“大地的傷痕是迴響不絕的夢囈，訴說著溫飽後的悲哀，就像午餐過後融化在殘羹剩飯裡的湯勺。”
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滬港鐵車啟程後，早稻的麥浪在列車的周圍搖擺著。人類歷史五千載，不過是麥子熟了五千回。一粒麥穗如果不落在地理死去了，仍然是一粒，如果落在田野中死去，它將會迎來下一場輪迴，而子嗣們只是生的生、死的死。
車廂只有十節——公務用車，不需要太多座位。多出來的座位留給亡者。頭等廂照射進了破曉的曦光，本應漸進熾熱的初夏此時並沒有太多暖意，北方的寒潮寒徹骨髓，即使是嶺南也被滲透進一股寒涼。頭等廂裡，瓦和隳方千亞妃埋在自己寬大的外套裡睡覺，而身為執行官的田淵亞人端著咖啡，坐在列車之上吹拂著沁人心脾的、裹挾著農田氣息的晨風。
餐車廂被分割為兩層，折疊式的第二層被裝修成咖啡廳的模樣，咖啡豆的苦澀香氣氤氳在酸爵士的舞曲中。岑暉端著兩盤早餐走到坐在最深處、正在看報的澹刺桐身前。
“罐頭裝的茄汁黃豆，椰子油炸的鱈魚排和雞蛋，一顆蘋果，一碗羅宋湯。”他輕輕將盤子推至澹刺桐的身前，“植物油烹飪。”
“謝謝你。”看報的男人收起報紙，“前輩，以後這些事情交給我來做就行。”
“沒關係，要好好珍惜年輕人的是我們才行。”
儘管天災後的嬰兒潮帶動了新生人口的增長，但社會建設與科技發展的主力軍依然是30-40歲之間的這一代人——他們目光老辣、生存經驗豐富，最重要的，是這些人大多數都親眼目睹了長輩與晚輩的離去，這使他們變得堅韌與成熟。
“Diese kleine unheimliche Insel hat mich zu einer Waffe gamacht.”
(這座詭秘孤島，將我鍛成利刃。)
“Wir glauben beide—”
(你我堅信—）
兩人在晨曦中進餐，看著窗外起伏的麥浪——不知是陳死人的血液滋潤了土地，農作物長得一茬比一茬高。即使是到現在，這片大地上也未曾發生過饑荒。這次人類的敵人不再是最基本的慾望和需求，人地矛盾大幅減輕，東亞共同體的互助和完全的自由貿易帶來了生產力和物質水平的極大提升，分配也變得愈發公平，在高高懸在眾人頭頂的利劍之下。
“半個小時後我們會在五十六軍區總部轉乘超級高鐵，在那之前，我有幾個問題想問你，小澹。”
“我會回答在我能力範圍內能回答的所有問題。”
“有關你的個人信息，我跟海關的人對照過了...你曾在法國外籍軍團服役，具體是負責哪一項工作？如果簽署保密協議的話，你可以選擇迴避回答。”
“沒什麼好保密的，我剛來的時候就趕上了科西嘉島錯頻事件，新兵和老兵都在那場攻略中死了個七七八八，我僥倖和其他三個人倖存了下來。”
“也就是說，你在0011號空間之前就遭遇過天使。”
“迴避。”
“好的，下一個問題。按照常理，你在那之後會加入重新整編的部隊，你服役於哪個部隊，執行過什麼任務？”
“我和其他三人被合編為新的戰術小隊，直接隸屬於帝國憲兵特勤幹預組。而小隊番號名義上歸屬於外籍軍團。”
“帝國憲兵？哈哈哈，那可是神傷者部隊。你在那之後就成為了超越人類的存在了嗎。”
“是也不是。我到現在都無法做出令我自己信服的回答，請相信我。”
“不用擔心，孩子，我理解你的心情。接下來是最後一個問題...”，岑暉喝了一口油茶，盤中的食物卻一口沒動，“你知道‘天使轉移’事件嗎？”
這個問題直擊澹刺桐的心頭，他心中隱藏的秘密或許與這個有關。
“怎麼突然說起這個了。”
“哈哈，倒也不是什麼奇怪的問題，只是你在外籍軍團消失後的那段時間，正好與‘天使轉移’事件的時間線重合了，根據你的言詞。”
“我知道這起事件，全球將近一千人同時消失，而衛星捕捉到已經成為死亡之城的土庫曼斯坦首都突然出現了大量雜波與生命信號。” 澹刺桐咬了一口鱈魚排，淺嘗了坐在他對面的人所沏的蓋碗茶，“至於我是否參與其中，我不能給出你一個明確的回答——毫無疑問我也是被轉移的一份子，但我不能擔保我是阿什哈巴德的‘閾限殺戮’遊戲中的一員。”
“倒也是，畢竟衛星信號在轉移事件的最後幾天就被切斷了，沒有人知道那場殺戮遊戲的結局。” 岑暉貌似沒有異議了，他用筷子攪拌了眼前蘭州牛肉麵，二細的粗麵勁道而美味，上面堆放著大塊的牛肉，“據我們所知，沒有人可以活著走出死亡大陸的中心。”
死亡大陸，與遠東淪陷區和西撒哈拉淪陷區被並稱為當今世界最危險的三大區域。死陸的地理位置主要包括曾經的獨聯體國家和部分俄羅斯南部地區，與黑俄羅斯、巴基斯坦、阿富汗和中國西北地區接壤，存在大量威脅級別極高的實體與“長生軍”，並被認為是導致了遠東淪陷的A3級實體“群魔”的所在地，境內除各國偵查人員外，無人居住。原住民多遷徙到鄰國和15-19戰區的移民吊莊城市，他們中的絕大部分適齡人員都在接受軍事訓練，伺機奪回家園。
這時，田淵和瓦合隳方端著盤子坐到了二人的對面。
“岑哥，我的車放在哪個車廂了？”
“最後面一列。放心，超鐵會給你的那輛老古董留位置的。”
“那可是絕版車！我告訴你，它的市場價要比一系列超跑還要高呢。”
“那也得有買家才行。”
“嘁，吃飯吧。Chiaki（千亞妃），吃得慣京都菜麼？”
“Ajin（亞人）小姐，還好，畢竟我也是日本人嘛...”
