女王離去後，會議一度陷入混亂。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGgWEdHlQ4
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克里斯多福．杜邦在旁冷眼看著這一切，只是盡他財務部總書記官的職責將部份對話記錄下來，其餘的，他漠不關心。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6FllzXzNFt
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即便以數十座燭台照明，圓形的議院大廳仍顯幽暗。因為在環狀的議員席上坐滿了人，使空氣混濁，光線也在不斷攢動的陰影下四散抵消。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqjXnPzK7Yh
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英倫的眾議會由貴族議院以及下議院——也就是由公會、商會代表、城鎮代表等仕紳等人所組成的議會團——組成，在國政事務上擁有褐女王的樞密院同樣的裁量權。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq93C2yoZGX
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雖然名義上的國政決策權仍是由女王把關。但議員們皆是實權人物，任何政策若是得不到議院支持，即便實行，恐怕也會處處掣肘。這也充分反應了現今英倫王權不彰的事實。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMC9MZGYxiy
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樞密院和議會衝突不斷——或者該說，是掌握國家大多要員任命、財政地位的貴族議院，與象徵女王改革派的下議院和樞密院的對立——這在白廳內早已是屢見不鮮的事情。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQECj3RMQRe
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而眼前上演的爭吵只不過是這例行公事的延伸罷了。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2SZKohkcz
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克里斯多福看似奮筆疾書，實則他所記下的東西寥寥無幾，不過他專注地聆聽著，將雙方的說詞一字不漏地記到腦子裡。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6kFScci8DK
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倒不是他本人對這爭吵有多麼感興趣，只是自己都厭惡的習慣使然。加上這次被兩派拿來作文章的內容及便是在歷史上也是頭一遭。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT1fUf55jBa
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三天前，因貫穿首都蘭登而以首都命名的蘭登河——但更多人因每當入夜就自水面上升起的濃霧而稱呼它為霧河，原本的名字反而沒有多少人在使用——突然浮上兩具屍體，一具失去頭顱，一具則是臉部遭魚群啃噬而無法辨認長相，伴隨著屍體而蔓延的鮮血，將河面染成一片血紅。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJFIBauV92t
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無法辨認死者身分，自然也就無從追查起，而那彷彿詛咒似的出現方式，更使城內人心惶惶。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWPfGc1X5kc
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因此，不知何時，城裡開始流傳著「一切都是因為女王違背了主的意願，天將降下災罰」的說法。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjXYGWhhjJ9
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——簡直就是無稽之談！49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsJcNsdvIGD
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這樣斥責的人不在少數，但是出於恐懼的人民，或是想逮住機會大作文章的貴族們，卻使這傳言日漸熱絡起來。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMXdO41Gemc
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光看如今有人膽敢在議院提出這一點來質詢女王，就知道這謠言傳得有多誇張。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuYDzrtIqAj
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——殘酷地對待功臣後代、無情地處置貴族的行為有違主慈悲的教義。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGmjfBN6Q4v
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雖然沒有說得這麼明目張膽，但意思也相去不遠了。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYav5fDJf6
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貴族議院的議員們所提出的詰問正是指半年前，因無視禁令擅自進行奴隸買賣而遭受褫奪頭銜、放逐的法蘭克林家族一事。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfvhlnD8WQe
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在這是建中，主使者愛德華．法蘭克林以及協助他的一甘同黨皆遭到絞刑處置，而其父親法蘭克林公爵——前財務大臣被永遠多去其公爵頭銜、家產領地充公、逐出國境。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡITFuKqCWWC
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曾是從雙花戰爭時期建立下無數功勞、深受王寵、獲賜領地與頭銜的法蘭克林家族遭到如此下場，令無數貴族心生恐懼，更不用說內閣在此事件之後更大規模地在貴族內部進行整肅，雖然有權有勢的大貴族根基沒有那麼容易動搖，但中、小貴族們仍然受到不小的打擊。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp8ZUsinj9D
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這是女王和貴族們之間幾次鬥法中，取得最大勝利的一次。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZoPlRqt7Dl
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也難怪這些議員們會一逮到機會就群起發難。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6KWW5icElJ
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但事實並非如此，克里斯多福比所有人都清楚，因為他才是造成這結果的幕後人物。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYiQBrBn5Oq
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實際上，在英倫境內悄悄從事非法奴隸貿易的並非別人，正是蘇珊娜女王所允許的。那是為了替因連年戰爭而空虛的國庫緩解壓力，並藉此爭奪到西尼亞海軍援助的不得已手段。但這消息不知如何讓法蘭克林家得知，一心想要將女王從這個位置上拉下來，改立與貴族們有密切關係的皇叔威廉大公為王的愛德華．法蘭克林，計畫從祕密貿易小組成員那裡弄到此事的證據。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvteO9u5C4B
