「哪有一支行軍中的大軍是連在休息時間都要分隔在三個地方休整的？」一向性格沉隱的佩特拉在面對午休時軍中的風波亦忍不住抱怨道：「我想以往我們在德魯卡贏得的戰績不是因為我們實力強大，而只是對手太弱了！」
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「雖然我對跟查特和維洛納吵架沒有興趣，不過以防萬一有不必要的犧牲，我都只可以對我能夠管到的人馬安排在這裏休整了。」霍爾庫婭不急不忙地一邊在進食著簡陋的黑麪包午餐，一邊緩緩地跟眾人簡單交待自己的安排。「不過說到底，我當然還是覺得查特是比較有道理的！」
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「我希望大家最後都可以平安到達德拉肯堡，畢竟我們在德魯卡作戰了一段時間，我想所有人在離開這裏之前都不會希望再有什麼事情發生了。」莉娜此時亦緊接著說出了眾人心中所想，在遙遠的異國為他人而戰死不是大多數所祈求的結果。
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「你說得對，莉娜！尤其是現在嘉婭加入了我們，我不想她再遇到額外的危險了。」霍爾庫婭接著轉頭一臉擔憂地向剛剛在午休時段跟她們一行人會合的嘉德莉婭問道：「現在身體感到好點嗎？雙腿還是在疼痛嗎？」
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「托你的福，霍爾庫婭大人，馬車上的各位和伊萊雅小姐都好努力地照顧我，我想在午休後我便可以跟大家在一起了。」嘉德莉婭恭敬地回答道。
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「......」霍爾庫婭一方面對於嘉德莉婭在眾人面前以一種尊卑有別的說辭回應已感到不太高興，另一方面卻因為嘉德莉婭身體狀況大幅好轉而感到高興。正當霍爾庫婭準備開口時，一旁身形瘦長、髮型為長黑馬尾的醫師搶先開口了。
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「不，嘉德莉婭大人。你大腿上的瘀青尚未完全散去，而且面容亦未完全回復血色，這證明了你的傷勢狀況並不容許你作出長時間騎馬這種高強度的運動的。實際上，基於過度運動而造成的肌肉組織受損……」在名為伊萊雅．卡賓的醫師意識到眾人特別是霍爾庫婭稍不耐煩、或一臉不明白的神情後，她只好把話題終結了。「霍爾庫婭大人，請原諒下官的職業病又發作了，不過下官相信剛才的話語同時亦是大人的心聲呀！」
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霍爾庫婭聽後，一臉無奈地嘆息說道：「伊萊雅小姐，雖然我很感謝你對嘉婭的悉心照顧，不過我們現在是在吃午餐，而不是在上醫學堂。」
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「你們有興趣的話，我可以接下來用大半天跟大家繼續講解的，而且不用交學費在王都的大學上堂的……」
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在處身於跟友人同伴一片樂也融融吃飯閒聊的環境下，霍爾庫婭心中不禁把這段時光跟今晨就行軍安排與查特和維洛納爭執的經歷再回想一遍。
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「在下已經決定好了，大軍將會在森林裏休整。」看上去自信滿滿的維洛納一邊用手指著行軍地圖上的某個位置、一邊為查特以及霍爾庫婭作出解釋：「相信這樣的安排可以為一直在忍受悶熱夏天作戰的士兵們帶來了福音！」
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「維洛納大人，老夫並不認為這是一個好主意。」查特毫不為維洛納留足了面子，直接說出自己的看法：「第一，這片森林偏離了我們以往的行軍路線，這有機會使我們要花費比原定更長的時間抵達德拉肯堡，浪費我軍的兵糧物資；第二，我軍作為平叛軍的身份在德魯卡活動，不得民心，如果在森林休整有機會中了當地人的埋伏；第三，現在正值盛夏，天氣乾燥而悶熱，如果大軍進入森林休整而遭遇了敵人的火攻，我軍一定會死傷慘重。維洛納大人，難道你是想把男爵大人的整支軍隊全都葬送了嗎？」
