信鴿振翅的餘音還在太平鎮的夜空中顫抖，胡百刀卻覺得整個世界都墜入了冰窟。他僵硬地握著那根光禿禿、沾著油漬與孜然碎末的羊腰子竹籤，指尖冰涼，連方才「燒刀子」的烈勁都驅不散那股從腳底板直竄天靈蓋的寒意。燒烤攤的喧囂被死寂取代，取而代之的是數十雙眼睛裡毫不掩飾的驚恐、猜忌與嫌惡，彷彿他胡百刀不是一個人，而是一坨行走的、散發著致命瘟疫的腐肉。空氣中那股孜然、辣椒、羊油與汗液的混合氣息，此刻在死寂的氛圍裏顯得格外刺鼻，如同無形的枷鎖，將他牢牢釘在恥辱柱上。
「玉面飛狐」？此刻聽著更像是個諷刺至極的冷笑話。
「諸位！」胡百刀強壓下喉頭的苦澀與翻騰的荒謬感，再次提氣發聲，清朗的嗓音在詭異的寂靜中顯得格外清晰，甚至帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖，「此乃天大誤會！在下胡百刀，行俠仗義，人所共知！這味道…」他下意識地想抬手解釋，手臂剛動，周圍人群便如驚弓之鳥般「嘩啦」一聲齊齊後退數步，動作整齊劃一，堪比訓練有素的軍隊。更有甚者，幾個膽子稍小的婦孺已嚇得嗚咽起來，一個流著鼻涕的小男孩死死抱住母親的腿，指著胡百刀含糊不清地哭喊：「娘…狐…臭臭…怕！」
「…只是貪嘴多吃了些孜然烤肉，又飲了些烈酒，體熱汗出所致！」胡百刀的聲音被迫拔高，幾乎是喊出來的，他感覺自己像個對著聾子辯解的傻子，「絕非什麼妖邪之氣！更與扯旗山妖女毫無瓜葛！請諸位明察秋毫！」
「明察？」青城派那個招風耳的趙三兒跳了出來，臉上還殘留著因放飛信鴿而激動的潮紅，此刻更是眉飛色舞，唾沫橫飛，彷彿成了揭穿驚天陰謀的英雄，「胡百刀！事到如今你還想狡辯？證據確鑿！你腋下那股子霸道妖氣，夾雜異香（孜然味），與我家掌門師伯親身經歷、親口描述的扯旗山臭狐特徵分毫不差！若非妖女化身，怎能有此驚世駭俗之『體香』？」他特意加重了「體香」二字，引來周圍一陣壓抑的嗤笑和更深的恐懼。他得意地環視四周，彷彿在享受自己製造的恐慌氛圍。
「沒錯！就是這味兒！」先前那個捂著鼻子躲在人群後的壯漢甕聲甕氣地附和，他挺起結實的胸膛，努力讓自己看起來更具權威性，「老子打獵三十年，黃皮子窩都掏過！你這味兒，跟那成了精的百年老黃皮子放屁一個德行！還敢說不是狐狸精？」他言之鑿鑿，彷彿自己就是權威的氣味鑒定大師，末了還不忘補充一句，「那騷氣，隔著二里地都能聞見！錯不了！」
「胡大俠…哦不，胡妖女！」一個曾經在城外被胡百刀從山賊刀下救回的布莊夥計，此刻也擠在人群中，臉上滿是失望與恐懼交織的複雜神情，聲音帶著哭腔，彷彿信仰崩塌，「您…您平日行俠仗義，莫非都是偽裝？就是為了今日…今日禍害我們太平鎮嗎？」這句誅心之問，像一把淬毒的匕首，狠狠扎進胡百刀心裏，比任何刀劍都更痛。
胡百刀張了張嘴，卻發現喉嚨像是被無形的手扼住，一個字也吐不出來。百口莫辯！真正的百口莫辯！他看著一張張熟悉的、陌生的臉孔上寫滿的恐懼與厭棄，一股巨大的無力感和前所未有的孤獨將他淹沒。那根油膩的竹籤在他手中「啪」地一聲被捏斷，尖銳的斷口刺入掌心，帶來一絲微不足道的刺痛，卻遠不及心頭荒涼的萬分之一。他甚至能清晰地感覺到，自己腋下那片溫暖潮濕的區域，因為緊張和眾人的聚焦，似乎又分泌出了更多汗液，孜然和辣椒粉的味道彷彿更加頑固地滲透進布料纖維裏，無聲地宣示著它的存在，成為他無法擺脫的原罪。
