「...媽媽...?」
「嗯, 怎麼了?」
「...能在陪我一會兒, 就一會兒, 行嗎?」
「真是讓人為難的小孩呢...」
「...不過, 可以唷.」
「我最喜歡媽媽了!」
「...嗯...!」
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感受著血紅的劍刃刺穿脆弱的金屬機體,
鋒利的刀刃摩擦著金屬, 迸發出刺眼的火花;
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扭碎, 切斷, 重重砸下;
留下的,
唯一遺落在塵土之上的,
毫無生氣的,
破裂,
被切成碎片的帝國兵團的防衛機.
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為什麼...
為什麼?...不對..., 我並不想殺死...!
我不想!!!
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我不想...
在再看見,
任何人死去了...
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...可惡...!
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... ...
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殘存的帝國27894型防衛機兵團, 在剩餘的空中戰鬥單位的協助下, 撤退了.
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微弱紅色的光, 一閃一閃的, 逐漸地消失在了小鎮廢墟前方的原野盡頭.
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我無力的跪在已經燒得發黑的地面. 微風, 已經不足以再讓那些燒焦的草飄動起來了.
我雙眼無神地盯著膝蓋前, 逐漸倒下的, 己經破碎的27894型防衛機體. 我吃力地拔出深深插入防衛機腦部的紅色的長劍, 而已經帶有缺口的劍刃還拖出了27894型頭部內的一串金屬零件.
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戰鬥結束...了,
嗎...?
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我發現我的BC-24A機體腿部受損嚴重, 看來只能解除背部額外戰鬥平台了.
我微微抬起頭, 不遠處的地面區域, 臨亂的帝國兵團被毀壞的機體散落的到處都是, 灰暗的機體外殼上佈滿了彈孔, 與劍刃劈砍過的痕跡.
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頭頂上空仍有一架帝國空中戰鬥機體, 拖著黑煙, 旋轉著. 而從我身後呼嘯而過的一顆追蹤飛彈, 筆直的射向仍想要撤離的空中單位. 空中爆炸的碎片, 紛飛著墜向地面. 最終砸向了離我不遠處的一棟建築遺跡, 揚起大片的塵土.
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「敵最後單位已消滅, 確認第107次接敵反擊, 完成...」
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仍舊不明白,
我不明白,
不明白為什麼要這麼做.
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「最終的結局, 都可能是死亡...」嗎...
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愛麗絲..., 死亡.
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我不明白...
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帝國軍, 彗星危機,
共和國地面部隊;
遙不可及的任務,
戰爭,
人,
意識,
死亡...
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太多太多, 了...
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我轉過頭, 發現東南防衛點的其餘隊員也已經趕來支援了.
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啊, 看來除一人陣亡外, 部隊並無任何其他損失...
是啊, 只有一人陣亡呢.
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「零?」
「零, 你還好嗎?...」千從建築廢墟的臨時防衛點, 走近我說.
娜塔也向我跑來, 她的E型機體搭載的移動機體修理模塊正在快速組合.
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「啊...」我無神地說,
「腿部有受損...」
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「嗯, 零你真是...」娜塔簡單檢查了BC-24A機體腿部元件的損傷情況.
她說著控制模塊化元件組合成一隻機械臂,
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「零...」一旁朝隊友示意我沒事的千, 嘆了一口氣, 說道,
「機體過載, 零你在帝國防衛機還未進入近程攻擊範圍時, 就事先發動攻擊.」千蹲下來說,「嗯..., 雖然我明白的, 但...」
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「你不明白!」
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我突然地朝著千喊道, 話說出的一瞬間, 我都驚訝了幾秒.
千, 沈默了, 低下了頭...但只有一瞬間, 而我並沒有注意到.
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「抱歉...」我攙扶著諾娜塔的機械臂, 站了起來, 對千說道.
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「...」
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「嘛, 嗯!」娜塔笑著打斷了我,
「總之..., 先查看一下隊員的情況吧」她發出了斷斷續續的笑聲, 似乎想掩蓋一下自己的尷尬, 但似乎掩蓋的不是很好. 娜塔顯然也發現了, 於是飛快地把頭轉了過去.
