薛妧猛地狂抽一口氣,旋即睜開雙眼,卻只見眼前一片白光刺目,激得她不由得把頭一偏,雙目再次緊閉——47Please respect copyright.PENANAlG1VXsg3Sp
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「嚇、嚇——」她粗喘著氣,腦中一片混沌,瘦小的身軀隨著她的喘息一併起起伏伏,好一陣工夫後人方緩過勁來。薛妧還未來得及細想自己的處境,卻先聽得耳邊是一陣鬧哄哄的吵——47Please respect copyright.PENANAhAwKiafrvQ
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「......阿薛她、她莫不是死了罷......?」
「嗚嗚嗚——都怪宜子不好!都怪宜子不好!」
「——再瞎說,我先打死妳!」
也不知若個人家的貧嘴兒喔?啾啾唧唧一張嘴便沒個好話......薛妧沒好氣地想。
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驟醒的女郎整個腦袋兀是亂哄哄的,那些凌亂半是被光刺得,半是被那些尖細的喧鬧聲所擾得。她反覆把眼眨了又眨,等到雙目終於能適應眼下的光亮時,觸目所及,只見眼前——是一片又小又圓的天空。
......此、是何處?
她思忖了瞬,腦中依稀閃過幾幀模糊的片段。她不太記得前塵,那些片段拼湊在一起,似乎是她吃了酒後不勝酒力,下山時不慎跌落山澗——
她暗道聲不好,連忙起身想查看自己的身子,然視線所及——竟是一具身著沾了泥的及膝縕袍、貌似稚齡童女的瘦小身板......
???
薛妧迷茫地伸出手朝那具乾癟的小身板拍了兩下,卻見伸出的——竟也是與那具小身子如出一轍的乾瘦小手。
她納悶地想:「我今年......不應當......已是廿九年歲麼......」
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饒是有些模糊難辨,關於她醒來前最後的記憶,還應是重九那日。
所謂重九佳節,不外乎登高緬懷故去親舊云云,然薛妧是在重九之日出生的,重九亦是她的生辰。究竟是出於哪般心態,如今已不可解,總之那日她拎著兩壺自家出的菊花酒,也學人進山登高去也。
吃多了酒,難免意識矇矓,她家去不辨方向,反而更深入山林間,只記得那時林中昏暗又地勢不平整,她懵懵懂懂的,許是腳下不慎踩空了或被物什絆倒,於是,關於她昏迷前最後的印象,便是她往山澗墜落,周身一陣激涼後便再無意識,再醒來,便是在這不知名的地方了......
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薛妧愣愣瞧著那具莫名有些熟悉又陌生的小身板,偏過頭,陷入沉思。記憶中,她應當是個在集市經營飲子勾當,平日靠著販賣些草藥飲子、香藥酒水營生的婦人才是......
......此、又是何光景?
薛妧不由得抱著頭,甚是苦惱。然不待她細想,一道宏亮非常的女聲又冷不防自上方傳來。
——「妙心院內緣甚這般喧鬧!」
妙心院?
薛妧愕然。她蹙著眉,緊接著又陷入另一番沉思。
小院內一名身著青綠短襖、年約四十開外的婦人,正攜著另個穿著簡單裌衣做雇傭打扮的壯碩婦人馳步走來。青衣婦人是妙心院內勾當事務的人物,人稱趙娘子。她掃視了眼小院內的情景,在看清鬧事的只是一干稚齡女童後,原本慌亂的神情微微鬆弛下來,卻還是故作含臉怒目的模樣。
「阿堵小兒,都圍在此處做甚?」此間小院地處偏僻,院內除了幾間收整雜物用的破倉舍外便只有座乾涸多年的枯井,並無甚稀罕物;便不知這些小丫頭今日緣何擅入此處,還圍著個無甚稀罕的枯井啾啾唧唧?