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卻失手殺了褐他們搭上線的那名書記官——而那人正好是克里斯多福的至交好友。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMFXlrCZAVl
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為了替好友報仇，克里斯尋得蘭登的街童組織幫助，查出真相，最後利用嫁禍手段將販奴罪名套在這個大貴族的脖子上，一舉勒斃。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlFy00NYmE
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好吧，這其實也是為什麼他如今會坐在這裡的原因。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyT2LJ8FwZI
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克里斯多福的家族，也是和法蘭克林家平起平坐的大貴族之一。但因為不願過度參與政事，地位上不如其他貴族那麼有力，如今留下的僅剩令人敬重的名號 ——而他，克里斯多福，是杜邦家被稱作怪胎的次子，因為他不甘只當個鄉下貴族，堅持四處闖蕩、從政，最終進入女王陛下的內閣，掌握大權。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡba6chGge8s
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可榮寵來的快，離去的也突然，因為一次舉措失當，他在一夕之間成為棄子，從內閣大臣被貶為財務院的一個小小書記官。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAdfItEkI9q
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那幾乎將他打入谷底。如果沒有這次的事件，克里斯想，他大概會就此甘於現狀、碌碌無為地過完一生。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTcwidlBUCG
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但如今，由於財務大臣的空缺，女王指派了哈勃．漢森伯爵頂替他的位置，並升克里斯多福為財務部總書記官，等同於財務大臣秘書。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtMIsDvXi3M
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對這突如其來的升職，克里斯的煩擾大於欣喜。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgIZn13Xqvg
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早在三年多前，他就認清白廳政圈的可怕。它就像個吃人惡魔，克里斯絕不願再回去當它的犧牲品，三年前是，如今依舊。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rt2Dnpk1y
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從書寫中抬頭，看向坐在側前方大臣席位上的漢森伯爵，他頗為焦慮地頻頻以手巾拭汗，像坐得不舒服的模樣，三不五時就移動一下他那肥胖的身軀，繫在禮服領口上的領巾看起來就像勒得他喘不過氣來似的，甲蟲般黑亮的小眼睛不安地看著場內爭執成一片的景象。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0koQV32Aq
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典型毫無擔當的表現。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgiapKbEA7g
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克里斯心想。真不懂為什麼女王陛下會指派這樣的人來頂替財務大臣的空缺。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1nDUCmpncy
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不過這與他無關。男人自嘲地笑笑，將注意力再轉回正在爭吵的兩派人馬上。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcu9WnKkLkM
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說是爭吵，其實只是貴族議院的議員門單方面發出尖銳的質問，而在女王憤怒地拂袖離去後，被留下來應付各位大人門的總書記官被迫承受這些責難，並一一回抱回去。在這過程中，下議院的議員們出的力越來越少，看來那謠言即便荒謬，也在仕紳間造成不小的影響。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBH0HStAb5
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人言可畏啊。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkVSyGNVFYX
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克里斯對此再清楚不過。他仍在內閣裡，主掌為女王收集情報、進行地下活動的祕密情報機關時，這種操控傳言的招式也是慣用的。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtezRwLi0ZR
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那麼這次的事件是否也有一個幕後黑手？在利用這個機運，會是創造這樣的機會來為他們扳回一城？49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3AzG16uHYV
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畢竟，兩具死去已久，全身都泡爛浮腫的屍體，伴隨著大量血液出現在霧河之中，這太過詭異，不合理，當然也不可能是巧合。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7zPR7cL9ka
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他灰色的眼眸掃過爭執中的眾人，隨即立刻判斷這些隨著言論起舞的傢伙不可能幹出這麼費盡心機的事情。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMJQTmODJ4r
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於是克里斯轉而看向那些坐在前方席位，肩上披有紫色綬領——這種半個手臂寬、繡著各自家紋的紫色長帶，只有家世淵源的大貴族被獲准於正式場合佩戴 ——那些對這場鬧劇可說是冷眼旁觀的貴族老爺們，他的視線從他們平板嚴肅的臉上一一掃過，每一個都停留足夠的時間觀察對方的細部表情，卻又不至於引起注意。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQWbOYmgfQE
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最後，男人的目光落在一張刻畫著皺紋，但不減其慈祥的臉龐上。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuuRGX4xQxO
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那張臉和其主人的身材一樣微胖，額頭和眼角的細紋，以及那頭雪白的髮絲足以判斷出此人的年紀約在六、七十歲，黑色眼睛裡充滿平靜的睿智。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjyVYJsdQ0m
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這老人坐在一群貴族中間，在非黑即藍的禮服長袍中，他大紅鑲金邊的主教袍特別醒目。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUdVoc6vYq8
