女王離去後，會議一度陷入混亂。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡERVROqSdM3
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克里斯多福．杜邦在旁冷眼看著這一切，只是盡他財務部總書記官的職責將部份對話記錄下來，其餘的，他漠不關心。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPZ4rGdkRlu
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即便以數十座燭台照明，圓形的議院大廳仍顯幽暗。因為在環狀的議員席上坐滿了人，使空氣混濁，光線也在不斷攢動的陰影下四散抵消。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmjFw2H2GkH
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英倫的眾議會由貴族議院以及下議院——也就是由公會、商會代表、城鎮代表等仕紳等人所組成的議會團——組成，在國政事務上擁有褐女王的樞密院同樣的裁量權。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLQ01ryXHxq
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雖然名義上的國政決策權仍是由女王把關。但議員們皆是實權人物，任何政策若是得不到議院支持，即便實行，恐怕也會處處掣肘。這也充分反應了現今英倫王權不彰的事實。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbiS3QC6cq5
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樞密院和議會衝突不斷——或者該說，是掌握國家大多要員任命、財政地位的貴族議院，與象徵女王改革派的下議院和樞密院的對立——這在白廳內早已是屢見不鮮的事情。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9OehujUxyQ
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而眼前上演的爭吵只不過是這例行公事的延伸罷了。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRt1Gss9pt
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克里斯多福看似奮筆疾書，實則他所記下的東西寥寥無幾，不過他專注地聆聽著，將雙方的說詞一字不漏地記到腦子裡。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3LEhiKCAuI
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倒不是他本人對這爭吵有多麼感興趣，只是自己都厭惡的習慣使然。加上這次被兩派拿來作文章的內容及便是在歷史上也是頭一遭。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcP6hQBdAoP
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三天前，因貫穿首都蘭登而以首都命名的蘭登河——但更多人因每當入夜就自水面上升起的濃霧而稱呼它為霧河，原本的名字反而沒有多少人在使用——突然浮上兩具屍體，一具失去頭顱，一具則是臉部遭魚群啃噬而無法辨認長相，伴隨著屍體而蔓延的鮮血，將河面染成一片血紅。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwINNeuoCET
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無法辨認死者身分，自然也就無從追查起，而那彷彿詛咒似的出現方式，更使城內人心惶惶。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRYJOGtsTQg
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因此，不知何時，城裡開始流傳著「一切都是因為女王違背了主的意願，天將降下災罰」的說法。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHh3kbHLG8j
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——簡直就是無稽之談！54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz3oIYoFVei
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這樣斥責的人不在少數，但是出於恐懼的人民，或是想逮住機會大作文章的貴族們，卻使這傳言日漸熱絡起來。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdmX1wi6ovf
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光看如今有人膽敢在議院提出這一點來質詢女王，就知道這謠言傳得有多誇張。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinsDyFURq0
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——殘酷地對待功臣後代、無情地處置貴族的行為有違主慈悲的教義。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTNdCmurYFd
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雖然沒有說得這麼明目張膽，但意思也相去不遠了。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLw0XsGUtiF
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貴族議院的議員們所提出的詰問正是指半年前，因無視禁令擅自進行奴隸買賣而遭受褫奪頭銜、放逐的法蘭克林家族一事。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAUa4lTi6K
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在這是建中，主使者愛德華．法蘭克林以及協助他的一甘同黨皆遭到絞刑處置，而其父親法蘭克林公爵——前財務大臣被永遠多去其公爵頭銜、家產領地充公、逐出國境。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVtXEUpwCQT
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曾是從雙花戰爭時期建立下無數功勞、深受王寵、獲賜領地與頭銜的法蘭克林家族遭到如此下場，令無數貴族心生恐懼，更不用說內閣在此事件之後更大規模地在貴族內部進行整肅，雖然有權有勢的大貴族根基沒有那麼容易動搖，但中、小貴族們仍然受到不小的打擊。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl3cv3LEfSN
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這是女王和貴族們之間幾次鬥法中，取得最大勝利的一次。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEta48JVqi
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也難怪這些議員們會一逮到機會就群起發難。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX5SwhTxIde
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但事實並非如此，克里斯多福比所有人都清楚，因為他才是造成這結果的幕後人物。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVuKwp6ylZu
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實際上，在英倫境內悄悄從事非法奴隸貿易的並非別人，正是蘇珊娜女王所允許的。那是為了替因連年戰爭而空虛的國庫緩解壓力，並藉此爭奪到西尼亞海軍援助的不得已手段。但這消息不知如何讓法蘭克林家得知，一心想要將女王從這個位置上拉下來，改立與貴族們有密切關係的皇叔威廉大公為王的愛德華．法蘭克林，計畫從祕密貿易小組成員那裡弄到此事的證據。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA5AlBma5rR
