長夜輓歌 - 第四章：呼喚

很快，預定好戶外教學的日子就到了。

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華貴的馬車駛進莊園中最大的廣場，這是小維梅瑞亞第一次走出公爵府，越遠離公爵府，建築就越破敗老舊。

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他無法想像那種地方要怎麼住人，矮小的樓房、破了的屋頂、到處堆滿廢棄物的門口與街道。

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從未見過的景象，雖然並稱不上美觀，對他來說卻也算是新奇，不知不覺他的目光深深陷在了裡頭。

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“孩子，注意，我們到了。”

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哦，他居然忘了，還有導師在場。

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他收回目光，不再貪戀於馬車外的景色：“抱歉，我的導師。我們下車吧？”

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“莊園內的景致確實令人著迷。但孩子，記得自己是塞圖納斯的高貴血統，不要失去風度。”

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“……是，我的導師。”

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“還有，孩子。我希望在公爵府之外的地方，你可以稱呼我為主教。”

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“我明白了，主教大人。”

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主教微微點頭，意外地沒有繼續為難他。

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隨著主教步入了處刑的廣場，他們踩踏的地面都是乾淨而整潔的。

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整條路上兩旁都有守衛站立恭迎，和烏泱泱擠在一起的平民做出了絕對的區隔。

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“看到了嗎，那個就是女巫，辜負主的恩情，而因為惡魔給出的私惠投靠邪惡。”

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主教指著刑場中央被綁起來的女性，冷冷地，向小維梅瑞亞說道。

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主教接著說：“所有人都要來觀看這場淨化儀式，當然，能瞻仰主的神聖與慈悲是他們的榮幸。”

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小維梅瑞亞聽完默默不語。

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這分明就是赤裸裸的威脅，讓那群平民知道若行為出格，下一個就是自己。

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他們登上高臺，俯視著底下，這裡是視野最好的地方，能清楚看到刑場。

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即將受刑的女性被綁在柱子上，頭低垂著。

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小維梅瑞亞認真看了一會，發現她的胸口並沒有起伏，似乎已經沒了呼吸。

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再次驗證了這只是表演而已，為了震懾民眾而舉辦的表演。

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主教開始唸誦經文，到一個段落以後，幾位穿著神職人員服裝的人走上台，開始合唱起了聖歌的旋律。

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聖歌的旋律很枯燥，也沒有高昂的音調，聽起來更像低語……又或者念咒。

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一切序幕準備好以後，接下來便是主要戲碼了，方才吟唱聖歌的幾個人走下臺，接過底下守衛給出的火把，站到定位上，形成五芒星的站位。

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主教高聲說道：“點燃淨化之火！”

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這句話不得不說也過於羞恥了，主教到底為什麼能面不改色的把它唸出來啊？

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小維梅瑞亞尷尬得想立刻離席。

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神職人員將火引燃，火焰一接觸到乾草堆就熊熊燃燒起來，一直向上蔓延到受刑人腳下的木塊。

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濃煙與大火吞沒了那位女性的身軀，同時傳來的還有燒焦與劣質木塊燃燒的味道。

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小孩對於味道最是敏感，小維梅瑞亞難忍噁心反胃，以他此生最快的跑步速度離開了臺上。

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要是被平民看到他嘔吐的樣子，他還不如去死。

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一位家僕小跑著跟了上來：“少爺，有什麼需要請吩咐我吧。”

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小維梅瑞亞擺擺手示意他知道了，但他腳步不停，繼續往遠處走去，因為那股燃燒的惡臭還在蔓延。

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等噁心的感覺退去，他放慢了步伐，觀察著陌生的城區。

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倏地，他看見不遠處，有一個黑色身影閃進了巷子。

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他轉頭看向家僕：“你看到了嗎？”

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家僕點點頭：“看到了，應該是此處的居民？”

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“不可能。淨化儀式所有人都得去看，而且教會人員會點名。你覺得普通居民能留在這裡？”

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家僕恍然大悟：＂是啊⋯⋯這時候不該有人的，太奇怪了。＂

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＂哼，去看看就知道了。＂小維梅瑞亞抽出防身用的匕首：＂你身上有佩劍吧？＂

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家僕一臉擔憂：＂有的，在衣服底下。可是少爺，貿然過去太危險了＂

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小維梅瑞亞面無表情的掰扯：＂既然身上佩劍，就沒有退縮的理由。難道你連戰勝的信心都沒有嗎？＂

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他才不要回去看那個淨化儀式，主教嘴裡荒謬的發言、瘋了似的替主教辦事的神職人員，還有現場的味道，都讓他感到無比噁心。

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還有一點點的恐懼，不過小維梅瑞亞的傲氣不允許他承認自己在害怕。

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家僕有些為難地走到小維梅瑞亞身前：＂那我會在前方負責保護您，請您務必小心。＂

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兩人警戒著朝巷口靠近，然後不約而同地聽到了小孩子隱隱約約的嗚咽聲。