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——莫里斯．朗費羅。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVXu2GhMVCI
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英倫的樞機卿主教。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWMsVz3ps3I
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這位老主教擔任由教廷所任命於各國皇室、擔任天主在人間之庭與世俗君王溝通的使者一職，已經有十年以上。在前前代國王查理二世以自己的婚事為由驅逐了上一位樞機主教後，接替那位倒楣鬼位置的就是朗費羅主教。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE3eEJaPllW
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誰都知道查理二世對於身為國王，卻得處處受教廷掣肘之事相當不滿，婚事只是他隨便找出來的藉口。他是個好大喜功，同時也勇猛獨裁的君主，與波旁帝國之間暗潮洶湧的情勢也是在這位國王統治時期走向訴諸武力的道路。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdNIbgHOtLn
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雖然他致力於內政建設，並收服了周邊小國，使英倫在國際上的地位漸漸舉足輕重，但他窮兵黷武，開啟了與波旁帝國持續二十年的戰事，也讓如今的英倫必須面臨財務與外交的窘迫，因此，繼查理國王之後的艾力克國王，不得不再次接受教廷所委任的大主教成為英倫的樞機卿，以再次換取教廷賦予的部份庇護。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8S3QLy1jo6
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不過無論是艾力克國王，抑或是如今的蘇珊娜女王，都不願再讓叫停的使者過度干預國政，充分顯示了他們繼承於查理國王的立場。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRBNhr8GTrq
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教廷想必也預見到會出現這樣的情況。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7znWycdy1r
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莫里斯．朗費羅主教年近七十，據傳他二十幾歲便投身於主的懷抱，成為上帝忠誠的僕人，即使在教廷裡也是資歷老練的樞機主教之一。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1wXVQ6qPXx
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他令人敬重的不只是他的年紀，還有他的手腕以及眾所周知的虔誠。這使他很快贏得親教廷的貴族們禮遇，也在民眾間樹立了高潔主教的良好形象。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5MJ5xxVWXz
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不過克里斯知道這位主教在溫和睿智的外表下有多難纏，他們倆在過去交手過幾次，縱然克里斯每次都能夠全身而退，不過這位老樞機卿也從沒讓他占過便宜。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCXmVGxXaj
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這次的事件若說是出自樞機主教之手，以智慧而言，其可能性絕高。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡje9kxDTQpI
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不過......49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Tmk0nQk4d
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殺人，尤其是砍下頭顱一事，不像是個主教會使用的手段。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKI3IZZsud7
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或許樞機卿能命人找幾個替死鬼來替他放出這些流言，以打擊女王，但砍下敵人頭顱一事，在上帝的教義中是被禁止的......49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiWdT8AWGkb
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他不認為虔誠的樞機卿會做出這種讓天堂大門朝他緊閉的事情來。在他們交手的那幾次，克里斯認為朗費羅樞機卿是個有原則的老人。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNe9yldOePb
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思緒在腦中轉了一圈，結果情報不足，尚無法下任何判斷。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi9n9mJtqiV
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克里斯將這些推論暫且鎖進腦袋裡不再思考，大廳裡的爭吵已經漸趨緩和，不久後，會議結束的鐘聲響起，吵到臉紅脖子粗的雙方人馬才忿忿地整理因激動而微亂的儀表，跟著同伴三三兩兩離開議會大廳。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo4ljz4oQwA
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前方的漢森伯爵從席位上站起，腳步似乎有些不穩，還得連忙趕上來的隨從扶著才能順利行走。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0fvrZh0YPT
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出於職責，克里斯也起身趕上長官的腳步，走在他後方。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5DOR3Tqn23
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通往室外的走廊上，議員們三兩成群第具在一起，仍在討論方才的事情，那些細碎的聲音讓人聽不真切，但足夠令人心煩。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBXhsx6boGa
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他想加快腳步到室外透透氣，無奈漢森伯爵行走的速度太慢。而在這時候丟下長官不理是極為失禮的事情。自己的升職已經讓不少有心人是重新關注，克里斯可不希望自己再傳出什麼流言來。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNO7FZJHMZj
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於是他按捺下性子，盡量忽略那些聲音，亦步亦趨地跟在長官身後。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkvigkqMA5F
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可惜事與願違。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsPcu1V7g59
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「杜邦大人。」一道頗為耳熟的聲音傳來。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAcwRstrEBb
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克里斯停下腳步——漢森伯爵也和他做了同樣的動作——回過頭，看著朝自己走來的老人，不掩其訝異地揚眉。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXQSRgfqOzu
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「......朗費羅樞機卿。」意外地，第一個開口的不是克里斯，而是顫抖著走上前的漢森伯爵，「多麼榮幸......樞機大人......」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn2JI0yaw1v
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「貴安，漢森伯爵。」看著朝自己靠來的財務部長，樞機主教拘謹地停下招呼，似乎不想褐對方靠得太近。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxUUR0gGaxt
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但顯然不會察言觀色的財務部長依然往對方靠去寒暄，老人向來溫和表情頓時變得有些僵硬，目光往克里斯這裡飄來。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfacMYwzk89
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克里斯不明所以，他不知道樞機卿找自己有什麼事，但無論如何都不要與其有關比較好。想到這裡，他不由得感謝起漢森伯爵的不識相來。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2s2XZmmCxJ
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正想向上司的隨從告辭，可他還沒開口，不遠處就又傳來一道他頗為熟悉的聲音。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuv9NMOG1fZ
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「杜邦大人。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFRdVwd1YKV
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該死！49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA5WtgNOkcU
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克里斯在心裡翻白眼。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpTiM1VwRkx
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看著從另一頭朝自己走來的藍衣女性，他真不知道自己什麼時候變得如此炙手可熱。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoArW0GFZ6M
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「雪莉夫人。」他低頭行禮。其他幾位大人也同樣向這名嬌小的黑髮女子頷首。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMeH7nBdiEL
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雖然沒有官職在身，不過身為女王陛下最寵信的貼身侍女，雪莉．菲茲傑拉德的地位並不低於各部部長。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiexmhxZmIf
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「能耽誤你一點時間嗎？杜邦大人。」她朝漢森伯爵和朗費羅樞機卿點頭之後，隨即看向克里斯，「我想和您單獨談談。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2a2PlnuP0p
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「......」絕對沒好事。克里斯幾乎在她出現的那一刻就決定了答案，「我正在辦公中，雪莉夫人......如果是私事......」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1yly3FkKW
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「啊，無妨，克里斯多福，一點點時間不會耽誤你什麼的，況且我們也沒有什麼要緊的事得辦。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI3f4LpKKCA
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雪莉用她那寶石般的水藍色眼睛無辜地看著克里斯。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnkGOLAgHXf
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男人這下開始咒罵起自己長官的不識相來了。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdz4urytx6r
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即便再不情願，克里斯也只得跟在黑髮女性優雅的步伐後離去。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVQMT8kzzLh
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他一路沉默著，腦中出現關於幾個雪莉會在此時來找他的理由。最可能的當然適合最近鬧的沸沸揚揚的霧河事件......但。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ04Cb9sAa8u
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「妳要往哪走？」在注意到帶路的人整往偏遠的庭院方向走，克里斯狐疑地停下腳步，「不是女王召見？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1rg8QMRA6
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他本以為會讓雪莉刻意來找他的理由只會是這一個。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBo8XKCwGcH
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黑髮女性回頭，給了他一個平淡的笑容，「你期待是陛下召見嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Oxb86e18m
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克里斯立刻沉下臉，雖然原本的表情也不怎麼友善，「如果妳只是為了調侃，很抱歉，我想我沒有那麼多時間作陪。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJJLWadW6ha
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雪莉只是低笑，「開個玩笑，別放在心上，克里斯多福。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUkLa4IItuT
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但克里斯當然不會把她的話當真，「玩笑？別以為我不知道妳們在搞什麼花招，雪莉。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0y4yWG65sf
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男人露出忿忿的目光，盯著褪下無助偽裝，以平穩氣勢回視他的祕密近衛隊長。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Z9tEhrunX