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卻失手殺了褐他們搭上線的那名書記官——而那人正好是克里斯多福的至交好友。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKP7GFsp1J7
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為了替好友報仇，克里斯尋得蘭登的街童組織幫助，查出真相，最後利用嫁禍手段將販奴罪名套在這個大貴族的脖子上，一舉勒斃。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzuJi20Ok9W
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好吧，這其實也是為什麼他如今會坐在這裡的原因。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡliwkXJCk2A
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克里斯多福的家族，也是和法蘭克林家平起平坐的大貴族之一。但因為不願過度參與政事，地位上不如其他貴族那麼有力，如今留下的僅剩令人敬重的名號 ——而他，克里斯多福，是杜邦家被稱作怪胎的次子，因為他不甘只當個鄉下貴族，堅持四處闖蕩、從政，最終進入女王陛下的內閣，掌握大權。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9RCLusxpHz
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可榮寵來的快，離去的也突然，因為一次舉措失當，他在一夕之間成為棄子，從內閣大臣被貶為財務院的一個小小書記官。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1H50iQ0dNg
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那幾乎將他打入谷底。如果沒有這次的事件，克里斯想，他大概會就此甘於現狀、碌碌無為地過完一生。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhM5x2WOtQW
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但如今，由於財務大臣的空缺，女王指派了哈勃．漢森伯爵頂替他的位置，並升克里斯多福為財務部總書記官，等同於財務大臣秘書。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6xUczmRMRp
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對這突如其來的升職，克里斯的煩擾大於欣喜。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7nlvWUCp5
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早在三年多前，他就認清白廳政圈的可怕。它就像個吃人惡魔，克里斯絕不願再回去當它的犧牲品，三年前是，如今依舊。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0muzopfhHu
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從書寫中抬頭，看向坐在側前方大臣席位上的漢森伯爵，他頗為焦慮地頻頻以手巾拭汗，像坐得不舒服的模樣，三不五時就移動一下他那肥胖的身軀，繫在禮服領口上的領巾看起來就像勒得他喘不過氣來似的，甲蟲般黑亮的小眼睛不安地看著場內爭執成一片的景象。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDEsvcnnpm9
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典型毫無擔當的表現。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlUaUIqUtsC
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克里斯心想。真不懂為什麼女王陛下會指派這樣的人來頂替財務大臣的空缺。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8xoOmJmiZL
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不過這與他無關。男人自嘲地笑笑，將注意力再轉回正在爭吵的兩派人馬上。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6H0zaSaw1R
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說是爭吵，其實只是貴族議院的議員門單方面發出尖銳的質問，而在女王憤怒地拂袖離去後，被留下來應付各位大人門的總書記官被迫承受這些責難，並一一回抱回去。在這過程中，下議院的議員們出的力越來越少，看來那謠言即便荒謬，也在仕紳間造成不小的影響。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeywzde3p4N
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人言可畏啊。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡATgUn5LG2j
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克里斯對此再清楚不過。他仍在內閣裡，主掌為女王收集情報、進行地下活動的祕密情報機關時，這種操控傳言的招式也是慣用的。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ15geGg7oDv
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那麼這次的事件是否也有一個幕後黑手？在利用這個機運，會是創造這樣的機會來為他們扳回一城？54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYZw6uYwuT
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畢竟，兩具死去已久，全身都泡爛浮腫的屍體，伴隨著大量血液出現在霧河之中，這太過詭異，不合理，當然也不可能是巧合。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpyfbEQo0O5
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他灰色的眼眸掃過爭執中的眾人，隨即立刻判斷這些隨著言論起舞的傢伙不可能幹出這麼費盡心機的事情。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEQFiqLLCA8
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於是克里斯轉而看向那些坐在前方席位，肩上披有紫色綬領——這種半個手臂寬、繡著各自家紋的紫色長帶，只有家世淵源的大貴族被獲准於正式場合佩戴 ——那些對這場鬧劇可說是冷眼旁觀的貴族老爺們，他的視線從他們平板嚴肅的臉上一一掃過，每一個都停留足夠的時間觀察對方的細部表情，卻又不至於引起注意。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlRTt3PhFPW
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最後，男人的目光落在一張刻畫著皺紋，但不減其慈祥的臉龐上。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxAPm1w9y16
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那張臉和其主人的身材一樣微胖，額頭和眼角的細紋，以及那頭雪白的髮絲足以判斷出此人的年紀約在六、七十歲，黑色眼睛裡充滿平靜的睿智。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfs8sO199Tv
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這老人坐在一群貴族中間，在非黑即藍的禮服長袍中，他大紅鑲金邊的主教袍特別醒目。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHkGAWqigna
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——莫里斯．朗費羅。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡimBrLQd2Uu
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英倫的樞機卿主教。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQzMf4pG0kA
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這位老主教擔任由教廷所任命於各國皇室、擔任天主在人間之庭與世俗君王溝通的使者一職，已經有十年以上。在前前代國王查理二世以自己的婚事為由驅逐了上一位樞機主教後，接替那位倒楣鬼位置的就是朗費羅主教。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7a6NODunp
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誰都知道查理二世對於身為國王，卻得處處受教廷掣肘之事相當不滿，婚事只是他隨便找出來的藉口。他是個好大喜功，同時也勇猛獨裁的君主，與波旁帝國之間暗潮洶湧的情勢也是在這位國王統治時期走向訴諸武力的道路。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOgoIlYlwgJ
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雖然他致力於內政建設，並收服了周邊小國，使英倫在國際上的地位漸漸舉足輕重，但他窮兵黷武，開啟了與波旁帝國持續二十年的戰事，也讓如今的英倫必須面臨財務與外交的窘迫，因此，繼查理國王之後的艾力克國王，不得不再次接受教廷所委任的大主教成為英倫的樞機卿，以再次換取教廷賦予的部份庇護。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwxbBhswyET
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不過無論是艾力克國王，抑或是如今的蘇珊娜女王，都不願再讓叫停的使者過度干預國政，充分顯示了他們繼承於查理國王的立場。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXzDQaqE2Bw
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教廷想必也預見到會出現這樣的情況。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH6lRTLJ9Cq
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莫里斯．朗費羅主教年近七十，據傳他二十幾歲便投身於主的懷抱，成為上帝忠誠的僕人，即使在教廷裡也是資歷老練的樞機主教之一。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP1Y0Pm7e3A
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他令人敬重的不只是他的年紀，還有他的手腕以及眾所周知的虔誠。這使他很快贏得親教廷的貴族們禮遇，也在民眾間樹立了高潔主教的良好形象。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSPmgdq4Anv
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不過克里斯知道這位主教在溫和睿智的外表下有多難纏，他們倆在過去交手過幾次，縱然克里斯每次都能夠全身而退，不過這位老樞機卿也從沒讓他占過便宜。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPv2Pq7tAX
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這次的事件若說是出自樞機主教之手，以智慧而言，其可能性絕高。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JBKEhLdj0
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不過......54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYbszeJfhCj
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殺人，尤其是砍下頭顱一事，不像是個主教會使用的手段。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrFFtOdHNZG
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或許樞機卿能命人找幾個替死鬼來替他放出這些流言，以打擊女王，但砍下敵人頭顱一事，在上帝的教義中是被禁止的......54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQTGq7XYAz3
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他不認為虔誠的樞機卿會做出這種讓天堂大門朝他緊閉的事情來。在他們交手的那幾次，克里斯認為朗費羅樞機卿是個有原則的老人。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRM30ldZoot
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思緒在腦中轉了一圈，結果情報不足，尚無法下任何判斷。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMcvfpwOPM4
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克里斯將這些推論暫且鎖進腦袋裡不再思考，大廳裡的爭吵已經漸趨緩和，不久後，會議結束的鐘聲響起，吵到臉紅脖子粗的雙方人馬才忿忿地整理因激動而微亂的儀表，跟著同伴三三兩兩離開議會大廳。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh9WoVLHdNJ
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前方的漢森伯爵從席位上站起，腳步似乎有些不穩，還得連忙趕上來的隨從扶著才能順利行走。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCTGNqueoA0
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出於職責，克里斯也起身趕上長官的腳步，走在他後方。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhA3244yZVR
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通往室外的走廊上，議員們三兩成群第具在一起，仍在討論方才的事情，那些細碎的聲音讓人聽不真切，但足夠令人心煩。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNNVIsgrWuH
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他想加快腳步到室外透透氣，無奈漢森伯爵行走的速度太慢。而在這時候丟下長官不理是極為失禮的事情。自己的升職已經讓不少有心人是重新關注，克里斯可不希望自己再傳出什麼流言來。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKW8aqwKB6x
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於是他按捺下性子，盡量忽略那些聲音，亦步亦趨地跟在長官身後。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7S2ue9XUJg
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可惜事與願違。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgRyG7rYJ2e
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「杜邦大人。」一道頗為耳熟的聲音傳來。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGe9uIdRoZ7
