Mausok ang umagang sumalubong sa akin habang patawid ako sa kalsada hawak ang tumbler ko sa kaliwang kamay. Hindi ko inasahang ganito ang dadatnan ko ngayong unang araw ng pasukan sa bagong paaralan.
Sa isip ko ay gusto kong tumalikod at tumakbo palayo, ngunit alam kong pagsisisihan ko rin kung gagawin ko iyon.
Nang makatawid ako ay tiningnan ko sa cellphone ang pangalan ng room building ko at nagtanong sa ilang pumapasok kung saan ang papunta doon. Malayo iyon sa gate kaya't inabot din ako ng ilang minuto para makarating doon, sa fourth floor pa kasi iyon. Nang pumasok ako roon ay kakaunti palang ang mga magiging kaklase ko. Ang iba ay nakikipag-usap sa isa't-isa at magkatabi habang ang ilan ay nakatutok lang sa cellphones nila.
Umupo ako sa pinakaharap sa tabi ng bintana at binaba ang tumbler ko. Tumingin ako sa labas ng bintana at napansing nasa gilid lang ng gym ang building namin. Kita ko ang ilang mga estudyante na sa tingin ko ay mga lower grades na nakapila at nakikinig sa sinasabi ng teacher na may hawak ng mic.
May ibang nagtutulakan ay kaagad silang pinagalitan. Dinig ko ang malakas na pagtawa ng isa sa mga kaklase ko mula sa likod ng upuan ko na sa tingin ko'y nakatingin din doon.
Nang lumingon ako sa kanya ay tila nagulat pa sya at nag-sorry sa paglakas ng tawa niya. Tumango na lang ako at wala nang sinabi. Muli akong lumingon sa labas ng bintana.
"Oh, uhm, hello!" Bumalik ang tingin ko sa kanya nang batiin niya ako.
Doon na ako sumagot. "Hello rin,"
"New student ka?"
Bahagya akong ngumiti. "Halata ba?"
Tumango siya at ngumiti. "Hmm-hmm. Saang school ka galing?"
"Guerrero Felipe High."
"Oh!---Huh?" Nabigla siya sa sinabi ko. "S-Seryoso?"
Tumango ulit ako.
"B-bakit ka lumipat?"
"My father died."
Muli siyang nabigla at nag-sorry. Tumango lang ulit ako.
"Uhh, ako si Trace. Oh and---you don't have to worry about me liking you. I'm not straight."
Bahagya akong napatitig sa kanya ng ilang segundo sa pagkabigla. Usually, it's not a typical way of introducing yourself. And he's very open to his sexual orientation without restraining anything. It's such a bold way to tell how he truly is. And I can't help but hold a deep respect for him for that.
"How about you? Anong pwede kong itawag sayo?" Tanong niya nang nakangiti.
"Alice."
"Pwedeng ako na lang katabi mo?"
"Hmm."
Lumipat siya at umupo sa tabi ko. Kita ko ang tamagotchi na palawit niya sa bag nang ilapag niya iyon.
Maraming kinuwento si Trace nang maupo siya sa tabi ko. Tulad ng pagkahilig niya sa math at pagsali niya sa competition dati sa ibang school, na kasali siya ngayon sa Math Club, na only child lang siya at may kumpanya sila sa ibang bansa pero wala dito sa Pilipinas. Isa sa mga roon ang pag-open niya sa akin ng pagkawatak watak nilang pagkakaibigan dahil sa inamin niya sa kanila.
It took him the growing up years to come out of the closet, and he wouldn't trade anything now that he accepts who he truly is. Masaya rin siya dahil ang buong akala niya ay hindi ko siya papansinin sa nalaman ko.
"Why...would you think that?" Mahinahong tanong ko.
Malungkot siyang ngumiti. "The world isn't as accepting as you think it is."
Bahagya akong tumingin sa paligid ko at doon ko lang napansin ang mga matang nakatutok sa pwesto namin ni Trace. Mahihina ang mga bulungan nila, ngunit sa isang tingin ay malalaman mo kung ano ang pinag-uusapan nila.
Binalik ko ang tingin ko kay Trace. Nakapatong ang kaliwang siko niya sa desk ko at nilalaro ang mga daliri niya.
Dahan-dahan kong kinuha ang kamay niya at hinawakan iyon. Napahinto siya. Hindi ako nagsalita at nanatiling nakatingin sa kamay niya. Ngumiti lang si Trace at muling nagkwento. Natigil lang iyon, kasama ang mga bulungan, nang dumating ang teacher sa unang subject.
Kinalaingan naming magpakilala isa-isa at tila natahimik silang lahat nang sabihin kong sa Guerrero Felipe ako galing.
Unang araw pa lang kaya't halos sa lahat ng subjects ay iyon lang ang ginawa namin. Sa Wednesday na raw sila magtuturo ng lessons.
Nang sumapit ang uwian, kita ko ang mga mukha ng mga kaklase kong gusto akong lapitan. Hula ko'y gusto nilang magtanong kung bakit lumipat ako galing sa Guerrero Felipe.
Hindi ko mapigilang umirap sa isip-isip ko.
Students like them are getting more and more easy to read. They want to make friends with me because they now knew that I wasn't just somebody, and they want me to contribute to something for them.