“在美國那種美食荒漠你受苦了，他們只會一股腦的烤肉和堆食材，根本不知道烹飪的真諦。”
兩個女子明明在之前還在進行生死之戰，可現在卻變成了互道姓名的朋友關係。或許這就是不打不相識吧。
“你們關係什麼時候變正常了？你之前還對這個小姑娘下死手來著。”
“那是我把她認成‘萬流’的成員了嘛。已經道過歉了，之後姐姐我會帶她去購物的，權當是補償了。” 亞人喝了一口味噌湯，“還有，我是一個敬佩強者的、有武德的女人，小千亞妃的實力能強到和我過兩招，也是讓我很欣慰的。”
“好了，快些吃吧。馬上就要到軍區換乘了。”
列車，是當今世界最主要的交通方式。由於地磁災難和太陽風暴的影響，絕大多數飛機都無法長期飛行，儀錶盤和電磁波都處在一種無序的狀態下。因此，列車科技進入了突飛猛進的發展期，中國、神聖德國、德克薩斯第一帝國相機投運了可以達到音速（時速1224KM/H）的超級列車，以及質量和體積非常大的移動堡壘型列車，彌補了民運退場帶來的運輸障礙。不過，堡壘型列車的龐大甚至可以運輸大型運輸機，經過特殊改造的戰鬥機與運載機依然可以在模擬雷達和模擬電路下實現數百公里範圍內的飛行，執行作戰任務。
在滬港列車啟程前，五十六軍區的高級軍官便已在超鐵列車站外的高級候客廳等待。其中級別最高的將領看起來有些坐立難安。
“你說為什麼我們要派出這麼多高級軍官來迎接他們，至於有這麼大陣仗嗎？”
“對方可是國家安全特別委員會的主力，這是最起碼的禮遇。”
“一個國家機關能凌駕於我們軍隊之上？”
“不是凌駕，只不過他們有制衡我們的能力。” 將軍點燃了根香煙，緩解了下心境，“年輕人，你還不知道國特委的恐怖。”
國家安全特別委員會的職能，被認為是防患內外的國家級特權機關，成立基礎是《東亞聯合憲章》，由被遴選出的東亞五國的頂尖強者與菁英所組成。不同於特務機關，國特委不監視民眾，哪怕是已經發佈犯罪聲明的恐怖分子——那是警察的工作。他們只對五國的高級官員實行監督，以及裁決。
“在過去的十年間，國特委處決了約五十名級別極高的高官——分裂國家罪、間諜罪、腐敗罪和叛國罪。逮捕數量是處決數量的三倍。曾經韓國有個將軍想要反叛，他統率一整個集團軍，推翻朝韓聯盟的政權。在反叛快要成功的時候，國特委中下轄部門的一名韓國籍的執行官，在凌晨他們攻勢平息的時候潛入了據點，一個晚上便擊斃或控制了所有參與的軍官，那個將軍在經過審判後也被他親手處決了...”
