楊燁一回昭原,就來記下馬威,眾臣無奈,只得紛紛轉往北門,迎接這位享有天子尊儀的一國之相。
趙伏與莫芳平並肩走著,莫芳平率先開口,氣急敗壞道:「還未送上冠冕,他自己就先戴上了。」
趙伏則從容道:「弒君之事都做得出來,更何況只是過道宮門。」
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莫芳平吐了幾口氣,冷靜道:「無妨,他的好日子也為時不久了。」
就親皇派人士而言,局勢對他們仍是有利的,梁延先派使者來訪,隨後也會出發,但豫州顯然對齊州內部的情形不甚了解,殊不知梁延在齊州可是動彈不得,所派來的使者似乎別有二心。
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到了宣室正殿,梁獻成正襟危坐,眼神透露出惶恐,座下的楊燁一派輕鬆,嘴角藏不住得意。
「來人,給丞相賜座。」梁獻成強作鎮定道,在自己的左前方為楊燁安排位置。
楊燁並未言謝,大搖大擺的坐上天子所賜的御座,微笑道:「坐得越高,看得越清,皇上身居高位,自然清楚誰對虞國功勞最大,在下可謂眾望所歸啊」
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趙伏跪在列臣的右前方,距楊燁十呎之遠,但他聲音宏亮,趙伏聽得一清二楚,對於楊燁之狂妄,虞國無人不知,無人不曉,但百聞不如一見,對他的高傲仍感到驚訝。
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「愛卿為我朝的貢獻,朕自然看在眼裡,但依卿之功,丞相之位不足所符。」梁獻成假意奉承道,接著讓內官宣旨,封丞相楊燁為太師,以皇室之禮進爵。
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楊燁並未跪迎,僅是彎身接旨,他的粗眉微微抽動,無人看見。
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莫芳平主動走上前,向楊燁道:「丞相方才回來,宸未宮逢畢生輝,皇上打算舉辦三日三夜的慶宴,為丞相接風。」
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楊燁微瞇雙眼,先是不懷好意的看著莫芳平,再轉頭抱拳道:「臣謝主隆恩。」
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結束正殿的會面後,梁獻成和楊燁在前殿散步,視察禮宴的準備情形,宮人們在空地四周擺上花盆,鋪上紅布,往前走去,看見樂師們正在調音,琴音斷續、聽不成一首完整的曲子,眾舞女則在練習走步,尚未舞起,絲袖輕搖,已足見嬌媚,靠近負責飲食的天官冢宰處,膳夫段著菜盤,排成一列,待上屬宮正一一檢視,酒人們兩位一組,一人扶著酒甕,另一人抱著酒罈,對著甕口上的網布,將酒倒入,反覆多次,藉此篩酒。三日之前,司徒府才開始規劃宴席,時間上頗為緊湊,但余司徒不負眾望,進行順利。
兩人上了轎,遊至石渠閣附近,楊燁探望了一下,過沒多久,清瘦的身影浮現,楊皓雲慢慢地走了過來。
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「參見皇上、丞相。」楊皓雲拱手道。
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「太傅在石渠閣選文習字,想為丞相書匾。」梁獻成下了轎,為楊燁說明道。
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楊燁賊笑道:「久聞楊太傅書法高妙意深,對於太傅所贈之字,老夫非常期待。」看著梁獻成,楊燁試探道:「老夫還想向太傅討件禮,請皇上恩准。」
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梁獻成驚了一下,看向楊皓雲,回道:「太傅能力所及的話,自然無妨。」
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「這對太傅而言相信是小事一樁。」楊燁勾起嘴角道,走近楊皓雲後,再道:「望太傅為本相撰文一篇。」
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楊皓雲略作思付,回道:「虞國設有史官,丞相之功早有撰錄,何必多此一舉。」
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「完全不一樣,本相要的是你……」楊燁粗黑的手指抵著楊皓雲的肩膀,眼神犀利道:「楊、皓、雲的文筆。」將雙手依至背後,轉為笑顏,又道:「太傅無需顧慮,無論功過,皆可敘之。」
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楊燁的態度、語氣,一瞬之間如此多變,讓楊皓雲摸不著頭緒,他默默應了下來,心中繼續思量著。
揮別楊皓雲,正要踏入御林苑時,楊燁以交辦軍事、安頓親兵為由,回營探望,梁獻成因此獨自回到翊德殿,莫芳平與趙伏早在殿外守候多時,日陽公主也跟了過來。
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「翊德殿可不是玩耍的地方,快回去吧!」梁獻成憂慮多日,此時無心面對日陽。
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日陽求情道:「皇兄,日陽等的比他們二位都久,至少讓我歇歇腳先。」
