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而且這腥味裡不單單是鮮血的味道，還摻雜了腐敗的臭味，在狹窄陰溼的地下通道裡蔓延。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBXfWyJuiLR
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赤著腳踏在地上都能感覺到那股令人不快的黏溼感覺，讓卡萊爾難得地後悔起自己沒穿鞋子來的這件事。並非不能忍受陰暗潮溼的地方，而是這裡充斥著的腐朽氣息，令人感覺毛骨悚然的黏膩，帶給他太多不祥的警惕。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Mk7KvXx7F
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卡萊爾將腳步放得更輕，即便沒穿鞋的柔軟腳掌踏在地面上本就不易出聲，但提高到十二萬分的警覺讓少年每一步都踩得小心翼翼。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmhphXoIyE0
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光從空氣與格局來判斷，卡萊爾相信自己身處地窖中，這些以灰石砌成的通道與房間比一般富人宅邸用來儲藏的用途還要大且多得多，如果沒有足夠的建築面積，根本不可能建造這麼寬廣的地下室。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvFqixRnzWF
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長長的走道牆壁上雖然有放置燭台用的鐵環，不過現在還沒有遇到任何照明。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBgqfdzsa5z
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卡萊爾在黑暗裡摸索著前進，特別注意那些鐵環，終於，在他離開長而狹窄的通道，轉個彎進入較寬廣的道路時，鐵環上出現了熄滅的短蠟燭。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrDw7YRMDlA
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這裡才是真正有在使用的空間。他想。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5538aUwj5W
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他順著還留有蠟燭的方向前進，很快就在走廊上摸索到一扇緊閉的門。上面沒有鎖，輕輕一推，門就開了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOkD8eCqj9e
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可隨之傳出的還有陰溼的汙泥臭味混合著腐肉味道。卡萊爾不由得乾嘔幾聲，努力強忍住幾欲嘔吐的慾望，往裡面走去。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgojrFwec3v
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他摸索著在進門的桌邊找到燭台，小心翼翼擦亮火石點燃它。然後他愕然看見寬廣的石室中，陳列著十幾副像是剛從土裡挖出來的棺材——它們的外表上都還留有泥土，沒有經過清理就被隨意丟在這裡。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE8XpOXLPQc
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卡萊爾走上前去，發現棺蓋並沒有釘死。他推開其中一具，看見裡面青腫發白、穿著粗製壽衣的屍體，看起來已經死去多時。他伸手戳戳屍體，肌肉絲毫沒有彈性，但也沒有僵硬，一戳就深陷下去。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO9tU5wFkwg
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屍體臉部雖然發青、脹白，卻沒有看見腐敗的腫脹跡象，腹部也沒有膨脹——那麼腐敗的氣味是從哪裡來的？37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrbCbO88e49
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——這不合常理。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdFsXa9549J
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卡萊爾搖搖頭，將棺材闔起來，又往下一副看去。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxizyka4lq
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他一連檢查了三、四副棺材，都是同樣的情況。於是熄滅蠟燭，將一切小心復原，而後退出房間。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoOdyc8FJxc
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這條走廊上有五、六個相同的房間，每個房間裡都陳列著十幾副棺材。可當他推開最後一間房間的門時，一股濃重到刺鼻的血腥味從裡面飄出。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5wCy8SyLlf
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還有若有似無的虛弱呻吟，在黑暗裡彷彿地獄傳來的回音。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡamqD1uGOE4
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卡萊爾沒有點燈，因為這房間的角落堆有簡單的磚爐，裡面悶燒的木柴還散發著微弱的餘燼紅光，將灰暗的牆壁染上煙薰的濃黑和血般的猩紅。藉著這光，金髮少年看見彷彿惡夢成真的景象——37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhftWmhFi5k
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被腳手架困在長形鐵桌上的男人大張著嘴，嘴角、眼角、鼻子裡流出濃黃液體，遭束縛的身體上遍佈斑斑點點，如同凍瘡般的紅色痕跡，手腳微微抽搐，而微弱的只像是本能、而非傳達任何含意的呻吟從喉嚨深處發出來。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ktOGZPXSP
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那人的所有動靜完全不像是個有生命的人正在遭受痛苦折磨，而是一具屍體仍記得生前遭受的對待，直至死後仍不得安寧的抗議。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIzFVvrjH5
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卡萊爾有些踉蹌地退後靠在門板上，他得咬緊牙關才能制止自己發出低吼。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7MswobpEpl
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他的眼睛裡，帶著從身體深處湧上來，許久未曾出現過的畏懼，促使他看向另一旁，沾滿鮮血的桌台上。那裡除了放著取血用的道具外，還有一個陶製淺盆。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2mo3fvaZjo
