我步入圖書館，厚重的橡木門在身後緩緩關上。晨光透過高處的彩窗灑落，為這座古老的藏書閣添上幾分神秘氣息。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaT2swYL7s2
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我直奔東方典籍區，仔細檢視每本書的位置。這些典籍雖然大多殘缺不全，但排列極有規律，顯然經常有人翻閱。特別是最上層的幾本，書脊帶著明顯的使用痕跡。
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借助書架旁的木梯，我爬上高處查看。最引人注目的是一本殘破的羊皮書冊，內裡夾著數頁泛黃的宣紙。我小心翻開，赫然發現那是一篇以古文書寫的修煉心法。
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「太上煉氣化神訣」幾個字依稀可辨，字跡雖已褪色，但仍能辨認出重要段落：「......積精累氣，凝煉成丹，可得長生......」
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旁邊密密麻麻寫滿了西方文字的註解，還有諸多圖表推演。顯然有人嘗試將這門功法與西方術法互相印證，其中多處提及「賢者之石」的煉製方法。
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正當我專注研讀，忽然聽見身後傳來輕微的腳步聲。我迅速合上書冊，轉身望去，只見一名年邁的圖書管理員佝僂著身子，手持油燈向這邊走來。
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「老先生。」我試探地打招呼：「冒昧請教，這些東方典籍是何時收藏於此？」
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老人抬起佈滿皺紋的臉龐，混濁的眼睛直視著我：「那是很久以前的事了。衞維恩大人對這些典籍尤其重視，常常徹夜研讀。」他頓了一頓，壓低聲音：「自從國王離開後，她更是廢寢忘食......」
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話未說完，老人突然止住話題，神色惶恐地望向圖書館入口。我順著他的目光看去，只見一名侍女無聲地佇立於門前，眼神冰冷地注視著我們。
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「衞維恩大人邀請您移步書房。」侍女語氣毫無溫度：「請隨我來。」
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臨行前，我不動聲色地記下那本秘笈的位置。老管理員的話印證了我的推測——衞維恩對這些典籍的執著，絕非單純的求知慾那麼簡單。
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穿過迴廊時，我察覺到莊園內多了不少持劍侍衛。那支神秘商隊的出現，似乎令整個莊園都繃緊了神經。
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侍女領我至書房門前，輕扣三下。裡面傳來衞維恩沉穩的聲音：「請進。」
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推門入內，映入眼簾的是一間裝潢考究的書房。衞維恩斜倚在窗邊的扶手椅上，手執一封信箋，神色凝重。壁爐裡的火焰正劈啪作響，為這個初春的清晨驅走一絲寒意。
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「抱歉讓您久候了。」她收起信箋，臉上重現優雅的微笑：「城郊的商隊略有異常，不得不多加防範。在這個節骨眼上，任何風吹草動都不能掉以輕心。」
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「看來是遇上麻煩了？」我謹慎地問道。
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「不過是例行檢查罷了。」她揮揮手，示意我就座：「倒是剛才在圖書館，可有什麼有趣的發現？」
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「確實令人大開眼界。」我審慎回答：「可惜那些典籍年代久遠，文字難以辨認。」
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「是啊。」衞維恩若有所思地說：「可惜能解讀這些典籍的人寥寥可數。先生既然精通東方醫術，想必對這些古籍也有獨到見解？」
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正說著，外面突然響起一陣急促的腳步聲。一名侍衛匆匆趕至：「紅心大人，城郊發現可疑人物，似在搜尋什麼。」
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衞維恩的表情瞬間轉冷。她站起身，向我歉然一笑：「看來今天要失陪了。不過......」她轉向侍女：「請好好招待我們的貴客，別讓他感到無聊。」
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那個「無聊」字咬得特別重，我注意到侍女眼中閃過一絲詭異的神色。
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待衞維恩離開後，侍女做了個請的手勢：「大人吩咐過，可以帶您參觀莊園的其他地方。」
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我心知這是軟禁的意思。城郊的騷動來得蹊蹺，衞維恩的態度更令人生疑。這個表面平靜的莊園，恐怕正醞釀著一場風暴。
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「那就有勞帶路了。」我微笑著說，暗中已運起內力，隨時準備應對突發情況。
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侍女領我穿過迴廊，所到之處，處處有持劍侍衛把守。我留意到他們腰間皆配戴著同款式的金屬徽章，上面刻著一個血紅色的心形圖案。
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來到莊園的後花園，這裡種植著各式花卉，但最引人注目的是一片血紅色的薔薇。花叢中矗立著一座白色大理石噴泉，雕刻著騎士與龍的浮雕。
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「這些薔薇是紅心大人親自栽種的。」侍女似有意解說：「據說每一株都以特別的養料澆灌。」
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我走近觀察，發現這些薔薇的紅色異常鮮艷，近乎妖異。運氣細察，竟從花瓣中感受到一絲若有若無的血腥氣息。
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正當我要仔細查看，忽然聽見遠處傳來一陣騷動。數名侍衛快步穿過花園，朝著莊園西側奔去。