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梁獻成臉色不悅,欲開口時,趙伏突然道:「臣憶起秦王有禮欲賜公主,因近日繁忙無暇獻上,不如讓臣領公主前去收禮。」
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「趙大人初來昭原時,獻禮不都點清過了,若有遺漏,這可是很大的疏失,稍有不慎,恐被懷疑貪汙。」莫芳平嚴肅道。
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趙伏低著頭,滿懷歉意道:「罪臣不才,請皇上原諒。」
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梁獻成知道趙伏在幫助他,對於趙伏的細心,滋生好感,故解圍道:「皇叔是我至親,送禮給侄輩,何須拘泥禮節,況且朕早知此事,禮物一直置於別殿,也因公務繁忙而忘卻了。」
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「臣謝皇上指教。」莫芳平語畢,再向趙伏點頭示意。
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梁獻成接著道:「日陽,你就隨趙愛卿離開吧」
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日陽嘟著嘴,不時望著梁獻成,又向趙伏看了幾眼,默默點了頭。
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在翊德殿外,第一眼見到日陽時,趙伏發現她與自己記憶中人非常神似,不由得一愣,在殿內時,也不停悄悄望她,現下有機會與日陽獨處,心思更是紛亂。
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「二十多年了,依然忘不了妳當年的容貌。」趙伏心道,他到了公主的殿所,卻久思不語,日陽覺得奇怪,在他眼前不停揮手,也不見反應,直到“喂”的一聲,才喊醒他。
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趙伏急忙道:「在下已經派人領禮過來,請公主稍後。」
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日陽打量著趙伏,疑惑道:「先生要如何弄假成真?隨便拿個貢品應付我嗎?」
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趙伏大驚失色,解釋道:「在下絕無欺騙公主之心,此物真是秦王所獻。」
「是皇叔送的沒錯,但沒專指給我,這點本公主是清楚的。」日陽淡淡道。
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公主的反應在趙伏意料之外,對此他不再多做解釋,磕頭道:「臣罪該萬死,請公主責罰。」
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「你是皇叔的人,別說罰你了,求你都來不及了,本公主豈敢恣意妄為。」日陽無奈道。
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趙伏知道日陽公主年方十一,說話卻帶深意,對此他甚是疑惑,一邊思量一邊緩緩回道:「在下僅是小吏,承蒙恩澤,才得以入朝。」
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「話別這麼說,皇兄將所有希望投注在皇叔身上,對昭原而言,皇叔就像汪洋中的浮木一樣。」日陽自然地說出看法。
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「浮木?」趙伏心道,他對這賦比很有印象,無獨有偶,梁延也曾用浮木比喻自己,或許是血緣使然,叔姪之間默契十足,一想到這兒,他低頭掩飾不住抖動的嘴角。
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日陽看到趙伏遮遮掩掩,感到奇怪,走進他身旁道:「先生是在偷笑?」
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自己的舉動被猜個正著,趙伏急中生智,不停磕頭回道:「在下初見公主,又得幸入殿,覺得緊張萬分、興奮莫名,額間不住冒汗,如此失態,望公主見諒。」
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趙伏又是奉承又是請罪,日陽自然知道不是實話,見他慌張失措的樣子,覺得好笑,便無心再究,故微笑道:「先生真是風趣。」
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聽了日陽的話,趙伏慢慢抬起頭,只見日陽微笑,眼瞇著像月兒彎,這讓趙伏又陷入了回憶,他用力的搖搖頭讓自己清醒,日陽看到這奇怪的舉動,忍不住笑出聲,兩人一對視,又笑得更大聲,一旁隨侍的宮女也開始竊笑,永華殿瀰漫著久違的輕鬆氣氛。