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「查特大人，你身為一位戰士、一位將領，你應該亦意識到士氣的重要性嗎？我們格拉斯哈芬的將士在這十多年間多次需要奉王國的命令，來到德魯卡這片貧窮、混亂的土地上作戰，將士的身心已經很難再支持下去了。在下知道查特大人一向治軍都很嚴苛，不過在下都認為我軍需要透過某些形式，讓我們的將士可以放鬆一番。」面對查特毫不留情的反駁，維洛納仍然從容地交代了自己的想法：「查特大人，你的說話固然十分有道理，不過在下相信我們需要在維持大軍士氣和面對作戰風險作出取捨。我只是希望在大家的意志、士氣抵達可承受的臨界點前，可以用在森林裏休整等方式緩和士氣而已，這就好像提供給士兵啤酒一樣。我相信如果男爵大人在這裏的話，都會讚同我的決定的。」
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「不要把你個人一時興起的念頭跟啤酒和男爵大人相提並論！」查特語氣頓時變得激動起來，他的雙目完全睜開，直勾勾地瞪著面對這個滿腦子只有自己和男爵大人的女人，以一種對待犯錯軍士的嚴厲語氣對維洛納說道：「我不管你是基於什麼理由要下這樣的命令，但是我不會因為要避免一時的辛勞，而使我的部下有機會不能活著離開這個爛地方！簡單來說，維洛納，我不相信你這個命令！同時，我亦不願意執行你這個命令。」
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不待維洛納回應，查特馬上在行軍地圖上指出另一個位置，同時把說話語調轉回跟上級報告的冰冷語氣，說出了自己有關午休的打算：「我的部隊將會在森林以西不遠的平原休整，如果大軍在休整的安排上未能達成共識的話，亦可以最後在這個位置上會合，然後繼續行軍。」說罷，查特把目光轉向霍爾庫婭，而維洛納亦望向了她，彷彿對立的雙方都想在尋求第三方作為支持者一樣。
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從查特和維洛納在三人於今早舉行的將領會議上爭吵以來，霍爾庫婭只是以一種事不關己的態度、閉著眼睛聽著兩人激烈的爭論。她深知自己雖然貴為準男爵，但是兩人的軍中資歷乃至人望自己依然是比不上的，所以從一開始，她就不打算發表意見，同時更加沒有奢望兩人會跟從自己的命令。畢竟一個晚上的變化並不足以完全地建立自己的威信，霍爾庫婭深信自己早晚會遇到這個時機，不過並不是現在。然而，這亦不代表她會願意接受兩人的擺佈，或是完全地站在其中一人的立場，她需要作出一個能夠顧全自己部下，以至於對整支大軍最為有利的選擇。
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「我將會安排個人的兵馬在查特將軍和維洛納將軍駐紮地之間的地方進行休整。」沒有解釋、沒有補充，霍爾庫婭只是淡淡地向兩人正式交代自己的安排。
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「老實說，霍爾庫婭大人。老夫並不認為大人不知道最佳的休整地點是在哪裏，難道大人的安排是在顧忌維洛納大人的部隊？」查特一改之前跟維洛納爭鋒相對的語調，戲謔地向霍爾庫婭說道：「想不到一向跟她不和的霍爾庫婭大人，竟然想在保全自己免於遭受埋伏的前提下，為有機會中埋伏的維洛納將軍作援軍呀！真是令老夫十分感動！」
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「查特將軍，我知道你跟維洛納之間的關係可以跟我與她之間的『交情』作比較，但是我認為不應該把將領之間的私人恩怨凌駕在士兵的安危上。」面對查特對於沒有完成地支持自己而略帶不滿的嘲諷，霍爾庫婭只是直白地交代道：「這是我基於自己價值取向和為大軍整體利益著想而下的決定。」
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儘管霍爾庫婭認真、真誠地向兩人說出自己的決定，不過他們似乎並不賣帳。
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「霍爾庫婭大人，如果森林裏真是出現了救兵的話，請儘管去做維洛納的拯救者呃！這個大功勞老夫是絕對不會亦不能跟大人你爭搶的。有些行商出身的一定要接受過慘痛教訓才知道錯誤的，可惜的是她未來亦未必因而會感謝你。」除了直接責罵他人，查特在冷嘲熱諷亦有一番功夫。
