
永夜之地,沒有日夜循環的地方,月亮永遠高掛在夜空中,在此生存的詠夜族憑著高等的智慧,很早就製出鐘錶來得知一日的渡過,就算沒有鐘錶,豎立在廣場的巨大水藍色魔晶石只能發光十二小時,十二小時之後,光度變暗,詠夜族就知道該休息了。
那顆水藍色魔晶石不同於一般的魔晶石,是蓋亞女神賜予的,好讓詠夜族知曉時間規律,因此詠夜族稱之為「時光之晶」。
人族援軍在詠夜鎮休息一宿後,隔日上午與詠夜族長凡賽堤商討血精之事,凡賽堤向人族說明血精出現的原因、特性,並討論要如何合作來消滅血精。
血精的出現,正好在二十年前人皇安蒂亞斯被納西德叛軍追殺,逃到奇蹟海岸、釋放命運之鑰時。在奇蹟海岸發出耀眼的光芒時,艾班登城則陷落在無間的地獄。
艾班登城內有顆巨大無比的樹,自蓋亞女神創世之時就存在著,叫「生命古樹」,樹裡藏有操縱秩序運行的真理之鑰之一──「生命之鑰」,這樹的汁液更是詠夜族用來人工繁衍的重要藥水原料,被詠夜族視為生命之源的珍貴寶樹,因此在建造艾班登城時,就將此樹列在皇宮後院區,受護衛軍保護,只有皇族與星芒賢者才有資格進入後院取樹液。
但這樹卻在某天突然產生異變,樹幹莫名的膨脹,像是裡面有生長什麼東西似的,原本透明無色的樹液,竟轉變成鮮紅如血,詠夜族感到驚慌,但負責照料生命古樹的星芒賢者無論怎麼調製藥劑都無法改善問題。
在人皇安蒂亞斯逃到沉淪之島時,一名紅衣女子悄悄潛入後院,懷著悲憤復仇的心走向生命古樹,竟人與樹結合,成為血精女王,隨後地面冒出一顆顆如心臟跳動的血精之核,在周圍的生物全都被血精氣息吸引而被寄生失去意識,除了長生不老的詠夜族,其他種族無法承受血精吸食而被吸成乾屍,獨留下詠夜血精橫行的畫面;四周也竄騰出血精藤蔓,將艾班登城破壞殆盡,僥倖逃離艾班登城的詠夜族,除了面臨血精侵襲的危機,更要面對昔日親友的攻擊相向……
同樣的種族,同樣的技能攻擊,時常讓戰況陷入膠著,因此人族援軍的到來,無疑為詠夜族帶來希望,凡賽堤與安德烈達成共識,由詠夜族負責遠攻與支援,人族負責近身突擊。
詠夜族自凡賽堤以下,由海曼、韋納爾、絲特勒、娜菲莉琪等四位將軍率軍;人族由安德烈代替蓮娜莉公主統領,並配合凡賽堤的命令,由雷爾夫、亞力士、安東尼、邦妮等四位將軍率軍。
簽下聯軍協議書後,訂下三天後攻打艾班登城,準備消滅血精,會議結束,兩族將士散會,歐米加帶著伊雷等人在外等候,正巧自視甚高的絲特勒走下階梯時,看見歐米加,出口酸了幾句。


「呦?這不是詠夜族超級大笨蛋歐米加嗎?想不到你竟能將援軍帶來呢,真看不出來。」
面對絲特勒的冷言諷刺,歐米加不去理會,反問:「絲特勒,會議結束了?」
絲特勒一手環腰、一手撐著下巴,不悅的說:「哦?面對本大爺不用敬語?」
歐米加從小到大都被絲特勒這樣對待,就算他成為咒術師,還是一副瞧不起他的模樣,但現在不是生氣的時候,他咬牙忍下心中的怒火,冷靜的說:「是,絲特勒前輩,現在我可以帶朋友去見殿下了嗎?」