他猛地轉身，月白錦袍的下襬在夜風中劃出一道倉惶而決絕的弧線。再待下去，他怕自己會瘋掉，或者被這洶湧的惡意活活淹死。輕功下意識地施展開來，身形如一道模糊的白影，在眾人驚呼與下意識的躲避中，狼狽地衝出「十里香」燒烤攤，消失在太平鎮燈火闌珊、卻又寒意刺骨的深巷之中。他能感覺到那些目光如同芒刺，緊緊黏在他的背上。
身後，老闆娘翠花驚魂未定的尖叫（「我的酒壺！我的地！造孽啊！」）、趙三兒得意洋洋的宣揚（「諸位都看見了！妖狐心虛逃竄！青城派必將為武林除此大害！」）、食客們七嘴八舌的驚恐議論（「快回去用艾草水洗澡！」「這攤子還能不能來吃了？晦氣！」），混雜著燒烤的油煙氣和殘留的孜然味，被夜風遠遠地送了過來，像跗骨之蛆，緊緊追咬著他。
「臭狐現形了！」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTO66GOormd
「快！快報官！不，報武林盟！這妖怪會飛！」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7oDgyUpAy
「青城派已經飛鴿傳書了！這妖狐跑不了！賞金一千兩啊！」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG1JI3kLTAV
「我的老天爺，剛才離那麼近，我不會中毒吧？感覺頭有點暈…快回家用艾草熏熏全身！」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡek0sN0rW1W
「以後『十里香』還敢來嗎？那味兒…嘔…想想就反胃！」
胡百刀一口氣奔出十幾里，身形在屋頂、小巷、田野間高速穿梭，將輕功催動到了極致，直到太平鎮的燈火徹底被甩在身後濃墨般的夜色裡，他才在一處荒涼的河灘邊停下。河水在慘淡的月光下泛著冰冷的銀光，嘩嘩流淌，單調而冷漠，卻沖刷不掉他滿心的憋屈和一身濃郁的、揮之不去的孜然烤肉與汗液的混合氣息。他頹然跌坐在冰冷的、稜角分明的鵝卵石上，雙手插入髮間，狠狠揪著自己的頭髮，彷彿要將那荒誕的命運從腦海中揪出來。
「狐臭？千年妖女？扯旗山臭狐？」他低聲咆哮，聲音嘶啞，充滿了荒誕的悲憤，在空曠的河灘上顯得格外淒涼，「我他媽就吃了一頓烤串！抹了一下嘴！天殺的孜然！天殺的羊腰子！」他猛地抬起自己的右臂，湊到鼻尖下，像個偏執狂一樣，近乎粗暴地用力嗅著腋下的位置。
濃郁的、帶著強烈辛辣感的孜然味瞬間充斥鼻腔，霸道地壓過了一切，混合著羊肉特有的油脂香氣、燒烤炭火的煙熏焦糊感，以及汗水被體溫蒸騰後發酵出的微酸底蘊。這味道，熟悉又陌生，強烈得讓他自己都忍不住皺緊了眉頭，胃裏一陣翻騰。放在平日，最多是汗味重了些，找個清淨的澡堂子泡個透，再換身乾淨衣裳，便煙消雲散，依舊是那個風度翩翩的玉面飛狐。可如今，在太平鎮那場荒誕的鬧劇之後，在趙三兒那「權威認證」和眾人恐懼眼神的加持下，這味道在他自己的嗅覺裏，似乎也真的被賦予了某種難以言喻的…詭異？邪惡？彷彿真的被那子虛烏有的「臭狐」詛咒附體，成為了某種無法擺脫的原罪標記。