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「我和我的部隊不需要他人的拯救。作為監軍，我未必會追究有人違抗軍令的行為，不過他們應該起碼要盡情接受太陽的暴曬了！」在回應了查特的話語後，維洛納亦作出了命令的補充：「我只有一項命令要堅持：輜重部隊的主力需要在森林內進行休整。」
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儘管霍爾庫婭和查特兩人都想反駁維洛納的命令，不過他們深知自己的權限只位於來自自己領地的部隊，所以只能接受維洛納這種面對兩人抗命而作出的「反擊」了。而會議亦在三人分歧表露無違的情況下結束了。
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正當霍爾庫婭一行人在享受午休的時光時，森林深處亦有人準備為格拉斯哈芬軍上演一齣陰謀和詭計的戲劇。
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「艾爾德．德斯楚大人，如你所說，那群格拉斯哈芬人真的進入了我們的森林裏駐紮了。」一名德魯卡叛亂軍的信使正在向一名面上全是刀疤的禿頭軍官匯報軍情。
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「好！那群站在山羊卡爾那邊的外來人終究要食點苦頭的。」那名命為艾爾德．德斯楚的男人面上終於露出了狡黠的笑容：「就算不可以把他們全數殲滅，我們都一定要盡可能地多殺一些人，為死去的同胞報仇！」
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「你們趕快跟各位手足說，要開始進行火攻了！」艾爾德向身旁其餘的信使下達命令。「我們一定要這群支持壓迫我們的人付出代價！」
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「遵命！」德魯卡的農民戰士異口同聲地喊道，屬於德魯卡人的報復時間亦即將到來。
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「報告霍爾庫婭大人！森林深處發生了大火！而且裏面傳出了喊殺聲，維洛納大人的部隊遭到伏兵埋伏了！」一名士兵急忙地衝至霍爾庫婭大人一行人吃午飯的位置，說出了她以及眾人最擔憂的消息。
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「莉娜、安伯拉，馬上帶嘉德莉婭、伊萊雅她們撤往查特大人的營地，同時尋求援兵！」
「佩特拉，馬上帶領三分之一的部隊進入森林，主力負責援救受困火場的維洛納軍將士！」
「皮雅，跟我帶其餘人馬一同進入森林，盡可能地協助輜重部隊撤出森林！」
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佩特拉、莉娜和皮雅應聲答允，不過安伯拉、嘉德莉婭和伊萊雅卻反對以上的作戰安排。
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「霍爾庫婭大人的意思是帶同所有人馬進入森林，不打算留下後備部隊在原地待命嗎？」安伯拉略帶質疑和擔憂，向霍爾庫婭表達自己的顧慮：「我認為森林外部的動向都需要有人為霍爾庫婭大人留意和守備的！」
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「我們的部隊人數不多，如果再分兵，部隊的作戰能力便很難維持了。」霍爾庫婭心中有很多解釋如此安排的理由，不過她只對眾人說出最容易理解的一項。
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「所以我們更加需要留守在這裏！霍爾庫婭大人你們分兵進入森林，那我們便需要為你守護森林外的環境！」安伯拉略帶激動地回應道。
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「難道你是在擔心我們？不用擔心，我，霍爾庫婭．波雅是不會死的！」面對動搖的安拍拉，霍爾庫婭打算一如以往地打算用平日自信滿滿的姿態說服眾人，不過她似乎低估了他人對她的擔心和跟她並肩作戰的決心。