「哈哈,朋友?」絲特勒像是看到什麼新奇古怪的事物放聲大笑,音調拉高的問:「像你這樣的笨蛋也能交到朋友?呵!依我看,笨蛋交到的朋友應該也是笨蛋,別帶去給殿下見笑吧!」
「不說了,跟笨蛋說話只是浪費時間,我還要去巡罌粟圃,拜!」絲特勒揮手一呼,逕自離開。
看到絲特勒一副高傲輕視的態度,不只是歐米加不高興,身旁的五人差點衝上去狠揍一頓。
「他是什麼東西啊?說話真討厭!」伊雷率先發話,毛毛點頭附和:「對嘛,少瞧不起人了!」
「什麼絲特勒?『屎』特勒還差不多!」椪柑緊握著鎚子罵著,要不是站在詠夜族的地盤,她還真想用力地往絲特勒的天靈蓋搥下去。
「我第一次有種想狠狠把人打到連他老媽都不認得的衝動……」小花臉色鐵青,她已經氣得把槍桿握得吱吱響。
向來沉默寡言的霸刀突然仰頭一呼,變身成刺龍形態,要去追走遠的絲特勒,嚇得其他人急忙攔住霸刀,好說歹說才安撫霸刀的怒火。
「真對不起,絲特勒他嘴巴就是這麼毒,不過他的確很聰明,各種鍊金化合都難不倒他,詠夜特有的植物都是他在管理,他還是御用魔導匠。」
歐米加向眾人道歉,他不希望因為絲特勒一人的關係,害得大家討厭詠夜族。
「那又怎樣?個性這麼討厭!一點禮貌都沒有,突然覺得你雖然又笨又弱是個拖油瓶,但個性好太多了!」
歐米加聽到椪柑這麼說,不知該哭還是該笑,皺眉苦笑說:「是喔?真感謝妳的誇獎……」
「不說了,我帶你們去見凡賽堤殿下吧。」歐米加走在前頭,帶著眾人踏上階梯,向護衛軍通報一聲,隨即被凡賽堤召見入內。

歐米加等人向凡賽堤行禮,歐米加出聲介紹著:「殿下,這是我在外面認識的朋友,如果沒有他們的幫助,我無法回到詠夜鎮。」說完,歐米加一一介紹幾人的名字與職業後,又面向眾人說:「各位,這是我族二皇子凡賽堤殿下,自從二十年前大皇子恩立爾殿下失蹤後,就由他來擔任族長一職。」
凡賽堤掃視眾人,點頭道謝:「嗯,很感謝你們對歐米加的幫助,我代詠夜族向你們致謝。」
伊雷搖手說:「殿下,這沒什麼,人族與詠夜族友好,互相幫助是應該的!」
在旁的歐米加聽了,在內心吐嘈著:「當初是誰在晨星之路想把我甩掉的?」

「啊……好帥!」
椪柑從第一眼看到凡賽堤,她的雙眼已經泛滿愛心,嘴角流出的口水已經滴在地上,看著凡賽堤一身皇室貴族的高貴氣息,溫和有禮、文質彬彬,穿著貼身的服裝勾勒出修長高大又精實的身材,斜下的帽緣半遮俊帥的臉龐,露出憂鬱深紅的單眼,讓人猜不透的神秘感,豔麗火紅的髮絲微掩雙頰,身上披著絲質的紅色外褂,腰間束著半截馬甲,佩帶黃金打造的西洋劍與護身刃,裸露出結實硬挺的胸膛,十足的誘惑,看得椪柑興奮到極點,要不是礙於凡賽堤是詠夜族長的身份,是高不可攀的貴族,又與蓮娜莉公主相戀,她差一點、差一點就要撲上去了啊!