列車的鳴笛聲響起了，眾人起身準備走出會議室。
“一會兒都給我們謹慎一點，問什麼就答什麼，不要撒謊。”
准將剛推開門，便發現岑暉已經站在了候客廳的門口——從鳴笛到他們開門的期間不到半分鐘。
“你好，五十六軍區的各位。”
“你好，國特委的岑暉先生。我在此為向香港的守衛者們表達崇高的敬意。”
“哈哈，沒事。你們投放的坦克也很管用，居然讓一名特警用它兩砲轟死了一頭A1.8級實體，這筆功勞應該也要記在你們頭上。”
“過獎了，岑執行官。我們被二階錯頻的墻困在外面，不然早就攻進來了。戰鬥機編隊也被‘砼’擊毀了一半。”
“感謝你們的付出和犧牲。”
“國特委的各位吃過飯了嗎？我們可以準備餐廳。”
“不必勞煩，我們趕時間，回山海市後再吃吧。”
岑暉笑著拍著少將的肩膀，隨後關門離去了。眾人剛鬆一口氣的時候，他又半推開門，留下了一句話。
“你們的報表和物資清單好像有點問題，一會兒會有法殺寺南方分部的人員過來。不要做宴請之類無意義的事情，會給你們惹上麻煩的。”
“不..不會有問題的。執行官，請你放心！”
“那就好，倒賣軍火可是死罪哦。”
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不到兩分鐘，執行官就從高級候客廳回來了。
“這麼快？岑哥。”
“我們又不用應酬，‘寒暄’一下就行了。”
“總感覺你看他們好像有些不爽啊。”
“或許吧。傘兵旅的士兵整裝待發，他們卻遲遲不發兵，讓全香港的特警來應對這次實體危機。此外，在德國的將軍登陸後，這些軍官也可以坐直升機過來的——或許是擔心墜機？其實是害怕擔責吧，寧可讓一個剛從戰場下來的飛虎隊隊長接下這個麻煩活，也不敢出場。”
“這麼說，也確實有點不近人情。還好岑哥你來了，不然傷亡人數會從五千人變成五十萬人的。”
“不要太小看自己了，田淵。供能充足的話，我相信你可以獨自一人擺平這場外籍的，你有斬殺A2級實體的實力。”
“我可是你最優秀的門徒，從前也是，未來也是。”
“這點我可都從來都沒有懷疑過。”
“嗯嗯，東西都裝載完畢了，我們先上車吧。”
超級高鐵的規模相較於一般的列車來說要小很多，所有乘客在發車前都會進入休眠狀態。對乘客來說，眼睛一睜一閉，就到達了目的地。舒適的座椅和清涼的空氣，而在啟程後超鐵的失重感仿佛身處異次元空間般——這裡很適合睡覺。一隻貓咪爬上了早已落座的澹刺桐身上。他和千亞妃坐在一起。
白色的貓咪很喜歡男人身上的暖意，但當它睜眼時卻發現了一隻和自己大小相像的小蝎子正在大量著自己，貓咪瞬間炸毛了，繃直身體哇哇叫著，然後跑到後面的車廂去了。
“這隻小蝎子，還挺可愛的。”
“我也覺得，嘻嘻。它也會睡眠，便是從面具上分裂出它的部分主體出來，在乾冷的地方悄悄爬一陣子。”
“你覺得它有感情嗎？”
“我也說不準，我和這個特殊實體之間是共生關係——它可以修復我的傷口，我可以提供它所需的非物質的養料。”
“但它卻遲遲不修復你臉上的傷口。”
“因為一旦完成這個最終修復，自己就失去了繼續留存在我身上的意義了吧——我是這樣猜想的。”
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“列車即刻就要啟程了，請各位乘客戴上面具，進入休眠狀態。”
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“我這個樣子，可戴不了列車提供的面具呀。”
“放寬心，你的蝎子面具功能很全面。”
幾乎是在一瞬間，超級高鐵像子彈頭般擊發了出去，起初時速在彈射下就進入了300KM/H。2分鐘後，列車達到了音速。
“午安，千亞妃。”
“午安，刺桐。”
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當他們再次睜開雙眼時，窗外的景色從珠三角變成了長三角。
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“東亞號到站，山海特別市，奉賢南站。”
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天災沒有讓昔日上海的綺麗褪色，而是將這朵東海的奇跡鍛造為一柄利刃——江浙化作它的劍鞘。奉賢新區位於山海特別市的南部郊區，靠海。為了安全考量，任何列車皆只能在郊區停靠，然後通過汽車進入城區。
“下車吧。”
除了澹刺桐外，其他三人都沒有攜帶行李。田淵從最後一節列車開下來了自己的第九代豐田皇冠。超鐵在進站後五分鐘後便向姑蘇開去。這裡只有他們四個人下車了，周邊是散落的村落，人口稀少。
恰逢江南的梅雨季，暖陽隨來了虹現，淅淅瀝瀝滴著雨的屋簷。
“岑哥，你來開車吧” 田淵把車鑰匙扔給了他，“我想在後座吹會兒風。”
“兩位執行官，我們要去的地方在哪裡？”
“順著這條沿海公路的大環線，開到滴水湖。”
濃烈的汽油與皮革味，讓千亞妃想起小時候父親帶著車帶著她和母親去拉斯維加斯的那個晚上，她的記憶中只有順著氣味才能回想到這麼一個鏡頭。在那個血腥之夜，只有被倒滿在地上的汽油彩能蓋過腥臭的內臟味。
