一週的時間轉瞬即逝，陳星駒已經逐漸適應了星際聯盟學院的生活節奏。
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每天清晨六點起床，七點前往食堂用餐，八點開始一天的課程，晚上則在圖書館或宿舍複習功課。
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「口業預防課程」如東方明所說，確實是一場「政治正確的洗禮」，課程中詳細列舉了數百條可能冒犯各種族群的言論和行為，讓陳星駒不禁感嘆星際交流的複雜性。
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這一週裡，他與克里斯的友誼也在逐漸深化。
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雖然機械族的思維方式與人類截然不同，但克里斯的真誠和求知欲讓陳星駒感到親切。每當克里斯因為無法理解某個人類笑話而困惑時，那閃爍的光帶和歪頭思考的模樣總能引起陳星駒的微笑。
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週四上午，陳星駒早早來到量子物理教室，選了一個靠窗的位置坐下。這是他最期待的課程之一，畢竟量子物理是他在地球上就已經自學多時的學科。教室採用階梯式設計，每個座位前都配有全息投影終端，可以即時顯示教授的演示和學生的問題。
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「嘿，星駒！」東方明的聲音從身後傳來，他一屁股坐在陳星駒旁邊，「準備好面對吉爾伯特教授的『怒火』了嗎？」
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「有那麼可怕嗎？」陳星駒問道，雖然他已經從各種渠道聽說了這位教授的「惡名」。
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「哦，相信我，」東方明神秘兮兮地壓低聲音，「他可是出了名的嚴厲，尤其是對『自然人』。據說去年有個地球來的獎學金生被他當眾羞辱到退學。」
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陳星駒皺了皺眉，正想回應，教室的門突然打開，一群學生魚貫而入。他的目光不經意間被其中一個身影吸引——那是一個身材修長的女孩，有著淡紫色的長髮，髮絲間隱約閃爍著星光般的微光。
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「是她！」陳星駒不由自主地低聲驚呼。
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「誰？」東方明好奇地問道。
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「報到那天在行政大樓前幫我的那個女孩，」陳星駒解釋道，回想起一週前那個令人難忘的場景——當他在人群中迷失方向時，正是這個女孩友善地為他指引了方向，還安慰他不要擔心初來乍到的不適應。
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東方明順著他的視線看去，露出了然的笑容：「艾莉婭·霍華德，星辰族和人類的混血。她父親是聯盟高級官員，母親是星辰族外交官。」他意味深長地看了陳星駒一眼，「怎麼，被吸引了？」
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陳星駒感到臉上一熱：「我只是沒想到會在這裡遇見她。那天她幫了我，但我還沒來得及好好道謝。」
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「道謝？」東方明挑了挑眉，「你的表情可不只是想『道謝』那麼簡單。」
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陳星駒沒有回答，他的目光仍然追隨著艾莉婭。與大多數混血星辰族不同，艾莉婭似乎沒有那種與生俱來的高傲。她走進教室時，不僅向幾位同學友善地點頭致意，還彎腰幫一個掉落學習終端的同學撿起了設備。她的笑容溫暖而真誠，絲毫沒有陳星駒想像中星辰族的疏離感。
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她選擇了前排的座位，優雅地坐下，從背包中取出學習終端。即使是這樣簡單的動作，在她做來也顯得格外從容。
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「別想了，」東方明拍了拍陳星駒的肩膀，「像她那樣的混血星辰族，通常只和基因優化者或其他星辰族交往。即使她看起來很親切，社會階層的鴻溝可不是那麼容易跨越的。」
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陳星駒這才回過神來，有些尷尬地低下頭：「我沒有在想什麼...」
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「數據顯示：陳星駒的心率在過去47秒內上升了23%，面部溫度升高1.2度，瞳孔擴大18%。」克里斯不知何時已經坐在了他們旁邊，機械式地報告道，「根據人類生理反應數據庫，這符合『被吸引』的典型特徵。」
