翌日，晨曦初升，朝陽穿透朱紅殿門，緩緩探入威嚴的金鑾殿，照亮龍椅上明黃龍袍的帝王，映在他面容凝重的眉眼之間。
龍涎香在殿內氤氳，卻壓不住那股暗湧的躁動。殿內文武百官兩列肅立，各執己見，爭論不休。
「臣以為，昭珏縱妖行刺證據確鑿！」兵部侍郎趙垣出列，笏板上的奏折嘩啦作響，「當處以極刑，以儆效尤！」
「荒謬！」刑部尚書李崇明鬚髮皆張，「昭家世代忠良，昭老將軍當年率三千玄甲軍直取西戎王首級時，趙大人還在老家啃《論語》呢！」
龍椅上的皇帝微微抬眼，指尖在扶手的龍紋上輕叩。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHeIdojwilR
而難得出現在朝堂的蕭承軒倚著盤龍柱，吉祥結垂在緋色官服旁，顯得格格不入。
「三弟怎麼看？」太子突然開口。
蕭承琰從陰影中緩步而出，玄色蟒袍上的金線在晨光中流轉。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡduEog4OfzV
「兒臣以為……」他忽然轉向昭懷淵，「昭老將軍最該有發言權，畢竟是令郎。」
殿內霎時寂靜。所有人的目光都釘在那道挺拔如松的身影上。昭懷淵的朝服熨帖得沒有一絲褶皺，卻掩不住袖中微微顫抖的手。
他想起昨夜昭凌的話：「此事怕是衝著昭府來的。」
「微臣……相信陛下會秉公執法。臣，理當避嫌。」他重重跪下，膝蓋砸在金磚上的悶響迴盪殿中，「若犬子當真犯下大逆之罪，臣絕不姑息。」
話落，昭懷淵重重叩首，額頭貼著冰冷的地磚，心中猶如針扎般刺痛。
蕭承琰輕笑出聲：「不愧是『鐵面將軍』，大義滅親啊。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFJLGsPiug4
他故意將最後四個字咬得極重。
蕭承軒微微瞇眼，嘴角泛起淡淡冷笑，卻並未開口，只是若有所思地盯著三皇子。
皇帝突然咳嗽一聲。所有人立刻噤若寒蟬。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZaUKZuH8y
「此事，容後再議。」皇帝鋒利的目光掃過眾人，「長安妖患未平，著欽天監協同大理寺徹查。」
話落，帝王緩緩起身，拂袖而去，眾臣躬身齊呼：「吾皇聖明。」
退朝的鐘聲響起時，蕭承軒瞥見昭懷淵轉身時，一縷灰白的髮絲從冠冕中散落。
日子如白駒過隙。
昭府西跨院的夕陽總來得遲些。姜璎端著藥盞穿過迴廊時，遠遠看見昭珩縮著脖子從月洞門溜進來。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhOvSyLRzaY
這位往日趾高氣揚的三公子，如今見著她竟退後半步，規規矩矩作了半揖：「姜、姜姑娘早。」
姜璎藥盞裡的湯藥晃了晃。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡutaF0Pz4Mr
自從獵場歸來，這已是第三次了。前日替她撿帕子，昨日主動讓道，今早竟行起禮來。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkb23fCRjiA
姜璎側身避開：「三公子折煞奴婢了。」
「應當的。」昭珩耳根發紅，眼神飄向不遠處的昭凌，「那日若非二哥和姑娘……」
話未說完，陳嬤嬤風風火火衝進院子：「二公子！老爺又頭疼了，夫人讓……」她突然卡住，目光在昭珩和姜璎之間轉了個來回，最終徑直走向昭凌。
昭凌正在查看藥材清單，聞言立即合上帳冊。晨光描摹著他眼下淡淡的青黑，卻掩不住那股沉穩的氣度。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVHrHq3pMqK
「請過張太醫了嗎？」
「請是請了，」陳嬤嬤搓著手，「可老爺嫌藥苦。」
「備一碟桂花蜜餞。」昭凌已經大步流星往外走，忽又駐足回望。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKh9r8HWn8g
他的目光越過滿院晨光，精準地落在姜璎身上。那眼神像春風拂過湖面，泛起一絲幾不可察的漣漪：「你……」
姜璎嘴角輕揚：「一切安好。」
昭凌眼底閃過一絲笑意，轉身時袍角帶起一陣帶著藥香的風。