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克里斯停下腳步——漢森伯爵也和他做了同樣的動作——回過頭，看著朝自己走來的老人，不掩其訝異地揚眉。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcKoa2YmtJP
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「......朗費羅樞機卿。」意外地，第一個開口的不是克里斯，而是顫抖著走上前的漢森伯爵，「多麼榮幸......樞機大人......」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfttRb8hEdW
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「貴安，漢森伯爵。」看著朝自己靠來的財務部長，樞機主教拘謹地停下招呼，似乎不想褐對方靠得太近。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjki5rHF7Xn
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但顯然不會察言觀色的財務部長依然往對方靠去寒暄，老人向來溫和表情頓時變得有些僵硬，目光往克里斯這裡飄來。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8M1FnEGASI
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克里斯不明所以，他不知道樞機卿找自己有什麼事，但無論如何都不要與其有關比較好。想到這裡，他不由得感謝起漢森伯爵的不識相來。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC4PuVcTmYb
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正想向上司的隨從告辭，可他還沒開口，不遠處就又傳來一道他頗為熟悉的聲音。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjkWPvnY56W
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「杜邦大人。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI9XJ9XbTPY
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該死！54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtrR6mE76yC
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克里斯在心裡翻白眼。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmAx8dlTQwA
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看著從另一頭朝自己走來的藍衣女性，他真不知道自己什麼時候變得如此炙手可熱。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgvx3Zpdn0W
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「雪莉夫人。」他低頭行禮。其他幾位大人也同樣向這名嬌小的黑髮女子頷首。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy7bQtKyJ8Y
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雖然沒有官職在身，不過身為女王陛下最寵信的貼身侍女，雪莉．菲茲傑拉德的地位並不低於各部部長。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyjD5Hdj0wY
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「能耽誤你一點時間嗎？杜邦大人。」她朝漢森伯爵和朗費羅樞機卿點頭之後，隨即看向克里斯，「我想和您單獨談談。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbqxLZQtT2A
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「......」絕對沒好事。克里斯幾乎在她出現的那一刻就決定了答案，「我正在辦公中，雪莉夫人......如果是私事......」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSzUDEW2CBs
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「啊，無妨，克里斯多福，一點點時間不會耽誤你什麼的，況且我們也沒有什麼要緊的事得辦。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ04QeaPVy3f
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雪莉用她那寶石般的水藍色眼睛無辜地看著克里斯。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVAB7cTR3jx
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男人這下開始咒罵起自己長官的不識相來了。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYYGFiMbzNz
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即便再不情願，克里斯也只得跟在黑髮女性優雅的步伐後離去。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFLUqtOmyHQ
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他一路沉默著，腦中出現關於幾個雪莉會在此時來找他的理由。最可能的當然適合最近鬧的沸沸揚揚的霧河事件......但。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpZEA2lGYf5
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「妳要往哪走？」在注意到帶路的人整往偏遠的庭院方向走，克里斯狐疑地停下腳步，「不是女王召見？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaRJGdunYZW
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他本以為會讓雪莉刻意來找他的理由只會是這一個。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw3JqfguqTv
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黑髮女性回頭，給了他一個平淡的笑容，「你期待是陛下召見嗎？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAV0yMaCRa7
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克里斯立刻沉下臉，雖然原本的表情也不怎麼友善，「如果妳只是為了調侃，很抱歉，我想我沒有那麼多時間作陪。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqn1CxnDs9I
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雪莉只是低笑，「開個玩笑，別放在心上，克里斯多福。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD3hOcdNtES
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但克里斯當然不會把她的話當真，「玩笑？別以為我不知道妳們在搞什麼花招，雪莉。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51zdvfYRV6
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男人露出忿忿的目光，盯著褪下無助偽裝，以平穩氣勢回視他的祕密近衛隊長。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAuqNWkQHq5
