史萊哲林的公共休息室一如既往地昏暗寧靜，綠光自水牆間流瀉而下，映在石牆上彷彿微微蕩漾的湖影。
角落裡，一群三四年級的學生正圍在靠近壁爐的位置低聲交談。話題自然繞不開那位最近成為話題中心的新生——西維亞·弗利，但很快地，談話漸漸轉向了另一個名字。
「……你們知道嗎？塞爾溫她們宿舍這幾天簡直像戰場一樣。」一名三年級女生悄聲說，語氣中帶著幾分竊喜，「昨天晚上我回寢室時還聽見她跟帕金森吵到差點動手。」
「又吵？這已經是第幾次了？」坐在一旁的男生翻了個白眼，「上週才因為衣櫃位置吵過，這次又是什麼？」
「聽說是帕金森把塞爾溫的論文弄髒了，她說是『不小心的』，但誰信啊？她們根本沒一天安分過。」女生嘆了口氣，語帶不屑地補了一句，「特拉弗斯也沒好到哪去，嘴巴最毒，還總愛裝無辜。」
「我之前還以為塞爾溫家的女兒至少能忍耐幾個月，沒想到她脾氣也挺硬的。」
「是她太傻了，還以為自己能融入。」另一人悻悻地說，「看她那副高冷樣，剛來就跟誰都不合，現在被整也怪不得別人。」
「但她明明是混血，不是嗎？居然能被分到我們這裡……」這句話說得有些含糊，隱隱帶著探問的意味。
那名三年級女生聳聳肩：「誰知道呢？反正就算是混血，她也比某些純血的氣場還足……不過那寢室啊，真的早晚要爆。我打賭，她撐不過萬聖節。」
話音剛落，幾人都笑了，聲音壓得低低的，彷彿這場看不見硝煙的內戰只是生活裡一點無關痛癢的閒話。
而不遠處的沙發上，西維亞靜靜翻著手中的書，眼神沒從頁面上移開分毫，仿若未曾聽見這一切。但書頁下方的指節，卻悄然收緊了些。
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就在學生們竊竊私語之時，地窖門口的階梯傳來腳步聲。希洛·塞爾溫與伊凡·羅齊爾一前一後走入休息室，兩人剛從圖書館回來，衣袍上還沾著微微的書塵氣息。
「……你們知道嗎？塞爾溫她們宿舍這幾天簡直像戰場一樣——」
話語從角落傳來，希洛腳步一頓，眼神一瞬間變冷。
伊凡側過頭，只淡淡掃了那群人一眼，沒有開口，卻也沒有走遠。他斜倚在水牆邊的柱子旁，翻著剛從圖書館借來的書，似乎無意久留，卻也沒打算立刻離開。
「……我打賭，她撐不過萬聖節。」
話音剛落，幾聲壓低的笑傳來，希洛站在原地，眉心微蹙。他的目光不自覺地落向沙發另一側的身影——那位低頭閱讀的少女。
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她像是什麼都沒聽見，但太過沉靜，連翻頁的節奏都異常規律，彷彿是在刻意控制情緒。那雙手指，輕輕按著紙頁邊緣，卻沒有真的翻過去。
「希洛。」伊凡低聲開口，像是在提醒，也像是在制止。
希洛偏頭望向他，眼中一瞬掠過猶豫，最後還是什麼也沒說，只是緩步走過那群學生時，腳步略微一頓，語氣不鹹不淡地留下一句：
「下次講這種話，最好注意點分寸。她再怎麼樣，也是我塞爾溫家的人。」
語氣不重，卻讓那幾人一瞬噤聲，互相交換了幾個不安的眼神。
他沒等對方回應，便徑自走向寢室方向，伊凡則在原地停留了一會，視線落在那位少女身上片刻，才低聲說了句：「……想撐到萬聖節的，不是她，是那些自以為高人一等的人。」
說罷，他也轉身離去，只留下水牆映著一地斑駁的綠光，與少女沉靜如水的側影。
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走出公共休息室後，希洛並沒有立刻回寢室，而是停在走廊盡頭，靠著冰涼的石牆站定。