汽車在沿海公路上平穩行駛著，周邊開始沒有了人影。上海的海並不像南方的海邊那麼養眼——這裡是長江的入海口，灘塗與泥沙侵染了那份本屬於大海的藍，但海依然在與工業的原色對抗著，整個天空被一條黃與藍的交界線切割開來，彼此各自共長天一色，闖入的白雲則是致這塗黑世界的一封書信。
右邊是無盡的六月之海，左邊是無數只剩下樓胚的混凝土建築，共同組成這夢核般的孤獨世界。
岑暉是司機，面無表情地單手開車。瓦合隳方千亞妃在副駕上對著後視鏡和自己面具上的蝎子眼睛，大眼瞪小眼。田淵亞人側著頭，用沒有受傷的左手撐著脖子，吹著裹挾著雨絲的清風。澹刺桐手中握著早餐剩下的蘋果，凝視著這顆紅色的果實。
“餵，天上好像有個東西。” 澹刺桐望著蘋果，對著看起來很無聊的其他人說道。“比遊隼還大，應該是實體。”
“誰去幹掉它？”
“沒看見我在開車麼。”
“愛麗芙蝎還在睡覺。”
“應該可以甩掉它吧。”
“你們...唉，行吧。我上。”
飛天的實體突然消失了，它轉瞬出現在了汽車所行駛的路徑前方。千亞妃抽出了蝎尾，澹刺桐握緊了刀柄，岑暉則只是趴了下來。
“兩個笨蛋，快趴下。”
不知名的實體展開了巨大的翅膀，伸出兩隻利爪向著車身抓取。無數條黑色的纖細觸手也在朝著這輛年邁的車輛襲來。當爪子即將接觸到車窗的那一瞬，一道切斷世界的斬擊襲來——
“無罅。”
黑色蔓延，實體的身軀湮滅在這一斬擊當中，還有被撕咬後斷裂的觸手、斬斷後滑落的混凝土大樓和汽車的上半身，無一倖免。碎肉落在了海面裡，澹刺桐握著被橫切出完美橫切面的蘋果坐起身來。
“我在香港沒見你用過這招啊。”
“在山海特別市、Ⅰ型東京、首爾特別市和戰區內，使執的能力處於半解放狀態，不會受到限制。” 亞人將劍插回刀鞘裡，“社會契約”的黑色粒子也在同一時間內回收到了她的體內，“無罅斬，讓‘契約’的粒子附在我的劍鋒之上，攻擊範圍可以達到兩百米。”
“呃，亞人妹，你的車也被你砍成敞篷了。”
“無所謂了，回頭從岸邊千仞身上敲點錢下來，加上獎金和補貼再買一輛最新款的Toyota。”
“可這樣下去，我們就要淋成落湯雞了，車程還有四十分鐘呢。”
“沒關係，蝎子好像睡醒了。”
愛麗芙蝎從面具上脫落下一部分出來，膨脹到數米的大小，並將軀體熔成車頂的模樣，蓋在四個人的頭上。
“還真是...方便呢？”
蝎子突然認出了到左下方的女人是誰，將那四分之一的部分收了回來。田淵因此又開始淋雨了。
“我真的服了，說好的蝎子是冷血動物，不會記仇的呢？”
“哈哈哈哈哈。”
“唔噗噗。”
“哼哼。”
“再笑！把你們也砍了。”
“好啦好啦，你不是還有‘社會契約’嗎，讓它幫你擋雨不就行了。”
“也是，‘契約’，再出來一次。” 劍的粒子在空中組成了一段法語，“現在-休眠-祝你-旅途愉快。”
“？”
“沒辦法了，後輩。”
田淵露出了嫌棄的眼神，將劍鞘抱在懷中，翹起二郎腿，在江南的細雨中眺望著永無止境的，六月的海。過了一陣，蝎子為她擋住了雨。
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山海特別市，臨港區，滴水湖
國特委的總部位於山海市中央區，滴水湖很顯然不是單位的方向。在列車啟程前，執行官收到了委員長所發來的指示：
帶領這兩人去山海港的海關招待所稍行休息，即日前往東京，法殺寺。
所以，當他們的車輛抵達山海市後，兩位後輩卻全程連市區都沒有進入，就要再次啟程前往日本。在車上時，他們已就這個話題進行過了討論，岑暉給出的解釋是：組織對你們設立了一段時間的考察期，通過他們所定下的考察方式，才能正式加入國家安全特別委員會。
“那麼，你們所說的考察方式是什麼樣的？”
“當高中生。”
“哈？！” 澹刺桐有些不可置信地望著他，“我今年21歲，千亞妃19歲。你讓我們兩個成年人去當高中生。”
“沒差啦，你們看起來那麼年輕，和高中生也沒有什麼區別。”
“不，問題不在這裡。” 澹刺桐在手機上登錄了一所大學的官網，“前輩，我19歲就在慕尼黑工業大學本科畢業了，在我加入外籍軍團前還收到了蘇黎世聯邦理工大學和巴黎理工學院的STEM類碩士的offer，這樣可能不太合適吧。”
“那邊的那位小姐呢。” 岑暉看向副駕的千亞妃，“我...讀高二的時候就被困在閾限空間裡了...”
“嗯...這不是有必要的嘛，而且...” 執行官看向後視鏡中澹刺桐那雙美麗的眼睛，“在法殺寺附屬高級中學讀書，也許不像你想象的那樣輕鬆。若還是想不通，權當是自己假裝成高中生潛入到其中執行任務好了。”
“那之後具體是什麼樣的。”
“會有在東京駐扎的執行官帶你們熟悉的。”
“你不來了？”
“我的任務是鎮守山海特別市，不過...” 車輛緩緩開入了滴水湖的沿湖公路上，“我和其他的執行官們會時不時去看望你們，畢竟我們也是法殺寺附高的兼任教師，要做些培養繼承人的工作，比如——挑選‘門徒’。”
【Item：The High School Affiliated to Fashajin of Japan】
