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李若荷拖著行李箱，徐步走在航廈的大廳裡，同行的總共有三人，還有系主任孫明鑑教授，和另一位講師級的教師趙承軒。
他們辦妥了出境手續，行李交付託運之後，承軒去了洗手間。
一會兒他回來，還順便帶了三杯咖啡對他們說：「那家咖啡是我喝過最好喝的，真巧機場也有分店，請你們喝喝。」
若荷心中相當明瞭，承軒請他們喝咖啡其實『醉翁之意』是對她自己獻殷情的，因為承軒也是若荷十二年的好友，他之所以來台大教書當若荷的同事，也是其來有自的 ——
承軒暗戀若荷已久，在高中時就和皓天同時喜歡上若荷，他十二年來癡情得很，即使現在若荷和皓天早已訂婚了，他仍想在若荷正式結婚之前，能把握為她付出心意的機會，就心滿意足了。
當然，若荷也總會適時婉拒他的殷情，她於是說：「承軒，我們有兩個禮拜的大陸行程，能省則省，把錢花在北京和西藏吧！」
「呃……」承軒有些尷尬，「我們已經出發了不是嗎？就當作歡送自己吧！我也知道孫教授的清廉，是有目共睹的，去年我去韓國帶了道地的高麗蔘回來送給教授，教授說什麼都拒收。現在這只是小小的一杯咖啡，總可以了吧？」
孫教授說：「好啦！僅只一次，下不為例喔！出一趟遠門，也不要誰請誰了。再說，你們是我點名來的，你們要請我，不是很奇怪嗎？等北京會議閉幕之後，我請你們吃一頓道地的北京菜吧！欸，不過先說好囉，會議結束後之後，我就不跟你們去西藏了，你們到西藏去，可別再買任何東西送我囉？」
「好好好。」承軒逢迎拍馬說，「教授還是三句不離『清廉』，不過教授對我們的照顧，真是無話可說啊！」
他又轉對若荷說：「若荷，難得孫教授都接受了，那麼若荷妳……」
「好啦！」若荷還是接受了承軒的咖啡。如同孫教授說的，一杯咖啡也沒什麼，否則又顯得太斤斤計較了。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2pgXsTofTa
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他們各自手握咖啡，去大廳的坐椅休息。
若荷一邊喝著咖啡沉默不語，她正擔心自己出國後，在台灣偵辦『塔米納案』的皓天。皓天嫉惡如仇的特質和已經犧牲的閻上校一模一樣，若荷真怕他也會出事。
前陣子皓天對著媒體放話『就算是總統，我也會辦你』，這句話引起了一陣風波，之後的幾天，不僅在電視的論政節目中紛紛討論身為檢察官如此的『嗆聲』是否合宜得體，他也遭受執政黨大肆抨擊，紛紛聲請總統提告他恐嚇罪。
後來經過各界律師顧問也透過了媒體解釋這句話，都偏向這屬於提醒警告而已，並無涉及恐嚇的說法，這段插曲就逐漸銷聲了。
話雖如此，但官場的黑暗自古皆然，難道真的就這樣沒事了嗎？即使現在沒事，皓天不畏強權直往前衝的個性實在讓若荷放心不下。
這時，後方傳來一喊聲：「若荷！」
他們轉身一看，原來是若荷的未婚夫姜皓天，穿著白襯衫、領帶，一副上班族的模樣來到這裡。
若荷驚奇又興奮地問他：「咦，你怎麼來了？你不是上班嗎？」
她順手把手上的咖啡遞向皓天，給他喝喝。
皓天接過咖啡之後，先與孫教授握手。「孫教授，您好。」
「皓天啊，來送若荷啊？」孫教授問。
「是啊！你們難得出一趟遠門，我請了兩小時的假來送送你們。」
孫教授直稱皓天的名字，表示他們已相當熟悉視為自己人了。自從他們倆因若荷而認識之後，便成了『忘年之交』，除了考古界和司法界都有生化科技考證和偵查的相容話題之外，更因為彼此都有一種公正廉明的相投性格，頗有『酒逢知己千杯少』的相惜。他們也人如其名，曾經在相談甚歡時，還把雙方的名字巧妙結合，自創了一個四字成語 —— 『皓天明鑑』。
趁他們要暫時分離之際，孫教授也拍拍皓天的肩說：「皓天啊，既然我們都當自己人了，我想給你一個建議。」
「好哇，孫教授請說。」
