十二年前那時，建於地底下的雷瓦帝國附近仍有不少噬星體活動，為此，他們將其看作寶貴的實戰經驗，不時派出士兵前去剿滅。
而在某次行動裡，有支小隊意外地在一處廢墟中，發現孤身一人的赫黎正沉睡著，且無法輕意被喚醒。於是，小隊只能先將來歷不明的他交給科研者們去進行研究。
不過，據說每項在赫黎身上進行的實驗所得出的數據都很古怪，偏離常人太多，可又原因不明，他們只好作罷。
再來，就是當他在半年後的第一次甦醒。科研者們當時迫切地詢問了些關於他是否記得自己身分的問題，但他似乎失去了記憶，什麼也答不上。
甚至就算用上惡樹之種這般的工具來測量，也只得出他誕生於菲爾席恩大陸的時間確實也就六個月之久，哪怕......他生來就是這副約落在人類男孩十歲初頭的幼童面貌。
最終，科研者們決定先把赫黎交給有心人士扶養，之後再做打算。至於扶養他的人，正是最初發現他的那支小隊裡，其中因生育與扶養關係而暫時獲得修養假期的一對夫婦——帕米瑞雅和傑恩。
在接下來的四年裡，夫婦將赫黎視如己出，真心全意地照顧他，讓其收穫了許多感動與回憶，而他也將夫婦和一位尚在牙牙學語的弟弟看作家人，過上了平淡且幸福的日子。
直至某天，赫黎在無意間展現出了潛藏於體內的力量——星彩。
「後來的事，我大概猜到了。雷瓦帝國為了催化你的成長，把你的父母作為第三批挑戰者派來了惡樹迷宮，對嗎？」
安苒伸出手，藉由惡樹之種對吊墜進行掃描後，一格信息欄跳了出來，上面敘述的最後一行赫然寫道——「此物出自L-3-7和L-3-1之手」。
「是的，而在那之後不久，我也被帶到了專為我打造的戰鬥訓練室和實驗室裡，依照帝國的命令開始接受訓練，然後投入作戰。」
赫黎收回了吊墜，重新將其掛回腰際，就如同家人依舊陪伴著他。
「我明白你們的心意，但執行計畫對我來說並不辛苦。而且只要表現得好，還在雷瓦帝國的弟弟就能獲得補貼，這是我唯一能照顧到他的方式了。」
他面色平靜地說出這些話，看都沒看一眼側腹位置上那衣服留有的大坑。
而安苒和雷諾對看了一眼，他們大致了解赫黎為何這麼盡心盡力於執行計畫了。
要抵達惡樹迷宮的盡頭，需要通過灰命、罪罰、神靈、龍戰一共四個時代，就像倒著時間順序去讀一遍歷史。而第三批挑戰者成功上傳的攻略只有前兩個，這意謂著對方目前要嘛還卡在神靈時代，要嘛——早已全軍覆沒。
赫黎明顯是相信前者的，因此他在期待著「時空抉擇」的那天到來。
惡樹迷宮中，每批挑戰者所處的時空既不相同也互不干涉，這是為了創造更多新的可能。
但是當兩個時空的進度來到同一個時代下，例如第七批挑戰者的他們，一路通關到了與第三批挑戰者同在的神靈時代，那麼兩邊陣營便可透過一場遊戲，來決定要在哪個時空下繼續探索迷宮，此即為時空抉擇。
這就是為何他不論看到混沌體、噬星體抑或噬星者都會衝上去消滅。不僅是為了任務，更是為了創造一個相對好的環境來迎接家人。
「就算是這樣，你也該為自己多著想一點。還有如果再發生像今天這樣的事，到時傳到你父母耳中，你該怎麼和他們交代？撒謊嗎？」
「請幫我瞞過去。」
「駁回！」
被安苒大聲斥責，赫黎少有地露出了困擾的神情。
對於如何跟父母交代這個問題，他其實原本不用擔心的。畢竟按照帝國原來的計畫，他得獨自行動，在暗中保護同陣營的隊友，同時也得暴露自己的存在給噬星者一方知道，好讓對方先把心思放自己身上。
在這種情況下，他認為自己肯定能把這段時間的經歷，風輕雲淡地一筆帶過。但現在出了點問題，那就是安苒和雷諾。