法殺寺附屬高級中學，位於東京千代田區與新宿區交界地帶的國立高中，由法殺寺直轄的學府。“萬翼天使”事件中，東京都城區遭受重創，大量都市建築被毀，但由此也帶來的土地價格的巨幅跌落，因此在Ⅰ型東京的重建過程中，大量樓盤被國家安全特別委員會所收購，在都心區建立了佔地規模較大的超級高中——法殺寺附中。這所高中的生源來自於東亞五國，其中相當部分的學生為在天災與戰爭中失去親人的遺孤，也有部分其他學校才能出眾的學生轉學於此，以中日雙語教學為主，同時將朝韓語、蒙古語和俄羅斯語作為第二教學語言。聯合教育省數據顯示，該高中雖不采取淘汰制和強制退學制，但每年的自願退學率仍高達23%，可能與實驗班殘酷的課程所帶來的巨大壓力有關。即便如此，每年仍有二位數的頂尖學生選擇轉學到法殺寺附屬高中就讀。
法殺寺附中的學制為三年，採取公學制——學生們在根據個人特質進行分班後，可以自行選擇除必修課以外感興趣的課程。而分班方面，法殺寺附中將總數約六千名的學生氛圍兩種教學制度，分別是軍事性質的戰爭實驗班與理工課程為主的科學班，而人文社科與哲學、邏輯課程為兩類學生的必修課。在科學班中，成績出眾的尖子學生會被免試推薦到東亞科學院大學深造，而戰爭實驗班中的拔尖學生則會被免試推進到軍事工程大學中就讀，而在這之中的人，也有機會成為“門徒”——即安息部使執的學生。
校內會定期進行選拔測試，主要針對於戰爭實驗班：以戰鬥素養為培養核心的學生們會被氛圍學徒、生徒、門徒和使徒四個級別。成為門徒意味著成為著某位執行官的學生，而成為使徒，意味著被認定為具備執行官的資質，該學生畢業後將被允許參加安息部入職測試。根據對畢業校友的調查顯示，法殺寺附屬高中自建校伊始共有過四名“使徒”級別的學生。
學園除課程較為特殊外，大體上與傳統中的日本高中相似：擁有大量經費充足的社團，課外活動獨特且豐富。學校佔地規模超越了很多大學（主要與戰爭實驗班的坦克靶場有關）。大型生活超市、商場、體育館等設施應有盡有。比較特別的，法殺寺附屬高中內的消費採取貨幣雙軌制，除可以用亞太元消費外，經濟情況較為一般的學生也可以通過優秀的成績或突出的項目，以及選拔測試中的優異表現來獲取“積分點數”，點數可以直接用於在校內的消費，與亞太元1：1，且畢業後沒有使用完的積分可以半數折算為亞太元。對於經濟困難的學生，如戰爭遺孤，法殺寺採取社會化撫養政策，免費提供居住公寓和保險購買。
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東京，千代田區與新宿區交界地
法殺寺附屬高中，學生公寓2號樓扇區，202室
這裡是法殺寺附中實驗班的宿舍區，每棟公寓樓均為20層，每層五戶，每間公寓為酒店式裝修的雙人宿舍間。2號樓主要為本土的日本學生所居住，在202室內，兩名戰爭實驗班的女高中生正在房間裡閒聊。
“黑崎同學，聽說你最近準備參加門徒選拔測試？是真的嗎。”
“嗯。”
“誒誒，真的假的。”
“你很意外麼？”
“說沒有是假的，畢竟我從來沒有看見你戰鬥過。”
“總之，我也沒有把握拿下這種難度很高的測試了，之所以報名，權當是嘗嘗鮮吧。”
“還真是符合你的個性呢，啊哈哈...” 在床鋪上的女高中生名為佐藤真白紀（Sato Mashiroki），“那你有想過，假如自己當選為門徒了，你會選擇哪個執行官當自己的老師呢？”
“不知道，足夠強大就行。”
“能當上執行官的就沒有弱的吧...”
“話是這麼說，我記得來自日本的執行官貌似有三位，田淵亞人前輩、岸邊千仞先生，還有一個金閣寺裡的和尚。”
“是‘䀠’師傅啦...他可是前三席的強者呢。在前三位的執行官身邊可不輕鬆哦。”
“那岑暉怎麼樣。”
“岑先生是中國人吧，你難道會說漢語嗎。”
“我可以往更好的水平學習，如果他合我意的話。”
“雖然他很帥的是說，但是你沒有聽過有關他的古老傳說嗎——岑暉曾經一共有過五名門徒，但是幾乎全部死亡了。”
“有那麼誇張？”
“不騙你！門徒已經夠厲害...是非常厲害了，他師下的門徒裡卻有三個人死於任務，一個人則在成為使徒後，死在了執行官的入職測試中。”
“那還有一個人呢，那個人也死了嗎，還是跑路了？”
“唯一活下來的那個人就是田淵亞人前輩呀，她現在可是四號使執，天才中的天才，強者中的強者。” 真白紀不安地跟她說，“雖然黑崎同學你成績很好，但老實講，我不覺得你會比田淵前輩要更強，在岑暉的手下，很危險！”
“謝謝你的關心，我之後會自行考慮的。” 她隨手合上了手中的書本，“時間不早了，要熄燈了。”
“你又要去抽煙嗎？小心點，不要被宿舍管理員發現了。”
“謝謝提醒。”
女孩走到了陽台上，點燃了一隻女士細支香煙，惆悵地望著懸掛在富士山之上的半輪彎月——“萬翼天使”事件中，富士山火山噴發了，幾乎摧毀了整個東京。而她的家人也全部死於岩漿與火山灰之中。
“虛空的虛空，都是虛空。”
她的名字是黑崎未夏樹（Kurosaki Minatzuki），一開始她的名是由片假名拼成的——黑崎 ミナヅキ，在家人離世後，她將名改為了彌夏貴，又改成了未夏樹，似乎是想擺脫出過去的夢魘，但無論如何，她都逃不出那份虛無，那份名為“皆盡（みなづき）”的結局。
翌日，清晨
黑崎坐在教室倒數第一排的靠窗座位上，她戴著黑色的口罩，雙眼無神地觀察著窗外的飛鳥。她周圍的座位是空出來的，除了佐藤外，似乎沒人願意靠近這位看起來很陰鬱的孤僻女人。
