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之青院裡，洛青陪著白棠用完早膳，去了大堂。她坐在院裡，依著日光，練習繡著一只香囊。
前些日子，她手腳靈便了些，暮櫻與衣若便教她刺繡縫衣，做些細活兒練練手指。
「妳收了那青玉石，是堂主送妳的定情之物，你得加把勁兒學會繡朵白棠花，縫個香囊還贈他，他自然歡喜。」衣若活靈活現地說著。
「是…是麼，堂主真會歡喜麼？」她想著那送香囊什麼的，感到有些羞澀。
「一定！妳不曉得，我們堂主是棵鐵樹。從也沒人讓他這般上心。管他什麼東疆堂主西海公主，他正眼沒瞧過。」衣若蹭在一旁，錦上添花：「從前西海酋長設宴，讓什麼大公主致意，滿頭金釵，一身華艷，明明當著堂主跳舞，只山藤眼睛黏在上面。」
衣若堂主公主講得飛揚，在白棠聽來，有些畏怯。
洛青對她甚好，好得簡直想將她像瓷娃娃似的供起來。她雖信了他的情意，卻挺害怕他那位明槍暗箭的小妹。
前陣子，小草對她端著笑，送了她一對簪子，卻道：「姊姊，妳那素簪子不如換了，縱然妳當時讓仇家傷得半死不活，哥哥撿回來時，身上連劍也沒一把，現在哥哥寵著護著，妳還一身素淨，人要說哥哥虧待妳，又若娘論起門當戶對，實在也為難。」69Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLMgfpYrZWP
一日，她院裡跳著舞，小草見了，又道：「姊姊生得美，跳起舞來，就是我也讓妳魅惑幾分，昔日仇家貪戀妳姿色，哥哥才為了妳大動干戈，妳可不好再讓男人瞧見，又為月盟惹來禍端。」
那些話靜靜蝕進白棠心裡，叫她有些難受。雖然小草年紀小，又是兩位堂主的妹妹，然她喜怒無常，人前對她還客氣殷勤，只她二人的時候，卻笑裡藏刀，她總覺得，小草很討厭她。她較信任暮櫻，那頸間與她一樣有岱山徽飾的女孩。她總說岱山很美，仙氣福澤尤甚，可惜近來戰亂頻仍，暫回不去。
她喜歡聽暮櫻講岱山，但只消洛青眼色一使，暮櫻便不會再多說，她想，洛青或是擔心她想回鄉尋仇，其實，那些她憶不起來的仇，很是飄渺，這叫蘭臺的地方，才讓她覺得像家。然而暮櫻有一手好手藝，懂得造紙織布，也會製衣繡花，還懂劍器武行。前幾日，辰昕說要在烏爾落一座織造廠，讓暮櫻能順理成章搬到烏爾將養身子，便將暮櫻帶了去。
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「妳那繡的是什麼？」
小草聲音忽然響在後頭，白棠一慌，不顧指尖扎了一針，連忙將香囊藏進袖袋中。
「香囊？」小草輕輕一笑，道：「想送進哥哥手裡的香囊怕是排到天邊去了，妳繡的那圖樣…我猜該是花吧？不過，反正是姊姊送的，再精巧繁複的繡工也比不上。」
「我還在練習，沒有要送誰。」她有些委屈，將收香囊的袖子都藏到背後去了。
「不送哥哥，難道還送別人？」小草手上捲弄著一條她繡得精緻的錦帕，笑道：
「妳也別不好意思，其實妳從前就是這般，遑論繡花織布，就是洗碗做飯也不會，就連騎個馬還要我教妳，哥哥卻也不計較。」
讓小草冷熱奚落了幾回，白棠著實有些不快了。她心念一轉，索性將香囊拿了出來，舉得老高，映著天光細細欣賞。「你哥哥自然不計較。繡工細緻華麗的香囊，北城宋大娘那兒五花八門可有一大籃，但能像我繡得如此…如此別具匠心的，怕全蘭臺只有這一個。」她又收了收針線，起身道：「妳自個兒慢慢繡去，我先走了。」
白棠三步併作兩步作別小草，想來還一肚子氣，索性晃到北城去逛逛。她回房拎了幾帖從蕭老那處得來，要送給北城宋大娘的藥包，便出了門。近來，她常往宋大娘那處去欣賞店舖裡那些細緻多樣的布疋，順道也向大娘請教繡工，得知大娘經年久咳，夜間畏寒，便想幫她帶點養身子的藥材。
