灰燼冠冕 - 第六章，此時此刻

我不想稱呼自己是怪物，也不想說自己是人類。

我不想說出自己的過往，也不想要誰來憐憫我。

我不想只有那個名字，那個怪物的名字。

但誰都……不會給我名字。

他們只會知道，是一個叫真理的怪物，殺了他們。

「……」

少女悶在被子裡，這樣說服自己。她不想說話，也不想再聽。

羽翼輕輕顫動，像是還沒從記憶中抽身。一片寂靜。

但那裡有一點什麼——像是溫度、像是氣味、像是熟悉的氣息，透過被子、透過鬆散的纖維，一點一點滲進來。

是那個人留在這裡的痕跡。

她沒有回頭，卻悄悄將自己往那邊挪近一點。

就一點點。

像是……如果靠得太近會輸，但不靠近，會太冷。

（……反正她也不會知道。）

你都提出真理悶在被子裡，這樣說服自己。少女沒有再說話，只是縮成一團，把頭埋進那層薄薄的布料中。

——然後，就那麼靜靜地，睡著了。

沒有再說一句話，也沒有再做出任何逞強的動作。連羽翼也安分下來，像終於找到落腳處的烏鴉，安靜而小心地收攏在她身後。

死亡坐在她不遠的地方，一直沒有移動。她望著那團被子許久，眼神平靜，卻藏著什麼比夜更深的東西。

從這個角度，她能看到那半掩的臉龐，呼吸微弱，眉頭還輕輕蹙著——

像是連睡夢中，也不肯真正放鬆。她伸出手，猶豫了一瞬，才小心地替對方把被子拉了拉。

「……你果然是很逞強的小孩啊。」

她輕聲說，聲音裡沒有責備，只有些許的嘆息與無奈。

「但沒關係，我知道了。」

她沒有多說什麼，只是坐回去，讓那份沉默重新填滿帳篷，直到夜色完全降臨。

帳外風聲仍在遠處喃喃，但這一方角落終於稍稍靜了下來。

就像某種柔軟的暫時停泊——一場從無名開始的，緩慢修復。

「不過……既然罕見的提出要求了，那麼——」

她閉上雙眼，手掌輕輕覆在胸前。

德爾塔。

這個名字她一直很珍惜，即便記憶早已磨損，忘了那個理由，她還是很珍惜。

有時候，她寧可多花些時間去思考一個新的假名，也很少取出這個名字。

但是在少女面前，總覺得……該把最真實的那個自己擺在她面前，才能收穫到少女的信任。

「總覺得很特別呢。」

德爾塔，德爾塔，德爾塔，這是多麼溫柔的名字。

「既然我叫德爾塔的話……」

叩叩——

一聲突兀的敲擊聲在夜裡響起，如水面上的漣漪瞬間打破了帳篷內的寧靜。

死亡的眼神倏地一變。

原本平穩的氣息在那瞬間斷裂，她站起身，動作輕盈卻隱含警戒。

手指不著痕跡地落在腰間的短刃上，視線迅速掃過帳篷每一個出口、死角與可能藏人的空間。

（這裡是最外圍的帳篷……會選擇這時候過來的人，不是莽撞，就是別有目的。）

她沒有立刻回應，而是屏住氣息聽了幾秒，直到那熟悉的聲音從帳篷外傳來：

「啊！是我，艾留斯。嗚……德爾塔，那、那個，我可以進去嗎？」

死亡沒有鬆懈，只是將手從刀柄上移開，繼續保持半蹲的姿勢站在真理身前，眼神仍未完全放鬆。

「嗯……」

她微微側頭，看了那團睡著的被子一眼，呼吸看起來平穩，要是自己暫時不見了，應該也沒問題……吧？

「好，你進來吧，艾留斯。」

語氣聽起來溫和，但話鋒卻突然一轉，像一柄笑著的刀：

「或者，我該說——拿著刀架在他脖子上的那個人，你找我有什麼事嗎？」

「……」

唰——

拉鍊被粗暴的扯下，一把生鏽的柴刀直指死亡。

「把、把你的藥——交出來！」

那是一個粗曠的男子，死亡看到他手臂上可怖的紅痕，它們仍在蔓延，每一次延伸，都是對血肉的懲罰。

「你很痛。但是——」

死亡瞇起雙眼，隨後抬起手握緊指向她的刀刃。

「可以麻煩你安靜點嗎，我的朋友才剛剛睡去。」

殺意從眼底悄悄閃過，但足以嚇退面前之人了。

「唔……！」

望著那雙深邃的藍色眼眸，男子是想退後又做不到，手裡的柴刀被對方握住，抽都抽不回來。

「我們身上的，可是污染！這把柴刀肢解過無數野獸，包括那些……死去的人，你確定你要抱著感染的風險，抓緊它嗎？！」

「……唉。」

她深深吸了一口氣，只是看著對方。