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「零, 對不起... 愛麗...」千跟在我和娜塔後, 輕輕地說了一句, 但隨後又打斷了, 加快了腳步朝隊員們聚集地防衛點走去.
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我也沒再說什麼.
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娜塔咳嗽了兩聲, 很明顯是故意的,
「那個, 我倒是被驚訝到了. 強大的力量, 爐火純青的戰鬥技巧, 還有, 你那背後的那把長劍...」
「感覺你是個有故事的人呢...」
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「我也, 不清楚為什麼...但就是...」一陣一陣從小腿傳來的痛感讓我不得不中止這句話.
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娜塔攙扶著我來到了掩體後方. 我發現, 008號的機體早已不見, 而原來她倒下的地方, 只留下了一隻破碎的劍形吊墜, 碎片散落了一地.
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阿娜絲塔莎, 尤莉亞與其他幾位隊員都圍在S型機體艾爾和諾塔的身邊.
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「...嗯...008號 愛麗絲 神經系統斷裂, 確認...死亡...」諾塔那平常而穩定的聲音此時, 也顯得有些微微顫抖.
「008號 愛麗絲的磁帶已提取...」
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磁帶? 磁帶是什麼? 我疑惑著.
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「...所屬的BC-24A型機體暫時存入014號艾爾儲存空間內... 」諾塔對著一旁的艾爾說道, 一邊將印有彼岸花圖案一塊方型的東西小心地交給了千.
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「COPY THAT!」
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艾爾的儲物空間打開, 無數的正方體快快速移動. 愛麗絲的機體, 被完全收容進了艾爾背後的空間.
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等! 我似乎, 有那麼一瞬間的衝動, 想要幹什麼...
但我瞬間忘記了.
而緊張的肌肉也在那一瞬間放鬆下來.
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帶著血紅尾跡的子彈, 穿過了愛麗絲的腹部.
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「我不想死...」
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「我不想死!!!!!!!!」
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啊, 死亡;
啊, 未知;
啊, 充滿荒蕪的世界,
總是這麼令人感到悲哀呢...
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... ...
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「看來帝國軍已經將Scrystal開發運用到了武器層面啊...」阿娜絲塔莎靠在金屬牆體上, 低頭查看著那把狙擊槍, 說道.
「嗯, 能確認的是, 位於撞擊坑西方的帝國, 在一定程度上已經取得了彗星撞擊坑的部分控制權, 而且仍擁有一定優勢...」千分析到.
「那共和國的其他地面部隊呢?」我疑惑地問道.
「嗯...未知」千中間停頓了一下, 說道.
「但可以肯定的是, 帝國軍有意繞過共和國地面部隊主力, 秘密派遣新型部隊...」
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「這裡是011號, 諾塔...」千的機體外放系統, 突然傳出諾塔的聲音.
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「我們現在所在的位置, 龐貝城市廢墟 Pompeii City, 推測是27894型防衛機兵團最先攻擊目標.」諾塔說道.
「而我與006號, 007號的勘察顯示, 城市的損毀程度, 是從城市廢墟中心的中型似乎是由鐳射衝擊造成的衝擊坑逐漸向城市外部擴散, 而衝擊坑旁, 是一所...嗯...學校...?」諾塔疑惑的再次確認了一下.
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「嗯! 是一所學校...」
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我突然意識到了, 對著千說道, 「共和國的實驗基地! 是嗎...?」
「沒錯...」千非常肯定地點了點頭.
「沒想到..., 共和國...竟然會在這種地方, 還有...」
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「011號, 請發送具體座標!」
「011號收到, 座標數據已共享...」
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「座標距離此位置3.7km, 北部方向.」頭部目視鏡跳出的窗口顯示著.
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「走吧!」千對著我們說道, 手裏, 緊緊攥著, 從愛麗絲機體上取下的磁帶.
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我感覺, 前往位於龐貝城的學校,
不僅僅只有一個目的, 而, 總感覺,
像是在為誰尋找解脫, 一樣.
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這是一座相當古老的城市,
但隱隱感覺是前不久才被摧毀的. 幾個世紀前廣泛使用的水泥材料, 構成了這個不大的城市的絕大多數的建築. 而隨處可見的弧形設計, 如拱形天橋, 連接著兩棟不高的建築, 頗有中世紀時期的建築風格.
