正慢悠悠地走回旅店。他揉著額頭,滿臉疑惑地問道:「妳剛剛幹嘛打我?」
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七瀨停下腳步,用一種不敢置信的眼神看著和也,語氣略帶無奈說:「你沒感覺剛剛的氣氛不太對勁嗎?」
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「以前輩的神經粗細來說,要他感受應該很難。」亞理淡淡地補上一句,沒用太多情緒,就讓和也像個呆子一樣愣在原地。
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和也搔搔頭嘟嚷著:「今天清晨明明就還好好的。」
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三人順著街道邊聊邊走,最後停在夏之川的山腳下,和也環顧四周說:「雖然這地方不大,但總有一種……很舒服的感覺。」
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這時遠方傳來熟悉的聲音,和也聽見,身體下意識地挺直腰桿:「你們怎麼先回來了?」
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奎拉正從石階上走來,看著三人像被遺棄似的站在路邊,眼見此景,她早已猜到事情的經過。
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「上來吧,我已經幫你們安排好房間了。」
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奎拉走在前方,親自為他們帶路。走上二樓,映入眼簾的,是那遼闊的森林,而城鎮,就藏在林蔭隙縫中若隱若現。27Please respect copyright.PENANASHX6CuAiM9
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「這地方好漂亮。」七瀨湊近半開的窗扉,眼前絕美的風景,佐上微微徐風,這畫面美得令她窒息。也因為這不是都市能看見的景色,才顯得更為珍貴。此時她似乎能理解,為何京太能在這裡待上一年的心情。
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「漂亮吧,這裡是緋櫻山區最高的旅店,也是當年創辦人……我們老闆娘的家。」
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奎拉臨時改了口,像是怕那道身影,就這麼被人遺忘。
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「老闆娘呢?」和也不假思索地問。
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奎拉沉了一會,淡淡地微笑說:「不久前離開了。」
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下一秒,七瀨抬起手壓著和也的頭,自己也搭上去,兩人頻頻鞠躬道歉:「真的很對不起,我先生一直說不該說的話……」
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她將和也拉到後方,自己則緊跟著奎拉。
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「您先生也挺活潑的,話說你們怎麼會想來這,春天……比起這座小鎮,有很多地方更漂亮吧。」奎拉拿出鑰匙開著房門說。
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「別這麼說,這裡真的很美。」七瀨連忙擺手,語氣真摯:「我能感受到……老闆娘對這裡的用心。」
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「哦!」奎拉定睛一看,好奇地追問,語氣讓人懷疑是不是故意的:「濱田太太怎麼感受到的?」
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七瀨輕撫過窗台,目光遙望遠方說:「這裡的一磚一瓦、窗框、甚至拉門,都明顯上了年紀……可是它們還被保養得很好。」她微笑著補了一句:「這不就說明,老闆娘一直在呵護著這裡嗎?」
「是阿,我剛來到這裡時,這些裝潢就早已老舊了,老闆娘有想過要整間翻修,但……這些都是她的真實的記憶阿。」
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奎拉話鋒一轉,銳利的目光掃過兩人,語氣卻平靜的像什麼事也沒發生:「你們來這,不只是為了看煙火吧?」
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她替兩人開好門後,並未直接離開,而是留下一句意味深長的話。27Please respect copyright.PENANAylNlNbrPNv
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「有什麼想對他說的……就今天吧。從明天起,他可沒時間停下來了。」
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時間一分一秒地過,站在前台的奎拉,終於等到京太三人歸來。她沒過問,只是率先向三人招手說:「摩亞、綾月,妳們兩個來幫我。京太,你的朋友住在206、207房,這是晚餐的菜單,幫我拿給他們。」
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京太接過菜單,快步走上二樓,駐足在206號房外,敲了敲門:「不好意思打擾了。」
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「咦!前輩?」亞理看著身穿夏之川制服的京太,接過菜單說:「想不到前輩也在這待一年了,過得還好嗎?」
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京太搔著頭說:「這裡啊……也有這裡的煩惱呢,哈哈,總之還行啦。妳呢?工作上還順利吧?」
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亞理撐起胸躺,一本正經地說:「前輩放心,你不在的這段日子,我有好好讓我們課順利運作。」
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「那就好,所以和也他們住207對吧,我先送菜單給他們,好好享受假期。」京太舉起手中的菜單,向亞理揮了揮手,隨後輕柔地拉闔上房門。
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來到207號房前,京太照慣例敲了敲門,但等了好一陣子,和也才慢悠悠地前來應門:「京太阿,正好,你進來一下。」
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三人圍坐在桌旁,和也垂著頭沒有看京太,七瀨也無意識地用指尖不停地在桌面畫圈,看起來有話想說,卻遲遲沒有開口。
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「你們怎麼了,搞得這麼神秘……?」京太率先打破沉默說。
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在聽到京太的詢問後,和也順水推舟地從上衣口帶掏出一張字條,而字條上方寫著一串電話號碼。
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「這是那天,我在妃奈墓前遇到的那位女子給我的,好像叫西……西奧吧?她說,她知道那天廟會爆炸的真相了。你想知道的話,可以打這支電話找她。」
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「西奧!」京太雙眼微微顫動,他伸出手,卻在即將接過紙條那一刻停住。那個強勢得幾近自傲的女人,為了掩護他與南逃離塔金,選擇殿後而下落不明。如今再度聽見那熟悉的名字,他既激動,又感到隱隱不安。
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也正因為京太深信西奧的能耐,才更害怕,害怕她所帶來的,會是自己無法承受的真相。
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「京太,你再考慮看看吧,她說,等你想通了再打給她,也謝謝你的菜單。」
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「喂!京太?」
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京太沒有理會他的呼喊,只是一語不發地往門外走去,手中緊握的那張字條,儘管只是一張薄薄的紙,卻有著壓垮他的重量。
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他越走越快,彷彿想將以前未解的記憶甩在身後。回到房裡,他倚靠在門後,大口喘著氣,心裡不停地問自己:「知道真相又如何?不知道……又如何?」
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「好不容易走到這一步了……現在……我該怎麼選擇。」他刻意壓低嗓音,把那份掙扎與吶喊,埋進心底。
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同一時間,奎拉帶著綾月與摩亞兩人到房間,她翻找著衣櫃說:「妳們來挑祭典要穿的浴衣,到時候就是用這套衣服接待賓客。」27Please respect copyright.PENANAPaCy0Xelk6
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摩亞看著眼前色彩繽紛的浴衣,並選了一件拿到綾月胸前比劃說:「這件好適合妳,可惜胸口這邊大概會有點擠。」她咧嘴一笑,壞心眼藏在笑容裡,像在等著綾月對她小小發飆。
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「妳的情緒也轉變太快了吧……」綾月無奈地回應。語氣雖然帶點抱怨,但心裡卻悄悄鬆了口氣,她知道,摩亞還是她熟悉的摩亞。
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奎拉靜靜地看著她們打鬧,暗自欣喜。綾月從怯懦退縮,走向直面傷痛的勇氣;摩亞則是一味地守護他人,邁向願意為所在乎之人挺身的那一步,兩人一夜間的蛻變,便是那天的考驗帶來的餽贈。
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經歷幾天的祭典準備後,繁忙的前置作業終於到了尾聲,摩亞與綾月,從那天起,彷彿找回了兒時嬉鬧的回憶;而京太表面上毫無異樣,也不再有人試圖揭開,那天獨自鎖在房裡的沉默,就這樣眾人終於迎來短暫的平靜時光。