「難道…難道我真是那臭狐轉世而不自知？或者…練功走火入魔，真氣逆行，從腋下…泄了？」這個念頭如同毒蛇，瞬間鑽入腦海，冰涼滑膩，嚇得他自己一個激靈，猛地甩頭，將這荒謬至極的想法驅散。「放屁！胡說八道！我是胡百刀！根正苗紅、行俠仗義的玉面飛狐胡百刀！」他對著冰冷的、奔流不息的河水大聲嘶吼，聲音在空曠的河灘上迴盪、撞擊，卻顯得無比蒼白無力，最終被嘩嘩的水聲無情吞沒。只有夜風，帶著河水的濕氣和荒野的涼意，無情地吹拂著他單薄的衣衫，也吹不散他心頭的陰霾和身上那愈發濃郁的複雜氣息。
接下來的三天，對胡百刀而言，是從雲端跌落深淵，從萬人敬仰的俠客淪為過街老鼠的煉獄時光。每一刻都在刷新他對「人情冷暖」和「江湖險惡」的認知底線。
**第一日：** 他尚存一絲僥倖，試圖去投奔一位交情頗深、曾並肩作戰過的鏢局總鏢頭，號稱「鐵臂蒼龍」的趙剛。在他想來，趙大哥為人豪爽耿直，定能明辨是非，給他一個容身之所，至少洗個熱水澡，換身乾淨衣裳。
還未靠近「威遠鏢局」所在的街口，遠遠地，他便看到鏢局那兩扇厚重的朱漆大門緊緊關閉，門前冷落車馬稀。更刺眼的是，門楣上掛著一塊嶄新的、白底黑字的木牌，上面用濃墨歪歪扭扭地寫著幾個觸目驚心的大字：「**胡姓人士與狐臭者，恕不接待！**」那字跡倉促潦草，透著一股毫不掩飾的恐懼與急於劃清界限的決絕。牌子上甚至還濺了幾點新鮮的墨漬，顯然是剛剛掛上去不久。
胡百刀的心，瞬間涼了半截，沉甸甸地往下墜。他抱著最後一絲希望，繞到鏢局側面一條堆滿雜物、散發著霉味的小巷。剛貼近那堵斑駁的高牆，便隱約聽到牆內傳來趙剛那熟悉的、卻刻意壓低了的粗獷嗓音，語氣中充滿了焦慮和無奈：
「…夫人！不是我趙剛薄情寡義！實在是…實在是那味道…青城派的飛鴿傳書都送到我案頭了！白紙黑字，說得清清楚楚！證據確鑿！那胡兄弟…唉！他腋下散發的是扯旗山千年妖狐的邪氣！能污人法器，亂人心神！咱們威遠鏢局小本經營，靠的是信譽和拳頭吃飯，可惹不起這等禍事啊！對對對…門口那牌子，叫老李再去釘牢些！再潑點黑狗血在門檻上驅驅邪！…什麼？你說他救過我？這…這…唉！此一時彼一時啊！總不能為了他一個，讓咱們鏢局上下幾十口子都跟著遭殃吧？這味兒…聽說沾上了洗都洗不掉！以後誰還敢找咱們走鏢？」
牆內傳來趙夫人低低的啜泣和勸說聲，但很快被趙剛煩躁的打斷。胡百刀靠在冰冷的牆壁上，聽著牆內那曾經稱兄道弟的聲音，此刻卻充滿了對「氣味」的恐懼和對自己的排斥，只覺得一股寒意從脊椎骨竄上來，比這冬夜的寒風更刺骨。他默然無語，牙關緊咬，指甲深深掐進掌心，留下幾個月牙形的血印。他悄然退走，身影融入更深的陰影裏，只留下身後鏢局內隱約的爭執和那塊冰冷刺目的木牌。人情？不過是一張薄紙，風一吹就破。
**第二日：** 飢餓，成了比追殺更迫切的威脅。整整一天一夜水米未進，腹中雷鳴陣陣，絞痛感如同鈍刀子割肉，不斷侵蝕著他的意志。身上的銀錢在昨夜的倉皇逃竄中不慎遺失。求生的本能壓倒了所有的驕傲和顧慮。他冒險潛入太平鎮以北一個稍顯冷清、名為「清水集」的小鎮邊緣，只想找點吃的，哪怕是一個冷硬的饅頭。
然而，他剛從一處殘破的土牆翻入鎮子邊緣的荒草地，目光便被鎮口那面巨大的、嶄新的告示牆牢牢吸住。那張幾乎佔據了半面牆壁的告示，像一記裹挾著風雷的重錘，狠狠砸在他的視網膜上，也徹底砸碎了他心中僅存的最後一絲幻想和僥倖。