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裡面約盛滿一半的鮮紅液體並非卡萊爾注目的重點—－而是裡面像是有生命般，不斷扭曲、蠕動的東西，就像血中藏著數百、數千條小蟲子一樣......37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoWrzACcNAF
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「......惡魔......」少年全身上下都戰慄著，好不容易脫口而出的字眼也幾近哀鳴。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ080cDqlnAf
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這畫面喚起他的回憶。在遙遠的異國，同樣滿是血腥味的房間裡，陳列著男男女女的屍體，一具具像至死都無法安寧似地睜大混濁的雙眼，發出不似人類的咕噥哀叫聲、血液裡蠕動著的蟲子......37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2pzj5NVH9h
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是的，卡萊爾以前見過這一切，他知道這代表著什麼。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxJVh9dY58s
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那是一種利用肉眼難以看見的小蟲控制人的可怕技術。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy7A0Pq0tPf
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在他流落他國的時候，曾經知道過一個使用這種技術的驅蟲人──在人的身體裡養蟲。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBMkADe3yBG
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這本來是發生在遙遠東方大陸，南邊蠻荒地區的某種疾病。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhzDRAsDtN
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因為氣候炎熱潮溼，滿是毒蟲蛇蠅的叢林裡，流傳著一種由蟲子引發的可怕傳染病。那種肉眼看不見的小蟲以動物的血肉為食，牠們會混在水裡，隨著飲水時進入生物體內，而後孵化，來到腦部，並在那裡居住下來，接著產下更多的蟲卵，卵順著血流遍全身，將被寄生的動物變成蟲的居巢。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡidvMv9qKZ9
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牠們會漸漸啃食宿主的血肉，以此維生，並為了讓宿主能活的長久、供給牠們更多養分，待在宿主腦中的蟲子會分泌特殊黏液，維持宿主的身體機能，成為失去靈魂，只有肉體仍存在的活屍體。若宿主被其他生物吃下，則蟲會轉移到下一個宿主體內繼續存活。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaEeVPk43xB
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這疾病一開始是動物們被感染，而後，村莊裡的人也會染上。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbVXJuFvp8E
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被寄生的人一開始沒有感覺，蟲卵開始孵化時，人會發燒，有些人身上會出現紅色班點，就和感染狼瘡的人差不多。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvffWPMO3PX
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沒有人會懷疑一切根源竟是這麼微不足道的蟲子。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgaCtPo8NmG
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而隨著蟲在肌肉、血管、腦子裡鑽動，無處不在的疼痛會襲遍全身，寄生者就在這折磨下喪命，成為受蟲控制的活屍體。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoG2jkw2loI
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若一切停在這裡也就罷了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ58ULo0zCmo
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但長久下來，竟然有一支民族發現了控制這些蟲的方式——這些蟲通常以群體聚集活動，牠們會聽從一開始生下牠們祖先的母蟲號令，母蟲在向牠的子民下達命令時，用的是一種獨特的聲音。那群驅蟲的民族就是利用一種特殊的笛子，模仿母蟲的聲音以驅策蟲，為他們所用。那笛聲人耳聽不見，可動物聽得見，會本能地感到恐懼。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡahrNCRQ1bm
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這群人以培養蟲、控制蟲聞名，成為一支凶悍可憎、人人避之唯恐不及的民族。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUH6aMPypCO
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驅蟲人控制蟲，而蟲控制屍體，而變成蟲巢的人，血裡、體液裡也會充滿蟲卵，只要一滴就能感染他人。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSBXDHvQk5h
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卡萊爾曾目賭一個驅蟲人將整個村落的人，都變成蟲巢。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9g02Nmqgu
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那簡直就是地獄──不，是人間煉獄。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtuNlfjF66
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這技術即便是在它的發源地，都是被禁止、視為邪惡的技術。他不知道是誰將這技術從遙遠的東方帶來蘭登。可他確信，使用這技術的人定是惡魔。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9LlHAxtucf
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——而這惡魔，就在蘭登的地下繁衍他的邪惡後代，試圖讓這座城市也變成蟲的領地。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡon0qtjBFNp
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卡萊爾急忙想離開這房間。但就在他將手搭上門把的時候，敏銳的聽力讓他捕捉到由遠而近的腳步聲。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8fOmnPOCl
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他迅速從門邊退開，繞過綁著男人的長桌，躲到磚爐與角落形成的陰影死角中。可這裡並非理想的藏身處——只要對方走進這個房間裡面，很容易就可以發現躲在陰影裡的他。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqoMDmxuesY
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但卡萊爾環顧四周——這裡沒有其他藏身地。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOB5D9gkxYH
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而逼近的腳步聲朝這個方向移動，也斷絕了他脫離房間的可能。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvllXcc89YC
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「......非常氣憤，你知道夫人的脾氣......如果沒有......後果......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfcKTmmflO8
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「......這是無法預料到的疏失......大人，您知道我這裡還有其他的事情得做......那傢伙活不了多久......蟲苗......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUyZV2gMZta
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門外甚至傳來斷斷續續的抗辯聲。來人恐怕有兩名，卡萊爾注意到其中一個人的聲音輕柔且低沉，和上次他在小巷子中遇見的那人非常相似，而另一個略尖、粗啞的聲音他則從沒聽過。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXwWdErx7Fe
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腳步聲在門前停下，而對話仍在繼續。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylE5f1zeyH
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卡萊爾感覺心跳聲在耳邊如雷般隆隆作響，他只能聽見自己的緊張，而聽不清門外人的對話。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwL3ed20NDL
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——怎麼辦？37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9xY3Taz2SL
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他試圖冷靜下來、尋找脫身之法，手則悄悄探進懷裡，指尖觸上纏著皮革的匕首劍柄。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1dC5VHwnod
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突然，身側傳來細小的窸窣聲。卡萊爾直覺轉頭看，驚愕地發現一隻手竟然從磚爐裡撥開堆放的木柴伸出來，並一把抓住他的手肘——37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOhJv6HkBLI
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那瞬間他張大嘴就想尖叫，但立刻想起自己身在敵營，連忙忍住。但那隻手卻更加用力地將他往磚爐裡扯——那瞬間，他注意到被燒得通紅的木頭遮掩之後，用來通氣的通風口鐵柵已被卸下，手臂就是從那裡伸出來，而且隱約還能看見人影！37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG2uXWOauUU
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他瞥了門口一眼，而後不顧一切地用手臂抱住頭，跳進磚爐裡。通風道中又伸出一條手臂，抓住他就往通道扯，卡萊爾配合對方盡量縮擠肩膀，很快鑽進去。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZkk2s7kIrH
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而他還來不及喘口氣，就聽見木門鉸鏈響起乾澀刺耳的吱呀聲，接著則是門被推開的聲音。被硬是拖進狹窄通道裡，卡萊爾的姿勢仍呈現不怎麼自然的扭曲，而且方才接觸燒紅木柴的身體有幾處熱辣辣地痛，但他也沒有心思——或許該說暫時不敢輕舉妄動，只能維持這個不怎麼舒適的姿勢，忍著疼痛，慢慢調勻呼吸，也靜靜聆聽房內的動靜。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTrhl6lnglb
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「你最好快點找到那傢伙。」那道低沉的聲音說。「人是從你這裡跑掉的，你可以想像夫人的雷霆震怒——」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9DDEXeyWIX
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「當然，卡姍卓大人，我比誰都清楚。」回答的那聲音顯得有些不耐煩，「但就算他真的逃跑了又怎麼樣，他活不了多久的......況且只要再過一、兩天，只要蟲佈滿他全身，不用特別去找，我們也可以把他叫回來，這點上次您不是已經親自體驗過了嗎？」話裡帶著些惡意，讓原本就不堪入耳的聲音聽起來更加刺耳。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1VDYtuKuJ1
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「......到時候你也沒辦法從那傢伙嘴裡得到什麼有用的情報了。」另一個聲音響起。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCKFxdA964V
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這時，卡萊爾也記起這個令他感覺熟悉的姓氏——卡姍卓。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDC8QDHRdTh
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那不就是幾個月前被他和克里斯多福聯手陷害過的那個貧窮貴族家嗎？雖然起因是那家的小姐先用美人計陷害克里斯的故友，並害他至死。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBzCsgUIfoM
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「現在把夫人要的東西準備好——我得送去給她，另外，這件事情我也會向夫人報告。」使用卡姍卓這個姓氏的男人說，語氣裡帶著一些幸災樂禍，「你最好先把藉口想清楚。奧格羅斯先生。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡblDB6HA8Ev
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接著他聽見離開的腳步聲和關門的聲響，接著就是那獨自被留下來的男人一陣咕噥的抱怨。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX0AhhgSOpo
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「......小白臉......骯髒、只能搖尾乞憐的狗，還真以為自己有多重要......呸！」男人一邊罵一邊工作。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLA00QuHp3m
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房間裡傳來金屬器具碰撞的聲音，還有突然開始高亢起來的男人呻吟，卡萊爾不用看都能猜出他現在在做些什麼，胃裡又不禁一陣翻騰。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsklXxkkLRk
