新紀元632年8月15日 風和日麗 船員五十六人
告別慶祝出航的歡送會，我們總共五十六人陸續登上志願號，出發探尋傳說中的神秘海域。
這片位於東海以南，西海以北，面積達七十五萬平方哩的遼闊海域，自有記載開始的三百年來，被無數航海家稱為「魔鬼海域」。部分人直截了當稱作「殺人海域」，一旦駛進海域裡，任何船隻都被捲進附近的巨型漩渦，瞬間粉碎成殘骸，永遠葬送深海的懷抱，至今無人生還。
「魔鬼」，所指的是海域邊陲地帶的巨大黑影。傳聞中，當船隻航行到黑影上的海面，隨即被不可抗拒的無形力量連人帶船拖進海水裡。巨型輪船、海上軍艦、貨運商船均無法擺脫強大的力量，翻轉船身，徐徐沉沒於汪洋大海。僥倖存活下來的人，靠著自身的毅力，傾盡全力擺動四肢急速游離黑影，方能脫離險境，暫告安全。接下來，便是跟無情大海的漫長艱苦鬥爭，看看能否憑著天生的好運，使得附近航行的船隻發現她們的踪影。
這些成功活命的倖存者，往後不敢再涉足魔鬼海域，甚至畏懼談及相關話題。她們想過著平凡的生命，帶著深藏的恐懼直到老死方休。
一些倖存者發了瘋，終生被魔鬼海域的陰影所纏繞，不得安寧。每當她們回憶起海域的黑影，總是異口同聲念念有詞：「我看到了海底下的黑影真面目……我敢肯定，那是一隻生活在深海的巨大生物！那片海域一定是那種未知生物的巢穴，牠們在警告我們，不得進入牠們的領土，破壞牠們的安寧。」
神秘、可怖、陰森，是人們談起魔鬼海域常用的形容詞。
自從航海業興起，人類的足跡踏遍島嶼，船舶的號角聲響遍大洋。未曾探索的海域僅餘下這片凶險無比的魔鬼海域，在航海圖上留下了一塊刺眼的空白。
數百年來，人們相當好奇，海域的中央地帶到底是一番怎樣的景象。
魔鬼海域的異色氛圍引起吟遊詩人和浪漫作家的遐想，爭相為此增添一點瑰麗想像。她們用美妙的歌聲，優美的樂章，歌頌著神秘海域所庇護的超科技文明國度。
那是一個物質豐盛、自給自足的封閉島國，科技提供無限的生產力，永動機輸出永不干涸的能源。在這裡生活的人們，沒有物質帶來的煩惱，每一個人都是豐衣足食，生而平等，無憂無慮的。在自由的文化土壤下，文學、藝術、媒體的發展達到巔峰，近乎每個島民都從事藝術相關創作，是天生的音樂家、文學家、雕刻家、繪畫家。才華不再埋沒，而得以一展所長。島民的性情高傲清冷，超然於世外，遺世獨立於與世隔絕的島嶼，不屑於與世俗同流合污。她們是魔鬼海域的主人，豢養巨大的海怪作為領海的守門者，下達禁令：外人不得涉足這片和平富裕的土地。慎防外來的低俗文化於島國蔓延，避免入侵者帶來尾大不掉的禍患，就是神秘海域長久以來無人成功探尋的原因。
一百多年前，人類發明了飛行器，一台台載人飛天的巨大機械於世人眼前亮相，一步一步達成人類遙不可及的飛行夢想。人們的好奇心未有止息，紛紛熱論探尋魔鬼海域上空的可能性。既然海路不行，空中飛行能否衝破魔鬼海域的堅固堡壘呢？
很快，第一架探索魔鬼海域的飛機出發了，可是，遲遲沒有收到消息。隨後派遣的搜救隊伍在附近的海域蒐集到飛機的殘骸，零零碎碎的被壓縮變形，可想而知當時的情況相當慘烈，駭人聽聞。
經過多次試驗失敗後，得出了普遍的結論：任何空中載人飛行的機械，抵達魔鬼海域附近的上空區域，就跟船舶一樣，一切機器和測量儀器即時失靈，不能確定目前方位，飛機不受控制地偏離航道，急速墜落到海中，有的甚至在空中爆炸。
飛行探索失敗的消息一出，無疑打消了許多人的熱情。顯然地，航海要比飛行安全得多了，想要揭開魔鬼海域的神秘面紗，還得走回老路。
神秘海域的謎團逐漸消失在大眾的視野，然而，發生於二十五年前的奧哈羅事件，再次引爆了魔鬼海域航海熱潮。77Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo5ypFMdJ9a
