亞里亞海中央的羅伊姆島附近海域，一艘陳舊的大型帆船在海面上漂泊，除了一名桅桿上的船員外，靜得像艘幽靈船。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQc8STiqG5P

　　幽暗靜謐的船艙內，一盞油燈默默燃起，虛弱的火光不足以照亮整個空間，宛如隨時會被黑暗再次吞沒。

　　點燈人打著赤膊，用他長滿棕黃色體毛的手腕，從牆上琳琅滿目的收藏品中取下一把長劍，回到座位上拔劍擦拭。

　　「船長──」

　　一名壯碩的新進船員為了報告走進船艙，前腳才剛踏進門內，他一臉驚恐地意識到自己忘記敲門，然而卻為時已晚。

　　「啊啊啊啊！！」

　　伸出的手掌被投擲的長劍刺穿釘在牆上，他咬牙嚥下痛楚，盡可能不讓自己暴露更多醜態，卻止不住發抖的身體。

　　「如何，這可是萊沙第四王子的愛劍。」

　　聽見大男人的哀嚎，另一名年邁的駝背船員拖著腳步走了進來，督一眼發抖的水手，很快就理解事情發生的經過。

　　「就禮儀課而言，這學費未免貴了點。」

　　「杰飛，你替他報告。」

　　粗獷聲音的主人再次起身，走向滿牆的戰利品取了一把手杖下來。

　　「定期回報的船隻比昨天少了兩艘。」

　　「被幹掉了嗎？」

　　「有可能。」

　　「打著血爪的旗幟，實力卻不怎麼樣。」

　　男子在微弱的火光中將手杖舉高欣賞，他寬厚的下顎長滿了紅色鬍鬚。

　　「那樣正好不是嗎？讓海軍那票人產生主宰亞里亞海的錯覺。」

　　「只要他們擔當好幌子的工作便可，主權什麼的讓給海軍也無妨。」

　　老船員皺起眉頭，比起困擾更接近困惑。

　　「…………沃肯，這不像你以往的作風。」

　　「做人要懂得急流勇退，再幹一票大的我就要收手了。」

　　「隨你高興，反正與我無關。」

　　「那邊的小鬼。」

　　好不容易止住恐懼的青年，鼓足了勇氣才敢轉頭與沃肯對視。

　　「那把劍也讓你握得夠久了，是時候拔出來還給我。」

　　青年把顫抖的手放上劍柄，吞了一口口水。

　　「嗯～這家店的羊肉真是一絕，鮮嫩多汁還帶點血味，羊騷味也用酒去掉了。」

　　飽餐一頓的提雅紅光滿面，帶著幸福的笑容走出酒館。

　　「哼哼，果然出外靠朋友呢～」

　　可惡，而且這妖精竟然還不是吃素的，食量意外地驚人。

　　「要繼續找悠娜嗎？」

　　「不，我想要直接到下個鎮，老伯的船也快開了。」

　　「要是因此錯過怎麼辦﹖說不定她只是遲了些。」

　　「在這裡錯過倒是沒問題，不管怎麼說，要從陸路前往萊沙，一定得經過位於兩國交界的大城薩里亞。」

　　我拿出地圖給提雅看，從溫頓鎮到薩里亞城，最快的途徑是經過沿海的薩克鎮，不過仍有其他幾條路線能夠抵達。

　　「這樣啊，那就回去吧。」

　　提雅附和我的意見，準備跟我一同回到船上，我這時才想到她似乎都沒有去處理自己的事。

　　「妳不是也在尋人，怎麼都沒看妳在找？」

　　「像你那樣挨家挨戶的問多沒效率，挑幾間酒館旅店問一下就行了。」

　　……說得也是，下次開始就照那樣做好了。

　　「提雅在找什麼人？」

　　「我沒跟你提過？諾，你見過這個人沒有？」

　　提雅從斗篷裡拿出一張卷軸，在我面前打開，上頭是一名男子的畫像，兇惡的眼神，凌亂的頭髮與鬍鬚，最大特徵就是比常人來得寬厚的下顎。

　　僅僅是畫像，卻仍散發出一股危險的氣息。

　　看來應該不是始亂終棄的對象，難不成是通緝犯？

　　還是不要窺探他人隱私才好，何況又是長命百歲的妖精，要是牽扯上什麼麻煩事就慘了。

　　「沒見過。」

　　「我想也是。」

　　提雅把卷軸捲好收進斗篷裡，嘆了口長長的氣。

　　「不該對你這鄉巴佬有所期待的。」

　　「就說我不是鄉巴佬了！」

　　日落時分，殘陽自西方斜照地面，對大部分地區的人來說一天即將結束，但對燈火通明的羅伊姆而言，一天才正要開始。

　　熱鬧的羅伊姆鎮完全沒受到海盜的影響，作為海上交通的樞紐，此地的居民認為沒有哪個蠢蛋敢在戒備森嚴的這一帶亂來。

　　大街來來往往的人群裡，一高一低的組合齊步走著，桃色馬尾的嬌小少女，腳步匆促地的向前快走，她看向配合自己步伐而放慢腳步的男子，稚嫩的臉蛋微冒青筋。

　　「諾德曼，還不走快點，我可不想再延誤開船時間了。」

　　視線落在路旁水果攤的諾德曼，一派輕鬆地回答：

　　「偉大的詩人迪爾穆拉說過，光陰似箭，所以我們應該放慢腳步欣賞週遭的一切。」

　　「別提那個窮酸的詩人，那傢伙有狐臭。」

　　「您又在開玩笑了，那可是五十多年前的人。」

　　「抱歉──」

　　一名低著頭的青年和諾德曼擦身而過。

　　諾德曼停下腳步，瞇起狐一般的眼睛回望剛才的少年。

　　只見背對諾德曼的少年，嘖的一聲將到手的布袋給扔了，灑出來的只有細小地碎石頭。

　　「又在東張西望，要把你扔在這裡了喔！？諾德曼。」

　　「是是是。」

　　諾德曼才邁出腳步，一頭耀眼地紅髮就撞上他的胸膛。

　　「對、對不起！」

　　是一位年約十五、六歲的紅髮少女，正用手輕撫碰傷的鼻子。

　　諾德曼回以親切微笑。

　　「別在意。」

　　（這次就只是單純的小冒失鬼。）

　　貌似同伴的青年在人群中揮手呼喊：

　　「悠娜小姐！這邊這邊、人很多請別走散了。」

　　「是，我馬上來。」

　　悠娜點頭致歉，在兩人的注目禮中慌忙離去。

　　諾德曼注意到少女臉上的異樣表情，好奇地出聲詢問：

　　「認識的人？」

　　「紅的味道……不，沒什麼。」

　　那是不符年齡的成熟表情，沉痛哀傷、又帶有一絲無奈。