（傷口啊……）

而那男子氣喘吁吁地站在帳口，柴刀仍緊握著，像是那把銹刀是他僅剩的尊嚴。

死亡沒有動作，甚至連語氣都沒有拔高，只是靜靜地看著他。

「……我知道你很痛。」

她緩緩說道，語調平穩，聽不出任何怒意。

「你也害怕，怕明天醒來的時候，那些紋路會爬到心臟，會變成別人眼裡那種‘該被丟棄的東西’。」

她鬆開握著刀刃的手，掌心留下了深紅的痕跡。那不是懲罰，更像是一種安靜的共感——一種默默地說「我也懂」的姿態。

「但你不該用這種方式來搶。你不是壞人，只是太痛了。」

語言的劍鋒收了起來，取而代之的是輕緩的語句，就像是替對方保留最後的尊嚴。

死亡從腰間的小袋中取出一個細長玻璃瓶，那瓶子裝著的是略帶金綠色的液體，散發著淡淡藥草香氣。

「把艾留斯放下，這是你今晚的份。」

她將瓶子放在地上，朝他推了過去。

「但明天……來的時候不要拿刀，好嗎？」

男人一瞬間像被打醒，渾身僵住。

他望著那瓶藥，指節發白，整個人像是要崩潰又不敢崩潰。

「我……我……」

「你不需要說什麼，」

死亡淡淡道，像在為對方保留體面，

「就帶著它回去吧。」

「我……謝……謝謝……」

男人的聲音破碎又顫抖，連抓起藥瓶的手都像在發抖。

在將男孩放下後，他低著頭，連看她一眼都不敢，然後跌跌撞撞地退了出去。

「你沒事吧，艾留斯？」

「呃，德爾塔小姐……我、我沒事！」

看著男孩強裝出堅強的模樣，死亡又感到了一陣刺痛。

「會痛嗎？」

「不會！德爾塔小姐，那個……迪歐叔叔是好人，他只是……只是——」

「沒關係，不用說下去了。我都知道。」

死亡輕笑一聲，隨後揉了揉他的腦袋。

「話說回來，我發現我還沒忘記問你一件事。艾留斯，你幾歲了？」

「欸……？」

男孩眨了眨眼，他抬起頭，而死亡終於看見了那厚重的瀏海下，是一雙漂亮的綠色眼睛。

「我大概……呃，大概十六、十七歲吧？已經很久沒算了，生日也……沒再過了。」

（十六十七啊……這麼說來，真理好像也——）

「呵呵。」

「德爾塔小姐？」

「沒什麼，我只是在想，你跟她，應該能成為一個很好的朋友才對。」

「咦？那個沒禮貌的姐姐嗎！？她看見我就像是想要吃了我一樣！」

男孩很緊張的站起身，一股腦地說出真理的暴脾氣。

「我明明什麼都沒有做，她卻——」

「噓。」

死亡微微一笑，用食指抵著自己的嘴唇，示意對方安靜。

「呼……唔……」

而一旁的少女，雖然翻了個身，但是表情還是放鬆了一些。

「對不起……對不起……」

即便那個哭泣很微弱，死亡還是知道自己聽見了，她輕輕瞥了一眼艾留斯，對方似乎沒有意識到真理的哭聲，而是看了一眼真理後，又轉向了自己。

「艾留斯，你過來的原因是什麼？」

「欸？」

「抱歉，我不是要趕你走，只是想問問看你，是不是也需要藥物？」

死亡讓自己更貼近了男孩一點，去望著對方那雙綠色眼睛，而不是去看見他脖子上不停延伸的紅痕。

「嗯、嗯，對不起，德爾塔小姐，可是我的母親她……」

「沒關係，不用道歉。給你吧。」

死亡苦笑一下，取出藥物時，又趁機揉了揉他的腦袋。

「慢慢來吧，你還能有明天。」

「……謝謝你！」

此時此刻，他們都活著，都還有機會，不是嗎？

「那麼……明天見，德爾塔小姐。我會努力……咳咳，努力去熟悉那個姐姐。」

「不用勉強，她連我都很難靠近啦。」

女人抬手揮了揮，目送著艾留斯離開。

拉鍊被重新拉上的那一刻，夜的寧靜才再次落回帳篷裡。

「……我果然，不該那麼輕易地把藥交出去啊。」

腰包輕了許多，心卻空得像被挖去一塊。她沉著臉，踱步走近那團仍安靜躺著的被子，像是想尋點重量，好壓住那一身的不安與疲倦。

「真理……」

「怎麼了？」

耳語般的聲音忽然自被中傳來，讓死亡一怔。

「……喔，你醒了。」

「很吵啊，一直有聽到細碎的聲音，是你嗎？」

「啊……」

她垂下頭，聲音像被夜色泡得發軟，接著輕輕倚上少女的背。

「是我太吵了，對不起。」