一個暴風雨之夜，往返魔鬼海域附近的一帶的里亞爾海的一艘客運船，在強烈暴風的吹襲下，捲進了魔鬼海域的巨型漩渦中，船身頓時穿了個大洞，整艘船迅速沉沒，船員和乘客全部落入海水裡。當時，人人自危，只管自保，快速游離海域，根本無瑕兼顧她人生命安危。
浮上水面的人情況也不樂觀，大部分人被捲進龍捲風，不知所踪。一個名叫格蕾的女人在掙扎中無意識地拉緊另一個人手，另一隻手抓著巨大浮木的邊緣，努力爬上漂浮在海面的船舶殘害，才不至於被吹飛。暴風雨停止後，格蕾等一眾倖存者，包括她救起的人，憑著堅強的毅力和意志挺了過來，成功被航海公司派出的船隻獲救。
神奇的事情發生了！格蕾女士救起的人根本不在登記船員的目錄裡。他說著在場無人聽懂的語言，外觀跟人類男性相差無幾，卻無法辨別是哪一個人種。換言之，這個陌生人極有可能來自魔鬼海域中心的神秘國度。
這個男人最常說的一個詞是「奧哈羅」，格蕾女士和船員以此稱呼他為「奧哈羅」。
登上威利斯共和國的陸地，神秘男人的消息已經傳遍周邊國家，引來大批傳媒記者採訪。每個主權國家聲稱擁有奧哈羅的資格，爭相奪取這個異國男人的所有權。
幸運的是，首次發現奧哈羅的格蕾女士是個德高望重的人類學者，不僅學術資歷頗有威望，顯赫的家族勢力在共和國佔有一席之地。不用多久，奧哈羅的歸屬就落實了。格蕾女士帶著奧哈羅回到威利斯的首都，跟他一起居住在古老大學的學院大樓裡，開放給各國進行不受限制的合資格研究。
至今，各國的研究者始終無法弄清楚「奧哈羅」之意，主流的說法是魔鬼海域內的神秘國度的名稱。大眾樂意接受這個說法，等同印證了超科技文明古國的浪漫想像，產生了更多不同版本的傳說故事。許多冒險者和航海家前仆後繼挑戰這片神秘海域，可惜一一無功而返，不然就是失去踪影，杳無音訊。
時至今日，大眾對奧哈羅國度的興致近乎消失得無影無踪，僅餘下一些不死心的瘋子傻子日以繼夜持之以恆地探索。
奧哈羅的傳說改編成無數個版本，成為口耳相傳的故事和流行文化的通用素材，很快就失去了神秘色彩。
人類的奧哈羅仍然無法領悟我們的語言，不能進行有意義的談話，不過，勉強可以明白簡單的肢體語言，依靠動作和表情，有一點點互相交流的可能性。他日常的行程離不開測試、實驗、研究。有的人權主義者抗議，這樣圈禁一個活生生的人類，是非常不人道的表現。反對者表示，至少，對比起國家的貧苦階層，他一輩子衣食無憂。
奧哈羅被鑑定為高等靈長類雄性智人，身體檢測的各種數值，比起現存的一般男性水平，顯得頗為微妙。他的體格，對比起最弱勢男性種族的平均標準，還要瘦弱和矮小。他的性情，顯然比工業化社會的普遍男性還要溫馴，像是天然地隔絕了暴力、憤怒、衝動。最突出的一點，當然是他耀眼亮麗的絕色外表，漂亮得彷如古典詩歌讚頌的金髮美少男，出眾得可媲美流行歌劇的演藝明星，引起了無數男人或明或暗的愱𢗼。
學者們爭論奧哈羅在生理特性和外在表現的顯著差異，到底是個別案例，還是屬於奧哈羅國人的基本水平。
奧哈羅，到底是怎麼樣的一個地方呢？自小一直聽著母親說起奧哈羅國度的浪漫傳說，激發了我的好奇心，孜孜不倦搜羅奧哈羅有關的各種研究、報導、文獻，甚至是虛構的文藝作品。
時間沒有磨滅我一睹這個神秘國度風采的強烈渴望，相反，隨著一步步完成目標，這份冒險之心越發熾熱。
我花了二十多年時間，考進航海學校，做過見習船員，升上船長一職，擁有自己的船舶，就是為了這一天的到來。
今天，三十七歲的我，將要帶領五十五名船員，前往探索魔鬼海域這個未解之謎。
不用多說，此番航行危險指數甚高，極有可能一去不返，葬身大海。應徵而來的志願者，有的頹廢厭世，有的謀求利益，有的沽名釣譽，多是沒有航海經驗的平庸之輩。最終挑選出來的五十名船員，不是極有天賦之人，就是擁有豐富航海經驗的海員。一部分是我相熟的前輩和部下，危機應變和處理事故的能力是我望塵莫及的。
