桔梗
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指尖撫過木雕表面的精工，似乎也拂過心頭的千頭萬緒，直到篝火燃燒發出的些微聲響讓漓猛然回神，他眨眨眼，將護身符塞回上衣的襯裡，拿起一旁的杯子輕抿一口，溫熱液體下喉，能量立即充滿全身，接著仰頭、一飲而盡。
吐出的呼吸凝結成白霧，漓撥開面上略長的墨色髮絲，奉命來到此地調查魔物大量遷徙的原因已有些時日，許是形單影隻，體感日夜交替變得有些模糊，不過，他其實更喜歡單獨行動。
穿起烘乾了的外衣和靴子，將蟲籠掛回腰帶，揹起已擦亮且收摺好的武器，隨手紮個馬尾再戴上盔帽，輕盈步伐，順著有些逼仄的通道離開營地，準備開始今日的探尋。
積雪深及膝蓋，好在天候尚佳，拂在臉上的風舒適沁涼，漓瞇起眼、望向與瞳孔相似的湛藍天空，雲朵連綿至覆蓋白雪的山尖，和大自然的鬼斧神工形成壯麗景緻，令人由衷讚嘆。
入夜的極端天候彷彿夢一場，此刻烈日高掛、大地皎潔依舊，盡管如此，漓仍沒有忘記職責，他仔細咀嚼著鑽進耳裡的細微聲音，生怕錯過任何細節，蟲鳴、鳥叫和融雪隱約的汩汩，使晨曦的峽谷盈滿生命力，漓掂了掂肩上的武器，把帽簷壓低一點、遮住積雪反射的刺眼陽光。
永霜凍土，顧名思義是一片終年被霜雪覆蓋的大地，但其孕育出的豐富生態總能帶給人驚喜，尤其這裡的生物為適應氣候，多擁著厚重毛皮或豐富脂肪，食草獸便是典型的例子，牠們體型笨重且喜好群聚。
但是，一些本就無禦寒手段的生物，又是如何在低溫下生存？漓不免感到疑惑。
定了定神，悄聲繞過食草獸群，果不其然，在小型魔物稍早駐足的位置發現款冬花芽，他愉悅地勾起嘴角，俐落的割下一些，款冬花芽通常用於釀酒，奈何常備的天堂莓果快吃完，此時能有肉類以外的補充，聊勝於無。
相較於討伐，漓更喜歡漫無目的的探索，無論是研究地形地貌、生物、植被，抑或繪製地圖，那些令同僚們彆扭的苦悶差事，於漓而言是愜意的日常消遣。
突然，山岳傳出低頻嗡鳴，他苦苦尋覓的曲折旋律又隨寒風起舞，交織成一股冷冽的清新撲面而來，蟲籠頓時躁動不已，撲朔的螢光如煙靄般湧出，徘徊於不遠處，漓湊近一瞧，點點光芒下，腳邊似乎剛駛過一輛鏟雪車，積雪被外力堆在兩側。
不待他深思，微光接著盤旋、飄遠、直至拐角，漓趕緊跟上，視線在繞過矮灌叢後豁然開朗，可痕跡卻戛然而止，他俯下身、嘴裡喃喃著，「……去哪了？」
能以頭部的特殊構造推開積雪，再鑽入其中，可粗略判斷留下此痕跡的是一頭魚龍，漓左顧右盼，想從周遭的景物獲得更多訊息，但視線所及之處，只剩幾頭慌張的雪鹿。
與此同時，漓腳下的影子驟然延伸，空氣混雜著劃過刺耳音波，陰影剎那間拉長，狀似猙獰的猛獸，他連忙倒地匍匐。
啪！
聲響不大，卻掩蓋了雪鹿瀕死的悲鳴，來者巨大銳利的雙爪近似獵鷹，牠低下頭、張開滿是尖銳細牙的嘴撕咬獵物，腦袋上的雙角隨之晃動。
漓盡可能貼近地面，讓灰白色的甲冑發揮隱蔽效果，在陽光照射下，飛龍翼膜上的靛青色斑紋醒目，如盛放的桔梗一般清麗，牠拱起纖細脖頸吞食扯下的肉塊，雙翅上揚，軀體下緣露出的白毛令漓詫異不已，然而，就是到嘴邊的驚呼暴露了行蹤，魔物立刻扭過頭，逕直將爪間的死屍扔向獵人！
他急忙往側邊一倒，勘勘閃過襲擊，緊接著便是震耳欲聾的咆嘯，迎上其狡黠的目光，漓不禁捏了把冷汗，他向來不喜歡與魔物正面衝突，可顯然他的唐突已干擾到魔物進食。
也罷，就此弄清歌聲與族群遷徙的關聯，未嘗不是工作的一環，獵人握住手柄，準備迎戰。
只見飛龍展開巨翼，冰晶自牠前胸的腺體湧現，以暴風之勢直撲來，漓足尖一點、後翻時順勢抽出武器，收折的武器在觸碰的霎那便延展為長劍，但他並沒有任何喘息的空間，臥倒、翻滾，躲過隨後而至的撲擊，雙爪在獵人原先站立的位置留下深刻印跡。
竄入鼻腔的冷空氣令人不適，可漓未自亂陣腳，如以往的每一次狩獵，起身、將劍尖端扎入魔物伸展的尾翼，飛龍發出刺耳嘶嚎，騰空、伸出爪子想故技重施，無奈原地早已沒了獵人的身影。
獵人趁其不備、掉頭攻擊左翼膜，失衡的魔物悲鳴一聲便倒地掙扎，瞪大的鮮黃眼睛裡滿是驚恐，牠踉蹌地站起、扭頭想咬周旋於身邊的禍首，可惜連漓的衣角都沒搆著，氣得齜牙咧嘴，猛地振翅、騰空而起。
正當漓做好承受第二波攻擊的心理準備時——
「咦？」他仰頭，視線所及只剩一望無際的天空，哪裡還有飛龍的影子？
不禁感嘆此魔物的飛行能力，總能以迅雷之姿對獵物施予打擊，每每令人措手不及，從天而降，到不辭而別，僅在彈指之間，漓甚至還用不上其他攻擊手段。
不過，也幸好沒有拖太久、沒有兩敗俱傷，他等不及要在回程時寫信，將剛才與特殊個體交鋒的全過程告訴妹妹。
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