戰爭的硝煙散去，但傷痕卻深深地烙印在蒙德城的每一寸土地上。曾經堅不可摧的城牆變成了巨大的豁口，風車的葉片在烈火中扭曲變形，廣場中央的風神像上，那道觸目驚心的裂痕彷彿是自由女神臉上的一道淚痕。
然而，蒙德的精神並未因此熄滅。
清晨，提米沒有像往常一樣去橋上餵鴿子，而是幫著大人們清理街道上的碎石；花店的芙蘿拉小姐將倖存的花朵分發給每一個路過的傷員和騎士，用芬芳為這座受傷的城市帶來一絲慰藉。居民們自發地組織起來，修補房屋，照顧傷者，吟遊詩人的歌聲不再是輕快的頌歌，而變成了莊嚴、肅穆，鼓舞人心的戰後詩篇。自由的種子，並未被暴虐的狂風吹散，反而在瓦礫與灰燼中，扎下了更深的根。
西風騎士團總部，圓桌會議室的氣氛凝重如鉛。
「……傷亡統計已經出來了。」代理團長琴的聲音沙啞而疲憊，她眼下的黑眼圈顯示她已數日未眠。「我們失去了三十二名優秀的騎士，超過百人受傷。民眾的傷亡……更是不計其數。」
「那些傢伙……簡直是怪物。」優菈緊握著拳頭，指節因用力而發白。她冰藍色的眼眸中燃燒著復仇的火焰，但這火焰之下，是對蒙德更深沉的守護之情。「這個仇，我一定會報。」
「冷靜點，優菈。」凱亞靠在椅背上，用一貫的輕鬆語氣說道，但眼神卻異常銳利。「我們的敵人不僅僅是力量強大，他們的行事方式……很像是在『測試』。測試我們的實力，測試風神的力量，甚至測試這個世界的法則。」
麗莎打了個哈欠，懶洋洋地補充：「凱亞說得沒錯哦。那個叫藥師兜的少年，他的術式非常有趣，似乎能將無機物賦予生命，還能復活亡者。而那個佔據了岩神大人身體的詛咒之王，他使用的力量……是岩元素與一種我從未見過的邪惡能量的混合體。這已經超出了我們常規的應對範圍。」
「我對那種復活術式進行了初步分析。」首席煉金術士阿貝多神情嚴肅。「構成他們身體的，並非是單純的元素能量，而是一種……『概念』的重現。他們擁有近乎不死的再生能力，常規的物理攻擊幾乎無效。或許，只有從法則層面進行干擾，才能真正對抗他們。」
「我會保護大家的！」諾艾爾雖然只是見習騎士，但此刻她的眼神卻無比堅定。「無論敵人多麼強大，只要大家團結在一起，就一定能戰勝他們！」
她的話語像一道暖流，讓會議室沉重的氣氛緩和了幾分。
琴環視著在座的每一個人，深吸了一口氣。「阿貝多的分析點出了問題的關鍵。這不再是蒙德一個城邦能獨立應對的危機。我提議……向外尋求援助。」
這個提議讓眾人陷入了沉默。蒙德向來以獨立自主為傲，向外求援，無異於承認自己的軟弱。
就在這時，一直沉默不語的吟遊詩人溫迪撥動了一下琴弦，發出一個清脆的音符。「呵呵，有時候，尋求朋友的幫助，也是一種『自由』的表現，不是嗎？畢竟，誰也不想看到自己的家園被一群不懂風雅的傢伙徹底毀掉吧。」
他的話語看似輕鬆，卻點醒了在場的每一個人。
琴的眼神變得堅定起來。「溫迪說得對。這關係到整個提瓦特的安危。我會親自修書，送往璃月七星和稻妻的社奉行。璃月的仙人魈，他的戰鬥方式或許能克制那個會停止時間的敵人；北斗船長的艦隊也能為我們提供海上支援。至於稻妻……或許珊瑚宮的軍師，那位現人神巫女，她對於詛咒的研究，能為我們提供對抗宿儺的方法。」
會議結束後，溫迪叫住了琴。兩人走上騎士團的露台，俯瞰著滿目瘡痍的城市。
「巴巴托斯大人……」琴輕聲道。
「叫我溫迪就好。」溫迪臉上的笑容消失了，取而代之的是前所未有的凝重。「琴，事情可能比我們想像的更糟。我能感覺到，宿儺的目標……可能不僅僅是征服與殺戮。他佔據了摩拉克斯的身體，那具身體裡，還留存著一枚『神之心』。我擔心，他最終的目標，是提瓦特所有的神之心。」
琴的心猛地一沉。如果真是這樣，那這場戰爭的規模，將遠遠超出所有人的預料。
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