我的妹妹哪有這麼可愛 - An Alternative After Story. - 番外篇：新手父親

從跟我說她懷孕的那一天起，我就開始計算著那道報給我的數字何時歸零。

第一次在超音波的顯示畫面中看清楚我們的孩子和我們相差無幾的臉龐時，她的眼淚立即奪眶而出，就連坐在一旁的我也都想哭了。

曾經興致沖沖地打算把家中自從桐乃搬去紐約後就又再度空下來的那間房間佈置成嬰兒房，隨後又因為就算是在家中也要以能夠就近照顧做為優先考量而作罷。不過光是構思著房間該怎麼佈置、看著育嬰指南之類的書籍，距離可以看見我們的孩子出世的日子就變得像是希望它立即到來，又希望它能夠永遠不要到來。

當我把頭輕輕靠在她明顯隆起的腹部上，確實感受到裡頭細微的一舉一動時，距離生命的誕生就只剩下咫尺之搖。

然後，當我們的第一個孩子出生以後，我突然開始害怕回家這件事情。

看著自己的兒子無論是睡著或是醒著發出一些簡單的音節是種前所未見的喜悅，但是這也讓我在一時半刻間更加畏懼眼前的家庭生活。

當她把兒子抱在懷中、正在哺乳、或是低頭從「把拔」和「馬麻」之類的單字教起，當兒子的存在迅速地成了日常生活中光景的其中一部份，我突然發現，她身上那我之所以會用畢生最大的勇氣向她告白、向她求婚的那份色彩卻消失了。