告示頂端，是他胡百刀那張曾經迷倒無數江湖兒女的俊臉畫像。畫師顯然技藝高超，將他那斜飛入鬢的劍眉、朗若寒星的眸子、挺直如刀削的鼻樑、微抿而略顯倔強的薄唇，甚至嘴角那絲慣常的、帶著點玩世不恭的瀟灑笑意，都描繪得栩栩如生，惟妙惟肖，堪稱一幅人物肖像的藝術品。然而，這張俊美無儔的臉龐旁邊，卻用極其醒目的、刺目的硃砂寫就的猙獰大字標注著：
**「武林公敵：妖狐胡百刀！」**
下方是更為詳盡、字字誅心的描述，如同最惡毒的詛咒：
> **「此獠：**7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx6ABQpAYdM
> **實乃扯旗山千年妖女『臭狐』之化身！陰險狡詐，潛伏日久！**7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHCDrW6O4DV
> **腋藏生化奇兵，味傳萬里，霸道絕倫！荼毒武林，敗壞綱常！偽裝俠義，欺世盜名！實乃武林公敵，人間禍胎！**7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJNGeaLd0IV
> **凡我正道同仁，人人得而誅之！**7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1iw6nhICXJ
> **擒獲或格殺此獠者：**7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCPc7BkHAfs
> **賞白銀一千兩！（足色官銀，立等可取！）**7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPhAXNqOYmb
> **附贈『淨味齋』特製『狐臭克星』避毒香囊一枚！（內含天山雪蓮蕊、南海鮫人淚、西域龍涎香等七七四十九味名貴香料，經九九八十一道工序秘製而成，驅邪避穢，百毒不侵，居家旅行，行走江湖，必備良品！）**7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz8CaatpJMP
> **——武林正道同盟（青城派、少林寺、武當派、峨眉派、崆峒派、唐門…等江湖名門正派聯署）謹啟」**
告示右下角，還極具商業頭腦地印著一個小小的、精緻的「淨味齋」商標（一個被祥雲環繞的、捂著鼻子的玉淨瓶），以及一行蠅頭小字：「**『狐臭克星』香囊，各大藥鋪、香粉店均有代售，數量有限，欲購從速！** 另售『妖氣探測羅盤』、『辟邪雄黃粉』，歡迎選購！」
胡百刀只覺得一股腥甜的逆血直衝頭頂，眼前金星亂冒，陣陣發黑，腳下一個趔趄，差點摔倒。玉面飛狐變成了「妖狐胡百刀」？行俠仗義變成了「偽裝俠義，欺世盜名」？自己引以為傲、踏雪無痕的輕功，此刻也成了「腋藏生化奇兵」的佐證？更離譜、更讓他氣得幾乎吐血的是，那該死的、趁火打劫的「淨味齋」！不僅藉著他的「惡名」打起了廣告，還把他描述成了一個行走的毒氣彈！一千兩賞銀外加一枚號稱能驅邪避穢的香囊？這他媽是什麼荒誕不經的組合？！還有那什麼「妖氣探測羅盤」？簡直滑天下之大稽！
他下意識地環顧四周，心臟猛地一縮。只見已有幾個早起的鎮民和行腳商人正對著告示指指點點，議論紛紛。一個挑著擔子的貨郎，眼睛瞪得像銅鈴，手指在告示上的畫像和躲在荒草叢中、衣衫不整的胡百刀之間來回比劃，臉上露出難以置信的狂喜。旁邊幾個提著菜籃的婦人，則捂著嘴，眼中滿是驚恐和獵奇般的興奮，目光不時掃向他藏身的角落。那眼神，不再是往日的欽慕或敬畏，而是赤裸裸的、看待獵物和行走銀票的貪婪！像餓狼看到了肥羊！