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「請隨我到休息室。」侍女話中帶著不容拒絕的意味：「那邊風景更佳。」
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就在此時，一陣微弱的求救聲從地底傳來，若非我內力精純，幾乎難以察覺。聲音似是來自噴泉下方。
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我佯裝被薔薇吸引，實則暗中記下噴泉的方位。這座看似優雅的莊園，地底下究竟藏著什麼秘密？
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休息室內，侍女奉上一壺花茶，然後靜立一旁。透過窗戶，我看見更多侍衛在花園四周巡邏，他們的行動路線似在形成一個包圍圈。
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「侍女小姐，可否借用一下洗手間？」我放下茶杯，試探地問道。
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侍女點頭，將我帶到走廊盡頭的一間小室。趁她在外等候時，我迅速從窗戶察看外面。這個位置正好能望見莊園的西翼，數名侍衛正在搜查每個角落，神情緊張。
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回到休息室時，我注意到走廊的油畫後面隱約有一道暗門的痕跡。這莊園的結構遠比想像中複雜。
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正想著對策，驟聞一陣刺耳警號劃破寂靜，迴響整座莊園。侍女臉色陡變：「請留在此處，切勿走動。」話音未落，已匆匆離去，更不忘鎖上房門。
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我屏息凝神，運功細聽外間動靜。遠處傳來陣陣喊聲：「徹查每個角落！莫放過任何可疑之人！」
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此際正是良機。混亂之中，或可尋得那處地下密室。然首要之務，是擺脫這個精心布置的囚牢。
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待警號聲漸歇，確認廊外腳步聲遠去，我方運起內功，沿門鎖縫隙注入一道氣勁。「咔嗒」一聲，門應聲而開。
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暮色漸濃，整座莊園瀰漫著詭譎氛圍。我藉著夕陽餘暉，避開巡邏侍衛，悄然潛至後園。陣陣血腥氣息，竟自薔薇叢中飄散而出。
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佇立噴泉前，仔細端詳底座。果然，精緻浮雕間藏有暗扣。輕扳機關，一道隱門無聲滑開。循石階而下，潮濕寒氣迎面撲來。
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密道兩側懸掛油燈，昏黃光影下，石壁斑駁陰森。愈往深處，血腥氣味愈發濃烈。
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轉過一道彎，眼前豁然開朗。此處竟是一間煉金術實驗室，各式試管、燒瓶中盛著不明液體。最觸目的是牆上一幅巨型人體解剖圖，詳細標註經絡穴位，丹田處更以朱紅圈記。
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「尋得所需之物了？」一把冷冽聲音自後傳來。倏然回首，衛維恩不知何時已佇立通道口，手執一柄寒光凜凜的長劍。
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我鎮定道：「看來你對東方修煉之術，研究得比我想像中深入。」
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「自是如此。」她輕笑，優雅地邁前一步：「苦尋多年，終覓得真正的修煉者。典籍載，修煉者體內『內丹』，正是煉製賢者之石的關鍵所在。」
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「可惜。」我搖首歎道：「內丹乃修煉者畢生精華所凝，強取只會自取滅亡。」
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「等待太久了。」衛維恩語調驟轉凌厲：「為尋覓起死回生之術，我已付出太多。今日，終於守得機緣。」
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話音甫落，劍光驟閃！我側身避讓，同時暗運內功。這一劍來勢凌厲，若非多年苦修「古武術」，恐已避之不及。
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衛維恩的劍光如虹，直逼而來。我心中一緊，迅速運起內力，將「古武術」的招式運用到極致，身形如影隨形，巧妙地閃避著她的攻擊。
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「你果然不簡單。」衛維恩的聲音透著一絲讚賞，但眼中卻閃過一抹狠厲。「不過，這一切都將結束於此！」
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她的劍勢如虹，連續幾招之後，我已然感受到她的劍技不僅迅猛，還隱含著一種難以捉摸的變化。每一次交鋒，我都能感受到她的劍意如潮水般洶湧而來，讓我不得不全力以赴。
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就在此時，我的目光無意中掃過實驗室的一角，驀見數個盛載硝酸及甘油的試管與瓶罐。這些化學物質在我腦海中瞬間閃過一個念頭——若能將之混合，當可製造爆炸之效。。
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「你在想什麼？」衛維恩冷語打斷我的思緒，她的劍光再次襲來，逼得我不得不全神貫注。
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「我想，這場戰鬥不會這麼簡單結束。」我微微一笑，暗自計算時機。
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在她的攻擊間隙，我迅速朝著那幾個瓶罐衝去，心中默念著「古武術」的心法，將內力聚集於手中，準備一舉而成。
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「你想做什麼？」衛維恩見我突然改變方向，心中一驚，劍勢稍緩，卻仍不放鬆警惕。
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我迅速抓起硝酸與甘油瓶罐，將之混合，隨即運勁推向衛維恩。「去吧！」
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《待續》
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