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「克里斯！」陳星駒驚呼，「你什麼時候...」
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「我的步行噪音抑制系統昨天升級完成，」克里斯的光帶閃爍著得意的藍色，「效果評估：優秀。」
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東方明大笑起來：「看來我們的機械朋友也在進步啊！」
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就在三人交談間，教室前門再次打開，一位身材高大、面容嚴肅的中年男子大步走了進來。他穿著筆挺的深藍色制服，胸前別著星際聯盟科學院的徽章。一頭灰白相間的短髮和修剪整齊的鬍鬚給人一種不怒自威的感覺。
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「吉爾伯特教授，」東方明小聲說道，「準備好接受『洗禮』吧。」
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教室立刻安靜下來，所有學生都挺直了背脊。吉爾伯特教授站在講台中央，銳利的目光掃視全場，最後停在了投影屏幕上。
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「量子物理學，」他的聲音低沉而有力，「是理解宇宙本質的鑰匙。在座的諸位，將有幸踏上這段探索之旅。」他按下控制台上的按鈕，教室中央出現了一個複雜的量子場方程全息投影，「但我必須警告各位，這不是一門適合所有人的學科。它需要極高的數學天賦和抽象思維能力。」
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他的目光再次掃過教室，這次停留在了後排：「我注意到今年的班級中有不少...特殊錄取的學生。」他的語氣中帶著明顯的輕蔑，「我希望你們已經做好了心理準備。在我的課堂上，我不會因為任何人的背景而降低標準。事實上，」他的目光直指陳星駒所在的方向，「我認為某些人根本不應該出現在這個教室裡。」
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教室裡的氣氛瞬間凝固，幾個學生不安地交換著眼神。陳星駒感到一陣不適，他知道教授所說的「特殊錄取」指的就是像他這樣的獎學金生和「自然人」。
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「現在，」吉爾伯特教授繼續道，「讓我們從最基本的量子力學公理開始。誰能告訴我，量子疊加原理的數學表達式？」
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教室裡一片寂靜，大多數學生都低下頭，避免與教授的目光接觸。陳星駒猶豫了一下，正要舉手，卻看到艾莉婭已經率先舉起了手。
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「霍華德小姐，」吉爾伯特教授點了點頭，語氣明顯柔和了許多，「請說。」
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「量子疊加原理可以表示為：任何量子系統的狀態可以被表示為兩個或多個其他可能狀態的線性組合。」艾莉婭的聲音清晰而自信，「數學上，如果ψ₁和ψ₂是系統的兩個可能狀態，那麼α·ψ₁ + β·ψ₂也是一個可能狀態，其中α和β是複數係數。」
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「非常好，」吉爾伯特教授讚許地點頭，「不愧是霍華德家族的後代。星辰族的量子感知能力確實令人印象深刻。這正是為什麼某些種族天生就更適合高等科學研究。」
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陳星駒注視著艾莉婭，不僅被她的外表吸引，更被她的智慧所折服。她不僅回答正確，而且解釋得如此清晰，顯然對量子物理有著深入的理解。
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「接下來，」吉爾伯特教授的目光突然轉向後排，嘴角帶著一絲不懷好意的微笑，「讓我們看看我們的...特殊學生是否能跟上。」他的目光直指陳星駒，「你，來自地球的獎學金生，請解釋量子糾纏現象及其在星際通訊中的應用。」
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教室裡的氣氛瞬間緊張起來，所有人的目光都集中在了陳星駒身上。東方明在桌下輕輕捏了捏他的手臂，無聲地表示支持。
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陳星駒深吸一口氣，站了起來：「量子糾纏是指兩個或多個粒子的量子狀態相互關聯，即使它們相距遙遠。當測量其中一個粒子的狀態時，另一個粒子的狀態會立即確定，無論距離多遠。」