起初，他會答應兩人的同行請求，就只是打算等兩人有了保護自己的能力後便立刻離開。
可事情不如他所料的那般順利，兩人恰好在他與噬星者廝殺的最後一刻趕來現場，導致他們極有可能也被噬星者盯上了，而且是被視為覺醒者的同伴，換言之，他們成了與赫黎同級別的優先解決目標。
事態演變成這樣，他大抵是無法輕易離開兩人身邊，所以他得認真思考這個問題的最佳解法了。
「這樣吧，以後如果你不再像今天這樣行動，而是先回來和我們商量，那我們就幫你瞞過你父母！」
安苒面露狡詰笑容，向赫黎伸出象徵約定的右手小拇指。
見狀，赫黎猶豫一會，最後選擇把小指勾了上去。
「嘿嘿嘿嘿，那就一言為定！」
終於，安苒臉上神情恢復自然，一旁的雷諾也拍拍手，這件事告一段落，而他們也終於吃上今天的第一餐，因為三人當中唯有赫黎會做飯。
「呼，好飽啊！」
一處廢墟的遮掩下，一團篝火帶來夜燈般的溫暖與微亮。
三人此刻正閒聊著，互相翻看著彼此的儲物欄，既是為了確認物資，也是給身體一點消化時間。然後，翻著翻著，安苒看見了赫黎的儲物欄裡，最上頭的那格擺著一封信。
「是爸爸媽媽寄給我的信，這封是在幾天前送到我手裡的。」
赫黎一眼看出了安苒的好奇，主動解釋。
事實上，這不是第一封信，在帕米瑞雅和傑恩身入迷宮後，兩人每年都會寄信回來，裡面還會夾著一些生活照。
八年來，由於迷宮內與外界的時間流逝速度不同，迷宮內的一個月對應著外界的一年，所以兩人的樣貌看上去沒怎麼變化。
至於被安苒發現的這封信，正是在赫黎來到惡樹迷宮前，透過「那位男子」交到他手中的那封。
「幾天前？原來啊，這可真是好消息！話說裡面有寫些什麼攻略嗎？」
安苒雙手一拍，這下總算明白赫黎為何這麼篤信他的父母還活著了。
「不，他們似乎最近比較忙，這封信裡的內容不多。」
赫黎取了信封出來，大方地遞給安苒和雷諾看。
「哇，這是我免費能看的嗎？那我就不客氣啦！」
安苒笑著拆開信封，取出信紙還有夾在其中的相片，可當他看見信上那行以鮮紅血跡撇下的簡短字句，他神色驟變，笑容瞬間垮下。
而一旁手上拿著照片的雷諾，也是面色驚懼，呼吸變得有些不穩。
「看.....看完了......」
安苒吞了口水，雙手微顫著，他將信紙摺好，連同照片一併還給赫黎。
而這時，兩人目光恰好與赫黎的銀眸對視上，他們的瞳孔倏然瞪大。
這幾天相處下來，他們對於赫黎表現出的行為，一直感到有些不協調之處。
例如赫黎行動時總是以帝國交派的任務為第一要項，但他仍保有的意志與想法卻要遠勝過這些；再來是他談及過往在帝國遭受的虐待時，口吻一如既往地平靜，彷彿根本不在乎；還有明明戰鬥起來時毫不在意受了多少傷，平時卻會經常察看自己當下的狀態。
最後......他們怎麼會現在才注意到呢？赫黎方才明明展現出的態度，是那麼地相信家人目前過得一切安好，可他的眼裡卻沒有一點光芒。
「那麼我到外面去守夜，晚安。」
將信紙輕放回儲物欄內，赫黎便向外走去。
寧靜之中，剩下兩人呆愣在原地。
「『照顧好自己和弟弟，永別了』......」
安苒低著頭，喃喃自語著信中的全部內容，再想起相片裡那座被墳墓與屍骨覆滿的山丘，還有赫黎如此平淡的表現......他緩緩轉頭看向雷諾，兩人面面相覷，心領神會。
赫黎堅定的意志建立在與家人重逢的希冀上，為此，他能熬過六年的非人對待，能不惜生命去執行任務，自然——也能夠輕易扭曲自己的心智。
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