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「別擔心，待在這裡他們找不到你。」通道較深處突然傳來另一個輕柔，有點沙啞的嗓音，卡萊爾渾身一震，這才想起方才將自己拖進這裡的那隻手。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIE6rIzIhJj
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他愕然往聲音來處看，藉著磚爐那端的微弱紅光，看見一個人形輪廓在黑暗裡若隱若現。現在他的眼睛多少適應了黑暗，可以辨別出對方的面容。雖然不是很清楚，不過至少看得出那是個有著一頭短髮的年輕男人。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfW8bqme0d
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對方的聲音低且微弱，卡來爾分辨不出他是刻意壓低聲音，還是虛弱導致。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNfUKdh7PVO
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「在我看來——他們根本就是半斤八兩。」男人說。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbBxnjp8Sk4
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卡萊爾停了一、兩秒才知道他是在說方才在屋內談話的那兩人。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffufza2flE
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「被抓過來的？」男人問。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCts93900mS
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卡萊爾搖頭，後來才想起也許對方看不見，於是輕聲說：「不，我是溜進來的。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgfSp9QVu6P
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「溜進來？」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmo4vRv6cx5
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聽出男人狐疑的語氣裡飽含戒備，卡萊爾解釋，「進來救人。你知道這裡還有誰仍活著嗎？」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfIi1Igfxej
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「活著？」幾乎可以說是苦澀的笑聲傳來，「你以為這裡還會有活人？除了那個惡魔之外，這裡沒有活人——你到底知不知道這裡是什麼地方？」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1HAmdi8onx
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少年正想回答，房間裡的呻吟聲已經漸漸轉弱，他們聽到那個男人離開，隨著門鎖落下的喀答聲，四周又恢復寂靜。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5hsJhhVNP0
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「——好了，孩子。」一陣彷彿壓抑許久的咳嗽之後，那個沙啞的聲音再次響起，卡萊爾相信這不是自己的錯覺，對方的聲音聽起來又更加虛弱幾分。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDJulFZoCQX
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「不管你是從哪來的——最好快點離開這裡，你還不知道自己闖進了什麼地獄——」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL4jckMydVE
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「我知道，這是養蟲的巢穴。」卡萊爾打斷他。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtCrGbf7yPN
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「你——」男人像是有口氣哽在喉頭，猛然咳嗽起來。但即便如此，他還是努力地想要說話，「你知道？你怎麼會知道這些......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWr9uSm6q5q
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「我見過。」卡萊爾皺起眉說道，忍耐的神情就像光是回憶起這件事，就帶給他強烈的痛苦，「這些行徑......我見過這些東西——也知道他們這是在做什麼。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAdDkLSlScx
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「你竟然知道，為什麼還要進來.......你一定不知道這裡有多危險——這些人......這些人......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLMc92CB5rp
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「我說過我是進來救人的，別擔心，我們會想辦法把你弄出去。」他冷靜地說。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkfN4b5fCQ
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不過男人聽了，卻低啞地邊咳邊笑，聲音聽起來有些蒼涼，「你如果看到我這個樣子，就不會這麼說了。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJh5E47dEgR
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「什麼——」卡萊爾愣了下，然後倒抽口氣，「——不會吧......不......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVMLbOT5OA
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「如果你有帶著火柴，可以點燃看看。」男人說。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbpAeTFiGL
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他依言照作，從口袋裡掏出火柴，在牆壁上劃亮它。在那瞬間亮起的火光裡，卡萊爾看見他這一生難忘的事實。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKPJ7hKmxEj
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那男人——和他一起躲在這處通道裡的男人，如他所料的有一頭黑色鬈髮和年輕英俊的面孔——本該如此。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF8tFeCDNGN
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但現在他的皮膚上佈滿病態的紅斑，削瘦的臉龐和蒼白發青的膚色令他看起來活像具殭屍，而深陷的眼眶四周泛著濃黃，陰影讓他的眼窩看起來更加深邃嚇人，卡萊爾還看見他殘破的白色襯衣下，那些腫脹的不均勻硬塊在他的手臂、胸膛上肆虐。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmo8VAUrLil
