「暮櫻你瞧！」
雀躍不已的白棠同暮櫻走在城道上，讓洛青差來的何列隨著走在後頭。上回來城心，已是月餘之前，同洛青來大堂會見了幾位稱為長老與盟主夫人，喝了幾杯連大氣都不敢喘的茶。這回可就好玩多了。
家家戶戶門前不少經營起了小攤販，賣些玉石子、花火棒和一些鞭炮類的玩意兒，趁著節日也好賺點小錢。處處以木架掛起了大大小小的花燈，在天色尚未沉暗下，散發著微弱的澄光。白棠東張西望，指著一處擺滿特多素燈籠的攤販，攜著暮櫻開心地挨了上去。攤販兩側展開高架子，懸掛不少已繪上金鳥兒與紅花綠草的燈籠，白棠仔細地欣賞了一會兒，又往一旁木桌走去，見桌上擺了繪料與彩筆，她禁不住眼睛發亮。
「姑娘您好眼光！北城內行人盡託我繪燈，也有些客人喜好添購素燈自行上彩。」老闆是個中年老伯，見了三人，揀了個素燈遞給白棠和暮櫻，笑道：「現下天色還早，兩位姑娘要不置個燈玩玩兒？」
「好！」正合白棠心意，她給了銅錢子兒，取過燈籠，喜孜孜地落坐桌旁。
「妳要畫些什麼呀？」暮櫻笑望著興致勃勃的白棠，有些欣慰。星寧夕年幼時，便是這麼個古靈精怪的性子，她竟有些懷念起從前，他們在戟森門林追跑玩耍的日子。讓白棠點起了興致，她提了枝筆，隨手點起了景。
白棠轉著眼珠子，自己也不會畫花也不懂畫鳥，她看了看暮櫻又望了望何列，靈機一動，便道：「就畫我們三個吧！」她開心地提筆，蘸了墨便往燈籠上戳去，隨興地畫了三個人型，又點綴了三個笑臉，亂亂畫了些衣飾。她笑了笑，將燈籠湊到何列面前，道：「何列你瞧，我畫得好醜。」
何列瞪著那三個歪歪扭扭的人兒，禁不住揚起微笑。從前的星寧夕頗善繪花畫草，定然塗不出這種玩意兒。「該是說…很是靈動。」
「靈動呀，說得真好！」白棠似乎很喜愛那燈籠，對著它左瞧右瞧，瞥見暮櫻的燈籠上，又多了兩隻娟秀的蝴蝶，忍不住讚嘆道：「好漂亮的蝴蝶，就像真的一樣。」她又想起什麼似的，露出頑皮的笑意，道：「繾繾綣綣，雙宿雙飛。這另一隻蝶多半是辰堂主。」
暮櫻微瞪了她一眼，嗔道：「也就成雙好作伴，你管誰是誰了。」她有些羞赧的草草作結，擱下了筆，連忙想起身。不料才一挪步，卻有些暈晃，她穩住身子，臉色顯得有些蒼白。
見暮櫻臉色有異，白棠連忙扶住她，關切問道：「你怎麼了？身體不舒服麼？」
暮櫻揉了揉太陽穴，微皺起了眉。「這陣子身體是不太好…。」
「總見你忽然便悶塞頭暈，讓蕭爺爺看過了，還是沒有好些麼？」白棠見暮櫻很是不適，憂心道：「要不我和你去趟蕭爺爺藥房吧？」
暮櫻搖了搖頭，向白棠勉強一笑，道：「別勞煩爺爺老人家，這病…怕是沒有什麼藥能治好。」她拍了拍白棠的手道：「我回去歇會兒便好，這難得的節日，你再去逛走吧。」
「這怎麼行…。」白棠忍不住有些著急，大夥兒都說蕭老和洛青是蘭臺醫術最好的人了，每每替暮櫻診脈，兩人都是一臉憂沉。這藥都治不好的毛病，哪是歇會兒便成。
「暮櫻。」
白棠正想不出法子，聞聲抬頭，見不遠一人走上來，何列見了一揖，道：「辰堂主。」
暮櫻也瞧見來人原是辰昕，忙將燈籠藏道了背裡去。「你怎麼來了？今晚不特忙麼？」
「忙的是西一堂，我倒輕鬆，這節日難得，不如來偕你走走。」辰昕見她臉色有異，不禁皺起了眉。問了幾句，他便憂心的要暮櫻回府邸歇歇。
辰昕又向何列道：「何列，洛青讓我告訴你，他晚些會到怡園接白棠，街市別逛太久，安全為上。」
「知道了。」何列一揖。
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城道上，辰昕同暮櫻走著，她沉沉面色，像欲落雨的低雲。
「辰昕，我…想回岱山。」
辰昕腳步一頓。坤地門的消息傳到她耳中，她想來掛念暮岩。見過了巖靖峰的狠戾，他卻絕不會讓她靠近岱山一步。「妳回去，只是送死…。」
暮櫻急切地轉到他身前：「可是…巖靖峰本就恨透我哥哥，他要敵那石晶，定想取岱山靈曠。我哥哥為了綁生咒，定不肯殺巖靖峰，根本毫無勝算。辰昕，你們能不能幫幫他…！」
辰昕聽著甚是為難，上回打岱山退得驚險，憑如今的籌碼，更不可能再組織一次上山的計畫。「我們就是想幫，也幫不來。」
