一行人穿過軍港旁的通道，走入機庫。映入眼簾的是數十台高達十七米的戰術機，正在接受整備與保養作業。
這些機體與薛宇等人在美國訓練時所熟悉的F-4「鬼怪」大有不同。雖然仍保留了方正的肩部裝甲與駕駛艙結構，但腿部護甲明顯更為輕薄，連F-4手臂上的標配——折疊刀收納倉也被取消，整體線條看起來更加流暢、輕巧。
「這就是我們要操作的機體嗎？比鬼怪順眼多了啊。」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWeEkK0feZ2
薛宇環視四周，不禁發出感嘆。其餘五人也紛紛點頭附和。
這時，一名身穿整備連制服的青年走上前來，他注意到幾人的著裝後便小跑過來，舉手行了一個標準的陸軍禮。
「你們是即將前往中國前線的衛士吧？我是維修連第二班的田浩，之後將會與各位一同出征，負責你們機體的整備與維護工作。」
眾人回禮後，陳懿代表回答：「是，我們打算先確認機體編號，並進行初步的系統調校。」
「請問你們的編號是？」
「19、20、22、23、25，還有27號。能請你帶我們過去，順便簡單介紹一下這型號的性能嗎？」
「沒問題，請跟我來。」
簡短確認身分後，田浩領著眾人穿過整備區，走入機庫更深處。他一邊走一邊說明：
「這是F-5E『中正』型，是F-5『自由鬥士』的衍生機。中研院取得美方授權後，針對東亞激烈的戰況，特別進行了在地化改良。最主要的變動在於手臂關節與裝甲強化，為了能承受中國產的77式長劍在揮砍時帶來的反作用力。此外，原本位於膝部的折疊刀收納倉也改為可更換式的36毫米機砲彈匣收納艙，以提升續戰能力。」
他稍微停頓了一下，又補充：「通訊與操作系統也做了微調，不過那部分我們整備連無權接觸，還得靠你們自己去適應了。」
話音剛落，眾人便抵達各自的戰術機停靠點。順著鋼梯攀上四樓平台，在整備員指引下依序進入駕駛艙。艙門關閉的同時，薛宇輸入個人代碼，啟動了系統。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe8ISe6o82t
戰術機狀態、簡易戰術地圖與各項操作介面隨即投影至視網膜上，熟悉而陌生的介面令他深吸了一口氣。
固定裝置解鎖後，六台「中正」型戰術機緩緩自停靠處步出，開始進行基本活動測試。起初動作略顯僵硬，但隨著衛士們逐漸熟悉操控邏輯，機體動作也漸趨靈活。
「這玩意兒比那台老掉牙的F-4好開多了啊！」
音訊從通訊頻道傳來，緊接著，朱邵的影像也同步顯示在駕駛艙側螢幕上。其他人的影像接連彈出，七嘴八舌交流著對新機體的第一印象。
測試完畢後，眾人向機庫管制中心回報狀況。
「測試結束，請將機體停回原位，隨後整備裝備，準備登船。」
聽到廣播命令，各人依序操作機體返回停靠區，登出駕駛艙。
「真可惜，還想多磨合一下這機體呢。」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtQuD7nA2E
朱邵一臉意猶未盡地爬出駕駛艙。
「等到了重慶，你想開多久就能開多久啦。」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBDYnsVsd5J
薛宇笑著調侃。
「這能一樣嗎？那時可不是演練，是實戰啊，子彈可不長眼睛的。」
「說得也是。到時你可別一個不習慣就撞山了啊。」
「喂，你這傢伙嘴巴真欠揍！」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpB9xjnxq77
朱邵作勢撲了上去，薛宇則機靈地跳開拉開距離。
「好了，你們別鬧了。我們只剩半小時就要登船報到，別耽誤時間。」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFfxh8nNp1V
陳懿再次扮演調停者，將兩人隔開。
一行人邊拌嘴邊往回走，回到最初集合的廣場。確認行李後，各自提起黃埔包，走上停泊在基隆軍港的運輸艦，踏上前往未知的前線的航程。
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