院裡飄著濃重的藥香。昭懷淵靠在榻上，額間勒著抹額。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtkYW3kcwv4
昭凌正俯身與太醫低語，修長的手指在藥方某處輕輕一點：「家父左肩舊傷逢陰雨天就作痛，可否添一味川芎？」
太醫捻鬚的手頓了頓：「二公子竟通醫理？」
「略知皮毛。」昭凌接過藥童研磨的藥材，在指尖搓了搓，「這味白芍……似乎受潮了？」
窗外的姜璎不自覺駐足。她眼中的昭凌，眉宇間斂著鋒芒，談吐間卻溫潤如玉。
「姜璎？」
昭凌的聲音突然近在耳畔。姜璎驚覺自己竟跟著走到了書房，此刻他正逆光站在門檻處，手裡捧著剛煎好的藥。
「我給老爺送去吧？」她伸手去接。
昭凌卻沒有立即鬆手。他的拇指在她指尖輕輕一蹭。這個動作不過瞬息，卻讓姜璎腕間的脈搏驟然加快。
「小心燙。」他低聲道，鬆手時指尖若有似無地劃過她的手。
姜璎怔住了。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡukJTvVdrmQ
她忽然發現，自獵場歸來後，他每次觸碰都帶著這樣小心翼翼的克制。像是怕碰碎什麼，又像在確認什麼。
送完湯藥時，姜璎又在廚房撞見昭凌。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ1dKCMv9hT
他正挽著袖子嘗藥膳的鹹淡，灶火映得他側臉輪廓格外深邃。見她進來，那勺湯匙在空中微妙地頓了頓。
「嘗嘗。」他突然遞過湯匙。
姜璎就著他的手抿了一口，鮮香頓時盈滿口腔。她剛要評價，卻見昭凌就著她方才喝過的位置，將剩下的半勺送入口中。
「似乎淡了。」他面不改色道，目光卻落在她瞬間緋紅的耳垂上。
灶膛裡的柴火「噼啪」爆響。
昭凌轉身攪動藥罐，後頸卻泛起一片薄紅。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrJu9ljAOgC
「明日隨我去品仙樓，吩咐後廚備兩隻烤全羊，給小狗妖。」
姜璎望著他被蒸汽模糊的輪廓，突然意識到，距離昭珏出事，已經過了十天。
昭凌自那日之後，無形中扛起了昭府的全部重擔。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuEEYTB65hi
府內的雜事、昭懷淵的頭風、葉氏的病體，都逐漸落在了他身上。
他時常忙得見不著人影，偶爾府上有些棘手的事，連葉氏身邊的陳嬤嬤都不再去打擾昭珩，徑直尋到昭凌跟前。
姜璎曾親眼看到陳嬤嬤拿著一封家書，愁容滿面地在書房外徘徊，見昭凌剛走出房門便立刻迎上去：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBDqe6DYNPt
「二公子，城外莊子那邊的佃農出了些亂子，夫人如今也管不來，三公子……又靠不住，還是您去瞧瞧吧。」
昭凌眉頭微蹙，接過書信，細細瀏覽一遍，點頭道：「嬤嬤稍候片刻，我去換件衣服，立刻便走。」
陳嬤嬤鬆了口氣，忙不迭道謝：「真是麻煩二公子了。」
姜璎遠遠地瞧著昭凌轉身的背影，心底卻莫名地生出一絲微妙的感觸。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnGPbgTnUot
她隱隱覺得，昭凌不但變得更可靠堅毅，連對待自己的態度也微妙起來。
最初聽聞她派自己去醉月閣時的震怒與刻意的疏離，到被狐妖魅惑歸來後的小心翼翼保持距離。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfxN9yNJPZa
再到如今，他站在晨光與陰影的交界處，目光追隨著她的身影，腳步卻始終停在三步之外。
那是一種微妙而煎熬的拉扯。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrG2mjrzQsZ
他會在遞藥時故意放慢動作，讓指尖多停留一瞬；會在她靠近時不自覺地繃緊脊背，卻又在她轉身時貪戀那一縷髮梢掠過的香氣。
這個認知讓她心尖發顫，比那勺同飲的湯還要燙人。
她突然用力搖頭，指尖按上微微發燙的眉心。
想這些做什麼？明日品仙樓的烤全羊才值得惦記。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYKYEqCeMP
還有那隻神出鬼沒的鷹妖……得找機會套套小狗妖的話。