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虞朝歷代只有三位太師,皆為扶助幼主而立,以防生母掌權坐大,外戚弄政,但顯然效果不彰,為尋求權力,直達天聽,外戚多從天子身旁的近臣,也就是宦官,互通有無,久而久之,宦官掌握的事情多了,知道的秘密也不少,再加上朝臣支持,宦官勢力漸大,至虞惑帝即位初時,宦官甚至開始兼任其他官職,而有太常侍府的設立,不僅是總理皇宮各府事務,隨侍天子,執行臨時任務,還可諫言,兩方權力,相互拉鋸,太師遭到孤立,有名無實,索性不再設立,直到楊燁藉雍王謀反,掃蕩太常侍府的權宦,爾今才又有了立太師的機會。
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太師封典大禮,分禮成禮典及禮宴,禮宴始於子時,直待入夜,前殿置座,設一主位,排二列,天子當主,以左為尊,擇近數之,太傅楊皓雲首列其一,莫芳平遠於五後,然而楊燁並駕於主位之右,可謂一人之旁,萬人之上了,
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開宴之前,依照習俗,楊燁應當三步上酒,敬天、敬地、敬虞天子,宮人端上三杯酒,漆杯玄黑,白線紋成龍的圖樣,楊燁取酒,先舉杯望天,再行作揖,最後灑酒於地,二杯盡倒,而第三杯酒,由楊燁與天子共飲之,才算完成敬祀天地的儀式,宮人將酒端予梁獻成,於情於理,天子應當先用,但楊燁不顧眾人眼光,逕自先取酒飲半,梁獻成不敢阻攔,只得默默地將餘酒飲盡。
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楊燁徐徐回坐,斜眼看著楊皓雲,一旁傳來梁獻成的聲音:「太師征戰辛勞,朕心中不捨,如今凱旋歸來,實為虞國之福。」他拿起酒杯,欲敬楊燁。
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楊燁回敬,以杯就口之時,手突然顫動起來,漆杯落桌,酒溢滿面,他試圖將拳頭張合,擺脫肌肉僵硬的不適感,怒道:「楞著作啥,收拾去。」
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梁獻成見狀,大吼道:「宣太醫過來。」
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人總是好面子的,由其在重要場合,楊燁平時威風八面,盛氣凌人,此時卻連漆杯都握不穩,怎不叫人笑話,若診出了什麼病狀,豈不是晴天霹靂,又應了某人之心,他心有不甘,也無法阻止飛快聚來的三位太醫,
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太醫迅速把了脈,又察看了楊的瞳孔,在梁獻成耳邊道:「氣血瘀塞,無法流轉,故生不適。」
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「快領太師去休息。」梁獻成急切道。
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宮人聚前,圍住楊燁,七手八腳的想拉扶起他,楊燁不耐道:「不就是手麻,有何大礙。」
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梁獻成垂眉憂面,關心道:「太師素來英勇,為虞國之基,堅如磐石,一旦有裂,朕若視而不見,豈不苦了太師,負了大虞。」梁獻成抓住楊燁的手,雙眼低垂,不敢直視楊燁,繼續道:「歷來太師長伴幼主,護其一生,縱死相隨,如今朕還安在,太師萬不可忽己健安,棄朕而去啊。」話盡末處,梁獻成慢慢抬起頭,瞇著雙眼,彷彿要擠出淚水,楊燁卻從眼角彎處,看出了笑意,此時一腔怒火自楊燁心頭竄出,直衝腦頂,令他眼前一黑,不住昏厥,挺著僅存的意識,他奮力吼出吳永祥的名字。
禮宴未始,而虞朝禮典,高官才能共襄盛舉,武官位階不多,列席者僅有軍侯,大將軍約莫十位,他們身著朝服,未攜兵器,不敢輕舉妄動,且宮地占數十里,楊燁的親兵位於宸未宮外十里之遙,遠水救不了近火,如此呼喊只是掙扎而已,
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「帶下去吧!」梁獻成輕聲道。
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太師不在席,失去了禮宴的意義,眾臣對突如其來的發展感到愕然,皆是靜默無聲。
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楊皓雲打迫破僵局,開口道:「太師微恙,相信休息片刻後,便能入席,諸位不如趁此時,向其他功臣敬問上酒。」
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梁獻成附和道:「太傅說的極是,虞國賴眾卿之功,得以維繫,此禮為太師而舉,此宴卻是為眾卿而辦。」
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「敬雍州英雄。」莫芳平的聲音,將宴會氣氛拉了回來,眾人紛紛應聲飲酒,接著又有敬某人,敬天子,敬虞朝等等聲音此起彼落,但趙伏的一句敬秦王,卻讓眾人啞然失聲,各自浮現不同心思,
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「趙伏這話出的恰好,立馬提點在位武官,朝廷將起的重要勢力。」莫芳平樂觀想著。
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而楊皓雲考慮的較多,他心道:「楊燁不過暫且離席,趙伏提及秦王,顯然喧賓奪主,告知眾臣,或能攻心,但入天子之耳,卻是刺。」
