「這裡便是宸未宮？」皇宮的氣勢教淳于捷驚嘆，雖說江南不乏深林大苑，但眼前高聳的宮牆，幽深無境，似不見底，腳步聲引出的回音繚繞，響入一圈又圈的內院。
淳于捷和李瑤隨著宮人前進，小盞的燈火閃閃爍爍，增添了幾分詭異，在黑暗的通道中走了很久，李瑤越來越害怕，突然燈火一滅，她差點驚叫出聲，雙手卻先扣上了某人的腰，淳于捷發現自己動彈不得，彎不下身，只能靠指間的力量緊哭住快落下的藥盒，淳于捷痛苦道：「這藥盒挺沉，楊夫人可否鬆手，讓在下拿穩。」
李瑤埋頭在淳于捷的後背，一想到藥盒，不由得驚跳起來，慌張道：「先生，我不是有意的，藥盒呢？沒摔著吧！」漆黑之中看不清淳于捷的臉，李瑤胡亂揮手問著。
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「藥盒完好，楊夫人，我正拿著。」淳于捷也看不清李瑤，但過程被她揮中不少次，再加上聲音方向，能夠摸透位置，同時似乎感覺到李瑤漸漸走遠，淳于捷衡量距離，抓上李瑤的手腕，將她拉回，不料使力過度，李瑤幾乎要倒入淳于捷的懷中，兩人靠的很近，李瑤聽見他的呼吸，聲聲急促，她的心口也蹦跳不止，此時淳于捷再度拉起她的手腕，將藥盒輕放她手掌，李瑤會意，立刻雙手接上，淳于捷調整呼吸後，輕聲道：「在下在旁，楊夫人無須害怕，藥盒就繼續拜託夫人了。」
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李瑤緊緊抱住藥盒，悄聲道：「先生忘了，入宮後我便是助手小李，不是楊夫人了。」說完話後，李瑤的胸口一陣悶痛，有種欲言又止的難受感。
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燈火再度亮起，近處感到一股溫熱感，李瑤雙手正拿著藥盒，她下意識的先閉上眼，而緩緩睜眼時，卻無光線刺入的不適感，因為有一隻手正擋著她的視線，李瑤轉頭望著淳于捷，無聲道出：「謝謝。」
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宮人提著新打的燈火，近靠著二人，才使得眼睛不適，宮人面無表情，再加上光線映照，似鬼非人的樣子，幽幽道：「方才風大，熄了燭火，燈已打著，繼續上路吧！」
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見李瑤微微發抖，淳于捷想緩和氣氛，故疑問道：「大人要帶我倆去何處殿所？」
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「乃、合、橋」宮人簡言道。
李瑤一向害怕鬼怪，雖然從未見過，但也聽了不少奇談怪論，恐懼藉由想像肆意助長，導至她對於漆黑，冷風或相關辭彙非常敏感，現下又聽到「奈何橋」三字，手忍不住晃抖，聽到木頭的嗑碰聲，淳于捷大感不妙，急忙解釋道：「有容乃大，永浴愛河，此為乃河，好名字，哈哈哈哈。」宮中之物必然有其典故，自己卻在宮人前胡編瞎造，因此他乾笑了幾聲，想化解尷尬。
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淳于捷更沒想到的是，這番話聽在李瑤耳裡別有意味，她羞的低下頭，加快腳步離去。
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漆黑的通道、曖昧的感覺還有詭異的氣氛終於結束，經過了乃合橋，淳于捷和李瑤見著了楊皓雲，他坐在石階，頭靠在一旁的石柱，看起來非常疲倦，淳于捷輕聲喚醒他，楊皓雲一睜眼，看見熟悉的面孔，露出安心的微笑道：「先生來了。」
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趙伏疑惑的看著淳于捷道：「先生是將軍？」
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眼前是一位素位謀面的男子，既然人在宸未宮，想必又是那位大官，因此淳于捷恭敬道：「小人來自揚州淳于捷，大夫也。」
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沒想到楊皓雲所謂的高人是外地人士，還是位大夫，趙伏更覺好奇，也想與之結交，故興奮回道：「齊州使者趙伏。」