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他停頓了一下，注意到吉爾伯特教授挑起了眉毛，似乎沒想到他能回答出來。陳星駒繼續道：「在星際通訊中，量子糾纏被用於實現超光速信息傳輸。通過操控一對糾纏粒子中的一個，可以立即影響另一個，從而實現跨星系的即時通訊。目前聯盟使用的第七代量子通訊網絡就是基於改進的EPR對糾纏技術，結合量子中繼站實現的。」
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教室裡一片寂靜，吉爾伯特教授的表情從輕蔑變成了驚訝，然後又迅速恢復了嚴肅：「回答...正確。但這只是基礎知識。」
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他走近陳星駒，眼中閃爍著挑戰的光芒：「那麼，請告訴我，自然人，量子糾纏在多重宇宙理論中的應用是什麼？特別是關於信息在平行宇宙間的傳遞機制。」
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這個問題明顯超出了課程範圍，甚至可能超出了本科生的知識水平。教室裡響起了幾聲低低的抽氣聲，顯然大家都意識到教授是在刻意刁難。
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陳星駒感到一陣緊張，但他在地球上的自學並非只局限於教科書。他曾經偶然接觸過一篇關於多重宇宙量子通訊的前沿論文，雖然內容深奧，但他花了整整一個月的時間去理解其中的核心概念。
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「多重宇宙理論中，」陳星駒的聲音開始有些顫抖，但很快穩定下來，「量子糾纏被認為是連接平行宇宙的橋樑。根據德維特-格雷厄姆模型，每個量子事件都會導致宇宙分裂成多個分支，而量子糾纏粒子可能在這些分支間保持某種程度的關聯。」
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他注意到吉爾伯特教授的表情變得越來越驚訝，這給了他繼續的勇氣：「最新的研究表明，通過特殊的量子調製技術，理論上可以實現跨宇宙的信息傳遞，雖然目前仍停留在理論階段。星際聯盟科學院的張教授和織女星系的卡爾博士在去年發表的論文中提出了一個可能的實驗方案，利用超冷玻色-愛因斯坦凝聚體作為量子信息的載體，嘗試探測平行宇宙的回應信號。」
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教室裡鴉雀無聲，所有人都瞪大了眼睛看著陳星駒，包括吉爾伯特教授。教授的臉色變得有些難看，顯然沒想到一個「自然人」學生能夠如此詳細地回答這個刁難的問題。
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「你...你在哪裡學到這些的？」吉爾伯特教授的聲音中帶著明顯的不悅。
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「在地球上，」陳星駒平靜地回答，「我們可能沒有先進的量子實驗室，但我們有圖書館和網絡。知識並不是某個種族的專利，教授。」
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這句話一出口，教室裡響起了幾聲壓抑的笑聲和低聲的讚嘆。吉爾伯特教授的臉色變得鐵青，顯然被這個回答激怒了。
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「坐下！」他厲聲說道，「記住你的位置，陳星駒。一隻鸚鵡學會了幾句話並不意味著它理解這些話的含義。」
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陳星駒坐下後，感到有人在注視他。他抬頭看去，正好對上了艾莉婭轉過頭來的目光。與之前的淺淺微笑不同，這次她的眼中閃爍著明顯的欣賞和讚賞，嘴角揚起一個真誠的微笑，然後輕輕點了點頭，彷彿在說「做得好」。
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那一瞬間的對視讓陳星駒的心跳加速。他不敢相信艾莉婭竟然如此明顯地表達了對他的支持，尤其是在吉爾伯特教授如此刁難他的情況下。
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「看來有人引起了星辰公主的注意，」東方明小聲調侃道，「而且是以一種非常戲劇化的方式。」
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陳星駒沒有回應，但他的目光不自覺地再次落在了艾莉婭的背影上。她的長髮在燈光下泛著微光，像是夜空中閃爍的星辰。
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「注意力集中指數下降47%，」克里斯的聲音打斷了陳星駒的思緒，「建議：重新關注課程內容。不過，補充評論：陳星駒的表現符合『令人印象深刻』的標準。」
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陳星駒這才意識到自己走神了，趕緊將注意力轉回到吉爾伯特教授的講解上。但在接下來的課程中，他能感覺到教授對他的態度變得更加冷淡，甚至帶著一絲敵意。每當他想要回答問題時，教授都會刻意忽略他舉起的手，轉而選擇其他學生。