走在城道上，她感覺身後有人跟著，便故意繞進小巷，左拐誘彎，那人緊追不捨，她靈機一動，一個閃身躲入一處院落門內，那人似沒注意，只好站在道上張望。
白棠見了，開心往外一跳，笑道：「你輸了！何列。」
青年男子微微一楞，的確是何列，他只好向她一揖道：「姊姊還是別走小徑的好。要是迷路可就慘了。」
「你慘我可不慘，迷了路，豈不是又能去新的地方。」白棠一雙手背在背後，向何列俏皮的道：「你別再跟著我行不行。」
自花火節後，白棠便更希望能外出了。洛青擔憂白棠一個人亂跑，仍是差了能信任的何列暗中照看她。然不過幾次，便讓白棠給發現了。
「堂主吩咐了…。」不待何列說完，白棠一本正經接著道：「不好讓白棠一個人進北城。」她轉著念頭，從袖袋中摸出幾個銅錢，又道：「何列，我不好到太熱鬧的地方，不如你到大堂旁巷子邊兒的王氏舖子，替我買個肉包子，總共要…五個。若若她們都愛吃。你自個兒也置一個吧。」她一把將銅錢塞給何列便回頭跑，何列無奈喊著道：「我…我晚些再幫姊姊買。」便也急忙跟了上去。
「真拿你沒法子。」白棠眼見擺脫不了何列，索性將他當成遊伴。「何列，你瞧，我這香囊繡得如何？有沒有進步？」她將那歪歪扭扭的香囊拿了出來，湊到何列面前。
何列看了看那香囊，本還待說些什麼，卻突然為前方走來的人絆住了目光。他手臂微微一抬，一個挪步，身子便擋到了白棠跟前。他又向著來人一揖，行禮道：「盟主。」
來人正是秦瀟。
這陣子，為了西疆大局，盟裡會議緊鑼密鼓，秦瀟極欲盡早北返相助北關戰事，讓他憂心的白棠綁生咒一事，卻遲遲沒有解方。長老同洛青不讓殺白棠，他只能要求洛青，盡早擬出向莫魁交涉平莫刀與花門本經的戰略，就盼花門本經有所著落，能進一步開解綁生咒的方法。
秦瀟沒有忽略何列那小動作，這洛青的心腹，自然知曉他主殺白棠。他淡淡一笑，向白棠道：「白棠姑娘好興致，還得空來這北城。」
「盟主…。」何列見秦瀟直向白棠發話，撐了幾分膽識打斷了秦瀟，道：「堂主吩咐了，有事便同他相商。」
秦瀟好奇地望了望何列，笑道：「你們堂主，從不肯向白棠姑娘好好解釋她舊家的禍事，我了解從前她那性子，替她設想了簡單的路。但如今，你師父偏要她歷經曲折，方知死生。」
白棠聽得滿腦子糊塗，那禍呀劫的，洛青確實從未好好向她說過。「我……曾經闖下很大的禍事麼？」她有些遲疑的看著秦瀟，何列口中稱呼盟主的人，想必是位知曉所有情事的人吧。
「盟主……。」何列又一擋，道：「白棠姑娘得回府邸了。恕屬下同白姑娘先行告退。」他向白棠示意，便要離開。白棠滿腹疑惑實想同那盟主問個明白，然她似乎又能感覺，這盟主十分不好說話，銳利得刀子似的，她有些畏怕，還是趕緊跟著何列走吧。她連忙學著何列向秦瀟一揖，三步併兩步的走了。
然這麼一來，她再也無法當作什麼也不知道了。前前後後遇見的人，各種說詞與跡象翻騰在腦海間，她從未像今日這般，渴望知道自己是誰。她是個十惡不赦的人麼，想起了上回起興同洛青練武一事，連洛青這樣好的人，都曾想殺了自己麽？
她愈想愈難受，怎麼回的房也不在意了。伏在桌上哭了一陣，恍惚間倦意襲來，不知不覺便睡著了。
四圍晦暗，攏著飄渺的濃霧，一身玄衣，看不甚清面相的男人褪了她衣裳，攬著她連連吻了又吻，他灼燙的下身對進了她身子，滑送在她雙腿間。她惶惶不安，卻彷彿讓萬千繫繩捆著，沒一點能力抵抗。一次又一次，他頂進她深處，一次次逼軟了她，漸漸的，她再沒有心力抵抗。69Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmOfqG8sFBI