趙娘子心底納悶,不覺便多看了那口枯井一眼,卻見那片原應覆蓋在井口的棧板竟被掀翻在一旁;她內心猛地一突,趕忙撥開井邊那一干丫頭片子俯身便往井裡看去,正好與從井底抬眼的薛妧四目相接——
「嚇!妧丫頭,怎地是妳?」
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趙娘子指使那壯碩僕婦忙活好一陣方才將薛妧從井底救出。
薛妧仍是沉浸在自己的思緒中,饒是她試圖從自己的記憶整理出更多線索,腦中卻是白茫茫一片,偶爾浮現幾幀轉瞬即逝、看不真切的片段,難拼湊出個大概。她猶記得妙心院是她幼時安身的癘坊裡,專供單老孤稚的婦人娘子們居住的別院;便不明白她是怎生重回此地,甚至瞧著自己還像個乾乾瘦瘦的稚齡女童似的......
——她莫不是讓夢給迷住了罷?
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薛妧抱著膝頭曲膝靠坐在井邊,神色迷茫。即便不哭不鬧,那般作態落在小院內兩名年長婦人眼中,也只當作是薛妧這年方九歲的小丫頭被嚇傻了。
幸虧是口枯井,午前又下了場雨,井底的積土被雨水浸得溼軟猶未乾透,薛家小娘運氣好,除了周身幾道小擦傷外,無甚嚴重的內外傷,就是一張小臉被摔得青青紫紫的,還沾了一身泥,讓人看了不免覺得十分可憐......
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趙娘子忿忿地掃視了眼小院內那一眾年歲相仿的小丫頭,「是若個不安生的賊丫頭,竟敢這般害人?」在她的認知裡,薛妧素來是個老實又有些膽怯的丫頭,斷不可能自己掀了井蓋投井去!
趙娘子天生一張嚴肅的容長臉,此時她繃著長臉作責問狀,一派環眼嗔目的作態更顯威嚴。幾個被責問的小丫頭心裡直發怵,饒是小臉煞白仍是不敢多說一句,眼神倒是暗暗地偷覷著彼此,並時不時往其中一名八字眼的高瘦女童身上飄去。
小丫頭們的作態趙娘子皆看在眼裡,心中頓時有底。
「孫宜子,妳說!」
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被指名的女童單薄的身子幾不可察的輕顫了下,卻仍強作鎮定道:「我與珠珠幾人作遊戲,也不知妧娘她是緣甚進來破倉院內,發現時看人就在井下了!」
孫宜脾氣暴躁,在妙心院一眾小孤女中平素最是張揚,此時卻反倒作低眉順眼的模樣。即便她語氣間並無絲毫心虛的意味,然她雙手十指牢牢交扣,指節掐得近乎泛白的作態,看在薛妧眼中,心中有了思量。
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饒是她記不清太多前塵往事,然對於九歲左右、甚至之前兩三年的記憶倒算清楚,或許是眼下的小薛妧正是九歲的緣故。細想落井前的前因後果,她大概明瞭孫宜究竟做了甚麼好事。
孫宜方才那番辯白說得輕巧,然她何以認定她薛妧便會默默吃下這暗虧?
