「歡迎大家來到「空桌夜宴」，我們將在眾多報名當中抽選十位來參加我們舉辦的恐怖故事比賽。
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勝出的參賽者除了可以享用我們獨有的專屬晚宴外，更可獲得一筆可觀的獎金！」
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網站顯示著一段紅字黑背景的簡單的文字，和一個「參加」按鈕。
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「柏林，怎樣？要不要參加這個？試膽大會什麼的都已經沒有刺激感了。
只是去說個故事而已，反正現在是大學假期，而且好運勝出的話更會有一筆獎金。」丹尼打趣的問道。
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「什麼嘛！說故事，小學生比賽嗎？」柏林一副嫌棄的樣子說道。
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「去玩一下又有什麼所謂，又不一定會抽中你。」丹尼試圖慫恿柏林。
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「對唷！又不一定會抽中，那為什麼要參加呢？」柏林嘲諷道。
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「那就算了，我自己去參加！」丹尼並沒有因為柏林而對「空桌夜宴」失去興趣。
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「都已經念大學了，每天的功課還不夠刺激嗎？而且桌子是空的，是要吃什麼？」柏林諷刺地問道。
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「要你理！反正你又不參加！」語畢，丹尼繼續填寫「空桌夜宴」的網上報名表格。
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一個月後，丹尼發現自己的電子郵箱收到了一封「空桌夜宴」的邀請通知，說明著參賽者要準備最少一個恐怖故事作為入場的條件，等待的地點和時間等的資料都在電子郵件列明得清清楚楚，標記著十天後下午一時只要在住所的門口等待專車接送就可以了。
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丹尼對於自己被選中，內心高興不已，在宿舍的房間裡對柏林炫耀著自己的幸運。對於這次的宴會，丹尼只對同房的柏林提過。
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出發前丹尼向柏林交代自己的去向後，便準時在宿舍的門前等待著「空桌夜宴」專車的到來。
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下午一時正，一輛黑色高級房車停到宿舍門前，一個身穿黑色西裝的白髮老人徐徐地從司機位置走出來迎接丹尼。
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丹尼拿出列印好的電子郵件邀請通知走上前和司機確認資料，待二人確認過後便坐上房車前往目的地。
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房車裡沒有太多的光線，幾乎看不到車窗外的境色，幸好的是房車播著一些輕快的音樂，多少也舒緩了一些緊張又不安的情緒，何況車內還配置了一些飲品跟零食。
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經過大約兩個小時的車程，終於抵達目的地，丹尼一下車便伸展了一下身體，畢竟兩個小時的車程還是有點久。
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轉身一看，丹尼被眼前這座只在電影裡看過的古堡驚呆了。大大的庭園，雖然沒有種植什麼花草，但一尊又一尊的石像卻放滿四周。古堡的外觀就好像一般在電影看過的一樣，既古老又陰沉。
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古堡裡面跟庭園沒兩樣，唯一不同的是走廊擺放著一尊又一尊的黃金雕像，金光閃閃，氣派堂皇，而且牆壁掛著近二十多幅出自名師的高級掛畫。
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丹尼怎麼也意想不到宴會的地點會是這樣高級的地方，看著自己寒酸的服裝是那麼的普通，跟這裡的氣氛顯得格格不入。
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隨後，丹尼跟著司機前往古堡的大廳，再穿過幾道走廊到達飯廳。飯廳放著一張長方形的古董飯桌，圍繞著飯桌則坐著一些不同年齡的人，而這些都是來參加宴會的參賽者。
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飯廳的燈光偏柔弱，光線大多依靠放在飯桌上點燃著的幾根蠟燭和牆上的掛燈，飯桌前有一個很大的投影屏幕，就好像家庭影院那種布幕。
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「歡迎來到我們一年一度舉辦的「空桌夜宴」，這次我們一共有十位的參賽者，希望你們各位都可以享受這段時光！」一名身穿筆挺白色西裝的中年男人突然從廚房的方向出現說道。
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丹尼打量著這位中年男人，高高的個子，梳著一個類似電影《賭神》高進的髮型，還帶著一副銀邊眼鏡。如其說他是舉辦人，倒不如說他更像一個管家。
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「對於第一次參加的貴賓，我先自我介紹一下。我的名字叫班，是「空桌夜宴」的負責人。而比賽的主要目的是為了討好我的主人，令我的主人享受一些從未聽過的故事，以及品嚐為一年一度而設的特別晚餐。所以你們每一個人都要說一個恐怖故事，然後讓主人投票；低過五票的就要離開，而得到五票的就可以留下來和主人一同品嚐特別的晚餐，投票結果會在所有故事都分享完後宣佈。現在有沒有哪位有問題想發問？」班為參賽者說明著。
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「那麼我們要一直餓著肚子囉？」一個略胖的女人問道。
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「我們會安排一些普通的小餐點給各位的，請您放心！」班禮貌地回應。
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說時遲，那時快，好幾個傭人在廚房裡端出一道又一道的美食，牛排、龍蝦和新鮮刺生等等的高級美食。
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這些高級美食被班說成「普通的小餐點」總覺得有點太囂張的感覺。
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「這些小餐點在比賽結束之前都是無限量供應的，就算吃不到特別晚餐也不會一直餓著肚子。」班解釋。
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「那請問你口中所說的主人都在哪裡呢？」一個書呆子似的少年問道。
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「主人都在另一個房間觀看著你們，當你的故事獲得五票時，在下一次大會將以主人的身分被安排到那間房間。」
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「那些「主人」一共有多少個？」丹尼終於忍不住好奇心發問。
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「主人有兩位，等你們有資格進去就可以和他們一樣當我的主人，然後給參賽者投票。」班再次解釋。
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「所以說他們兩人每次一共可以投五票？」丹尼繼續問道。
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「在每次的故事之後，他們每人可投兩票，而我也會以評分者投下第五票。」
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班等了一會，眼看沒有人再發問便說道「那現在由我來為大家抽籤，看誰最先開始第一個故事。」
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語畢，班便拿出一個遙控器按了好幾個按鍵，飯桌前的屏幕隨即以先後次序出現參賽者的名字。
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「呀！請等一下，我還有一個問題！」丹尼突然中斷了班的準備。
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「請說。」班禮貌地說。
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「那個所謂的特別晚餐是怎樣的晚餐？」丹尼好奇問道。
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「那將會是你從未試過的東西，就算你真的曾經品嚐過，每次的做法和味道都會不一樣。」班將特別晚餐形容得非常吸引。
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班再等了一會，便繼續他的準備工作。按照屏幕上顯示好的次序邀請了第一個參賽者上臺，而第一個開始的人看似是一名女大學生。
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「第一個參賽者是苑芳，準備好了隨時都可以開始妳的故事。」班說道。
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一個留著短髮，樣貌清純的年輕女生從座位上站起，慢步走向屏幕旁的講臺上。此時牆上那幾盞亮著微弱燈光的掛燈忽然暗淡起來，幾乎是完全關掉的狀態，此刻餐桌上的那幾根蠟燭已經成為房間內唯一的亮光。
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「我已經準備好了，接下來所講的故事是一個真實的故事，發生在我姊姊的身上。我將這個故事名為《枯木》，希望你們會喜歡。」苑芳說道。
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幽暗的環境為這個地方增添了幾分緊張感，一方面各人非常好奇對方所講的故事，一方面也為自己的故事盤算著，務求令自己成為最耀眼的一位。
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