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幾位隊員在街道兩側的房頂上跳躍著移動, 警戒著周圍環境.
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「為什麼一點植物都沒有呢...」從右側倒塌了一半的建築上跳下的009號 諾辛 奇怪的問到.
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而當我們越往城市中心移動, 越接近座標點, 建築損壞的也越嚴重.
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佈滿碎石與爆炸和燃燒產生的黑色物質的街道, 在漸漸暗下來的天色中, 反射著我們一隊BC-24機體上條狀元件發出的微微光亮. 我跨過倒塌在地面上的一塊, 鐵質顯示牌. 我彎下腰, 將它翻轉過來. 沈重的牌面翻倒在地面上的震動使其被灰塵覆蓋的表面的字跡, 顯現了出來.
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「嗯?」千湊近了過來.
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「Ther..., Thermopolia Bars?」我吃力的辨認著.
「熱波利亞酒吧.」走在前面的娜塔向我們解釋道.
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「我們都是未成年人吧...應該沒人去過酒吧...」娜塔說道.
「我去過!」尤莉亞從破碎的房頂上方跳了下來, 打開了目視鏡, 驕傲地說道.
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「欸?!」千與一眾隊員很是驚奇.
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「怎麼, 沒有虛報過年齡在酒吧打過工嗎?」尤莉亞不屑的眼神簡直讓人哭笑不得.
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「你從來都沒給我們說過!」
「真是群良好學生...」尤莉亞苦笑著.
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我笑了.
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緩緩沉入地平線的夕陽, 從城市廢墟的縫隙中, 灑出逐漸黯淡下來的光線.
一天最後的溫暖, 似乎在給予了這座荒廢而寂寞的城市唯一的安慰.
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斷裂的樓層, 橫七豎八的鐵質製成物;
那間早已不存在的的酒吧, 僅留下了破碎的玻璃碎片, 和早已生鏽的幾架咖啡機.
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我觀察著, 想必, 當時這一定是一個繁華的小鎮吧.
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當我們跳躍著穿過早已燒焦的城市中心公園後, 出現在視線裡的, 是右側完全倒塌摧毀掉了的, 而大門和左側較為完好的,
一座學校.
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「怎麼感覺好奇怪啊?」我自言自語道.
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破碎殆盡的巨大的石頭牌面上, 似乎顯示著這所學校原來的名字. 而唯一能識別的字跡, 只是一串編號與幾個字符:
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「0928號校區」
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這所學校的建築結構完全由鋼筋水泥支撐, 平頂, 一棟樓擁有數層, 而每一層似乎擁有不只一間.
密集的玻璃窗戶, 從第二層延伸至頂層. 地面全部是鋪的水泥, 中心還有一個花壇, 而其中的植物早已消失殆盡.
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異常規整與整齊.
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向上看去, 樓房最頂層邊緣的部分融化了的金屬鐵絲網不知道是做什麼用的, 貌似有超過一人高.
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「就是這裡附近...」諾塔停下腳步, 回頭說道.
她向我們指了指學校大門右側的巨大坍塌說,
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千一陣小跑地前去查看, 我們緊隨其後.
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「這...」
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那是一處目測有10幾米深, 範圍延伸至學校盡頭的巨大深坑, 深坑邊緣的土壤完全呈現黑褐色, 很明顯的鐳射痕跡.
恐怖直徑的激光消去了我們旁邊那棟學校建築的側面, 塌下的地板下陷至底下一層;
在牆壁與樓梯的斷裂處, 混凝土內鋼筋顯露無遺, 只是切口異常整齊.
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「到底是誰...」千欲言又止.
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「申請前往建築內部調查! 請011號 諾塔確認建築安全狀況...」
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「結構分析成立! 能承受我們的運動!」諾塔瞬間給出了結論.
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千小心地攀上了離地面最近的樓層斷裂處, 而那一層的損毀出奇的少, 幾乎只有我們進入的那部分牆面與地板有所坍塌; 天花板幾乎全部消失, 整間教室全部暴露在逐漸暗下來的天空之下以外, 其餘的部分幾乎完好.
艾爾似乎有些吃力, 我們合力將它拉了上來.