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「為了轉移其他人的注意力而升我的職，沒想到現在又鬧出這麼個詛咒的風波來，看樣子你們的計謀落空了，不是嗎？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrs48C9q5dP
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在全白廳都因為法蘭克林家族的殞落而草木皆兵之時，克里斯多福突如其來的升遷便成了眾所矚目的事情，雖然職位不高，但已是可以出席議院會議的身分，再加上這一舉動令許多人連想到他當年在白廳內的活躍，自然吸引了眾多關注。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi4f2LX6gDN
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利用克里斯的升職一事將貴族們的關注焦點集中在白廳內的人事異動上，祕密機關便有餘力在全國各地行動，這可以說是一招完美的聲東擊西之計。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ15PykO5JG
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打從在那個當口接到升職令，克里斯就看穿了背後的用意。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaVtT4Kcsds
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「我從一開始就不覺得你會看不穿。」不過對他尖銳的指責，雪莉絲毫不以為意，「所以這並不算欺騙，不是嗎。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWRI6G3qKFf
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「強詞奪理。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0H5k71uMGa
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「你就這麼認為也無妨。」祕密近衛隊長說：「利用一切可以達到目的的對象，這是你的指導。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcIN9mOyikM
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「看來我是自作自受了？」克里斯的回應充滿諷刺。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRlkdk2Feyp
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但意料之外的，雪莉的微笑變得有些苦澀，「若你這麼認為，那麼就是吧。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeipw7XakD6
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她的回應反而令克里斯無言以對。以擅長察言觀色的他而言，這一刻竟判斷不出眼前的女性究竟是在偽裝，還是真的依心情露出那樣的表情。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFJ1p5in5pU
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「我們別談這些了。」雪莉嘆口氣，「我想尋求你的意見，克里斯多福，你對今天議員們吵鬧不休的事情怎麼看？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGrooSdLnLn
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克里斯沉下臉，「這些妳該去找妳的夥伴們詢問，而非找我。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhRndVktq4B
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「啊，但我相信你有一些看法，不是嗎？你今天挺注意某些人的。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYyzPD0491
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......他早該想到祕密情報機關會安插眼線在議會裡。「無可奉告。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4BVeB6w1Nn
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他板起臉來，「況且就算我想些什麼，對妳也沒用，妳們手中的情報肯定比我多得多。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnMPLHw5mYR
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「所以你沒跟卡萊爾討論過這件事？」雪莉顯得很驚訝。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE1YTtNZXYQ
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但克里斯比她更驚訝，褐髮男人的表情就像被揍了一拳似的，「......我為什麼要跟他討論！」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu91DC82JS0
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正確說來，自從那日他們在白廳內分手後，克里斯就再也沒有與那位金髮少年見面。或許該說是他單方面不曾見過對方，因為他的房間裡，每隔幾天都會出現新鮮花束。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPtVkZ90FLb
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他深信那花朵絕不是僕人或自己的管家放在那裡的。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlp2iYIR3fk
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克里斯不去理會它，也不曾對此做出任何回應，但對方卻相當執著地想讓他的房間裡總是有點新鮮綠意，搞到最後他都習慣了，而且也開始不去思考卡萊爾悄悄在他的房間裡放花，卻從不和他見面的原因。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkL92S6tEUK
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說也奇怪，明明之前還曾是共同追查事件的患難夥伴，如今卻變得像是只有這麼一絲若有若無的聯繫證明他們曾經相遇。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg9N5oepOXA
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可在覺得違和的同時，克里斯也為此鬆了一口氣。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7vbyJmozVB
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——這正是他所希望的，不和這些事情或人扯上什麼關係。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXbWzpoqiJe
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「我不知道妳期待我做些什麼，但雪莉，妳知道我不願再攪和進這些事情裡了，我不明白妳為何還要對此抱著期待——別來煩我，妳非得我說得這麼直接嗎？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGNgFryOnvH
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「如果我說這和愛迪生有關，你仍這麼認為嗎？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdnkIdZ7G5U
