-- “Hi Kurt，DSF 9973， KU-2 類別勘探任務，時鐘5119，引擎溫度和輸出正常，宇宙射線讀數 90-9-1 ，正常範圍，需要記錄這個為航行日誌嗎？ ”
-- “我是Kurt，編號99991，確認日誌內容，授權記錄併發送。 ”
-- “好的 Kurt，航行日誌已保存併發送，另外，你的咖啡熱好了。 ”
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手環閃爍了下橙色的處理指示燈，緊接著切換到平靜起伏的綠色呼吸燈，我解開安全帶，把自己推出座椅飄過服務台，順手拿起尚且溫熱的咖啡包，飄向向右舷上的休息角，巨大的圓形窗佔據了艙室的一整面，淺褐色的冥王星和昨天相比又小了一點，我抓著舷窗邊上的把手，把臉貼近玻璃，如果這時候從窗外看我，我應該像一個吉普賽流浪大篷車往外張望的小孩， 只是我望向的不是一望無際的沙漠，而是無盡的虛空...
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按照母星上的時鐘，今天應該是任務的第四年，從上一次在補給站休息和補充燃料，已經過去了 1000多個時鐘週期了吧（筆者注#1），對於所有像我一樣的飛行員來說，這是一個孤獨的任務，從一次補給到下一次補給，基本上有2000 個時鐘週期左右的時間是一個人在飛船里度過，雖然有高度擬人化的AI Cube陪伴，孤獨感還是無法避免，特別是星際航行計算機基本上處理了所有的飛行任務，人類只需要處理的意外事件，所以除了那些身背特殊任務的飛行員，普通的飛行員都有很多的時間可供消磨，這種不忙碌也反而從某種程度上加劇了孤獨感。
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今天的任務一如既往，勘探計算機會選定這個區域合適的小行星，逐個進行多次鐳射照射和多種光譜探測並分析推斷小行星的組成，這個任務週期選定的是11個適合大小的小天體，而我需要做的，就是檢查飛航計算機的分析結果並進行決策和上報，這是一份簡單到極致甚至有點無聊的工作，在柯伊伯帶， 來自和我同一家公司的勘探飛船有兩千多艘，我想他們上面的飛行員，也是像我這樣日復一日的枯燥吧....
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媒體中心的一條公司內部消息標識為“重要” -- 標題為 “DSF（筆者注#2）接受聯儲協定”，這倒有點有趣，我打開了這個消息內容：“ 經過多年的協商， DSF和聯儲終於達成了最終的一致，對於停留在日心軌道的 G-7717號天體的採礦工作，將遵循修正後的聯儲的規範和建議，此舉是在基於母星的貴金屬價格和供給可控和可持續的基礎上，確保了公司股東利益的最大化 ，在接近19年的拉鋸戰之後，我們贏得了我們應有的未來！ ”
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我們應有的未來？ 作為一個深空勘探飛行員，似乎對我沒有什麼直接影響，這麼多年勘探任務一直就未曾停止，對DSF來說，19年前G-7717的獲取是一次科學和經濟的奇跡：一個偶然的機會，DSF 發現了一個來自柯伊伯帶甚至是奧爾特星雲的闖入太陽系內圈的流浪行星，富含大量的金和鎢元素，於是公司傾盡全力打造了幾艘捕手飛船，在犧牲了2個團隊之後，將小行星減速後拖到了火星附近的日心軌道，當第一批採集提煉后的貴重金屬回到母星的時候，公司賺的缽滿盆滿，但是卻幾乎重創了貴金屬為貨幣本位的母星經濟體系， 聯儲和DSF的貨幣戰爭便從此開始了，儘管聯儲藉助各方政治力量要求DSF停止任何勘探和採集任務，DSF在自身國家聯邦體系的支援下，也聘 請了強大的律師團進行對抗，與此同時各個太空公司不約而同加大了小行星探測的力度，隨著投資人的瘋狂注資，越來越多的星際勘探公司如雨後春筍般成立，像我這樣的勘探飛行員接二連三的進入太空，開啟了星際勘探的一個時代...
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注#1：深空探測宇航員普遍採用4或者6小時間隔進行休息和作業，Kurt採用的是6小時的週期，採用這種計算方式，一個母星/ 地球年的長度大約是1500個時鐘週期，對於每個任務的開始飛船時鐘週期會進行置零操作
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注#2：DSF- Deep Space Fortune 縮寫，Kurt工作所在公司， 譯作“ 深空財富”
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