「噢!我不行了!」
椪柑興奮得全身發抖,臉紅得像蘋果,頭一仰,從鼻孔噴出兩道紅色噴泉,暈了過去,霸刀急忙抱住椪柑呼喚。
「她……怎麼了?」
凡賽堤眼見椪柑鼻孔噴血暈倒,急忙派譴護衛軍將椪柑帶去給魔導匠照護,霸刀也跟了去。
歐米加看得冷汗直流、戰戰兢兢,慶幸椪柑沒失控撲上凡賽堤。
「對了,殿下,有幾件事很重要,我必須現在向你報告……」
歐米加先把有魔導匠作梗的事說出,凡賽堤感到古怪與不安,決定要清查當初試藥離開的族人名冊,找尋可能的嫌疑犯。
接著歐米加將他遇到巴弗雷亞的事告訴凡賽堤,凡賽堤睜大眼驚呼著:「你遇到小巴?可為什麼他不願意回來?」說著,凡賽堤眼神閃過一絲哀傷。
歐米加搖頭,這問題他也想問,「我也不清楚,只知道他現在人在聖光大陸。」
「聖光大陸?那裡大部份都已經被納西德軍占據,他去那邊做什麼?」
聽到好友的消息,凡賽堤既是高興又感到難過,他不明白為何巴弗雷亞聽到血精事件,仍不願意回來詠夜鎮幫忙?只因為他殺害同胞,從此叛逃不願歸來?
「殿下,那個巴弗雷亞是什麼人?」毛毛看凡賽堤對巴弗雷亞這麼親暱的稱呼,想必一定是熟識。
凡賽堤難過地嘆氣,緩緩啟齒說:「巴弗雷亞他……是和我從小一塊長大的好朋友,可他也是屠殺同胞的罪犯!」
「啊!」
不只是毛毛等人,連歐米加也驚呼出聲,他不知道巴弗雷亞曾殺害過同胞。
現在回頭去想,巴弗雷亞當初是真的要殺他,可不知為何轉念了?難道是因為他也要當煉獄使者的緣故?
難怪……巴弗雷亞聽到血精事件十分擔心,卻仍不願回來──因為,他是屠殺同胞的罪犯。
凡賽堤眉頭深鎖,緩緩說出在艾班登城還繁華的那段往事。
除了恩立爾,與凡賽堤從小一塊長大的玩伴就是巴弗雷亞,巴弗雷亞在魔法上的表現雖不如凡賽堤,但也有平常人的水準。
只是他的想法,與眾不同。
兩人一同轉職成為咒術師,之後,在兩人準備要二轉時,巴弗雷亞竟丟下一股震撼彈,足以震撼詠夜族。
「我要轉成煉獄使者。」
巴弗雷亞雙手抱胸,表情堅定地對著主持轉職的長老們說,在轉職祭臺的族人無不驚愕窒言、竊竊私語,一位長老率先提出疑問。
「煉獄使者?你不知這是我族失落的職業嗎?況且現在懂得煉獄使者轉職陣法的人不多……」
不等長老說完話,巴弗雷亞插話說:「臭老頭不就知道?」說著,睨視坐在一旁的歐格登。
「巴弗雷亞,注意禮貌!」
有幾位長老對巴弗雷亞的傲慢感到不悅,出聲喝斥,歐格登反倒不在意,咯咯笑出聲。
「科科科……這不是很有趣嗎?既然這小子想當煉獄使者,那就讓他當吧。」
「大師,這怎麼行?」
幾位長老還想勸消念頭,但歐格登已經拿出骷髏臉的面具遞給巴弗雷亞,說:「這地獄面具拿去吧,去尋找亡靈空間的入口,進去掠取十個亡靈魂體給我。」歐格登突然冷笑幾聲,笑得讓人不寒而慄,「科科科……若是死在裡頭,就成為別人的材料吧。」
巴弗雷亞面無表情的取走面具,不發一語轉身就走,凡賽堤愣眼望著離去的友人身影,不知為何,他感覺他的好友與他漸行漸遠……
三年之後,艾班登城內舉行四年一度的戰力審核大會,在此次活動中,所有投入戰士一職的族人可報名參賽,與對手切磋分出勝負,所得成績會影響軍階升遷,因此許多族人躍躍欲試,期待能有個好表現。