「快看！那草堆裏！像不像…像不像告示上畫的那個妖狐？」貨郎的聲音因激動而尖銳變調。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7npdmZmHMS
「白衣服！破破爛爛的！臉…臉也像！老天爺，一千兩啊！」另一個滿臉橫肉的屠夫模樣漢子，眼睛都紅了，手已經按在了腰間的殺豬刀柄上。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGy5l4HJBq9
「抓住他！別讓他跑了！一千兩銀子夠買下半條街了！」
胡百刀心頭警鈴狂震，死亡的威脅瞬間壓倒了飢餓。他再無半分猶豫，體內殘存的內力瘋狂湧向雙腿，運起輕功，像一道受驚的、沾滿泥污的白色幽靈，倉惶地從荒草中竄出，在鎮民們「抓住他！」「妖狐在那！」的興奮呼喊聲中，狼狽不堪地再次翻過土牆，一頭扎進鎮外更加荒涼的、佈滿荊棘的野地裏，亡命奔逃。身後，興奮的呼喊和雜亂的腳步聲如同追魂的喪鐘。
**第三日：** 胡百刀已經徹底變了模樣。昔日飄逸出塵、價值不菲的月白錦袍，如今成了他身上最顯眼的恥辱標記。袍子上沾滿了泥濘、灰黑色的草汁、荊棘劃破的絲縷，以及不知在哪裏蹭上的深褐色污漬。袖口被尖利的灌木撕開了幾道長長的口子，露出裏面同樣污損的中衣，下襬更是撕裂了好幾處，破布條似的掛著，隨著他的跑動無力地飄蕩，早已看不出原本的光鮮與價值。俊美的臉龐蒙上了一層厚厚的灰土和汗漬混合的污垢，嘴唇因乾渴和焦慮而佈滿裂口，滲出血絲，下巴冒出了青色的、凌亂的胡茬。那雙曾經明亮如星子、顧盼神飛的眼眸，此刻佈滿了蛛網般的血絲，深陷在眼窩裏，只剩下深深的、刻骨的疲倦、無盡的憋屈和一種被整個世界惡意拋棄的茫然與絕望。曾經風度翩翩的「玉面飛狐」，此刻活脫脫就是一個剛從泥潭裏爬出來的、失魂落魄的乞丐，而且是一個散發著複雜難聞氣味的乞丐。
飢餓，像一隻無形卻力大無窮的手，死死攥著他的胃，持續不斷地用力揉捏，帶來一陣陣痙攣般的絞痛，讓他腳步虛浮，眼前陣陣發黑。喉嚨乾得像要冒煙，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛感。求生的本能驅使著他麻木的雙腿，像個真正的孤魂野鬼，漫無目的地在荒郊野外、丘陵溝壑間深一腳淺一腳地遊蕩。腦子裏只剩下一個念頭：食物…水…
不知不覺，竟又繞到了一處相對繁華、名為「柳林鎮」的集鎮邊緣。此時已近黃昏，空氣中飄來一陣陣誘人的食物香氣——是剛出籠的、熱騰騰的白麵饅頭！那純粹的、帶著陽光般溫暖的麵粉清甜香氣，對他此刻空虛灼燒的胃囊而言，簡直是無法抗拒的、來自天堂的召喚！唾液不受控制地瘋狂分泌，胃部的痙攣更加劇烈。
鎮子邊緣有家看起來頗具規模的客棧，名為「悅來居」。後院牆外堆著高高的、碼放整齊的柴垛，形成一個天然的遮蔽。胡百刀舔了舔乾裂出血的嘴唇，眼中閃過劇烈的掙扎。偷竊？這是他胡百刀生平最不齒的行徑！大俠風範？玉面飛狐的驕傲？在殘酷的生存現實和洶湧的惡意追殺面前，這些都成了遙不可及的、可笑的笑話。他只想偷一個，就一個熱饅頭！填一填這快要造反的肚子！他對天發誓，日後定當十倍償還！