“同學們，早上好。今天向大家介紹一位轉校生。”
“原來我們實驗班也會有轉校生的嗎？”
“確實是稀罕事呢，不知道會是什麼樣的人。”
“估計會是那種滿臉傷疤和腱子肉，曬得黝黑的大老粗吧，哈哈哈。”
在眾人的討論聲中，一位男生從門外走了進來。他沒有穿校服，一米八五的身高，解除了面部投影後俊俏美麗的面龐和半拉鏈高領針織緊身短袖下若隱若現的身材很快就讓他成為了全班的焦點。他站在講台上，沒有說一句話。在老師的提醒下，才在黑板上寫下了自己的名字——澹刺桐。
“哇，姐妹快看，他很好看誒。”
“是美女吧，和我想象中的完全不同。”
“應該是男生吧，不過五官確實長得有點像女生。”
“這個名字，是中國人嗎？不知道能不能和他交流。”
“下課後去加他的Line吧！”
澹刺桐在講台上站著，沒有說話。這倒也不是他高冷，只是因為他不會說日語。“為什麼會是這種情況”，理工科大學出身的澹刺桐沒想到自己會被分到軍事性質下的實驗班，而且還是日本學生扎堆的本土班級，精通法語和德語的他在西歐暢行無阻，但沒想到自己也會碰到無話可說的情境，“國特委到底是怎麼想的，不讓我去科技班也就算了，還把我分配到一個中國人都沒有的本土班。”
另一邊的千亞妃狀況也不太好。她被分到韓國人組成的科技班中，面對無數的理工科課程，在閾限空間中失聯整整兩年的她有些不知所措。“我會說日語和漢語，但為什麼會把我分到韓國人的班級中呢...”
就這樣，兩人便開始了這趟剛啟程便碰壁的高中生之旅。
澹刺桐被要求不許使用同聲傳譯，從零開始聽課。好在實驗班的課程大多以課外活動形式進行的軍事訓練為主，這倒是讓他鬆了一口氣。眼下的座位，只有靠窗倒數第一排的女生旁邊還有空餘，他便在眾人的注視中朝她走了過去。
“（我該怎麼用日語來詢問是否能坐在她旁邊呢？）”
“誒，快看，他坐到黑崎的旁邊了，難道他喜歡陰鬱的女生嗎？”
“怎麼可能，而且你也不仔細看看，這個教室就那個孤僻女人的旁邊有座位。”
“早知道把你扔一邊，讓他坐我旁邊了——”
“你什麼意思啊？！”
坐在最後一排的黑崎從頭到尾沒有看向講台一眼。同樣的，這倒也不是她不在意或者不禮貌，只是因為她被頭髮遮擋住的耳朵里戴著正在播放工業金屬搖滾的耳機罷了。澹刺桐注意到了她在聽著音樂發呆，輕輕拍打了下她的肩膀。
“呀！” 黑崎的反應像是被驚醒的貓咪應激了，但很快又平靜了下來。
“你是？”
“（她應該在問我是誰）” 男人指了指黑板，又指了指自己。
“喔，留學生啊...轉學生？算了都一樣。” 她摘下了耳機，“請問有什麼事嗎？” 對方又指了指座位。“啊，是這個意思呀，請坐吧。”
他這才放心地落座，隨後反應過來剛剛對方說的是漢語。
“你，會說中文？”
“交流水平，是基本的，超綱的漢語詞彙，請不要說。”
“很符合日本語語法的中文呢。”
“你，對我，嘲笑嗎？”
“沒有，你說的很好。但要注意一下中文語法裡主謂賓的習慣。”
“那可真是謝謝你的提醒了。”
黑崎的語氣不是很客氣，這也是她不被大多數人所接近的緣由之一。話是這麼說，但她內心卻沒有惡意，只是一種自我保護機制——在遭遇了巨大的心理創傷後，黑崎未夏樹開始封閉內心，拒絕和外界交流。
“在這個班裡，只有你會中文嗎。”
“嗯呢，沒有錯。”
“那我可能只能和你說話了。”
“啊，這樣嗎。” 似乎是意識到這樣說下去確實有些不太禮貌了，黑崎還是決定先和對方認識了再說，“你的名字該怎麼讀？”
“Ta n chi to n...羅馬音應該是這麼讀？你呢。”
“我的名字是黑崎未夏樹。”
“（好耳熟，總感覺在哪部漫畫裡聽到過這個姓氏和名字，有點帥）”
“請多多指教，黑崎同學。”
“我也是，澹同學。”
在下課後，澹刺桐迅速離開了教室，那些之前正在討論他的女士下課鈴一響便回頭看，但是發現他不見了蹤影。他來到了空無一人的陽台上，撥通了岑暉的電話，“前輩，請告訴我這是怎麼回事？”
“喲，這不是小澹嗎，感覺過得怎麼樣。下週的選拔測試我就打算啟程去看你呢，開心嗎？”
“開心你個大頭鬼，前輩。”
“先不要記者抱怨嘛，你展示了自己的高學歷後，法殺寺這邊就決定把你放在本土的實驗班了，而且你也很有語言天賦，不是嗎？”
“再有天賦，從零開始學習也是要花時間的呀。”
“可是據我所知，你在阿拉伯半島生活的時候可是一點阿拉伯語都不會的哦。”
“因為在那裡用英語也行得通呀...這些日本人怎麼連英語都說的這麼爛。”
“沒事，大家相信你的能力。其他執行官對你可都是很好奇呢，都希望你來當自己的門徒。”
“門徒？那是什麼。”
“嗯...簡單來說，就是在法殺寺附中內能力出眾的頂尖學生，通過選拔測試後可以被評定為‘門徒’，同時也就擁有了成為了執行官的學生的權利。每位使執能帶的門徒至多兩個。”
“成為門徒，有什麼好處嗎。”
“你這話說的，對於法殺寺附中的學生來說，成為門徒是他們絕大多數人心中的最高目標，是無上的榮譽。好處的話也有，首先就是能力被得到認定，畢業後國特委就會對他們敞開大門，並且在身為門徒的學習期內算是獲得了國特委的實習編制，有正式編制一半的固定工資和基本的福利待遇可以拿哦。”
“我還以為我上來就會成為執行官...”