「不要道歉。我本來睡眠品質就不好。」

「不……我只是……想道歉而已。」

真理偏頭瞥了她一眼。

那個一向堅毅的身影，此刻竟帶著一絲不易察覺的脆弱，像是硬撐太久的弓弦突然鬆了一寸。

「所以，到底發生什麼事？」

死亡想說的太多，一時間卻找不到出口。

最終，千頭萬緒化作一聲輕喃：

「我跟你說過污染這種病，對吧？」

「嗯。怎麼了，又有事了？」

「算不上，但……我總覺得，時間快到了。」

她把頭埋得更深，像想躲進被子的黑暗裡，尋一點點溫暖。

但那屬於少女的體溫，無法真正穿透她的寂寞。

「污染和諸王，其實是同一源頭的力量。說簡單點，諸王不會被污染侵蝕，甚至能被它治癒……但這也意味著，他們根本無法制止污染的擴張。」

語氣沉了幾分，像是壓著太多不願揭露的往事。

「有些諸王，甚至……會去培養被污染的人。等他們絕望到極點，再吞下他們的靈魂和身體。希望與絕望，只是餵養的方式不同而已。噁心、可恥……我真的很討厭。」

「……那妳呢？」

真理的語氣冷了下來，眼神也沉了。她的羽翼不自覺地拍動了兩下，像是在壓抑某種本能的防衛。

「妳也是那樣的人嗎？」

死亡轉過頭來，靜靜地與她對視了一會兒。

「妳覺得我是嗎？」

「我不覺得——」

她語速一頓，

「可是妳對他們，對那些諸王……到底是怎麼想的？」

「那些諸王嗎？」

女人的聲音低了下來，變得緩慢、厚重，每個字都像從深處拉扯出來似的。

「我恨他們。」

這句話像是一把緊握許久的刀，終於刺穿了什麼。

「為了一點點自己的願望，就可以把人命當養分，我恨不能親手宰了他們。」

她頓了頓，低頭看向自己的手掌。

「……我在自己徒弟面前說這些，真的沒問題嗎？」

「你不喜歡？」

「那我下次不說了。」

死亡輕聲說著，語氣平靜，卻不是尋求寬恕，更像是在等一個什麼——不是解釋，也不是肯定，而是一種溫柔的確認。

她不急，靜靜地看著少女的眼。

「不，我沒有不樂意。」

真理淡聲回應，眼神卻微微一動，像是察覺到了什麼細微的異樣，然後，她問道——

「但我很好奇，你為什麼要在這時候提起那個？」

語氣不尖銳，卻如針落在夜裡的水面，清晰得近乎刺耳。

「你……發現了什麼？」

死亡勾了勾嘴角，沒有否認，只是緩緩眨了下眼，聲音染上笑意。

「很敏銳嘛，我的徒弟～」

「你不想說？」

真理微蹙眉頭，並未被那輕挑的語氣糊弄過去。

「沒有不想，只是……」

死亡話說到一半，忽然低頭，那雙蔚藍的眼眸略略垂下，如海平面掩住了風暴。

下一秒，她動了，像個熟門熟路的偷懶者，小心翼翼地拉開了少女的被角。

「……你幹嘛？」

真理皺眉，一瞬間繃緊了羽翼。

「用徒弟的體溫溫暖我啊～」

她笑嘻嘻地說，語氣也賤兮兮的，完全沒個正形。

「不要，好噁心。」

「……嗚嗚嗚，真理討厭我了嗎～」

那聲哀嚎不大，卻很具破壞力，像在用哭聲爭取入侵空間的正當性。

「我沒有——但是你不要靠那麼——唔！」

真理還沒來得及拒絕，整個人便被另一股體溫強硬地擠進了懷裡。

薄薄的被子瞬間被撐滿，兩人被擠得緊緊的，呼吸交纏，連彼此心跳的節奏都清晰可聞。

「……妳真的、很重欸。」

「我明明很輕巧的好嗎，只是情緒有點沉。」

死亡理直氣壯地回嘴，還小小蹭了一下真理的肩。

沉默短暫蔓延，直到她忽然開口，語氣比夜色更柔了一些：

「你不是說……想要一個名字嗎？」

她低聲說，像是在夜裡輕輕撫過某人的額髮。

這句話來得突兀，卻也像是從很遠的地方、很久以前的情緒，繞了一圈才終於吐露出來。

她靠近真理，不僅僅是為了暖，而是想在她身邊，為她拾起某個碎掉的願望——就算那願望，從未被大聲說出口。

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第六章，此時此刻

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