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「齊州！」淳于捷驚道。
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對淳于捷的反應，趙伏來不及多問，楊皓雲便開始不對勁，神情痛苦，趙伏喚人幫忙，淳于捷正要將楊皓雲背起，手臂突然被捉住，楊皓雲慢慢道：「長、春、殿，救、太、師。」
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淳于捷反扶著他，急道：「我先看看大人您，再過去。」楊皓雲搖頭，使盡力氣拍著淳于捷，瞧見一旁的李瑤，指道：「我的病讓他來吧！」
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淳于捷還未回話，就被趙伏喚來的宮人拉走，李瑤則隨著趙伏去其他殿所。
長春殿內，梁獻成正坐在前廳，斜望著珠簾後的高大身影，此人是太傅薦舉之人，他自然分外注意，待淳于捷自房內走出，躍過屏風後，梁獻成面無表情問道：「太師還能撐多久？」
淳于捷跪道：「小人必定盡力而為，救活太師。」
梁獻成嘆道：「朕的御醫都無法回天，你如何為之？」
淳于捷低頭解釋道：「病出有因，太師歲長，小人料想應該是......」無意間瞥見梁獻成手中把玩的靛青色瓷瓶，驚道：「皇上，那是？」
「這是你的？」梁獻成晃搖瓶身，試問道。
那是為了讓楊皓雲出席皇室典禮，使其過程中不至病倒，淳于捷因此開出較為重度的備用藥方，藥之善性，取其用法，對於楊皓雲而言是藥，對於病症不同的楊燁，則與毒無異。
淳于捷當下明白了，他捲入了宮廷鬥爭，如今還揹上黑鍋，既然難逃一死，也無力喊冤，便磕頭道：「此藥確是小人所有，願憑皇上處置。」
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「來人。」梁獻成嚴肅道。
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淳于捷雙手張開，仰著頭，閉眼不語，他原想瀟灑的走出殿外，慷慨赴死，但腳麻起不了身，只得等待宮人們將他拖走。
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「還不快跪安！」吳公公厲聲道，淳于捷聽罷，仍未睜眼，他無奈勾起嘴角，內心感嘆自己的命運，代表青幫，大老遠來此視察，尋找適宜的駐商地點，然後誤信他人，方才還身陷美人情懷，見到龍顏後，隨即就是一死，人生可謂一路直上，然後重落於地，如此高潮起伏、如此驚天動地，也不算白活一場。
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「先生，皇上賞你，快點跪安。」熟悉的聲音在淳于捷耳邊響起，他轉過頭，哀怨的瞪著莫芳平，正想向他落幾句狠話時，突然驚覺道：「大人是說......皇上......賞我？」即使正跪著，淳于捷的上身也幾乎要軟伏於地，他大力的吸一口氣，確認自己的重生後，低頭跪安，但他也知道，自己早成了宮鬥中的一步棋，無官無職的他，隨時都有可能被犧牲，現在雖是獲賞，下次可能就是領死，一舉一動，都得謹慎小心。
突然之間，房內傳出消息，御醫稱楊燁已經斷氣，淳于捷抱起藥箱，急奔而入，施針將他救活，梁獻成跟了進來，淳于捷向其問道：「皇上要小人怎麼做？」
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梁獻成怒望著榻上的楊燁，冷冷道：「不令其死，不使其生，二日之後，聽天由命。」
楊皓雲被帶至文華殿休息，他虛弱的躺在榻上，靜靜凝望身著男裝的李瑤，趙伏急道：「小兄弟，快替太傅看看？」李瑤速速點頭，放下藥盒，拿出裡頭的小罐時，楊皓雲請託道：「趙使君，我有話想單獨對他說。」趙伏掃視他們兩人，發現有些不對勁，但現下不便多想，因此識相的離開。
「大人，先服下這個。」李瑤手掌上落下幾顆從小瓶而出的藥丸，她再以手指捻住，靠近楊皓雲嘴邊道。