他低頭，視線落在掌心握著的銀製袖釦——那是母親在開學前送給他的入學賀禮，鑲著特拉弗斯家的家徽，冰冷、精緻，像極了她本人。
「別與那孩子太親近。」那是母親臨行前留給他的話語，語氣溫婉，卻沒有半分餘地。「她的出生，從來不是我們承認的。」
她沒有直言「混血」這個詞，但眼神裡的排斥，早已說明一切。
茱麗葉的存在，對塞爾溫家的正統來說，是一個不光彩的污點。她的母親是麻瓜，那是希洛的父親年輕時在歐洲某地短暫的逸情，後來被帶回來安置於別院，從未被納入家譜。
起初，特拉弗斯家對此表面上保持緘默，然而自從茱麗葉進入霍格華茲、分進史萊哲林後，這股隱而不宣的壓力開始變得有形。
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她不是陌生人——血緣的聯繫讓希洛無法對她的遭遇完全無動於衷。他記得她小時候曾偷偷站在主宅的走廊外，怯怯地望著屋內熱鬧的家族聚會，卻始終沒有人邀請她進去。她什麼都沒說，轉身離開時，卻在陰影中狠狠摳著自己的指節，像要把那些渴望生生壓下去。
「她再怎麼樣，也是我塞爾溫家的人。」
希洛想起自己剛才說的話，語氣平靜，卻彷彿在向某種無形的力量挑釁。
他不確定這句話是否能改變什麼，但至少，當茱麗葉終於決定離開那個充滿敵意的宿舍時，不會覺得這座古老的城堡裡，全都是冷眼旁觀的人。
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腳步聲響起，伊凡從另一端走來，眉眼間是一貫的疏懶：「打算回信給夫人，告訴她你又不聽話了？」
希洛淡淡一笑，沒有否認。
「她會說我太軟弱，不懂立場。可我只是覺得——」他頓了頓，語氣如霧氣般氤氳，「……她那副想強撐著體面的樣子，讓我想起過去的自己。」
伊凡沒再多說，只是拍了拍他的肩膀，聲音淡得幾乎沒有起伏：「你不是她，也救不了她，別把過去投射在別人身上。她需要的不是救贖，而是立足之地。」
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那天晚上，寢室內的氣氛比往常更加凝滯。
茱麗葉剛從圖書館回來，推開門時，一股刺鼻的味道猛地撲面而來——是清潔咒與魔藥混合後特有的刺鼻氣味，帶著強烈的龍涎草殘留氣息，濃得幾乎讓人睜不開眼。她的床鋪被粗暴地掀開，羽毛枕頭被扔在地上，床單皺成一團，還沾著尚未乾透的藥水斑點，濕漉漉地垂在床邊。
「……這是什麼意思？」她的聲音冷得像冰，語氣卻壓得極低，宛如風暴前最後的平靜。
潘西正站在一旁的梳妝鏡前，聽見這話，慢悠悠地轉過頭，語氣裡帶著懶洋洋的假惺惺：「啊？我不知道耶，可能是哪個家養小精靈清潔時不小心打翻了魔藥吧？」
「不小心？」茱麗葉眸光一轉，落在角落那瓶未封口的魔藥上——正是她早上特意鎖進書桌抽屜的那瓶，瓶身此刻還在微微冒著煙。
「妳有證據嗎？」潘西挑眉，「要不要去找院長評評理？」
茱麗葉還未回話，一旁的伊莉莎白·特拉弗斯終於放下書，抬眼看向她。
「我勸妳還是冷靜點，茱麗葉。」伊莉莎白刻意稱呼「茱麗葉」而非「塞爾溫」，語氣溫柔中帶著不容置喙的高傲，「妳不該把每一件事都看作針對。這只會讓妳看起來更像個多疑的——『外人』。」
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這句話令寢室空氣驟然一凜。
茱麗葉沒有動，只是站在門口，視線如冰，落在伊莉莎白臉上。
「『外人』……這是妳的立場，還是特拉弗斯家的立場？」