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——這個人，正在被蟲所折磨。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZPEP58MhZ
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卡萊爾絕望地認知到這一點。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwCS5hxOxaO
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「你怎麼......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOTJQvYwrEg
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「他們把我抓來，試圖用這鬼東西逼迫我就範......但我才不會讓這些惡魔得逞。」男人嘿嘿笑起來，聲音聽起來相當得意，即便笑聲裡還摻雜了痛苦的低咳，「菲茲傑拉德的子孫不會有辱祖宗之名......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHY5qGvdcdH
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「你說什麼——菲茲傑拉德？」卡萊爾低呼，「你叫什麼名字？」他急切地問：「該不會......你是——愛迪生？」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk62Nk3b7JB
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而後他聽見對方疑惑地反問：「你怎麼知道我的名字？你究竟是誰，小子？」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrF4jrqxFOu
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猜對了——卡萊爾悲哀地想：但不該在這種狀況下......37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWMCeoEmFII
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「我不能告訴你我是誰。」他說：「但我認識雪莉夫人，我也知道你們姊弟的工作——我是你們的朋友。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWFtA125BZG
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「——你是？」愛迪生的聲音突然變得急切，但隨後轉為凌厲，「我怎麼能相信你——」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcyjhWOtiSL
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「你們曾以三家族之名起誓效忠，共同服膺一個旗幟。」卡萊爾說。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUVnZxkJC5r
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愛迪生聽完，眼睛有些溼潤，不知道是因為終於見到自己人而放鬆，還是聽到那段他用生命維護的誓詞而激起的情緒。總之，他一把抓住卡萊爾的手臂，力道大得讓他吃疼，但卡萊爾一聲不吭。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxsuKv7es8
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「上帝垂憐——你必須把這件事告訴我姊姊，你得把蘭登城裡藏著這惡魔的事情告訴她——」愛迪生幾近哀求地抓著他。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6wWUkIYi8C
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「我會的——」卡萊爾承諾，「我會把一切告訴她——但你怎麼會在這裡，怎麼會被他們抓到？」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡft2h6vUHFr
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他搖搖頭，用悲切的語氣說：「我探聽到一個重要的消息，這消息至關要緊，我不敢讓任何人知道，所以帶著兩個同伴從阿爾巴趕回來——但我們的行蹤暴露了，還沒進城就被抓到這裡來，但遺憾的是我至今都不知道這裡是哪裡，那群叛亂份子想從我口中套出情報來，他們折磨我的同伴們來逼我就範......但我拒絕了——所以他們......他們......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKZI3HGUhgl
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愛迪生說到這裡，聲音哽咽起來。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0C85Lbv2HT
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卡萊爾不用猜也知道他的同伴遭到什麼樣的待遇，他將自己的手覆上愛迪生顫抖不已的手背，藉此給他一點力量。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjuCFDx91bu
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黑髮男人喘口氣，繼續說下去，「那傢伙讓他們受盡折磨，然後殺了他們，把他們的頭砍下來......收集起他們的血——我不知道他們要那些幹什麼......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJls56BXcag
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可聽到這裡，卡萊爾恍然大悟，「他們想用那些血和屍體感染全蘭登的人。」他咬牙切齒地說：「這裡的地下有條水道，和霧河的支流連接，他們將你那兩個被感染的同伴的血和屍體丟進河裡......他們知道大半城裡的貧民都會飲用河裡的水！」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoqzYgeuKaq
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他知道若想要杜絕蟲的感染，最好的方法就是所有會吃、喝下肚子裡的東西都煮熟，殺死那些蟲卵，還有，薄荷的氣味可以驅逐蟲。可貴族們或富人或許有這習慣，總得為生計奔波的平民百姓——尤其是貧民區裡的人，總是直接飲用生水，而薄荷也不是貧窮人家可以用得起得香料。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmooXcGgFMs
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蟲卵孵化的時間不一定，有時也會因為氣溫、因人而異。若本身夠強壯，而且一開始喝下的數量不多的話，蟲卵不孵化也是有可能的事情。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHrF6GmGXP
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他當年曾聽說，這技術是從天氣炎熱的南方傳來，蟲卵孵化、成長也需要溫暖的氣候。這想必就是這房間裡必須用磚爐悶燒木柴、保持房裡溫暖的原因。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQPJrRGnrfc
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不過在氣候總是偏涼、冷的蘭登，加之現在已入秋，蟲卵孵化再怎麼快也得需要一、二十天的時間。卡萊爾想。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ12fT3ZncaK
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可這也不一定可靠。誰知道他們多久以前就將蟲苗散播出去，而這過程中，又有多少人已經被寄生。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVdiofnoAI1
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想必連施行這些計畫的人自己都沒有控制的方式，所以他們才得用彌撒的儀式來確認被害者，這就是那佈道活動的作用——貧民們迷信，他們會信任所有肯為他們禱告的神父。而這些人就可以經由症狀來判斷誰被蟲卵寄生，接著就能用各種藉口，或甚至乾脆等這個人死去——將這些感染者聚集起來。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEBRxQBnKP4
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克里斯當時遇到的也許是潛在、或尚未回收的寄生者，那傢伙的動作不像襲擊他的那個寄生者一樣敏捷。那晚對方為了堵截他而吹了哨音，也許那是附近的一個寄生者，那麼剛好地回應了笛聲、自己行動。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAZM7Jausa9
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「喔不......我的天、上帝啊......這群惡魔......」愛迪生似乎被這消息嚇壞了，他開始顫抖，聲音裡帶上啜泣，「這群惡魔！」他控訴。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZBOAenhAFS
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「蘭登城為了這件事情鬧的不可開交。」卡萊爾說：「混亂、不安，這就是他們要的......我們必須找到解藥，否則整座城將會被蟲子吞噬。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXzOnl39x2j
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而且，他擔心的還不只是蟲。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqv9aiBDlw
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他曾聽在蟲害中逃過一劫的人說——最可怕的不只是蟲，還有人心。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7PZHU29HiJ
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據說在蟲害的季節時，在遭受蟲害地區旁的村莊裡，只要有人開始發燒，就會被瘋狂恐懼的人們拖出來燒死。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaQxshwNdBY
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即便那只是個不到十歲的孩子、即便那只是輕微的身體發熱，根本不是蟲。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEwEFrJuJjW
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村民們還是會聽著火焰裡的慘叫後，安心地祈禱──啊，除掉了蟲子，村莊安全了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHw6sbVS79Z
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那些村莊不是因蟲毀滅，而是毀在人的恐懼裡。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGAx8uzbL92
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——他絕不會讓蘭登也遭受這種下場。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9RrxuGxw2A
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「但該怎做？」愛迪生似乎絕望地搖著頭，「我從沒聽他們提過關於解藥的事。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG1cerJhmlM
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「我在這裡被他們關了整整十五天......他們直到前陣子，才終於打算直接對我下手——但我趁他們不注意時解開鎖，雖然逃不出這裡，但至少找到了這個藏身處——」愛迪生望望四周，然後笑了，「讓他們狼狽著急......這是我現在唯一可以做到的——不過......我一直仔細聽他們所有的對話，從沒聽到......沒聽到什麼解藥......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFVpeK9wl5P
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「沒關係。」卡萊爾安慰他，「我們會有辦法找到的，必要的時候，也可以逼那些傢伙說出來。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPvJST9RZK
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「希望順利......」愛迪生說，但語氣聽起來實在不怎麼有自信。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqcsBGoNasd
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卡萊爾自然也清楚這一點，可愛迪生被關在這裡十幾天，實在不能怪他太過消沉。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMRjvaIiPuy
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「——不管怎麼樣，我都活不了了......」他說。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWX7u0nCdtt
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而卡萊爾發現自己無論說什麼，在這時候都顯得無力。他也很清楚——愛迪生到現在還能撐著沒被體內的蟲子逼瘋，已經是奇蹟了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9E3ixxJecs
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「有個口信......你一定得幫我帶給雪莉......或女王陛下......」男人的聲音越來越微弱，連說出完整的句子都有些艱難，卡萊爾連忙湊過去聽。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdWixcivDXF
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愛迪生一字、一字地慢慢說出那個句子——「王權......落在......黃......黃金之上......」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdnaiNI9jWG
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說完，他就昏了過去。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzJtxsmzCx
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