她不再像是我的妻子，而只是「我的兒子的母親」。

一個我好像從來就不曾認識過的人。

當然，事情向來就只有逐步演變成現在這個模樣的道理，只是深知這點的我也就會為了找不到做為思緒出口的原因所在而更加煩躁。

在某一次的夜航以後，我深深感覺到我已經撐不下去了。

在大氣的汪洋中悠遊的樂趣向來就是建立在對地球重力的順從之上，任何人若是有一絲一毫想要和它對抗的念頭，那唯一的下場就只有毫無例外地讓自己的身心被反噬殆盡。

但是現在的我，卻因為那距離基地二十分鐘車程的家、與等在裡面的人，開始在心中浮現出不想回到地面的思緒。

「…」

躲在軍官宿舍頂樓，體認到這點的我突然之間連幾個小時後必然會升起的陽光都開始害怕了起來。

這樣子的狀況我可以問誰？

這種狀況不可能還可以裝作沒事一樣去問岳父和岳母究竟要怎麼辦，而我也不敢就這樣直接和老爸老媽開口。

唯一的答案在我的腦中冒了出來。

電話響了兩下就被接了起來，對方的語氣聽起來相當驚慌：

「老哥？怎麼了？家裡出事了嗎？」

…也對啦，日本現在是半夜，難怪桐乃光是看到我打電話過去就像是要被嚇死了。

「沒事啦，有時間賠我講一下電話嗎？」

要說有問題的人也就是我。不知道同乃是不是聽出了這點，所以也就乾脆地答應。

「那，怎麼了？」

「…我突然之間覺得我好像不認識妳的大嫂了。」

「噗…」

電話一頭突然冒出了有點不端莊的聲音：

「不會吧？這麼快就吵到要鬧離婚？這樣你要我的面子往哪裡擺啊…」

「沒那麼扯啦，不過你就先當作是我自己的問題。」

「是喔…」

桐乃突然插入了另一個問題：

「他現在長得好嗎？」

「長得很好喔…」

然後從兒子作為開端，我開始試著解釋我面對的問題。

或者說是單方面的自言自語還比較恰當。

我正在尋找的是思緒的出口，桐乃，妳知道那個東西在哪裡嗎？

「…我說啊，你不覺得你這個已婚人士拿婚姻生活問我這個還沒結婚的很蠢嗎？」

桐乃開口的第一句話就澆熄了我本來就是一廂情願的期望。

「不過啦，以我少女的直覺…」

「就算還沒嫁人妳也已經離少女很遠了。」

「…看樣子還好嗎。」

「嗯？」

「還有力氣陪我說相聲那就代表了你的思考還沒有真正掉下去，不是嗎？」

「…」

「當然啦，因為這是你自己要去處理的問題，所以我只打算給你提示。」

「還真嚴苛啊…」

「當然，我七月多八月會回日本一趟，到時候我會去你家那邊驗收。」

接著，桐乃說出了她的提示：

「你想想看，有什麼東西是你跟她在結婚前有的，結婚後卻沒有的？」

「未免也太深奧了吧？」

「能立刻想到的話你就不會打這通電話了，戀愛可是女孩子最棒的彩妝喔。」

這句話就是由妳這個職業模特兒講出來特別有違和感，不過還是：

「謝啦，桐乃。」

「哼，當初我可是最先祝福你們的，我當然要證明我的眼光沒看錯。」

那個時候的妳怎麼可能想到這麼多，不過還是謝謝。

之後的幾天我都有意無意地想著桐乃丟給我的問題。不過就像她講得，如果我一下子就想得到的話就不可能跟她求救了。

下班後刻意在外面繞上一圈，我回到家：

「…我回來了。」

「歡迎回來。」

迎接在門口的，依然是一副名為我老婆的空曠輪廓。

身材在產後還是維持在原來的模樣，而未施脂粉的素顏一眼看去就可以和當年的容貌重疊在一起。

但就是那抹色彩消失了，那抹讓我孤身在內華達的滾滾黃沙中突然間被她佔據住思緒的色澤。

「晚餐的話再等一下喔…」

像是聽到媽媽講到了「晚餐」，正躺在嬰兒床上的兒子又哭喊了起來，於是老婆關上了瓦斯爐，轉身朝著嬰兒床走去。

她甚至沒發現到我連制服的襯衫都還沒脫下，從剛才開始就只是呆立在那邊。

在母親的細心照料下，他的神色理所當然地十分健康。

就好像肆無忌憚地把她的那份色彩納為己有一樣。

「…可以等一下嗎？」

我從身後伸手拉住她。

「怎麼了嗎？」

「等一下就是了。」

無理取鬧的口吻讓她生氣了：

「有急到要讓他餓肚子嗎？」

「有。」

「那到底是什麼？」

我向前一步抱住她，但是懷中的那份色澤並沒有重新而因此染上的跡象。

再這樣下去，將只會變成什麼顏色也都染不上的死白吧？

回憶當她還只是我女朋友時的那份鮮艷、感受到她想要掙脫的力道，畏懼著將來只會面對一片蒼白的我看著眼前已經相去無幾的她、想著過去色彩斑斕的他，然後脫口而出：

「因為我想要說我愛妳…」

連我都已經在詛咒我自己的無視時間地點場合愚蠢言詞，可是就在那一瞬間，那久違的光彩冒出了淡淡的存在感…

「…你要說的就只有這個嗎？」

作為母親的她力量大到超乎想像，那久違的色彩也隨著她的快步離去碎裂一地。

將來的婚姻生活大概會從這個時間點起，變得只剩下形式了吧…

抱著兒子走出房間，她指了指一旁的沙發：

「坐一下吧…」

然後又低頭對正在吸吮著乳汁的兒子說：

「不哭不哭，把拔壞壞。」

讓沉默把自己的身體壓陷進沙發，過了一陣子以後，本來只是單純坐在一旁的她終於開口了：

「已經很久沒聽你這麼說了。」

「什麼？」

「剛才那句。」

「…真的嗎？」

「從你求婚以後就沒聽你講過了。」

「有這麼久？」

「就是這麼久。」

「是嗎…」

重新看向她的臉龐，卻看見了我喜歡的那一份色澤正在綻放著。

明明懷中的嬰兒正在吸取的那份色澤，此時卻像是一朵開在峭壁上的花朵般在她的身上卓然而立。

「你是不是最近有跟桐乃通過電話？」

「…是啊。」

「果然。」

還是一樣什麼東西在她的面前都藏不住，那也代表我這幾個月來也…

「那我什麼從時候開始變得像剛才那樣的？」

「他出生以後我剛開始想的都是他的事情，等我注意到的時後你就變成這樣了。」

果然原因還是出在你身上啊，你這個搶我老婆的人…

我伸出手，讓食指落在在兒子細小的掌心上：

「把．拔。」

牽著手腕，讓他的左手指向我的方向。

然後，小心翼翼地拉著左手，指著一旁：

「馬．麻。」

「…人家在吃飯不要打擾他啦。」

她笑了一聲，然後又說：

「你總算願意這樣跟他說話了呢。」

「是嗎…」

又過了一陣子，她開口：

「對了，我最近想說是不是要要把頭髮剪短，這樣帶小孩比較方…」

「不行。」

「咦？」

「不行。」

因為這很重要，所以要我說幾次都沒關係。

「為什麼？」

「因為我喜歡妳留長的樣子。」

嬌羞的胭脂色突然潑上她的臉龐：

「都當爸爸了，講這種話不會害臊嗎？」

「不會。尤其是妳的頭髮，可以修剪，就是不可以整個剪短。」

無奈地低下頭，她對著懷中的兒子說：

「把拔是色狼。」

「不要亂教他有的沒的…」

抬起頭，重新看著我：

「既然這樣的話，我要條件交換。」

「嗯？」

「以後要常常說你愛我…」

「我愛妳。」

這很簡單不是嗎？

「…要是像這樣老是掛在嘴邊的話，以後的我一定會變得更貪心。」

她開始試著解釋：

「所以說要常常講，但是又不能太常講。不能每天講，但是又不能不講…」

…跟我所害怕的東西比起來，這種不著邊際的指示依然簡單多了。

所謂戀愛是女孩子最棒的彩妝，那也代表說化妝品每天黏在身上會傷身，是這樣的意思嗎，桐乃？

那短短幾個音節對心臟的負荷可不小—在心理想是一回事，要把這種東西推過名為羞恥心的高牆可是需要十足的力氣。

但是，看樣子這不代表在結婚後就可以把這份力氣給理所當然地省下來吧？

看向我們的兒子，又抬頭重新看向她，我深吸一口氣，忍住心臟的瘋狂跳動。

傾過身，直視著她的雙眼，看著我在那當中的倒影：

「…我愛妳。」你看，很簡單吧？

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