審核大會分成個人戰與團體戰,個人戰是一對一,分出個人能力強弱;團體戰是隨機抽籤,分成若干小隊,並自行選出領隊者,需巧妙地發揮每人的能力,奪取其它隊的旗幟以獲得勝利,在過程中只要對手無力再戰或認輸投降就算獲勝,若是蓄意傷害、意圖致死對手則立即失格,並除去戰士之職,不得投身軍隊,永遠成為一介平民。
審核大會以團體戰先進行,避免個人的實力被分出而影響團體戰,在第一場團體戰先選出十人分成雙方五人的兩隊,而巴弗雷亞在其中一方。
眼見巴弗雷亞和自己是同隊的人,都露出不悅的表情,不停地在心裡哀叫怨嘆,與巴弗雷亞同隊,幾乎可說是敗了。
煉獄使者是捨棄詠夜族遠戰魔法的優勢、改走弱勢的近身作戰的職業,又會沾染到鮮血污穢,讓喜好高雅的詠夜族覺得粗魯野蠻,本身就不受族人喜愛,故而成為煉獄使者的人不多,能力表現也不如暗影祭司,轉職陣法幾乎失傳,也因此族人對煉獄使者的技能不甚了解,只覺得是個弱小的二轉職業。
眼見對手有四位暗影祭司、一位魔導匠,而我方有四位暗影祭司和一個沒用的煉獄使者,幾乎可說是輸定了。
敵隊隊員望著巴弗雷亞,全都暗自竊喜,慶幸自己不是與他同隊。
自巴弗雷亞轉成煉獄使者後,總是獨自一人前往死靈之森的深處磨練技能,所以雙方沒人知道煉獄使者有什麼技能?巴弗雷亞能發揮煉獄使者多少能力?
──沒人知道,也沒人想知道,只知道與巴弗雷亞同隊的人,是輸定了。
大會高臺上,正座坐著艾班登城城主恩立爾,凡賽堤坐在一旁,身為皇族是不用參賽提升軍階的,他只能坐在一旁為好友加油。
開戰前夕,兩隊各自選出領隊者與安排戰術,隊員全對巴弗雷亞沒期望,沒指派他的任務,只交待別扯他們後腿就行,巴弗雷亞自二轉後一直忍受族人的輕視,面對隊友的不看好,巴弗雷亞毫無慍色,默不作聲,緩緩抽出西洋劍與護身刃回到預備線備戰。
在恩立爾一聲令下,開始交戰後,雙方暗影祭司正要展臂吟咒、發動魔法攻擊時,巴弗雷亞的身影像是迅雷一般,已經直衝到敵隊面前來,還未來得及反應,已經有人倒下。
眾人只看見一道刀光率先襲來,隨即就是巴弗雷亞衝到面前,刀光擊倒敵方領隊魔導匠後,緊接而來的巴弗雷亞朝旁送出一劍,眨眼之際,又一人倒下。
──是「幻影突刺」。
而且一劍就奪人性命。
見到巴弗雷亞竟殺死同胞,全場愣怔之後便是一片喧嘩怒吼,但發怒之時,敵隊五人已經全倒在血泊中。
隊友全愣住傻眼,他們萬萬沒想到巴弗雷亞竟如此強悍,而且還在雙方沒吟唱咒語時,就已經擊滅敵隊,倘若巴弗雷亞在敵隊那方呢?
隊友嚇得流下冷汗,這時驚見巴弗雷亞回頭衝過來,雙手持武,眼神嗜殺,立刻意識到巴弗雷亞連隊友都要殺,這場戰已不是能力審核,而是他的殺戮屠場!急忙吟咒要施術抵擋,但已太遲,還沒吟完咒語,一一喪命倒下。
全場族人氣憤怒吼,紛紛發動技能、衝進戰區包圍上前,要揪住巴弗雷亞懲治,審核大會因而中斷,巴弗雷亞自知無法力擋,況且他的目的已經達成,棄戰逃離。
最後,逃出永夜之地,永不復返。
他成為詠夜史上最強的煉獄使者,也成為屠殺同胞的重罪犯者。
自那時候起,煉獄使者被列為禁忌的職業,永不得轉職。