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家僕將手按在腰間的劍柄上，小維梅瑞亞點頭，示意他可以攻堅進巷子。

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家僕迅速朝巷子口衝去，抽出佩劍對準了巷子裡：＂不准動！＂

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小維梅瑞亞緊隨其後，見到巷子裡的情景，他不禁一楞。

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一個約莫二十多歲的青年正把兩個孩子摟在懷裡，輕聲安慰著，男孩看上去五六歲，小女孩則是三四歲。

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哭聲正是這兩個孩子發出來的，而剛剛閃過去的黑影應當是這個青年沒錯。

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青年一見到家僕與小維梅瑞亞，立刻把兩個孩子護在身後：＂你們是誰？＂

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小維梅瑞亞掃了一眼巷子，除了他們以外並沒有其他人，既然如此，那他就肆無忌憚地擺架子了。

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他刻意揚高自己的音調：＂無禮的平民，見到貴族還不報上自己的姓氏？＂

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前面受了主教那麼多委屈，現在看到青年咬牙切齒的樣子他竟然有點高興。

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誰不喜歡高高在上發號施令啊。

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青年皺著眉頭：“貴族怎麼會在這種地方？”

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家僕將劍尖指向青年：“誰准你提問了！回答你的姓氏！”

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青年們迫於壓力只得回答：“我是卡邁爾・埃厄洛夫。”

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小維梅瑞亞知道這個姓氏：“教會的通緝者、可怕的異教徒。你帶著兩個孩子想做什麼？”

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大約七八年前，以埃厄洛夫家族為首的平民曾經組織過一場叛亂。

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後來當然是失敗了，被冠上了好幾個赫赫有名的難聽稱號，最終淪為囚犯。

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不過他才沒有興趣幫教會抓人呢。

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卡邁爾恨恨地看著他：“我只是想去救他們的母親而已⋯⋯不要以為教會濫殺無辜與你們貴族無關，若不是貴族默許，教會怎麼會握有權利和資金能抓人。”

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真是無可否認的指控，小維梅瑞亞也不打算反駁什麼。

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他收起手上的匕首，緩緩向青年走近：“他們的母親是那位受刑人？”

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青年沒有說話，不過看三人的臉色就知道了。

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小維梅瑞亞覺得太陽穴隱隱作痛。

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以往他可以把自己關在房間裡裝作聽不見那些悲劇，但

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他揮手示意家僕把劍收起來，語氣也收斂了一點：“那你們呢？你們叫什麼名字？”

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年紀大一點的男孩怯懦地看向卡邁爾，用眼神詢問：要回答嗎？

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卡邁爾嘆了一口氣：＂就算不說，貴族也能輕鬆查出來吧……不要為了這種事惹怒他。＂

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男孩睜著一雙水汪汪的眼睛：“什麼意思？”

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“意思就是……你可以回答他。”

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男孩點點頭：“我叫阿卡特，她是我的妹妹，安妮。”

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小維梅瑞亞朝阿卡特伸出手：“維梅瑞亞・塞圖納斯。”

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阿卡特輕輕握住他的手，他都不知道原來平民的手溫度這麼高。

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一旁的卡邁爾都嚇傻了：“你是公爵的孩子！”

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小維梅瑞亞收回手：“雖然很想聽聽你這個異教徒對我們家族有何高見，不過今天的時程緊湊，恕我無法奉陪了。”

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卡邁爾再次擋住了兩個孩子：“他們兩個才跟你一樣大而已，被教會抓了只有死路一條，放過他們吧。”

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小維梅瑞亞冷笑一聲：“你自身尚且難保，還妄想要拯救其他人？三位還是自求多福吧，我才沒興趣陪你們玩什麼好朋友遊戲。”

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他轉身離去，招招手讓家僕跟上。

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兩人靜靜往回走一段路後，家僕小心翼翼地問道：“您要向主教揭發他們嗎？少爺。”

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看來這位家僕還沒瘋得那麼徹底嘛。

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小維梅瑞亞反問：“難道你可憐那些異教徒？”

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“我，我不知道。”家僕有點慌張。

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真巧，他也不知道自己該怎麼處理這件事，又該抱有什麼心態。

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“相信我主已經告知祂的使者那群異教徒的下落……假若他們真的十惡不赦。”

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家僕似乎鬆了一口氣：“您說的是。”

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小維梅瑞亞這才想起他並不知道這位家僕的名字

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“告訴我你的名字，執劍者。”

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＂蒙您青睞是我的榮幸，少爺。我是奧維德・阿格萊拉。＂

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他停下腳步：＂奧維德⋯⋯記住，我們剛剛只是回應了自然的呼喚，明白嗎？＂

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奧維德不可置信地看著他：＂自然的呼喚？那不是一一＂

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小維梅瑞亞沒有回應他，快步往刑場的方向走去：＂快走吧，不要讓主教久等了。＂

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第四章：呼喚

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