“想什麼呢...想成為執行官就必須要通過入職測試，你現在連參加入職測試的機會都沒有。”
“那我該怎麼做？”
“首先當然是成為門徒了，選一個你中意的執行官然後跟著他幹，被認可成為使徒後便可以參加入職測試了。” 電話的那頭停頓了一下，“不過你確定要這麼做嗎？”
“有什麼不可以的？”
“因為能通過入職測試的人都是鳳毛麟角，而且不能通過的後果，可能會很嚴重。”
“難道是被驅逐出境嗎。”
“入職測試的通過條件是：在與前三席執行官的戰鬥中，堅持長達21秒未死亡或遭受重大殘疾。”
“也就是說，和你這樣的人戰鬥。”
“嗯，沒錯。我要先去工作了，祝你好運。”
對方掛斷了電話。澹刺桐歎了一口氣，同時注意到有人在自己的身後——正是剛剛跟自己說話的黑崎同學，她拉下了口罩，嘴裡叼著根煙，有些詫異地盯著自己。澹刺桐也首次得以仔細觀察她的樣貌：沒有高光的空洞眼神，深黑的瞳孔與自己有幾分相似；脖子上戴著一圈黑色的脖環，貌似是真皮制的；微風吹拂起她的頭髮，露出了耳朵上的一些列飾品：穿刺孔、耳環和耳骨環。實驗班的學生制服有點像戰術制服，穿在她的身上顯得很英氣。
“你在這裡，做什麼？”
“接個電話。”
“我都聽到了，電話內容。你，學生，不是吧？”
“我有學籍號和檔案，原則上我是這裡的學生。”
“好的，我不再追問了。” 她滑動打火機，竄出的火苗逐漸接近香煙，卻被澹刺桐奪走了，“你要幹什麼？”
“你是未成年人吧？還是個孩子，不要抽煙。”
“你管的很寬呢，還給我，” 她不客氣地伸手，想拿回火機和香煙，“況且我也聞到了，你自己身上還有煙味呢。”
“那是因為我已經成年了，21歲。”
“呵，成年人居然還來讀高中，莫不是學力不足，留級了？”
“我知道你很生氣，但是請不要在我的面前抽煙，作為一個未成年人。”
“嘁，真是麻煩死了。” 黑崎撓著頭，從陽台離開了，“你阻止不了我做什麼事的，我跟你也不是什麼朋友。”
澹刺桐心中沒有泛起任何漣漪，他不後悔這麼做。作為一個成年人，他本能地想去這麼做。在外籍軍團的服役期間，巨大的壓力和生死徘徊的環境讓他染上了煙癮，但來到了無煙的校園後，他已經忍住一整天沒有抽煙了。
“真的有煙味嗎？” 他聞了聞自己的衣服，明明今天都沒有吸過煙來著。“難道說我的衣服都被煙草熏入味了！”
不知為何，他下達了這樣的判斷，實際上他的衣服上沒有任何味道，只有一股薰衣草的清香和一股迷人的味道。黑崎在離開陽台後，又找到了一間沒人的衛生間，從高處的隔間墻壁上拿下來自己先前藏好的打火機，蹲在最內的隔間裡點燃了煙草。
一口，又一口，沁人心脾的是煙香味還是煙臭味？她已經分辨不清了，歌單裡的音樂歌唱著此刻在她內心中迴響的孤獨。
“幹什麼啊，那麼關心我的健康幹什麼。”
煙熏的她的眼睛開始流淚，歌曲也到了悲傷的高潮處。情感像洩洪般流過，她並不是叛逆，也不不喜歡標新立異。她害怕又渴望著關心，自己最親密的朋友不會在公園裡等待著自己了，陪伴自己扮演著騎士與公主遊戲的父親，在家裡炸天婦羅的母親都不見了。“誰喜歡抽煙啊！不要以為自己年齡大就是大人了，這麼喜歡說教，真煩人！” 黑崎到現在也不明白自己的心情，“我是不是不該這麼說他...只是剛認識的人，對我表達最基本的關心而已...但剛剛那些話應該已經把我們的關係鬧僵了吧。” 思考的時候，煙草已經燃燼了，“還是去道個歉吧，剛剛的話說的有些過分。哪怕他不接受也罷，我是個膽小鬼，這麼做只是為了自己的心裡舒服一些而已。”
她拿紙巾擦了擦眼睛，如果有人問她是不是哭了，她一定會說是被煙熏的。
剛走出們，他轉頭就看見澹刺桐在樓梯前的窗戶那邊站著——日暉照在他的髮絲和睫毛上，面部線條被勾勒出畫作的輪廓。她遲遲看了一會才走了過去。
“剛剛...我說了過分的話，我知道你不會接受，但是...抱歉。”
“嗯，黑崎同學？” 澹刺桐從愣神中回過神來，“啊，該道歉的是我才對。畢竟我無權干涉其他人的選擇。仔細想想我也不是你的監護人，但真還挺矛盾的。”
“謝謝你的關心，雖然我還是有些不爽。”
“總之，你要對自己的健康負責。你是未成年人，肺還沒有完全發育。”
“是這樣的。”
“你的父母在災難中離世了嗎。”
“誒，你怎麼...”
