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晚宴結束後就是王宮的新年舞會，氣氛自然比白天的儀式要來得歡樂活潑。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡE2XnFRp5ve 維尼

舞台上的樂隊奏著輕快的樂曲，穿著誇張服飾的舞者跳著高難度的舞步，還有藝人表演雜耍。拋接球的人不但可以一次讓五個球在空中輪轉，自己頭上還頂著一顆球，從頭到尾沒有掉落。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡeCvS4SC1LH 維尼

耶德維爾看著這樣的絕技，再次確認自己不能做這行。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡePLXNhUNLB 維尼

不過他沒有多少時間看表演，稍微落單就會被拉去和貴族千金共舞。這些小姐有的之前在冬至舞會上見過，有的是初次見面，無論如何都是未來的相親對象。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ6iOmtX5Q0P 維尼

共舞時有的小姐從頭到尾沈默不語，只是看著他俊美的臉傻笑；有的含蓄地邀請他上門作客，有的滔滔不絕細數自己精通的各項才藝，還有人明白乾脆地告訴他自己身體很健康，而且家族中的代代女性出嫁後都會至少生五個孩子，子孫滿堂。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ9TEpZIEb5O 維尼

耶德維爾不忍心回答她，鄉下家畜販售會的主持人也是這樣說的。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡm9DPq64cWX 維尼

好不容易暫時從跳舞地獄中解放出來，他找了個安靜的角落喝飲料，不料王太子克勞利也靠了過來，順便帶來幾個人，耶德維爾的清靜就這麼報銷了。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡgq74mrsXbr 維尼

「新年快樂，耶德維爾。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡy3iY9WAhjx 維尼

「謝謝殿下，也祝您新年快樂。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡzOlcYk8yCY 維尼

「第一次參加王宮的舞會吧？你覺得如何？」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡtWMewrqWFc 維尼

「非常地盛大，完全超過我的想像。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ7LZRY6U7D5 維尼

「以後你就習慣了，而且你第一次參加就表現得很好。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ9IPwIGRYe4 維尼

看到克勞利仔細地打量他，耶德維爾知道他又要談衣服了。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡdfCVgftDFz 維尼

「你這身銀灰色的衣服，雖然不是特別亮眼卻很有品味。是我妹夫家的產品吧？難怪他笑得這麼得意。我最欣賞的是，你只在幾個地方綴上藍寶石，符合身分又不會太誇張。這屋裡的某些人啊，不管參加過幾次新年宴會就是學不乖。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ5uVkXHAAvg 維尼

他不以為然地看著眼前狂歡的人群。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡtRMFosPbcZ 維尼

「你看某伯爵夫人，全身上下都是金的，刺得我眼睛都痛了。到底是誰告訴她，參加王宮宴會就一定要穿金戴銀的？難道王室的金銀會比她少？還有某侯爵那件外套，紅的綠的藍的黃的再加上珍珠，把整間珠寶店的貨都縫上去了。效果跟台上跳舞的人沒半點差別，待會只怕有人喝醉了給他打賞。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡTrbMdRwWc0 維尼

本以為王太子只是私底下評論，直到有人過來行禮時，耶德維爾才知道王室成員的極限遠超他的想像。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ5WZdT4NrN4 維尼

舉例如下：8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ293gpiagYg 維尼

「太子殿下萬安。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡcqjbCdeCMP 維尼

「弗列公爵大人，我剛才遠遠地就看到您了。您的穿著跟去年一模一樣，感覺就像時光倒轉了呢。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡXgq2XODyRb 維尼

「……這衣服是新做的。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡZEbPF3TZYB 維尼

「我的意思是，這衣服一看就是您的標準風格。」王太子眨眨眼，「我可不是說您的裁縫偷懶哦！」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡFPT46od12D 維尼

或者是：8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ1lvs3olUvI 維尼

「曼迪侯爵夫人……啊，是亞羅女公爵。真抱歉，兩位的衣服有點像，從背後看幾乎是一模一樣。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡtryD4xwL9z 維尼

「我……我曾經穿另一件很像的衣服去她家，她大概很喜歡那樣式，就跟著做……」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡzro6vr3hf7 維尼

克勞利一笑，「放心，您穿起來比她美，她的衣服只是比較顯身材而已。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡbFRlyzpFAa 維尼