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「為了轉移其他人的注意力而升我的職，沒想到現在又鬧出這麼個詛咒的風波來，看樣子你們的計謀落空了，不是嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR3h6RJYGub
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在全白廳都因為法蘭克林家族的殞落而草木皆兵之時，克里斯多福突如其來的升遷便成了眾所矚目的事情，雖然職位不高，但已是可以出席議院會議的身分，再加上這一舉動令許多人連想到他當年在白廳內的活躍，自然吸引了眾多關注。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdqRiQBE03f
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利用克里斯的升職一事將貴族們的關注焦點集中在白廳內的人事異動上，祕密機關便有餘力在全國各地行動，這可以說是一招完美的聲東擊西之計。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2rvDG7v5uq
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打從在那個當口接到升職令，克里斯就看穿了背後的用意。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmDTGiX4Uq
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「我從一開始就不覺得你會看不穿。」不過對他尖銳的指責，雪莉絲毫不以為意，「所以這並不算欺騙，不是嗎。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjmhPsBW20y
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「強詞奪理。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC84lPpw489
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「你就這麼認為也無妨。」祕密近衛隊長說：「利用一切可以達到目的的對象，這是你的指導。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzzcKIcwLQj
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「看來我是自作自受了？」克里斯的回應充滿諷刺。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiYD59GYXvV
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但意料之外的，雪莉的微笑變得有些苦澀，「若你這麼認為，那麼就是吧。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2lLNFRMM8V
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她的回應反而令克里斯無言以對。以擅長察言觀色的他而言，這一刻竟判斷不出眼前的女性究竟是在偽裝，還是真的依心情露出那樣的表情。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyayXhMZcPM
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「我們別談這些了。」雪莉嘆口氣，「我想尋求你的意見，克里斯多福，你對今天議員們吵鬧不休的事情怎麼看？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbjw31ktXBm
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克里斯沉下臉，「這些妳該去找妳的夥伴們詢問，而非找我。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv7XEedou2j
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「啊，但我相信你有一些看法，不是嗎？你今天挺注意某些人的。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqKilANXcT
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......他早該想到祕密情報機關會安插眼線在議會裡。「無可奉告。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSxHmk4zqtv
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他板起臉來，「況且就算我想些什麼，對妳也沒用，妳們手中的情報肯定比我多得多。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM7idyy4wwE
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「所以你沒跟卡萊爾討論過這件事？」雪莉顯得很驚訝。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Hy6bQolHk
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但克里斯比她更驚訝，褐髮男人的表情就像被揍了一拳似的，「......我為什麼要跟他討論！」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK04Yxxq6IH
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正確說來，自從那日他們在白廳內分手後，克里斯就再也沒有與那位金髮少年見面。或許該說是他單方面不曾見過對方，因為他的房間裡，每隔幾天都會出現新鮮花束。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiuHCmZMShm
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他深信那花朵絕不是僕人或自己的管家放在那裡的。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA0lfCOjwFP
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克里斯不去理會它，也不曾對此做出任何回應，但對方卻相當執著地想讓他的房間裡總是有點新鮮綠意，搞到最後他都習慣了，而且也開始不去思考卡萊爾悄悄在他的房間裡放花，卻從不和他見面的原因。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcdtjW54wj3
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說也奇怪，明明之前還曾是共同追查事件的患難夥伴，如今卻變得像是只有這麼一絲若有若無的聯繫證明他們曾經相遇。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDvKylcCyEy
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可在覺得違和的同時，克里斯也為此鬆了一口氣。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnSdx5O81vq
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——這正是他所希望的，不和這些事情或人扯上什麼關係。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREml8oNosd
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「我不知道妳期待我做些什麼，但雪莉，妳知道我不願再攪和進這些事情裡了，我不明白妳為何還要對此抱著期待——別來煩我，妳非得我說得這麼直接嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZZBNno6nu
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「如果我說這和愛迪生有關，你仍這麼認為嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6MviS92OpU