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夕陽還未消失, 那不太亮的光足夠能看清教室的內部了.
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地板上稀疏但凌亂的桌椅板凳, 通向走廊的門不知去向, 似乎還有燒焦的紙質畫黏在牆上.
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「這是...」查看完外部走廊的千, 這是盯著門外...不, 是門框外的什麼說道.
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「聖朱庇特學校音樂部?」
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「這裡是音樂部?!」娜塔吃驚的說道.
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「啊, 是的.」我轉頭向她展示我的發現,
倒在地上, 零件分離的Drum Kit, 幾隻弦斷裂的Bass, 還有一台琴鍵破裂的Piano, 很明顯全部都不能使用了. 還有散落在的, 燒焦了的紙質樂譜...
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「真是間奇怪的教室...」諾塔抱怨著, 但目光並沒有離開斜放置在裂開課桌上的一台儀器.
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「我尋思著, 這台儀器...」
諾塔靠近它, 轉過頭對千說道.
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千更加握緊了,
那從愛麗絲機體上, 取下的磁帶.
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... ...
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千的身體在顫抖,
似乎,
這磁帶,
對她而言有無與倫比的重要性.
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那盒磁帶,
金屬外殼,
但最外還有弧形的覆蓋元件,
在它的表面,
是那朵純白的彼岸花, 以及
愛麗絲的名字...
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「A L I C E」
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「008 combat unit」
「Lycoris Radiata GAF」
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那冰冷的磁帶裡, 那纏繞著的膠卷上,
刻印著,
記錄著,
悼念著,
送葬著...
一個個體, 最後的意識...
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可以想像, 這小小的, 被稱作「磁帶」的紀錄設備, 在愛麗絲機體內被啟動前,
她, 愛麗絲,
仍還在,
戰鬥著...
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我沈默著,
沈默著.
噓...
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透過碎裂的教室窗玻璃, 小鎮邊緣再遠處的地平線上,
落日的餘暉, 毫不吝嗇地灑在這座破裂的城市表面,
橙色的光線, 穿過佈滿裂痕的玻璃,
灑在灰暗的教室地板上,
似乎,
時間在此時, 也會駐足停留.
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「Alice's model is separated from Aier's S-model...」
愛麗絲的軀體,
從艾爾的收容空間裡釋放了出來.
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那具生硬BC-24A 機體似乎在此刻, 變得柔軟了,
像愛麗絲原本的身體一樣,
緩緩地,
靠牆倒下...
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千, 打開了頭盔, 將臉, 全部露出來.
其他的隊員, 也沈默地坐下,
依靠在愛麗絲毫無生氣的身體旁邊.
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我, 坐了下來,
什麼,
也沒說.
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陣陣的微風, 從教室前方, 通向空氣的那一側,
輕輕地吹進來;
透過完全敞開的,
破裂的教室頂部,
夜晚的星星, 開始若影若現.
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千, 輕輕打開了愛麗絲的面部保護元件.
愛麗絲前額金色的頭髮, 飄動在微風中.
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終於,
終於...
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那盒磁帶, 被一隻顫抖著的手, 插入了略顯老舊, 但仍能工作的磁帶播放機內.
此刻,
全部隊員, 都更加緊緊挨近愛麗絲的機體.
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千,
按下了播放鍵...
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在荒蕪的共和國北部極地地域中的,
被摧毀的城市廢墟中;
在閃動的群星,
不能再被夕陽的餘光掩蓋時;
在她,
少女平靜的面孔旁,
在她,
於微風中飄動著的金髮旁,
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老舊的磁帶, 搭載著彼岸花部隊
第008號隊員,
愛麗絲,
生命最後一刻留下來的意識信號流,
以絕對,
絕對只屬於她一個人的,
一首音樂.
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那首音樂, 夾雜著愛麗絲微弱的呼吸聲,
激烈而又平靜,
穿過乾燥的空氣, 融入天空,
向著彼岸流去.
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播放器已播放完畢,
留下了空白的磁帶...
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最後的夕陽, 落下了.
沈默之中, 只看見千,
緊緊抱著愛麗絲曾經的機體
那顫抖的身體,
再也抑制不住地大哭.