聞言，暮櫻溼了眼眶，簌簌抖著甚是難過。巖靖峰示暮家為眼中釘骨中刺，刑虐戮殺從不手軟，暮岩殺了樊姝，他定要變本加厲還報，勢大如月盟，竟也束手無策。難道…真只能藉星寧夕殺了巖靖峰…。她念頭一閃，又一顫，立時逼自己收斷了念。星寧夕全盤皆輸，本是因為不顧一切要救她。
「暮櫻…」辰昕一嘆，擁她入懷。她與暮岩都熟悉劍器礦石，若她所說是真，身為暮家人，靈礦一傷，她難免受波及，當得帶她離岱山，越遠越好。「我們答應過暮岩照看妳，如今妳暮家與靈礦結契的死咒，怕是生變。要遠避咒氣，岱山回不得，不如，妳同我回烏爾。」
烏爾…？她哭得傷懷，還一片茫然。
「衣若出嫁，小草也不住之青院，妳還這般待在洛青府邸，也是不妥，我要見妳，回回得上蘭臺也不方便。」他牽起她的手，凝望著她道：「下烏爾…，也免得妳日日見著寧夕，親人摯友，兩面受難。」
暮櫻一雙眼帶淚瞅著他，不知作何回答。他倒是很懂她心思…，只這一答允，等同應了要作他的人。「我…」
「別哭…。」他攬過她肩，輕吻了上去。87Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1NsKsmOknV
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她倏然一震，急著推他，這城道上明目張膽，要讓人瞧見了怎生是好。
他淡淡一笑，將她抵上轉角不顯眼的廊柱，連連吻著：「妳要不允，我可不放手。」她才羞別過頭，又讓他制了回來。
她自對他態度軟了些，他便常常這般得寸進尺。但他明明不講理，她瞪是瞪著，卻總拗不過他。
「隨…隨你吧。」她急著想脫身，忙允了他，心思叫他一絆，淚也收了個凈。
他抵著她額，溫柔一笑：「烏爾好山好水，宜居美人。」
「死相。」她煩瞪了他一眼，勉強擠出兩字。
辰昕又一笑：「有人說妳？」
怒踩了他一腳，暮櫻掙開他去了。
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另一頭，白棠走著，何列跟在後頭，漫漫晃了一會兒，白棠的憂心便也被沖淡不少。沿著城道鋪開的店家，隨著天色漸暗，一一掛上了比平時更為燦爛的燈籠。仕女們各個費心打扮，處處是仙女一般的女孩兒。幾個幾個作伴，時而交談，時而掩扇輕笑。路旁不少孩子，手上拿著約一尺長的花火棒，點燃了，便嘻笑追跑，又將花火棒揮舞成圓圈，火星璀璨跳躍，看得白棠目不暇給。
而那怡園，是處清幽之地，一自城道轉進庭園，周圍便安靜了不少。侍女領二人進了一間廂房，房內已擺了為白棠等人準備的晚膳。
望著一桌菜餚，白棠愣愣道：「暮櫻不在，這一桌菜，撐死我也是吃不下的。」連忙向何列揮了揮手道：「你別光是站著，快來用膳吧。」
何列連忙推拒道：「屬下不好和姊姊同桌。」
「哎呀。」白棠一陣無奈，說來還是那副堂主山藤好相處，總說著「那兒來那麼多規矩。」她眼下也不過就看菜餚多，自是何列才吃的下。她靈機一動，將菜都夾進了碗裡，端了碗便起身走到窗櫺邊道：「你自個兒一桌總可以了吧。我…我吩咐你，好好坐著，能吃多少便吃多少。我要在這兒看院子裡的花火棒。」
何列一楞，自是不敢落座。見何列一臉難為，白棠莫可奈何，闌闌珊珊的夾菜。一會兒，又望著何列道：「我知道了，這等時節，堂主還要你當差，簡直不通人情。她想了想道：「我在這兒好端端的，要不你帶些飯菜先回去吧……。」
「不要緊的。」何列微微一笑，道：「姊姊，堂主吩咐了。務要等他回來。」他想了想，白棠多半是感到有些無趣，便道：「等您用完膳，我帶姐姐去院子點花火棒如何？」
「好！」白棠聽了興高采烈，這一桌什麼五柳枝餾魚和滷白菜瞬間也變得美味多了。
花火棒是以硝石、鐵粉等材料製成的細長棒子，點燃了便會爆出一小朵煙花似的光芒，直到燃燒殆盡為止。是蘭臺孩子逢年過節都喜歡玩的把戲。
怡園庭園裡，何列弄來了好幾支花火棒，以火石點燃了，交給白棠。
白棠小心翼翼舉著花火棒，眼底藏不住的興奮，映照著花火棒璀璨的光芒。
何列站在一旁，靜靜望著，從前的星姐姐穩歛冷靜，待人雖十分可親，眼底仍常是一片涼冷。岱山一戰後，她受了傷，他時常替忙不過來的洛青配著藥香，盼著藥香點燃了，能助她渡過生死關。如今她像個與他同齡的女孩，心思簡單，二八青春正盛般的熱情活潑，他替她開心，又替她惋惜。即便如自己的師父洛青，也保不了她，而自已，無論有意無意，也只能深深往心底藏罷了。