就這麼放棄了，遺忘了，交付了，若是他還愛她…。
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「棠兒？」
又一熟悉的聲音呼喚她，沉沉夢境倏然潮水一般退去。她昏昏抬頭，望了望眼前的洛青。
看了看窗外，原還亮著的天光，已經換上了黯淡的藍。她揉了眼，稀奇道：「怎麼…，天黑了。」
洛青皺起眉，擔心地俯身查看她。「聽大娘說妳沒用午膳，晚膳又不見妳，哪裡不舒服麼？」
聽著洛青絮絮叨叨，她清醒了幾分，惶惶不安退去，取而代之的是他話聲帶來的踏實溫暖。只她方才…竟和個陌生男人做了番春夢，她忽然一陣羞赧又羞愧，便隨意點了點頭。
「應該…只是累了，歇會兒便好。」
「歇了大半日，還什麼歇會兒便好，哪裡不舒服？我瞧瞧。」洛青有些著急，拉過她手想要搭脈，她卻倏然抽回了手，又令他一陣詫異。
「我…我沒事。」她心下一慌，連忙解釋道：「我只是有點…有點想家。」雖然，她一點想不起她有什麼家，倒是想起了小草的冷嘲熱諷，和秦瀟似有若無的暗示。她瞅了洛青一眼，有些猶豫道：「阿青…我，能不能…回岱山看看。」
「回岱山？」洛青聽了，忍不住眉頭一皺。
「我只是想…。」她忍不住想，她這身子許也許過了，這恩若算是還了，不如讓她回岱山，一個她想像中，娘家一般的地方。而他一堂之主高高在上，總有更適合他的夫人。
然她，光是想著，又不禁紅了眼眶。她並不奢望當什麼堂主夫人，但要離開洛青，她很是難受。
洛青見她紅了眼，又一楞。
「你還是先回去吧，我想歇會兒。」白棠一陣心煩一亂，起了身道。
「但…。」她分明有心事，他還想聽聽她不定知道了什麼。
「你出去吧。」白棠有些憤怒地將他推到了門邊。
她從未向他發脾氣，他還不明所以，又讓她小手死命抵出了房，帶上了門。
「棠兒…？」他朝著門內喊，卻再得不著回應。69Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKFd3Q7C9ZA
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他本想來告訴她，按盟裡的慣例，副堂才剛完婚，他們的親事要打理得相隔幾月。他明日要趁時回烏爾見見辰夫人，順道南下青川。這趟，小草與辰老都要回去，他想，她待在蘭臺有衣若照看好些。
然什麼話也沒說上，他便這麼被掃出了門。
她想回岱山…？他還不明所以，訕訕然走在廊上，胡亂想了想，亦有些心傷。
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「想回岱山？」
洛青到北城山藤府裡，請他夫婦二人照看白棠。山藤見他鬱鬱寡歡，問了事由，忍不住怪聲怪嚷起來。這洛青，每遇上她的事就一腦漿糊，他實不禁好氣又好笑。「她想走自然是同你鬧彆扭，岱山她半點不記得，難道還為了那巖靖峰？放心吧，你離開這麼些時日，她若心裡有你，自然想你。」
衣若在旁聽了，忍不住瞪了山藤幾眼：「淨教堂主這些使壞的路子。我瞧分明是小草背後生事。」
「唉唉唉，管他什麼草，感情嘛，兩個人的事。」山藤連連拍在洛青背上，擠眉弄眼神秘兮兮道：「放心放心，放八千八百八十八顆心，寒露早讓你支出了蘭臺，這回包準你回來，白棠好端端的，一顆心牢牢綁在你身上。」
這兩人傻呼呼的，他這情場前輩，還不好好幫一把。
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