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楊皓雲先是搖頭，後來乾脆別過去，慢慢道：「若是平時，我理應會盛怒，但瑶兒，還好妳來了，真是太好了。」
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李瑶疑惑，她收起藥丸後，輕撫楊皓雲的額頭，柔聲道：「大人想說什麼？」
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楊皓雲扶住李瑶撫摸他的手，輕輕移開，重喘幾口氣後，輕聲道：「瑤兒是個好妻子，對妳冷漠，是害怕妳在我心中種下了、留下了，夫人就會消失，不見了，最近我總夢見她的背影，但她遲遲未轉過身，只怕......」
李瑶的淚水撲蔌的流下，雙手捉住他纖細的手臂，哭道：「大人？」只道出二字，便接不上話，她低下頭，默默抽泣，楊皓雲從衣領取出一塊布帛，拿給李瑶，再道：「替我告訴莫長史，好好照顧皇上和公主，孩子們就託付給叔父。」
李瑤聽聞後一驚，緊張道：「那也是我的孩子，為何？」楊皓雲嘴角微彎，默不作應，李瑤揣著手裡的布帛，攤開後才發現是休書，激動地想將它撕裂，楊皓雲又道：「淳于先生值得信任，同他一道回揚州吧！」他吃力的伸出手，撫上李瑤的臉頰道：「瑤兒，再聽我一回，好嗎？」
李瑤拭乾淚水，故作堅強的點點頭，楊皓雲眼珠轉著，望向門扉，含淚指道：「我看見先帝，還有......夫人，來接我了。」此時她眼中的女子面貌，非常清晰，隨後他閉上雙眼，帶著一抹微笑，再無反應。
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天微微亮，趙伏站在殿外，遙望著屋簷邊滲透出的清光，忽然一宦官道：「大人一夜未宿，小的領您去休息。」他伸手引路，衣袖掩住半掌，拇指扣壓著一塊布，露出淡淡微笑，眼神卻是意味深遠，趙伏立解其意，走近取之，並道：「謝公公關心，皇上未宿，臣豈敢獨眠。」徐公公輕笑道：「小人知道了。」
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拿到布帛後，趙伏躲至柱旁閱讀，得知劉琮煥已至昭原，然而此時，一陣腳步聲接近，聽來匆促，他撇見昨日醫治楊皓雲的小大夫，正在四處張望，急忙將信收起，從容走近李瑤身旁問道：「小兄弟，是不是太傅他怎麼了？」
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「大人......走了。」李瑤的眼神空洞，冷靜道。
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楊太傅死亡的消息，很快的在宸未宮傳開，李瑤帶上楊皓雲的遺物，除了休書，還有給予莫芳平和梁獻成的書信，到長春殿晉見天子。
「來人，帶楊夫人去休息。」梁獻成淡淡道。相關的喪葬事宜則全權交予余司徒處理。接著又提點道：「楊太傅為我朝棟樑，喪葬之事，不可馬虎。」他抬起手，依著吳公公的肩膀起身，再道：「朕去永華殿一趟。」
因事出突然，喪禮並未大張旗鼓，臨時在宸未宮的一處宮閣設立奠堂，暫且安放靈柩，兩位兒子沒有入宮，家屬僅有李瑤和其他同朝為官的楊氏遠親，各級官員不定時的入閣上香，日陽公主聽聞消息，步步沉重的走來，看到李瑤後，緊緊抱住她大哭。
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對於楊皓雲的逝世，趙伏覺得有些婉惜，畢竟虞國又少了一位忠臣，但沒有時間悲傷，眼前的抉擇對他更為重要，趁著空檔，他離開朝臣共憩的廣明殿，悄悄續讀劉琮煥的書信，並思量著，一旦繼承了雍州的兵權，就是勝利者，但楊燁生死不明，麾下將士不敢躁動，皇上正穩著楊燁的病情，握有暫時的主導權，一切只為了等待秦王來昭原控制大局，齊州消息由自己轉傳，有意不告知劉琮煥的反叛，因此對朝廷而言，劉琮煥等人無疑是正統的齊州軍，與其合作，引之入宮，可望一石二鳥。
趙伏得意的揉起布帛，自語道：「劉琮煥也是窮途末路，到頭來又與我搭上一塊了。」原本要思考如何將回信送出，腦海中突然浮現呂澤光的身影，他暗嘆道：「呂參軍可比張軍師啊！」
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