道德在飢餓的鐵拳下迅速崩塌。他像隻被逼到絕境的靈貓，強打精神，觀察四周。確認暫時無人，他深吸一口氣（儘管這氣息依舊帶著他自身的「標記」），足尖在潮濕的泥土上一點，身形輕飄飄地翻過一人多高的柴垛，悄無聲息地落在「悅來居」寬敞卻略顯雜亂的後院裏。廚房後門虛掩著，裏面傳來鍋碗瓢盆清脆的碰撞聲、爐灶裏柴火燃燒的噼啪聲，以及一個中年婦人粗聲大氣哼著不成調小曲的聲音。最誘人的是，靠近後門的灶台上，幾層高高的竹製蒸籠正冒著滾滾白氣，那令人魂牽夢縈的饅頭香氣正是從這裏源源不斷地飄散出來！
希望，如同黑暗中的一點螢火。胡百刀屏住呼吸，心臟在胸腔裏狂跳，幾乎要撞破肋骨。他貓著腰，藉著院中堆放的幾口醃菜缸和一堆蘿蔔白菜的掩護，將輕功施展到極致，身體緊貼著陰影，一點點，小心翼翼地，向那夢寐以求的、散發著生命熱度的蒸籠挪去。近了，更近了…他甚至能清晰地看到竹籠縫隙裏透出的、白胖饅頭的可愛輪廓！溫熱的蒸汽撲在他冰冷的臉上，帶來一絲虛幻的慰藉。他骯髒的手指顫抖著，帶著無比的渴望，幾乎就要觸碰到那溫熱的、帶著竹篾清香的籠屜邊緣…他甚至能想象到那鬆軟香甜的饅頭入口的瞬間…
就在這千鈞一髮之際！命運再次展現了它殘酷的幽默感！
「呔！哪來的賊偷！敢偷老娘辛辛苦苦蒸的饅頭！活膩歪了！！！」一聲尖利高亢、如同被踩了尾巴的母貓般的咆哮，陡然在胡百刀耳邊炸響！這聲音蘊含著無比的憤怒和發現獵物的狂喜，穿透力極強，震得胡百刀耳膜嗡嗡作響！
只見廚房旁邊的儲物間木門「砰」地被撞開！一個膀大腰圓、身高體壯、繫著油膩得發亮圍裙的廚娘，如同從地獄裏衝出來的母夜叉，又如同發現了金礦的神兵天降，旋風般衝了出來！她滿臉橫肉，因憤怒而扭曲漲紅，一雙銅鈴大眼裏燃燒著熊熊的火焰（那火焰裏，似乎還跳動著「一千兩」金光的倒影？）。更讓胡百刀魂飛魄散的是，她手裏赫然抱著一個半人高的、沉甸甸的粗陶大罈子！罈子口泥封半開，一股濃烈到嗆鼻刺眼、足以讓靈魂顫抖的陳年酸醋味如同實質的衝擊波，率先轟擊過來！那味道，是醋液在歲月裏沉澱、發酵、濃縮到極致的產物，混合著難以言喻的腐朽氣息，霸道、蠻橫、酸澀到極點！
胡百刀被這突如其來的咆哮和撲面而來的恐怖氣味震得頭皮發麻，心臟驟停！偷饅頭的動作瞬間僵在半空，像一尊被施了定身法的泥塑木雕。他愕然抬頭，眼中充滿了絕望和難以置信。
只見那廚娘怒目圓睜，臉上的橫肉因極致的憤怒而劇烈抖動，油光滿面。她雙臂肌肉賁張，青筋暴起，顯示出驚人的力量。她將那巨大的、散發著毀滅氣息的醋罈高高舉過頭頂，動作充滿了一種原始而狂暴的、力劈華山的氣勢！她的吼聲如同驚雷，在狹小的後院裏迴盪：
「熏死你個天殺的妖怪！看老娘的『百年斷魂醋』！！！」
「呼——！」
沉重的醋罈帶著撕裂空氣的風聲，挾裹著廚娘全身的重量和滔天怒火，對準胡百刀的腦袋，當頭砸下！與此同時，罈口傾斜，裏面黑褐色的、粘稠如瀝青般的陳年老醋，如同決堤的冥河之水，又像一條散發著死亡與腐朽氣息的惡龍，劈頭蓋臉地朝著胡百刀洶湧撲來！黑褐色的醋液在空中劃出一道致命的弧線！
那味道！濃郁到了極致！是陳醋發酵到了頂點，混合著時間沉澱出的、類似棺木的腐朽氣息，濃烈、霸道、酸澀到極點！空氣彷彿都被這股氣息腐蝕得滋滋作響，產生扭曲的視覺效果！胡百刀毫不懷疑，被這玩意當頭澆個透心涼，就算不被沉重的罈子當場砸碎天靈蓋，也會被這強酸般的液體活活腐蝕掉一層皮，或者被那無孔不入的恐怖氣味活活熏死！這簡直是物理與化學的雙重毀滅打擊！