薛妧看向孫宜,眼神揉雜著幾分無奈、幾分費解,又隱隱夾帶著一絲難以名狀的關懷——看痴兒的那種關懷。
這情狀看在孫宜眼中,則是薛妧正用某種一言難盡的眼神盯著她瞧,她此前從未見過薛妧作出這般神情,內心猛地一突,微微感到有些不妙,卻又說不上是哪裡不對......47Please respect copyright.PENANAvFmwJZNMTG
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若以她九歲時的心性,或許真不敢招惹孫宜,但眼下若是造夢,她又緣甚顧忌?薛妧想。
她騰地站起身來,搖搖晃晃地地走向孫宜—倒不是方才在井底摔傷了,是她天生右足便有些微跛—小身子逕自往孫宜身上靠攏,近乎要貼在她身上似的。47Please respect copyright.PENANATes41f9P0s
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「妳、妳挨著我作甚?」未料想薛妧會突然發作,孫宜驚叫一聲,心慌地向旁退了幾步。
在貼近的一瞬,若有似無的熟悉香氣從孫宜那身滿是補丁的破裌衣下傳來。薛妧神色一斂,當下內心有了定奪。
「趙娘子——」小薛妧嬌嬌軟軟的童音響起,「是孫宜取走我親孃的香包又騙我來此,還將我推落井底去!」她手指孫宜朝趙娘子直言不諱道。
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此間癘坊是法空寺私設的養病坊,坊中吃穿用度的本利錢,不是靠寺裡僧眾乞得,便是由善者布施所得,每日光是應付坊中貧病者的食費、藥費便已是一筆可觀的開銷,所供物資大多也只是品質粗糙、勉強堪用之物;坊中收治的,不外乎是無法自養的貧病者、或身無長物的遊民乞丐,斷不可能有閒錢給自己添置像香包這等精細物,但薛妧的身世有些不同,她的生母曾是寄居坊中的遊方醫,臨去前給襁褓中的她留下了一筆資財傍身。
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孫宜惡狠狠地看向薛妧,「賊跛子,妳莫胡謅啊!」
薛妧心想著:「叫誰賊跛子呢......」她看向孫宜的目光中不免又加深幾分對她的關懷——
只見她微偏著頭,支手捧胸、貌似傷神,「孫宜身上還有我親孃香包的氣味在呢。」她朝趙娘子怯生生地道,說完想到自己嗅覺與常人有異,又忙不迭添把火,「——若不是配戴在身上,大約也是被她藏起來了。」
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趙娘子早知道薛妧的嗅覺比尋常人靈敏些,又是個老實性子,對她一番說詞也不懷疑。她是有點護短的性子,看向薛妧的目光不免又多了幾分憐惜,「妧丫頭莫傷懷,萬事有我替妳做——」
語未畢,卻不想孫宜騰地狠推薛妧一把,「不過一塊破石頭,有何稀罕?還妳便還妳!」她嚷嚷著邊從交疊的衣領下取出一用油布細細包裹住的物件,猛然丟擲在地,並向那物狠狠踩去。
薛妧被她這一推猛地跌坐在地,不及反應,一旁趙娘子見狀趕忙想攔下孫宜;然而另一道清瘦窈窕的身影,卻比她們更快動作——
"啪!"
清脆的巴掌聲響起,待看清,那搶先趙娘子發作的,竟是薛妧的養孃——顏六娘。
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顏六娘是妙心院的廚工,平素總是低眉順眼、老實本分,她有口吃的毛病,一句話都說不利索,也不喜與外人爭,卻不想素來性子軟和的顏六娘竟也有這般氣性在,為了薛妧怒摑孫宜。
小院內一干人等瞬間沉默了——
是誰把顏六娘招來的?那個顏六娘會打人?
饒是與顏六娘相熟的趙娘子,也驚呆了一瞬。
到底是見過幾分世面的勾當,趙娘子率先回味過來,對著孫宜氣勢洶洶道:「孫宜,妳個賊丫頭,那香包是阿妧親孃的遺物妳也敢偷,妳也不怕有報應麼?」她擰著孫宜的耳朵還嫌不夠解氣,又在她瘦骨嶙嶙的背上狠打了兩下,邊罵道:「妳作賊已是不對,竟還敢將阿妧騙來推井裡去,要不是她阿妧命大,被妳這一推還不知會鬧出甚麼好歹,妳個惡毒丫頭,是想殺人不是?」
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孫宜先是當眾被六娘打了一耳光,又被趙娘子接著訓斥了一通,早沒了方才的狠勁,她紅著眼看向被養娘好生護在懷中的薛妧,心裡酸溜溜的,眼眶裡含著淚,卻兀是忍著不落下來。
而薛妧被六娘護在懷中,莫名地有些傷感,卻又覺得腦袋暈乎乎的。
尤其在見識到慈和的養孃適才那驚天一掌後,薛妧越發肯定——她此番必定是在造夢!
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*若個:哪個?
*重九:陰曆九月九日。
*阿堵:這個、這些。
*養病坊:設於佛寺的慈善療養機構。
*裌衣:袷衣。泛指有夾層的上衣,內置填充物者可為冬日禦寒穿的袍。
*縕袍:用料低劣的袍子。
*飲子:泛指藥材甫以食材製成的飲品。 ex.川貝純蜜奶烏