航海經驗不足者，應徵過後，需接受為期一年的海上訓練，通過測試後才獲得正式出航的資格。不得不說，有幾個天賦之高，堪稱是海的女兒，有著與海共生的天性。
餘下的六人，都是獲得特別資格出航的人。她們不是海員，而是威利斯共和國聞名遐邇的貴賓。海員的職責之一，是要安全護送這六個貴賓到魔鬼海域，並在航海途中協助她們的研究。
利琳，胡索沙大陸首屈一指的語言學者。她通曉十八種語言，是能夠新造人工語言的天才，擔任奧哈羅的主要研究者之一。她在奧哈羅的語言研究上遇到阻礙，一籌莫展，束手無策。她推測，奧哈羅的語言根源，並非出自現有人類語言的規律集合，可算得上是另一個星球的語言。她深深相信神秘國度的存在，矢志不解開奧哈羅語言定論，否則誓不罷休。由此，她萬分請求登上志願號，前往魔鬼海域包圍的神秘國度。
扎伊，曾任多年戰地記者，退休後成為專門研究歷史的學者。她愛好挑戰，極有冒險精神，多次深入戰火交鋒的戰場，走過烽火大地，好幾次與死亡擦肩而過。此外，她是當年採訪格蕾女士的其中一名記者，並一直保持聯絡，成為私下的好朋友。此次出航的動機，不少是受到格蕾女士的影響。她在自傳曾言，跟格蕾女士的邂逅，改變她一生的命運，毅然辭下記者一職，進入古老大學潛心研究。在志願號，她主動負責採訪和文書記錄的工作。
愛爾女士，志願號的最大贊助者。早年跟丈夫共同創業，打造掌控國家經濟命脈的企業王國。四十五歲離婚後，另立門戶，依舊大獲成功。她熱心公益，回饋社會，建立創業基金會，積極改善女性的職場待遇，享有崇高的社會聲望。志願號的航海計劃得以成功，絕對少不了愛爾女士的幫助。志願號的航海風險極高，回本可能性低，愛爾女士當做慈善事業，贊助了大部分資金，唯一條件是留下一個船位。她說，經歷多了，想離開複雜混亂的人事關係，孑然一身，跟陌生人一起出航冒險。
狄麗，地理學者，曾有五次跟隨旅團出航到魔鬼海域而能成功返航的經驗。航海期間，每日測量天氣和海水的變化，期望這一次能成功抵達魔鬼海域，誓要揭開這個未解的謎團，填補世界地圖上的空白。她是我多年前在航海學校認識的同學，後來發現對地理學的濃厚興趣，轉到地理學的領域，我們就這樣失去聯絡。她的經驗很值得我們借鑒，上船前協助我做好志願號的安全措施和運作穩定。
月冥，真名是瑪娜，胡索沙大陸享負盛名的傳奇詩人，榮獲世界級文學獎的大文豪，享有月下詩人的美名。作品獲得批評界極高的評價，稱其浪漫想像與心靈情感的完美結合。跟文學界的知名度相反，作品不怎麼暢銷，大眾批評其作品艱澀難懂，不知所云，是精英主義的做派。她毫不理會大眾評價，目空一切，我行我素，堅持與眾不同的個人創作。此次出航，期望得到獨特的靈感來源，體驗暴風雨沉船的浪漫。其性格特立獨行，方才一眾船員已領教過了。
亞咔，曾經是胡索沙大陸數一數二的神醫，厭倦了世人的吹捧，對人類的劣根性和國家的腐敗無能感到無盡失望，決然脫下白袍，鍛煉體能，學習殺人技術。醫學知識有助她殺人於無形，自行揭露真兇的身份，做了風頭一時無兩的國家通緝犯。性格和行事動機轉變之大，令大眾聞風喪膽。不過，由於她所殺的是過往醫治過的惡人，算是為民除害，所以國家和大眾睜一隻眼閉一隻眼，沒有嚴格執行通緝命令。她這次上船純屬意外，本應偷渡到另一艘貿易船隻，在躲避安檢的途中，不小心偷渡到志願號。我也睜一隻眼閉一隻眼，出了公海，就向大家公佈她的身份。
我向神明禱告，這次的航海之旅一切順利，保佑可愛的船員平安歸來。
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