求生的本能壓倒了一切！在醋罈陰影籠罩下、在死亡氣息撲面而來的瞬間，胡百刀體內潛藏的求生欲爆發了！他發出一聲不似人聲的怪叫，什麼輕功身法，什麼瀟灑姿態，全都拋到了九霄雲外！他像隻被滾油潑到的蝦米，又像觸電的青蛙，猛地向旁邊一撲！身體幾乎是貼著冰冷潮濕的泥地，用盡全身力氣，狼狽至極地翻滾了出去！動作之迅猛，帶起了地上的塵土和幾片爛菜葉。
「哐啷——嘩啦！！！」
沉重的醋罈帶著千鈞之力，狠狠砸在胡百刀剛才站立的位置——那堆新鮮的白菜上！瞬間粉身碎骨！粘稠黑醋如同墨汁炸開，又像一朵死亡之花驟然綻放！罈子的碎片混合著被砸爛的白菜葉四散飛濺！一大片黑褐色的、散發著毀滅性酸腐氣息的「醋浪」如同跗骨之蛆，緊追著胡百刀翻滾的身影潑灑而至！醋液所過之處，地上的青草瞬間枯萎變黑，泥土也發出輕微的「滋滋」聲！
「嗤啦——！」
儘管胡百刀反應快如閃電，翻滾躲閃，但衣袍的左側下襬還是被那洶湧的、如同活物的醋浪邊緣掃中！質地精良的月白錦緞，如同遇到了世間最強烈的腐蝕劑，瞬間發出令人牙酸的、如同燒紅烙鐵燙在皮肉上的「嗤嗤」聲響！布料顏色以肉眼可見的速度變深、發黑、碳化！一股混合著濃烈刺鼻酸腐和布料焦糊的、難以形容的惡臭猛烈爆發！這股新生的味道，與胡百刀自身原有的氣息混合，產生了某種更加詭異、更加令人作嘔的化學反應。
「嗷——！」胡百刀發出一聲慘絕人寰的慘叫，不是因為被醋潑中皮膚（雖然濺到裸露手腕上的幾滴也火辣辣地疼，迅速起了紅疹），而是心疼！這可是他身上最後一件能證明他曾經身份、質地最好的衣服了！更讓他肝膽俱裂、魂飛魄散的是，那廚娘一擊不中，竟毫不氣餒，反而被徹底激怒！她看都沒看那破碎的醋罈，猛地彎腰，像一頭狂暴的母熊，又從儲物間陰暗的角落裏拖出了另一個同樣大小的粗陶罈子！看那罈子略新的顏色和罈口飄出的、更為尖銳刺激的酸氣，分明是另一種年份稍淺、但酸度可能更為霸道凌厲的「七十年穿腸醋」！
「天殺的妖怪！還敢躲！再接老娘一罈『穿腸奪魄』！」廚娘如同地獄歸來的復仇女神，雙臂再次賁張掄圓，罈口對準了剛剛爬起、驚魂未定、衣衫襤褸還散發著焦糊酸臭味的胡百刀！她的眼神裏，只有毀滅！
「瘋婆子！你他媽有完沒完！」胡百刀嚇得亡魂皆冒，三魂七魄飛走了一半！他再也顧不上什麼風度，也顧不上近在咫尺、冒著誘人熱氣的饅頭。求生的本能驅使他爆發出前所未有的潛能！他手腳並用，連滾帶爬，像一道被潑了濃墨、又沾滿爛菜葉的白色閃電，以一種極度扭曲、極度狼狽的姿態，手忙腳亂地撲向那堆高高的柴垛，手腳並用地往上爬，好幾次差點滑下來。他感覺自己的心臟快要跳出嗓子眼，肺部火辣辣地疼。
「哪裡跑！」廚娘怒吼著，抱著醋罈追了兩步，但沉重的罈子限制了她的速度。
胡百刀終於連滾帶爬地翻過柴垛，重重地摔在鎮外的泥地上，摔得七葷八素。他不敢有絲毫停留，甚至不敢回頭看一眼，像隻被打斷了腿的喪家之犬，手腳並用、連滾帶爬地衝進鎮外茂密的、荊棘叢生的樹林深處，只留下身後廚娘那憤怒不甘、響徹雲霄的咆哮：「妖怪！有種別跑！老娘還有『三十年蝕骨醋』等著你呢！」以及空氣中久久不散的、濃郁到令人窒息、足以讓方圓十丈內飛蟲絕跡的酸腐地獄氣息。