「當然是家族的立場。」伊莉莎白毫不退讓，緩緩站起身，「姑姑曾在家庭晚宴上提過妳，她說：『那個女孩血統混雜，卻還想披著塞爾溫的姓行走世間，這不過是個錯誤，遲早會被糾正。』」
潘西聽見這話笑了出聲，而達芙妮則若無其事地坐在床邊整理美容魔藥，彷彿早已習慣這樣的場面。
茱麗葉的指節微微發白，但她最終沒有反駁。沉默片刻，她轉身離開，只留下一句：
「我不會再住在這裡了。」
門關上的那一刻，空氣才恢復流動。而達芙妮只是輕輕掃了一眼寢室大門，喃喃道：「還真以為自己能撐下來……」
而那一夜，茱麗葉並未回寢室。她徹夜坐在湖畔長廊，風中裹著淡淡的水氣，像是她壓抑許久的思緒，無聲卻鋒利。
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深夜的湖畔冷得出奇，月光如水，灑在湖面上蕩出一圈圈銀色波紋。
茱麗葉蜷坐在湖邊的石椅上，鬢角沾了夜露。即便身上披著一層外袍，卻依舊抵不住那股由內而外蔓延的寒意。她沒有哭，也沒有發怒，只是靜靜地坐著，一如那年冬夜，她站在塞爾溫家的主宅門外，被僕人攔在門前時那樣。
「還沒睡啊，這麼晚了。」一個低沉沙啞、卻溫和的聲音在夜色中響起。
茱麗葉一驚，下意識握住魔杖，但當她抬頭看見那張熟悉又和善的面孔時，警惕便瞬間散去。
「……是你，海格。」她聲音壓得很低，像怕驚擾了什麼。
海格提著一盞油燈，身後是他那頭顛顛跟著的小獵犬：「我剛在幫牙牙找他的骨頭，才會繞到這兒來。妳怎麼在這？這個時間點可不是學生該在外頭亂晃的時候。」
「……我沒地方睡。」茱麗葉低聲說，語氣輕得幾不可聞。
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海格沒有追問，而是默默坐上她對面的大石頭，將油燈掛到一旁的樹枝上，並從口袋裡摸出一小袋餅乾遞了過去：「不是什麼好東西……南瓜餅乾，自己做的。口感有點……硬，但還能吃。」
茱麗葉原本想拒絕，但在那雙溫暖厚實的眼神注視下，最終還是伸手接了。
「有人欺負妳了，是不是？」海格語氣像是在詢問，也像是在確認。
她沉默了一會兒，才點了點頭。
「因為血統？」
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她這次沒有回答，但手中的餅乾卻被她一點一點碾得粉碎。
「唉……這樣的人多得是。」海格嘆了口氣，「當年我媽是巨人，村裡人也不跟我們來往，說我是怪物的種。可我就活在那兒啊，照樣養馬、種地、幫魔法部登記鷹馬。」
「……那你怎麼熬過去的？」
海格望著月亮，半晌才說：「我沒熬過去，是鄧不利多把我從那口井裡拉出來的。他說我值得被相信，哪怕我連魔杖都沒了。」
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茱麗葉望著他，那一刻，心頭忽然有種說不清的刺痛與寬慰。
「我不是值得去相信的那種人。」她低聲說，語氣裡滿是自我否定。
海格大掌一揮：「我信妳啊！妳不會說謊，不會無的放矢。能在冷天獨自坐在湖邊的女孩，大多都很倔、很痛，但心裡也藏著最乾淨的東西。」
茱麗葉睜大眼看著他，彷彿第一次聽見有人這樣形容自己。
海格站起身拍拍她的肩：「宿舍睡不下，就來我那兒暫住幾天。牙牙不咬人，就是打呼聲大了點。明天我跟鄧不利多教授說一聲，不會有人責怪妳的。」
她抿了抿唇，最終輕聲道：「……謝謝你，海格。」
他咧嘴一笑：「妳啊，應該笑得多一點。茱麗葉是個好名字，不該總活得像受詛咒一樣。」
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