“這點光是看也能看出來啦...我為你的遭遇表示遺憾，但你父母的在天之靈肯定是不希望你這樣作踐自己的。” 澹刺桐抓住她的右手臂，袖管慢慢滑落，露出一道道觸目驚心的劃痕，隨後又放下，“我不會告訴任何人，但請你愛惜自己的身體，這是我作為一個成年人應該對你說的。”
“也許是這樣沒錯，但你不會理解我的心情的...”
“我的父母也離世了，姐姐失蹤，到現在活不見人死不見尸。” 黑崎在聽到這段話後停滯了一下，“黑崎同學，現在我有說這份話的資格了嗎？我曾經也和你一樣自暴自棄，去法國當了一名不知道什麼時候就死在異國他鄉的獵犬。最後走出來也不是什麼光明正大的理由，突然又想活下去了而已。”
“那你認為，活著的意義是什麼？我們的目標又是什麼。”
“很簡單，我之所以活下去的原因只有兩個，一，我出生了；二，我還沒死。”
這段有些荒誕的回答讓黑崎哭笑不得，但還是觸動了她。
“澹同學，你現在還有其他的親人嗎？”
“我有個姪女，算是我唯一的親人了，她貌似在這所高中的江之島校區就讀——我打算週末就去找她。”
“如果你不熟悉東京的路況的話，可以跟我一起去。”
突然起來的作伴邀請讓男人有些猝不及防，但仔細想想確實是這樣：自己只來過一次東京，而這裡在天災後的重建已經變得和自己記憶裡完全不同，甚至可以說面目全非了，除了幾個標誌性建築和街道外，除了名字已經和曾經的東京沒有相似之處。他當然可以選擇打車去江之島，但是東京高昂的出租車的士費用眾所周知，眼下還是接受她的提議比較好。
“那還是真是有勞你帶路了，黑崎同學。”
“嗯嗯，總之，很高興認識你...要加個聯繫方式嗎？”
“哦，可以。我剛剛註冊Line，剛剛有很多女士莫名其妙來找我要聯繫方式來著。”
“誒，那你同意了嗎？”
“沒有，因為不認識。我為什麼要和不認識的人加聯繫方式。”
“那我...可以嗎？”
“我覺得我們現在應該可以稱做朋友了，你的ID是什麼？”
......
放學後，黑崎獨自一人買過便當後，在公園裡蕩著秋千。不知道為什麼，她感覺自己胸口升起一陣暖意。戴著耳機在學校附近多晃悠了一會，一隻到宿舍關門前五分鐘才回去。
“黑崎！你可算回來了，我擔心死了。” 佐藤真白紀湊了過來，但她卻驚訝地發現黑崎未夏樹的臉上居然帶著一絲笑意，“黑崎！黑崎，你怎麼了，你怎麼笑了？是病情惡化了嗎，嗚嗚嗚啊啊啊，我不要你被關進精神病院啊！”
“好啦別鬧了，趕快休息吧。我去洗個澡。”
“很可疑喲..很可疑。”
“你在說什麼呀。”
“我聽說你們實驗班轉進去了一名美男子，看你這樣子，是不是發生了什麼呀。”
“少見多怪，跟他沒有關係。”
“哼，我才不信呢。”
“愛信不信，快去睡覺啦你。”
“好~好·~黑崎同學見色忘友~居然對好閨蜜我如此惡語相向~”
“煩死了你！”
洗完澡後，她躺在床上。眼前的世界突然變得平靜起來。以往她的耳邊總是充滿嘈雜，她止不住地妄想，望著這熟悉又陌生的天花板。
“還是睡覺吧。”
很少見的，黑崎未夏樹做了夢。
夢中，她出現在巴黎的街道上，那裡旗幟飄展，鮮花與歌唱聲飛舞在街巷的每一處角落。而黑崎，她此刻是一名美麗的女近衛兵。她悄悄後頭看去，長髮的澹刺桐像一頭雄獅般坐在白馬之上。“我所護衛的君主”。她享受著鮮花與喝彩，怦然心動的感覺在內心中翻湧，“我所擁護的王”。她又回頭看去，驚訝地發現他的身體被黑色所籠罩，身後有無數的亡魂跟隨。
大街上頓時充斥起恐慌的氣息，人群四散而逃。黑崎所擔任的近衛兵衝鋒在前，將自己的王擋在身後，“快走！我來為您殿後”。她拉起燧發槍，黑色的影子卻不斷重生，衝散了近衛軍的陣型。她也傷勢嚴重，最後，她向後望去。
她看見自己的王，化作了黑色的獅子，將自己抱在懷裡。
“我的王。”
澹刺桐沒有說話。
“我...的...”
她的嘴中，吐出了一口漆黑的膿血。
“你...是我的...”
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“黑帝。”
