一番徹底的心神交融後，相柳護著阿念穿過一處螺旋的海底裂縫，周圍的潮水流動如氣旋，不過須臾，竟現出一座極廣的海底宮殿。
殿柱以巨大的貝骨與珠母砌築，光華如幻。這裡是鮫人族的聖域，鮫人善織水、能泣珠，眼神總帶點天生的哀愁與靜默，人身魚尾，因此常被岸上之人誤認成海獸陵魚。他們向來聽命於九命妖王，世代守護海眼與潮脈。
「妳可曾想過，胎中靈息如何共鳴而生？」相柳牽著她走過貝階，低聲道：「鮫族有一位海眼祭司，能照見未出世之靈，知其安危。」
鮫族迎他如王，祭司是一位鶴髮垂肩的女長老，眼瞳澄碧，額間烙著水藍色的潮紋。她請阿念坐於水鏡前，先以海心之露洗手，再以靈螺貼耳，她便開始低聲呢喃咒語。
不久，一團溫潤若月光的靈影浮現於鏡中，細細旋轉著，像是在水中安眠的光芽。
那靈影先是靜靜懸浮，忽地輕輕一晃，似感應到水鏡外的目光與氣息，微微舒展。光團中央隱隱透出幼形之相——九個細小的蛇腦袋攏在一處，蜷縮於一條柔軟小尾之上，懶懶地打著哈欠。每一顆小腦袋都長得些微不同，有的尖、有的圓，最小的那一顆甚至還不安分地左右蹭動，蹭得旁邊幾個頭輕輕搖晃，像是抱作一團的雲光蛇影。
靈影偶爾翻個身，九顆小腦袋便跟著一齊滾動，一個不小心，其中一顆「撲通」撞上光幕，竟還吐了吐信子，蹭了蹭自己的尾巴，一副「我不服」的小模樣，可愛得緊。
阿念忍不住輕掩唇角，眼中笑意止不住地漾開，低聲驚歎：「這就是……我們的孩子？」
「他……很乖。」祭司微笑，「靈息穩和，與母親靈魂共振頻密，與父親之氣亦極相合……胎象柔中藏剛，應屬天命之息。」
阿念目光定定地望著那團光影，看著那一團九頭一尾的靈蛇雛型翻了個身，又將小腦袋攏緊，好似找了個舒服的位置窩進夢鄉。她下意識覆住腹部，只覺一股微弱而溫順的暖流逐漸漫上心頭，柔軟得讓她幾欲落淚。
她忍不住輕聲問道：「那……他是男孩還是女孩？」
祭司聞言一笑，碧色的雙瞳泛起慈意的光芒，抬手一指水鏡，道：「靈影氣脈偏陽，應是男胎。瞧他這般愛睡又愛黏人，怕是將來也愛撒嬌，最親娘親。」
阿念霎時紅了眼眶，卻又笑起來：「怪不得那麼好動……小模樣這麼圓滾滾的，像個海球……還撒嬌呢。」
相柳本是沉默地立於她身後，聞言終於低笑一聲，眸光落在鏡中那蜷臥如眠的小靈影上。他俯下身子，額角貼向阿念肩側，嗓音低而溫沉：「難怪這幾日妳總說他在腹中翻滾得像小潮浪……原來這麼多頭。」
阿念眨眨眼，輕哼一聲：「還不是像你。」
相柳失笑，伸手覆上她的手背，與她一同望著那鏡中靈胎的活潑影像，只覺那潮生靈影，竟比世上萬物都更牽心動魄。
那是他與她的孩子，是九頭蛇的血脈，也是她的靈魂與海潮之息所孕育的光。
靜靜地，鏡中靈息再度緩緩旋轉，九顆小腦袋輕蹭著彼此，又蜷作一團，彷彿感受到父母注視的溫柔，幾顆腦袋不約而同的發出一聲極輕極輕的靈鳴，像是滿足地應了一聲。
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與此同時，遠在海淵邊境之外的潮汐暗層中，一股幽影漸漸浮現。
那是一支潛伏已久的異族妖軍，號稱「熔焰一脈」。
相傳熔焰一脈源於上古妖亂，為海底炎獄所孕之妖獸，角生焰紋，天性嗜戰，以焚界焚命為信。彼族曾在數年前的「潮焰之戰」中慘敗於九命妖王相柳之手，族中七成葬於海火交界，殘部退入不見天日的熔淵裂谷。
他們信奉火與災厄，奉「血戰可奪命運」為族訓，視海淵諸族為天敵。如今熔焰一脈再度現身於海域邊界，氣息異變，火息自裂谷溢出，焚海之力蠢蠢欲動，其首領——焰焱君，亦赫然現世。
焰焱君，乃昔年相柳親手斬殺的三焰妖王之孽裔，血脈異變，生有雙焰骨角、一目赤瞳，能吞火煉氣，以怨念為力，法力與神識皆極為凶悍。此妖早年便對相柳懷有宿仇，曾數度試圖滲透海淵，奪權未果後潛伏修煉。如今再度現身，隱有蠱惑數支海底邊陲妖族之勢，意圖重啟火戰，奪回主權。
但這一次，他並非只為復仇而來。
他得知一則早被海淵列為禁文的古老預言，出自數百年前的潮骨碑經：
「與妖共契，天命懷靈，鳳氏之女當成海淵之軸。」
而相柳——那名冷寂如潮、千年不染情念的妖王，竟與一位人族女子孕有靈胎。
焰焱君得知此事，唇畔浮起一抹饒有興味的笑意：「原來連他，也墜入命數的羅網裡……這海淵，怕是要變天了。」
他立刻派出熔焰密探潛入潮脈，竊取靈息記錄，確認那名人族女子是否為鳳氏之女；又命焰女巫「疏燼」前往海眼，試圖探查胎靈之相是否便是「天命懷靈」之所指。
熔焰的火息也開始滲入海淵，短短數日便已焚毀三處靈脈，令祭井枯涸、地火翻湧。多支邊陲海族動搖不安，已有族長暗中與熔焰來使接觸，觀望風向。
相柳獲悉此事後，神色冷冽如霜，親下密令：封鎖海淵邊界潮道，調派海鰩軍與玄潮衛交替巡防，全境進入備戰狀態。
但不止熔焰一脈在暗潮中湧動。
曾於潮間洞府試圖勾引相柳的雲姬，也在暗處動作頻頻。雲姬雖未能如願，但她背後所屬的「青蛇宗門」卻早已將那名人族女子視作阻礙。對他們而言，阿念與腹中靈胎，不僅是威脅，更是相柳唯一的弱點。
此刻，青蛇宗門與熔焰餘孽遙相呼應，彼此觀望，卻心懷同謀。
海淵將亂，潮火將燃。而那未出生的靈胎，正如潮骨碑經所言，將牽動天命與戰局的軸心。
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