胡百刀在密林中亡命狂奔，荊棘劃破了他的褲腿和手臂，留下道道血痕，但他渾然不覺。直到再也聽不到廚娘那索命般的聲音，才扶著一棵粗糙的老槐樹，劇烈地喘息。汗水混合著臉上的灰塵、濺到的點點醋漬和手臂上的血絲，流下道道污濁不堪的痕跡。他低頭看著自己殘破不堪、左側下襬被腐蝕得焦黑破爛、散發著濃烈酸臭、焦糊味和自身孜然汗味混合而成的、堪稱「人間至味」的衣袍，再想想那張貼滿江湖、將他描述成絕世妖邪的通緝令，還有那該死的「淨味齋」藉機斂財的香囊廣告…
一股難以言喻的、積壓了三天三夜的悲憤、屈辱、荒誕和絕望，如同壓抑已久的火山熔岩，直衝胸腔，堵得他幾乎無法呼吸。心臟劇烈地抽搐著，彷彿要炸開。他猛地抬頭，對著陰沉沉的、烏雲密佈的、彷彿也在無聲嘲弄他這荒誕命運的天空，用盡全身的力氣，發出一聲蘊含著無盡憋屈、滔天憤怒和對這操蛋世道最深切控訴的嘶吼：
「天理何在？！我胡百刀一生光明磊落，行俠仗義！鋤強扶弱，問心無愧！到頭來——竟他媽的栽在一頓燒烤上！還有這罈子破醋！！！」 吼聲嘶啞淒厲，如同瀕死野獸的哀鳴，在林間反覆迴盪、撞擊，驚起無數棲息的昏鴉，撲棱棱地尖叫著飛向更陰暗的天空深處。回答他的，只有無邊的寂靜，和身上那愈發濃郁、複雜難言、如同他此刻命運般混沌污濁的——孜然、汗酸、陳醋、焦糊布料混合而成的——獨屬於他「玉面妖狐」的「驚世」氣息。這氣息，是他洗刷不掉的恥辱烙印，也是這荒誕江湖賜予他的「勳章」。
就在胡百刀萬念俱灰，精疲力竭，身體和精神都瀕臨崩潰，覺得自己快要被這充滿惡意的世界徹底吞噬、腐蝕成一具散發著惡臭的枯骨之際，他目光無意識地、空洞地掃過遠處一片黑沉沉的山坳。
暮色四合，天地間最後一絲天光也被濃重的黑暗吞沒。然而，就在那片彷彿連接著地獄入口的漆黑山坳深處，竟有一點昏黃的、微弱的光芒，如同風中殘燭，又如同迷失在幽冥中的螢火蟲，在沉沉夜色中孤獨地、頑強地亮著。
那光芒，來自一間…破敗不堪、搖搖欲墜、彷彿隨時會被一陣風吹倒的孤零零的…茅廁。
更詭異的是，那茅廁破爛的、歪斜的木門縫隙裏，除了那點昏黃的、跳躍不定的光（似乎是油燈或蠟燭），似乎還隱隱約約、絲絲縷縷地飄出一縷…難以形容的、淡青色的煙氣？那煙氣帶著一絲若有若無的、極其古怪的藥草氣味，與茅廁本身應有的氣息格格不入，透著一股神秘莫測的意味。
胡百刀徹底愣住了。飢餓、寒冷、恐懼、悲憤、無處可去的絕望，在這一刻奇異地交織在一起，形成一種麻木的混沌。那點微光，在無邊的黑暗和絕望中，竟莫名地透著一絲…詭異的吸引力？一種…荒誕的歸宿感？至少，那裏面應該沒有一千兩賞金的獵人，沒有抱著百年老醋罈的瘋狂廚娘，沒有貼滿他畫像的通緝令吧？也許…也許裏面還能暫時避避風？或者…那縷青煙是什麼能吃的神仙草？
他舔了舔乾裂出血、帶著鹹腥味的嘴唇，喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲音。他拖著疲憊不堪、傷痕累累、散發著世間最複雜難聞氣味的身軀，像一個真正的、被整個世界惡意放逐的孤魂野鬼，一步，一步，蹣跚著，搖晃著，朝著那山坳間、散發著昏黃光芒與神秘青煙的破敗茅廁，如同走向最後的、荒誕的避風港，艱難地挪去。每一步，都沉重無比，在地上留下污濁的腳印和…若有若無的複雜氣息。
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