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對於秦王梁延,梁獻成選擇信任,但越是讓自己相信,心中的憂慮苗子就不著痕跡的滋長,到了計劃的成敗關頭,又像長藤般環繞蔓生,梁獻成右手來回緊搓地面,最後握緊拳頭,才應聲:「敬皇叔。」
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「皇上」一名宦官急奔而來,氣喘如牛,還未順過來,隨著大力的吸氣聲,再道:「皇上,太師已在彌留之際。」
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楊燁的病情超乎預料,眾臣為之一驚,梁獻成立刻起身道:「朕去看看他。」
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梁獻成意味深長的看了楊皓雲一眼後,才從前道通處離開,列席的蘇大將軍突然衝了出來,卻在門前被禁衛軍攔住道:「宴會還沒結束,將軍急什麼?」
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蘇懷大將軍沒有馬上反應,望了望四周,只見更多的禁衛軍團團包圍住整個前殿,眾人緊張的前瞻後望,響起了細碎的驚疑聲,蘇懷無奈,只好回坐,頃刻之後,吳常侍雙手捧著聖旨卷宗走來,眾人驚跪接旨,吳常侍宣道:「即刻起,宸未宮封禁只許進不許出
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楊燁被送往鄰近的別殿,除了梁獻成,莫芳平也在殿內,楊燁在還有意識之時,曾喚了吳永祥,為能有效震懾丞相派的朝臣,梁獻成差人命他入殿,藉其口證明楊燁命危的真實性。
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若非親眼所見,吳永祥甚難相信,楊燁真是昏迷不醒,不禁心道:「太傅等人平時溫文懦弱,沒想到為了奪權,手段居然如此陰險毒辣,雍州舊部與楊燁唇亡齒寒,應該要想方設法,將消息帶出才是。」
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走出殿外,吳永祥回頭一望,殿門上鑲掛的大字讓他愕然道:「長春殿,這不是?」
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吳永祥本名柳永祥,出身官宦之家,為柳家幼子,上有二姊一兄,長姊十五歲入宮,為虞惑帝梁諒的皇后柳氏,原以為一女得道,全家昇天,不料這只是一個開端,雍州封地的雍王梁紹,在朝廷暗中培養勢力多年,再薦柳氏入主中宮,作為內間,但是謀反不成,雍王兵敗,長兄戰死,柳家滿門抄斬,一些親族同楊燁投誠,得以免死,吳永祥當時年紀小,被送養至吳姓人家,才逃過一劫。然而這長春殿,無論是來信還是送禮時,父親常常說著,因此柳永祥知道,皇后的香魂,也在這消沒無蹤。
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陷入過往的悲傷回憶,吳永祥參澹走著,正巧楊皓雲與趙伏正要入殿,三人交錯而過,吳永祥向他倆行禮,楊皓雲站的較遠,並未多加注意,趙伏則微微點頭回應,再投以深遠目光,吳永祥還來不及回應,兩人早已出了視線。
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「秦王真能如期領兵入宮?」楊皓雲問道。
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趙伏今早收到張瞿來信,對此回道:「據卑職收到的消息指出,二日之內即可到達。」他知道皓雲的計劃,卻不了其詳情,故試探道:「若太師逝世,秦王未至,恐怕引起動亂,太傅可得斟酌。」
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楊皓雲像是早有準備,冷靜道:「使君言之有理,針對此事,我找了高人相助,約莫二更,便會入宮。」話才說完,腳步一個不穩,差點跌坐下來,趙伏不清楚楊皓雲的病情,扶著他道:「太傅這是怎麼了?沒事吧?」
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「我沒事。」楊皓雲不想這種狀態讓皇上見著,便請趙伏攙扶他至不遠處的石階坐下,兩人的休息處是東北偏門的必經之地,楊皓雲抬頭望著月色,猜想時間將近,索性先在這等著,趙伏也想見見太傅所謂的高人,藉著照看之名,隨楊皓雲一同守候。
淳于捷受托入宮治病,想來是極為機密的事,欲悄悄離開楊府,卻被李瑤碰個正著,她想一同前去,淳于捷只好警告道:「楊夫人,此行險峻,萬不可同在下前往。」
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李瑤難過回道:「自先生入府後,大人病情漸有起色,然近來忙碌,大人食不安寢,又入膏肓,怎教我不憂心。」淚珠懸在眼角,李瑤以衣袖拭去後,再求道:「我只想見大人一面,絕不會給先生添麻煩。」
關於楊皓雲的事,淳于捷不忍心隱瞞,便將實情道出,又見她難過的樣子,不知怎麼的,內心感到一陣酸痛,對於她的無理要求,始終無法開口拒絕。
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最後,李瑤喬裝成助手,和淳于捷一同出發。
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