「何列！你發楞呢！」白棠開心地往何列遞了一支花火棒，她興高采烈道：「你也拿一支吧！」
「姊姊……我。」眼見白棠將花火棒遞了來，何列愣愣一接。卻不敢同她玩耍。
看他木頭人似的，白棠索性自己轉起圈來。跳舞的時候，她覺得身子很是舒暢，彷彿她生來便是這般。她不清楚自己是誰，而洛青，曾說她是他的妻。但越了解月盟，她越發覺得，她怕是與他不配。她有些隱隱的憂愁，自己不過是寄人籬下，得些憐憫罷了。
轉著圈跳舞，她能感覺自己的身子，自己如此真實的活著，不論過往，不論未來。
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「棠兒。」
她正跳得出神，忽聽得一聲叫喚，見是洛青走了上來。
何列收束了心神，一揖，連忙退在一旁。洛青多看了他兩眼，道：「我同白棠回府邸，大堂那處兄弟若有事，便交給你發落。」
洛青取過了何列手上尚未熄滅的花火棒，不曉得何故，叫他若有所覺。何列從前對星寧夕的事，便很是熱心，他只道是他們同在蕭老藥房相熟的緣故，如今何列愈發生的才俊，倒不是從前在他堂上習武毛毛躁躁的小夥子了。
「是。」何列低下頭，朝洛青恭謹一揖，連忙走了。
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「阿青。」白棠一張臉因跳了舞而有些嫣紅，她見著落青特別高興，笑著道：「你瞧這花火棒好不好看？」
洛青溫柔一笑，道：「你比什麼花火棒都好看。」
「啊…那…那怕是你不懂欣賞。」白棠微微一嗔，雙頰愈發紅了。
洛青笑望著她。心裡卻有些沉。從前，她笑容甚少，他盼著她一直這般無憂。這陣子，顧及她大病初癒，他花了不少時間陪著她，然近日，盟裡已商討過幾回，他得去趟青川。
自白棠醒來，確認了綁生咒未斷，他擬了幾封信函，送請辰老落印，送往山巫谷。信裡提出了數種對莫魁有利的貿易之方，希望能入谷親自談問平漠刀與花門本經，至今，卻遲遲未收到青川的回音。辰昕且道，莫魁甚至以沉船之說，延遲了一批本該交予月盟的青銅盾牌，對西二堂影響不少。
他與辰昕幾番研擬，莫魁態度倨傲，利誘或行不通。
長年，辰昕置了不少探子盯著青川，探得檯面下的消息，乃莫魁之子莫洹，對外總稱長年病弱，據說，是肇因於受了青川繁花谷的詛咒，而谷內一把歛魔仙刀，便是用來維穩他，與繁花谷咒氣相抗。若這些消息屬實，繁花谷，或許就是花門本經所在，仙刀，便是平漠刀。尋常利益，定不能讓莫魁動搖。
「利誘不成，便只能威之以兵。」辰昕仔細向他分說著青川，只道山巫谷以東的桑氏谷，長年受山巫谷打壓，至南側的昭氏谷，也與山巫谷不睦，只要收攏小谷，擎鹿便能佈兵南林，逼他開谷相談。」而這其中，尚有些必須留意的細節。他發派調查山巫谷少谷主莫洹的探子，多遭不測，甚且有少數消息且指出，莫洹，暗中與昭氏谷來往，所謂受繁花谷詛咒一事，極有可能是他製造的煙幕。
林林總總，辰昕定意與他親自走一趟青川。
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「棠兒…。」每瞧著她，洛青一顆心從來不安穩，時而歉疚，時而心疼，甚且，有幾分她不知曉的卑微，他開始害怕，自己終有一日守不住她的笑容。但他又何其想知道，她如今，愛不愛他。若是她有別的選擇…，若是她有了能力，有了自由…，她還會不會，為了他停留。
洛青自袖中取出一枚剔透的青藍色石子，拉過白棠的手，輕輕將玉石放在她手心。「今天…節日特別，這青玉…妳肯收麼。」她不曉得那些過往，也不知道她何時可能想起。但他告訴自己，只要她願意接納他的一天，他便會盡其所能的守著她。
「玉石…。」遠遠天暮還閃爍著瀑布般的煙花，一聲聲沉響似她突突亂跳的心跳聲。白棠望了洛青一雙溫柔的眼睛，又連忙低下頭，瞪著掌心的玉石。這是他自她醒來，許久不提那妻字後，難得清楚的承諾。她合掌收起玉石，輕輕靠在他肩上。
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