「我孫明鑑查的是『古人』，而你姜皓天，查的是在你身邊足以阻擋他們非法財路的活生生的『今人』，衝，要默默的衝，不要在媒體上說重話，凡事明哲保身，如果連你也犧牲了，那這個案子恐怕沒人破得了，也沒人『敢』破了。你也可以把他們都當成『古人』，他們聽不到你說話，那麼重話要說給誰聽呢？我如果罵秦檜 [註 1 ]，秦檜聽得到嗎？至少……」他瞧瞧若荷，說，「也要為若荷想想，別讓她為你擔心啊！」
皓天靦腆地笑道：「好的，孫教授。那次我嗆總統，我們檢察長也罵了我一頓，說我打草驚蛇了。」
「對嘛！皓天，」承軒也揶揄式的說，「這一點你就沒我沉得住氣，記住，『笑面虎』！」
皓天也調侃的推了他一下說：「好你個『笑面虎』，別跟我說你到台大去是當『笑面虎』的。」
「欸，這我可沒這麼低級，我是去幫你照顧若荷的嘛！」承軒指了指還在皓天手上的咖啡說，「你看，我還買了咖啡給她喝呢！我只買一杯，目的是要你們兩人甜甜蜜蜜的共杯啦！」
「最好是啦！你又不知道我會來，還會事先安排啊？」皓天不以為然地笑道，然後言歸正傳：「承軒啊，說真的，這兩個星期，就真的託你好好照顧若荷了。」
「那有什麼問題？從小你的就是我的，你老婆就是我……」承軒差點說錯話，立即改口：「我……我的嫂子，還怕我不幫你啊！」
他逗得大家哈哈大笑。
孫教授也揶揄他說：「承軒啊！你這張系上的『名嘴』，有的時候……話出口可千萬別比思路還快啊！」
若荷笑道：「看來我真幸福！在我身邊的人，都對我這麼好。早上我全家人都起個大早送我，到了機場，皓天也來送了……」忽然，她收斂了笑容，說：「如果穎禎也在就好了。」
一提到穎禎，大夥也全都收斂了歡笑，面色凝重起來。
其實他們還要加上穎禎，這四人才是他們完整的『二八年華史』——
在他們青澀的高中時期，若荷面臨了皓天和承軒的三角習題之後，有領袖之風的大姊頭穎禎，為了哥兒倆的情誼不被破壞，主張大家暫且以課業為重，都不許談戀愛，所以高中期間他們並沒有愛情的火花迸出。
他們上了大學之後，四人各自分道揚鑣，讀了不同的學校。若荷與皓天同在台大，終於在大一時交往了，承軒因此失落至極是可想而知的，孰料，連穎禎也消失了一段時間，後來雖然也聯繫上，卻變得殊少聯絡。若荷實在費解為什麼他們倆交往之後，連穎禎也漸行漸遠了？
大學畢業他們各自學成出了社會之後，原本讀觀光餐旅的承軒，也趁著若荷留學期間在國內轉攻文化資產學碩博士，刻意與若荷讀相關科系，為的是能與她一起進入台大人類文化學系任教。當承軒成了若荷的同事之後，穎禎也跟著再度保持聯絡了。
他們重敘後的目標很簡單 —— 就是大家以後永遠不許拆散，不管誰先結婚，還未婚的要當伴郎和伴娘。而承軒雖然是為了若荷成為她的同事，倒也安分守己，除了偶爾對若荷獻獻殷勤之外，並沒有想與皓天競爭的念頭。
話說『永不拆散』，孰料，穎禎倒成了第一個失散的人了！
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機場廣播提醒旅客準備通關了，若荷從皮包裡掏出手機遞給皓天，請他替他們北京行的三人拍照留念。
若荷又與皓天兩人親密自拍了幾張，然後擁抱吻別，皓天的溫唇湊近若荷的臉龐說：「好好照顧自己。」
「你也是，」若荷也說，「別為了工作廢寢忘食。還有……一定要注意安全，剛才連孫教授都說你不要太鋒芒畢露了，記住，已經有一個閻上校犧牲了。」
正在這時，有一名揹著背包白髮老翁從若荷的身後走過時，不慎碰撞了一下若荷的背，使他們倆移位了一下，正當他們倆移位的同時，剎那間，皓天忽然倒地，不遠的行政櫃台處出現不小的一聲『咚』，聽來像是被什麼東西擊中皓天之後，再擊中櫃台。
「皓天，怎麼會這樣？」若荷驚訝地直嚷著，「才剛剛提醒你要注意安全的，你就受傷了？」
「我也不知道發生了什麼事，」皓天疼痛難耐地說，「只感覺……飛來一個東西打中我的額頭。而且現在超痛的，不是普通的痛，好像……好像有一種被灼傷的感覺。」