每次他發表完意見，對方的臉色都會變得僵硬，而他身邊的幾個馬屁精則捧場地竊笑，耶德維爾只能假裝嗆到，連連咳嗽，小心地拉開一些距離。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡVzXiv8SMb7 維尼

低頭一看，克勞利穿著一雙暗紅色雕花短靴，正是最新流行的莫德蘭靴。耶德維爾不由得深深感謝蘭蒂爾，讓他避開和王太子撞靴的慘劇。想到自己下午對待她的惡劣態度，強烈的愧疚湧上心頭。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡnGoc2bAsL6 維尼

這時人群中忽然爆出熱烈的掌聲，樂隊也開始奏樂，國王和王后駕到了。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ9kDtfqlh30 維尼

詭異的是，這兩人明明是夫婦，距離卻隔著老遠，國王手上攙的不是王后，而是一名粉妝玉琢的年輕貴婦。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡFM1z5qtbsv 維尼

克勞利點頭，「布倫希德今天打扮得不錯，亮麗有神又不會過分裝嫩。都快二十五了，總不能老是假扮少女。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ5f1H395s4N 維尼

國王身邊的女人正是布倫希德女伯爵，她是王后的表姪女，也是國王的情婦。正因如此，她也是全首都貴婦圈蜚短流長的中心。不過她毫不在意，仍然笑靨如花地朝每個人打招呼。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡIHiKheRzxk 維尼

看到她的笑臉，耶德維爾不由自主地背後發涼。因為當繼母康絲坦提到布倫希德的時候，只說了一句話：「千萬別惹那女人，她當眾打死了王后的侍女，卻還能全身而退。誰沾上她誰倒楣。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡhuWEiG0KSs 維尼

不但在王宮裡當眾殺人，事情過後還能開開心心參加宴會，光憑這點就足以說明這女人是什麼樣的人了。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡMZzfO5SfPj 維尼

跟年輕有韻味的布倫希德相比，滿臉白粉又表情難看的王后就顯得更蒼老了。她的衣服是純白的，不知何故看起來卻像是灰色。隨侍在她身邊的是康布雷夫人，耶德維爾現在才知道她又回宮當王后侍女了。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ60wuw56APx 維尼

「耶德維爾，你也來了。」國王此刻有美在懷，笑得更開心了，「今晚就放開心胸盡量玩，把不開心的事全忘掉吧！」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡg9I0lJF3xQ 維尼

「非常感謝陛下。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡLAmjmQforn 維尼

耶德維爾接著向布倫希德行禮，她甜美地對他微笑。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡnI5I5tNSpw 維尼

「聽說去年您府上發生很多事，真是辛苦您了。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡnSUrRpFR5o 維尼

「謝謝您……」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡTGIyrHx6CJ 維尼

話還沒說完，王后冷硬的聲音劃破了音樂聲和歡笑聲。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡypufOPMSQw 維尼

「好奇怪，怎麼你父親活著的時候什麼事都沒有，你一上來就麻煩事一堆？我說，你該不會是災星吧？」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡKG7nzVMJCN 維尼

「……我不知道……」耶德維爾只能這樣回答，因為他自己也懷疑過同樣的事。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡPx5mKsPLoi 維尼

「母后，請您不要老是開這麼可怕的玩笑。」克勞利忙著打圓場，「耶德維爾，你別當真啊。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡ2XCGVkEtgg 維尼

王后輕笑，「不能怪我，本來就很可疑。查爾斯那老東西照理會禍害遺千年，結果居然四十五歲就死了？這合理嗎？也不知是他註定短命，還是被什麼東西剋死……」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡj9bjID47A9 維尼

「夠了！」國王怒喝：「好好的新年舞會，講這什麼鬼話？更何況查爾斯可是妳的救命恩人，妳居然這樣說他？」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡKfP7AsJnos 維尼

「哦，他救我一次，我就欠他一輩子是吧？」王后的視線冷冷地掃過國王和布倫希德，「真抱歉，我愛說什麼就說什麼，因為在這屋裡恣意妄為的不是只有我一個。」8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡdZzb31MUhm 維尼

說著便扭頭走出宴會廳，康布雷夫人連忙跟著出去。8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡOHOV5RXsIj 維尼

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教主云：到底是要當王太子還是時裝秀評審，真是難選啊......8964 copyright protection17ＰＥＮＡＮＡFWEupsprF6 維尼

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