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「安伯拉說得對，你們之後一定會在森林裏帶出不少傷兵吧？那我們更需要留守在這裏，待一切都結束後馬上救助他們。」伊萊雅站在醫者的角度說出自己的想法
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「不過……」霍爾庫婭想盡快結束爭辯，只是嘉德莉婭的接下來的言行最終使她願意相信她們對她的信任和決心。
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「霍爾庫婭大人，雖然我不了解戰爭的謀略，但是我知道你或許因為顧忌我的安危而不能作出最好的決定。」接下來嘉德莉婭按照她的理解說出她對於以上作戰安排的想法。「如果莉娜大人要帶同我們前往查特大人的營地，那未必能夠以最快速度帶同援軍協助霍爾庫婭大人了；而伊萊雅小姐醫術高明，她在這裏一定可以為大人帶來幫助的。」
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「我知道你很勇敢，亦明白你想做什麼，嘉德莉婭。不過現在我們將要面對的是一場赤祼祼的戰爭！我害怕在我作戰的時候，來不及保護你……」在直接說出自己真正擔憂的地方時，剛才一直措詞強硬的霍爾庫婭只能猶豫地小聲說道自己反對嘉德莉婭留下來的原因。
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「霍爾庫婭大人，我相信大家的力量，亦知道現在的我仍然弱小，所以我不會要求跟你一同進入戰場，為大家添麻煩。」嘉德莉婭接下來以最為堅定的語氣跟在場所有人表達自己守護霍爾庫婭和她的軍隊的決心。
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「但是我曾經亦為了報大人的救命之恩而戰勝了敵人，而我亦我相信我身上隱藏著、祖父母留給我的力量可以在接下來幫助你和大家的！」嘉德莉婭望向在她身旁祖父母分別留給她的魔杖和魔笛說道。
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也許是魔法的力量，又可能是天氣的變化，在嘉德莉婭站起來拿起魔杖時，眾人感受到一股溫和、略帶溫暖的微風。
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(她果然是！！！) 伊萊雅從腦海裏似乎打撈了一絲關鍵、重要的知識。
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「霍爾庫婭，你就讓嘉德莉婭跟安伯拉和伊萊雅一同留守在森林外吧！既然她跟我一樣想為你立下戰功的話，那你就認可她的決心吧！」面對即將來臨的戰爭而早已變得雄心壯志的皮雅高聲向霍爾庫婭大人說道。
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「不用擔心，霍爾庫婭大人。我一定會盡自己所能，為你守護好嘉德莉婭、伊萊雅和森林外的空間的！」素來愛跟皮雅鬥嘴的安伯拉此時亦為她剛才的話語補充道。「而且我認為可能到最後就是嘉德莉婭守護了我們所有人。」
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「既然她們都這樣說了，霍爾庫婭。那就都讓嘉德莉婭都留下來吧！」在聽了眾人的一番爭論後，佩特拉輕拍霍爾庫婭的肩膀，以難得出現在她身上、大姐姐溫柔的語氣對她鼓勵道：「因為你的表現，嘉德莉婭加入了成員我們的一員，而她亦對你表現了愛和信任。既然她是基於自己意願，同時亦考慮了自己目前的能力，那為什麼不把她留下了跟大家一同參加戰鬥呢？」
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「我明白了……」只見霍爾庫婭一邊低頭咕噥普，一邊走近嘉德莉婭。「你一定要平安等我回來！如果你出了什麼事的話，就算你是我的客人我都不會原諒你的！」霍爾庫婭大力地環抱著嘉德莉婭，雙目帶有一絲淚光。
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「我一定會的，霍爾庫婭大人……我一定會的……」嘉德莉婭一邊以右手輕撫霍爾庫婭的頭髮，一邊以左手輕抱著她的小腰，然後小聲說道：「祝你接下來作戰順利，安全歸來，霍婭。」
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