時間已至黃昏。韓曉諭坐在河濱上，她仍穿著雨衣制服、並拿出手機：先與組織的霞姐報告今天發生的戰鬥。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCkRm2O8oSg
還有重要的是，與班級群組裡的同學們報平安——畢竟她趕去追王羽明時，向同學們編了個“突然有急事”的藉口（謊言）溜走。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsnXC62A8qL
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“唉～難得的遊樂園之行被工作拖走了。”少女嘆了口氣，有一點點為今後未來的正職感到些許不安，有點而已，畢竟她一直在兩邊世界中都平衡的不錯——曉諭望向不遠處的金髮少年，不知道他是怎麼平衡生活的呢？288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP7ezYvPZLn
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另一方面，羽明收回柯爾鴨，就坐在男孩身邊。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHa2HzBWZy
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「我是第一次那麼近看到克瓦刻爾哥哥。」男孩嘟著嘴、自暴自棄地躺在草地上：「為什麼不殺了我？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6VstofU54z
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「什麼殺不殺的……你不是人類吧？」在戰鬥時，羽明就察覺到“異樣感”。不管是男孩自己咬破手指、或被飛顱妖咬下手臂，竟然都沒有出血，傷口、斷肢的切面並非血肉相連——而是像被撕破的布料纖維一樣，皆是綿密的線頭所編成，十分怪異。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtz75b3scOo
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男孩此時起身蹲坐，歪著頭朝羽明看——的確，小孩子的外貌、和自己一樣的眼睛，這兩點讓羽明有點心軟——當然，重點在於，為什麼他要針對自己發動攻擊？288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnGHt8UUD8J
「嗯，這件“衣服”是一名善良的叔叔給我的。他說要是破損太嚴重，就沒辦法當人類了。」男孩沉默半刻，血紅色的雙眸簌簌淚下：「嗚嗚……不想打了啦！我……好想回家！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbJeDsyMvoX
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「欸？我、我該怎麼做才能讓你回到家？」該不會要上演什麼千里尋親的戲碼？288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMjbuslgrkM
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「別著急，就由我來帶他回家吧。」鸚鵡巴伯海突然顯現、站在少年肩上：「羽明先生，這孩子的真身就是你過去忘記收回的魔鳥【伯勞鳥型】——克勞韋爾（Klauwier）。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgERlF9R0bm
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「欸，搞了半天，是這樣嘛！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡemO5FcpvfL
「就是這樣喔。不過，可真想不到，居然變成人類的樣子——禍伏鳥的詛咒中，根本沒有相關的傳承。」巴伯海側起臉、朝男孩端詳了一下：「看來是用某種奇怪的術，把魔鳥硬是留在現世了。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiggHetAfr8
「巴伯海叔叔……」男孩用懷念的目光看鸚鵡。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡld7iChvpWv
鸚鵡則對男孩說：「克勞韋爾伯爵閣下，你能不能多說一些“給衣服的叔叔”的事情？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaQ8gxs04Vu
「不太記得了，我只知道當時我又餓又累，想回家……然後他用我的羽毛做成衣服給我穿。」克勞韋爾一股腦地回憶道。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP7iDTYDcSI
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「看來您被利用啦。是他教唆您攻擊我們，對嗎？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3CfSEEHWm5
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「嗯。對了，其他哥哥姐姐也有找那叔叔訂製特別的衣服……但，他們都改了名字、變成人類的外貌後，也看不出來誰是誰。」男孩如今懊悔地說：「而且他們說：“只要殺死王羽明，就能取代他。”」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP2dqZpcLBD
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「搞什麼鬼？你幹嘛加入這種活動啦！」羽明不禁傻住，這是第幾次人身性命被盯上了？288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLky4MdT548
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克勞韋爾噘起嘴、用快哭出來的聲音說：「因、因為……我想要夜臣先生每天摸我的頭、稱讚我好乖……嗚嗚……」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRimkD94pn8
這句話（欲望）簡直說到少年想撒嬌的心坎裡。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz36Xt9E20v
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「這些魔鳥比玉山小飛俠還危險啊……而且，為什麼他們知道院長的事？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5TUO3lh3wP
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「那些叛逃的禍伏鳥們想發動“魔鳥祭”——也就是傳承中，魔鳥反過來詛咒魔鳥使的禁忌祭儀。」巴伯海也趁機進諫：「而且很明顯的，牠們還找上外人來幫忙，摸清了我們的底細，羽明先生，這事不能再拖了！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAY250uY9Rt
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「唉～」羽明無奈嘆氣，都扯到院長了，如此一來，這坑是得跳進去了哇！「那現在該怎麼辦？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHyrGHYFAEx
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巴伯海緩緩說道：「先讓他回靈界吧——不過因為離開一陣子了，必須重新締結契約。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1WaS5y3Zk7
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「呃，所以……？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoy4bSc8Wcu
「哎呀，羽明先生沒有我怎麼行～讓我來示範一下！」巴伯海揮動一下翅膀、切換較為嚴肅的聲線：「mskura’ te knan kwara’ qu inlungan nha’ la.（他們的心全都歸向於我。）」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQaUQLjVbKE
「aw la.（是的。）」克勞韋爾一回答完，化作光芒消逝，獨留一件小巧精緻的、如同給娃娃穿的袖珍衣物，但左袖處缺了一塊。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfgoDVpT3k8
「看來這就是“衣服”了，讓我帶回去研究一下，這會是今後調查的方向……」巴伯海也消失了。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWkqFcXtipJ
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曉諭觀察情況後、也收好刀、斗笠與制服，驅人的概念靈界隨之解除，而她走向王羽明：「剛才不想聽也全聽到了……與精靈相關的事物也太複雜了吧？需要幫忙嗎？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLCJrHJvWDj
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「我也是最近才吸收到這些海量資訊……」羽明繼續用懷疑的眼光看向曉諭：「不用你幫忙啦。因為你是雨衣組織的人……」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrwmP77apL3
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「對啊，我是組織指派過來，負責在學校監視你——說是這樣說——我也只是新來的打工仔，上面在想什麼一概不知。」曉諭攤手一甩，又說：「啊，他們的確有說要拉攏你，但我個性就不喜歡偷偷摸摸的嘛！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGWPRF7W71A
率直的確是好事，不過以組織的觀點來看，這根本叫管不好嘴巴——可是，羽明心裡亦和緩許多，眼前的她並沒有惡意，要是真開打，剛剛西瓜刀早就揮過來了。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd1UfRNvpk0
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「總之，今天真是謝啦！」少年笑得燦爛，舉手想要來個默契擊掌。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaTXvAv14mp
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曉諭也伸出手，爽朗地從掌心拍下去，但她立馬著急了：「啊幹！我沒注意到，王羽明你右手臂都是血啦！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcAWuNa1AJ
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台北市・某家高級餐廳包廂288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOKIDNhSt2y
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這是“魔鳥祭”前夜的最後狂歡。滿桌餘腥殘穢的宴席上，純白的桌布被醬汁、酒水染成一斑斑腥紅，金屬餐具刮在瓷盤上的刺耳聲響從沒停過。在場的他們／牠們正大快朵頤一番，分別為：少年、女子與老人。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBwzmAZ5DQH
“進食”為一種本能。只要是生物，就不得不去做的行為——每一次咀嚼就是殺戮；每一次吞嚥就為生存。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡflxk0nv2qo
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「抱歉，我遲到了！」身材高挑的男人穿著一身惹眼的紅大衣、加上歐洲人金髮碧眼的面孔——走在東方島國的街頭上，會是眾人焦點。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXjZQNuZkub
——此人是“鍊金術士”，的確，現在他也正被盯著看——在桌上的三人皆停下動作，三對赤色的雙眼審視他的怠慢無禮。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7VPcn8pqbf
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「怎麼那麼久？」坐在正中央的黑髮少年開口了。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8oSfr7NFf9
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「我很忙嘛！」術士平淡地說：「不過，克勞韋爾被打敗了。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTFEjYfGUI0
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老人聽聞此事，卻咯咯笑道：「畢竟仍是雀形目的小魔鳥，不是我們這等級的呢。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr36xf8qLc1
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「好噁心。」女子一臉嫌棄、吐出舌頭：「什麼“我們”？我才不要跟老爺爺相提並論呢！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtiVvMRzTuY
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「臭丫頭，我是看得起你才這樣說的！」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrfGLdG2C7Q
「老古板擺出長輩的架子，腦子會越來越癡呆喔？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqzwLkUnR7l
雙方你一言、我一語的謾罵，唇槍舌劍、互不相讓，看得鍊金術士笑盈盈。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXOK7OmbQuB
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「賀仙慶、奧潔莉亞。」黑髮少年肅穆的語氣，似是即將要發動自己的能力：「安靜一點，好嗎？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEmPp5mo6Lc
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女子不悅地嘖了一聲。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1C8PV7bP2
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「你要動用能力，我沒意見。」老人喃喃抱怨道：「但我要提醒你，聖翎。我們之間沒有上下關係……」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbqxDpB74EG
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「是啊！是啊！總之，大方向不變，取代王羽明的名額只有一位，三位都是競爭對手，一起努力吧。」術士緩和他們之間緊繃的氣氛：「輸掉也沒關係，你們仍可以穿上我的鍊金術，繼續這樣自由的活下去——穩賺不賠，很划算吧？」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDD820zOAIi
「Lenny！記得你有說，贏了還有附加獎品……對吧？那位帥氣的道士！」奧潔莉亞開心地說道。288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvv0Si2kZ9c
「沒錯！謝謝Lady的補充。獎品就是紀夜臣。」說起他，術士微微一笑：「就讓我們好好規劃一下吧。」288Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ720gQ447L