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這意外的名字令克里斯一愣，「......愛迪生？他怎麼了？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡapYas4rYg6
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雪莉沉默，似乎是在思考該不該透露這消息。但克里斯的直覺讓他知道這才是故友前來找他的原因。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYxezZy4lpc
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「......他可能失蹤了，我猜。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmh5GTEGqXU
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一連用了兩個不確定的詞彙，這可不像他所認識的雪莉。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqV4qsmvlv3
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但這也怪不得她。克里斯想。愛迪生．菲茲傑拉德是她唯一的弟弟，她們姊弟的感情向來不錯。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Qi0nXnraZ
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在雪莉加入祕密情機關後不久，愛迪生也加入，他是個很有天分的孩子，也是克里斯所訓練的第一批國際間諜中的佼佼者。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyGq0h6YYor
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他記得在自己離開白廳之前，愛迪生仍在阿爾巴進行臥底工作，那之後有整整三年沒有關於他的消息——不過就算在這期間有什麼變化，那時被當成棄子捨棄的克里斯也已沒有任何立場得知。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7g7bk7yVzx
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「他一直在阿爾巴進行任務。大約一個半月前他最後的來信，透露他在沒有指示的情況下越過國境準備回國。」雪莉低沉地陳述事件經過，「他沒有透露太多消息，只說追查到重要的情報，必須親自報告。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGylOPr4F2s
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「愛迪生從未這麼做。」雪莉低聲補充。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZauvYz1KaH
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克里斯也清楚，愛迪生向來穩重且嚴守紀律，若不是真的發生什麼足以他違背命令的事情，那男人絕不會輕易離開崗位。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5F8ifJsAfl
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「而在那之後，我們就失去了他的音訊，沿途的藏身點也沒有發現他的蹤影。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoGoM12hOdh
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「妳對他所說的重要情報有任何頭緒嗎？包括......後來他的任務目標？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrM4k8g3L3l
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雪莉注視著克里斯，「你知道的。」她說：「我們不斷尋找卻始終找不到的東西。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyskfinR1VX
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「......妳認為這和王璽有關？」男人瞇起眼。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLNGmhNZ5Nl
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「......我不知道。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVQw88WVaim
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望著面前略帶消沉的黑髮女子，克里斯在心中暗歎口氣。他不是不知道雪莉期待什麼，但他現在有什麼能力來回應這些期待？54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDFx3b5Rlqz
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「所以妳期望我能做到些什麼？雪莉，妳自己都知道我已經退出遊戲很久了，而且也沒打算再回到場上。」克里斯放軟了尖銳的反駁，但拒絕仍然明確。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUUhKjTLOIM
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「是嗎？這話怎麼聽起來有些口是心非？」雪莉朝他笑，「你還是以前那個會為了朋友甘赴險境的人。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp6GuQrHumg
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自然知道她意中所只的是什麼，一想起這件事，克里斯就不由得怒火中燒，「夠了！我沒有警告妳少再我面前耍花招，妳就部會克制點嗎？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ52Fs23ZIEz
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男人灰沉的眼眸裡壓抑著暴風般的怒意，「別以為我不知道是妳給了瓊暗示，才讓她把喬治的筆還給我。那隱形墨水也是妳提供給喬治的吧？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXxsKI1HwKQ
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「我只是前往喪家報訊的時候，順著萊登夫人的悲傷給予寬慰而已。」雪莉輕描淡寫地為自己辯解。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQNe2lqepzl
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「我不知道妳為什麼執意要把我拉進這些事件裡，這不像妳的作風，雪莉，妳應該除了女王陛下誰都不關心。妳變了嗎？」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq7rhNONxhz
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「我並沒有變。一切都是為了我們的女王，不是嗎？克里斯多福。」她低聲說。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhPbLoZD8WM
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「......不。」而他搖頭，壓低的聲音形似警告，「是妳的女王，不是我的。」54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMo3oUmbPU7
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說完，男人轉身離開陽光普照的庭園。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtrxcqiVcA3
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