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這意外的名字令克里斯一愣，「......愛迪生？他怎麼了？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUjUA2GVK2U
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雪莉沉默，似乎是在思考該不該透露這消息。但克里斯的直覺讓他知道這才是故友前來找他的原因。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvHAQiNFpVq
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「......他可能失蹤了，我猜。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBdNMfcLX6q
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一連用了兩個不確定的詞彙，這可不像他所認識的雪莉。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXzaREbdQxD
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但這也怪不得她。克里斯想。愛迪生．菲茲傑拉德是她唯一的弟弟，她們姊弟的感情向來不錯。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnIA8OoI60w
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在雪莉加入祕密情機關後不久，愛迪生也加入，他是個很有天分的孩子，也是克里斯所訓練的第一批國際間諜中的佼佼者。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuXnQezl2m6
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他記得在自己離開白廳之前，愛迪生仍在阿爾巴進行臥底工作，那之後有整整三年沒有關於他的消息——不過就算在這期間有什麼變化，那時被當成棄子捨棄的克里斯也已沒有任何立場得知。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOEJjuwtach
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「他一直在阿爾巴進行任務。大約一個半月前他最後的來信，透露他在沒有指示的情況下越過國境準備回國。」雪莉低沉地陳述事件經過，「他沒有透露太多消息，只說追查到重要的情報，必須親自報告。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQZ2rWV46tg
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「愛迪生從未這麼做。」雪莉低聲補充。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuDxJHLjfkG
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克里斯也清楚，愛迪生向來穩重且嚴守紀律，若不是真的發生什麼足以他違背命令的事情，那男人絕不會輕易離開崗位。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7Ds6dBrxv
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「而在那之後，我們就失去了他的音訊，沿途的藏身點也沒有發現他的蹤影。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgmi6ixtICs
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「妳對他所說的重要情報有任何頭緒嗎？包括......後來他的任務目標？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpzrM3nwU2n
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雪莉注視著克里斯，「你知道的。」她說：「我們不斷尋找卻始終找不到的東西。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaddx6rfb9R
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「......妳認為這和王璽有關？」男人瞇起眼。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJFtcxRtmND
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「......我不知道。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaYwEcHlaAn
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望著面前略帶消沉的黑髮女子，克里斯在心中暗歎口氣。他不是不知道雪莉期待什麼，但他現在有什麼能力來回應這些期待？49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNQdYP78dmM
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「所以妳期望我能做到些什麼？雪莉，妳自己都知道我已經退出遊戲很久了，而且也沒打算再回到場上。」克里斯放軟了尖銳的反駁，但拒絕仍然明確。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzKnux1uIB9
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「是嗎？這話怎麼聽起來有些口是心非？」雪莉朝他笑，「你還是以前那個會為了朋友甘赴險境的人。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnHB1HqT4UH
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自然知道她意中所只的是什麼，一想起這件事，克里斯就不由得怒火中燒，「夠了！我沒有警告妳少再我面前耍花招，妳就部會克制點嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpviH4DLh2H
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男人灰沉的眼眸裡壓抑著暴風般的怒意，「別以為我不知道是妳給了瓊暗示，才讓她把喬治的筆還給我。那隱形墨水也是妳提供給喬治的吧？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡINN3n4p6hu
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「我只是前往喪家報訊的時候，順著萊登夫人的悲傷給予寬慰而已。」雪莉輕描淡寫地為自己辯解。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW60Ccfw3yl
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「我不知道妳為什麼執意要把我拉進這些事件裡，這不像妳的作風，雪莉，妳應該除了女王陛下誰都不關心。妳變了嗎？」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwFyXGddqpl
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「我並沒有變。一切都是為了我們的女王，不是嗎？克里斯多福。」她低聲說。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8gansMWAH0
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「......不。」而他搖頭，壓低的聲音形似警告，「是妳的女王，不是我的。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO2S2P2XLOJ
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說完，男人轉身離開陽光普照的庭園。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHi7WzuZDxE
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