大家全錯愕得不及反應，又見倒地的皓天直用手摀著額頭，鮮血透過他的指縫流出來，但他意識清醒！
撞到他們的那名老翁也駐足轉身過來察看。
全部目擊到過程的承軒即刻一把抓住那老翁的手肘，老翁頓時被承軒嚇著，驚恐地望著他問：「怎麼了？」
「你！」承軒問罪式地問道：「剛才做了什麼？」
「我……」他驚恐著一臉無辜地說：「沒有啊！我剛才是不小心撞了一下他們，我正要跟他們說對不起，他就倒地了，我嚇了好大一跳，還來不及道歉呢！我真的不知道怎麼會這樣？」
承軒狐疑地再瞧向那櫃台上的孔洞如蜘蛛網狀的碎裂，而且事發後那老翁也在原地察看，並未逃逸，於是直覺自己錯怪人了，便對那老翁說：「呃，老伯，對不起。」他即刻放了他的手。
若荷頓時想到以前跟著她父親學會一些脈理，知道手肘上的外關穴可以止血，於是她立刻扶皓天平躺地面，按壓著皓天手肘上的外關穴，然後對承軒說：「承軒，快把皓天的鞋子脫下來，快！」
承軒照做了，若荷請他來這裡繼續按住現在她所按的穴位，然後自己去皓天的腳處，按壓他腳背上的隱白穴，另一手按他小腿上的地機穴，盡量使他的出血緩和。
承軒一邊按著皓天的肘穴，一邊雙眼骨碌碌的往四處張望一番，也並沒發覺到什麼可疑之處。
他目測皓天剛才所站的位置，和那櫃台上的孔洞是呈一直線的；他再移開皓天摀額的手，觀察他的傷口，那傷口看似一道劃破的擦傷，並沒有東西卡在傷口裡。於是，他很肯定地鎖定目標向那櫃台的碎裂孔洞……。
「問題應該在那個洞裡！」
承軒對孫教授說：「孫教授，麻煩您接手按他的穴，我去櫃台那裡看看。」
孫教授接手後，承軒便逕自走去櫃台就近觀察。
他愈靠近櫃台，就愈嗅到一股硝煙味，果不其然……，他發現那孔洞裡大有文章，有一個物體卡在裡面！他用手指將它拔出，不料那東西滾燙得直令他鬆了手拋在地上，發出清脆的金屬落地聲。他仔細一瞧那落地的金屬物，赫然一驚，對著大廳大喊：「不好，是彈頭！有人開槍，大家快臥倒！」
霎時，人群聞之色變，騷動肆起，許多女性旅客此起彼落的驚聲尖叫，承軒也去壓著他們三人一起平仆地面，一時之間，大廳所有人也全部平仆了，靜悄悄的不敢輕舉妄動，那淡淡的硝煙味也漸漸擴散撲鼻而來……。不一會兒，機場宣布所有的班機停飛，空軍戰備待命部隊來引導大家疏散避難，航廈頓時空無一人。
準是塔米納案有人買通了殺手，來狙殺姜皓天了？
為什麼剛才開槍時沒有震耳欲聾的槍聲？
沒槍聲應該是狙擊手在槍上裝了消音器？
種種的猜疑，若荷無暇去想，她這時又閃過了穎禎失蹤的一連串詭異的回憶：「我們四人組，穎禎出事在先，現在皓天也出事了，難道我們會像恐怖電影裡的情節一樣，一一受到詛咒，最後無一倖免嗎？」
若荷如此想著，瞬間打了個冷顫，全身起了雞皮疙瘩，如果皓天有任何狀況，她也無心去北京了。
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【 註釋 】
[ 1 ] 秦檜 ( 1091 ─ 1155 A.D. )，字會之，南宋初年的權臣，獨攬相權十九年。因其力主對問鼎江北的金朝 ( 女真族 ) 妥協求和，並促使宋高宗殺害主戰的抗金將領岳飛，使光復國土無望，於是遭民間廣泛痛恨，被視為漢奸、賣國賊。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHHJ1B1eD0M
相傳當時民間發明了油炸粿，用諧音『粿 ( 檜 ) 』來洩憤，因秦夫人也是幫兇，油炸粿便是兩條並聯，象徵秦檜夫婦二人。後演變成今之『油條』，亦為兩條並聯狀。167Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEgprpdg7kH
元編《 宋史 》將秦檜列入〈 奸臣傳 〉。
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