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他知道東方明說得對，像艾莉婭那樣的混血星辰族，與他這樣的「自然人」之間有著難以逾越的鴻溝。但今天的對峙似乎在某種程度上縮短了這段距離，至少艾莉婭看他的眼神中不再只有初次見面時的友善，還多了一分尊重。
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課程結束時，吉爾伯特教授宣布了第一次小組作業：「兩人一組，完成量子通訊協議的設計與模擬。我已經在系統中分配了搭檔，請查看你們的終端。」
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陳星駒打開終端，看到屏幕上顯示的搭檔名字時，他的心臟幾乎停止了跳動——艾莉婭·霍華德。
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「哇哦，」東方明瞪大了眼睛，「看來命運女神今天特別眷顧你啊！」
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陳星駒不知道該如何反應，他只感到一陣眩暈。與艾莉婭搭檔？這意味著他們將有大量的時間一起工作。這既令人興奮又令人恐懼。
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「生理指標顯示極度緊張，」克里斯關切地說，「需要醫療協助嗎？」
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「不，我沒事，」陳星駒勉強笑了笑，「只是...有點意外。」
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就在這時，艾莉婭從座位上站起來，轉身向後排走來。她的每一步都優雅而從容，但與陳星駒想像中星辰族的高傲不同，她的表情親切而平易近人。當她走到陳星駒面前時，整個教室似乎都安靜了下來。
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「陳星駒？」她的聲音如同清風拂過風鈴，「看來我們是搭檔了。」她微笑著補充道，「很高興終於有機會正式認識你。上週在行政大樓前我們匆匆一面，都沒來得及好好介紹自己。」
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陳星駒站起來，努力控制自己的聲音不要顫抖：「是的，很高興能和你合作。謝謝你那天的幫助。」
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艾莉婭的笑容更加燦爛了：「不用謝。今天你在課堂上的表現真的很出色，尤其是面對吉爾伯特教授那種刁難的問題。」她的聲音中帶著真誠的讚賞，「你對量子通訊的理解令人印象深刻。我想我們的合作會很順利。」
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她透過終端給了陳星駒一張小卡片：「這是我的聯繫方式，明天下午圖書館見？」
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「好的，沒問題，」陳星駒點下"確認"接過卡片，感到指尖微微發麻。
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艾莉婭再次微笑，然後轉身離開了教室。陳星駒呆呆地站在原地，直到東方明用手肘推了推他。
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「地球呼叫陳星駒，」東方明笑著說，「看來你被星光迷住了啊。」
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「我只是...沒想到她會記得我，還這麼...友善。」陳星駒低聲說，目光仍然追隨著艾莉婭離去的方向。
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「你今天可是在全班面前展示了自己的實力，」東方明拍拍他的肩膀，「即使是星辰族也會欣賞真才實學。機會來了，好好把握吧。不過記住，別抱太大希望。」
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陳星駒點點頭，將艾莉婭的聯繫卡片小心翼翼地放進口袋。他知道東方明是對的，他和艾莉婭之間的差距不僅僅是社會地位，還有基因、文化和整個成長環境。但此刻，他只想好好完成這次合作，或許，僅僅是或許，能夠多了解她一點。
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走出教室時，陳星駒忍不住回頭看了一眼吉爾伯特教授。教授正在整理教材，似乎感受到了他的目光，抬頭與他對視了一秒，眼中閃過一絲冷意，然後迅速移開了視線。
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陳星駒不知道的是，這次偶然的分組將會改變他在星際聯盟學院的整個軌跡，也將他卷入一場遠比量子物理更加複雜的命運漩渦之中。
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