Nilingon ko si Trace na nag-aayos ng bag at sinenyasan siya na labas na kami ng room. Nang maisukbit niya ang bag niya ay kaagad kaming lumabas. Binalewala ko sila at sumunod kay Trace dahil hindi ko pa kabisado yung mga pasikot-sikot dito.
"Punta lang ako sa Math Club, may hindi kasi ako nasauling libro nung bakasyon. Sama ka?" Tumango na lang ako.
Habang naglalakad ay hindi ko maiwasang mamangha sa lawak ng school. I knew this is a wide school according to what I saw on the internet, wider than Guerrero Felipe, but I never knew it would be this wide, even if Guerrero Felipe is much older.
Marami ring building. There's too much space. Parang makakapaglaro ka pa ng soccer in between two buildings. The auditorium looks like a cinema hall from the outside.
The tuition here is much more worth it than Guerrero Felipe even if the fee is much less.
"Ano sa tingin mo, mas maganda ba sa Guerrero Felipe?" Tanong ni Trace.
"Not bad." Sabi ko at itinuon ang tingin sa palikong hallway.
Huminto kami sa isang lumang room na may nakapaskil na 'Mathematics Association' sa pinto. Binuksan iyon ni Trace at bumungad sa amin ang dalawang babaeng nakasalamin.
The other one's hair is in a bun, habang ang isa naman ay nakalugay.
Tila nagulat sila nang makita ako.
"Uhm, pasok ka."
"Okay lang, dito na lang ako." Sagot ko.
Nakita ko ang paglawak ng ngiti ni Trace nang lumapit siya sa dalawang babae. Nakipag-fist bump pa siya at nangamusta.
Dumako ang tingin nila sa akin nang marinig kong banggitin ni Trace ang pangalan ko. Bahagya lang akong nagwave kasabay ng pagngiti nila. Kaagad na ring nagpaalam si Trace at sinarado ang pinto nang makalabas.
"Ilan kayo sa club?" Tanong ko.
"Uhm..." Nahinto siya at kaagad na nagbilang gamit ang mga daliri. "Sampu. Yung nakasalamin na nakaponytail yung President. Si Yena."
Yena.
Dumapo sa dinadaanan namin ang tingin ko at natahimik.
I never knew I would hear that name again.
Lumiko kami ni Trace sa locker area para makarating sa exit, ngunit nang malagpasan namin ang comfort room sa gilid ng hagdan ay may biglang tumilapon sa harap namin na estudyante mula sa kabilang classroom
Nang itagilid niya ang mukha niya ay nakita namin ang black eye niya at pulang pula ang mukha niya. Dumudugo rin ang dalawang gilid ng labi niya. Suot pa niya ang red na bagpack niya nang tumilapon siya.
Nagkumpulan ang ilang mga estudyante para makiusyoso.
"Fuck you!"
Sabay-sabay kaming napalingon sa iniluwa ng kabilang classroom. Mula roon ay ang malaking lalaki na mas malala ang maga ng mukha kaysa sa tumilapon. Nakasukbit din yung bagpack niya. Nagdudugo ang braso niya at tila lumpo ang kaliwang binti niya.
Nang makita niyang maraming nakatingin ay nabigla siya at dahan-dahang inilibot ang tingin sa paligid. Saglit siyang umamba na sasaktan ulit yung lalaking tumilapon ngunit waring nagbago ang isip niya dahil nagmamadali siyang tumakbo palayo.
Tumayo yung lalaking tumilapon at napatingin sa direksyon namin. Saglit na nanlaki ang mga mata niya. Nagtaka ako't tumingin kay Trace. Bahagya akong nabigla dahil walang ekspresyon ang mukha niya. There was no pity or anything.
Nang ibalik ko ang tingin ko sa lalaki ay umatras siya at umalis, causing the students who's blocking the way part.
Tumingin ako sa baba ko nang may maapakan. Sinuri ko iyon nang makuha ko.
I think it's a keychain. It's double 'X' tinted in black and has a red diamond in between. Is this a logo? It seems familiar.
Tinabi ko iyon sa bulsa ng bag ko.
"Alice, let's go,"
Nagpatuloy kami ni Trace palabas na parang walang nangyari. He still has a blank look on his face. Hindi ko mapigilang magtanong.
"You know that guy?"
"Who?" Tanong niya pabalik.
"Yung tumilapon na lalaki."
Hindi na ako nabigla nang tumango siya, ngunit nabigla ako sa sunod niyang sinabi. "He's my cousin."
"...Ah."
Hindi na ko nagtanong pa hanggang sa makalabas kami ng gate at naghiwalay ng landas, but I've been bombarded with curiosity when he suddenly reacted like that. Like he don't care about a member of his family.
I sighed and shook my head.
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMaPUEgTzUa
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5TcUsGQdRy
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4cUyZsOndE
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWjQRj3j5j9
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLjNaSeP223
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvz5btbmTWk
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBLLd4EdSNx
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGqQqgNqdlv
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrZfSs8pKBb
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡas2svnzbyK
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhno49KC82W
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHiEdthqqEM
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7Rvp6IZrN
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBO2FeEBXtW
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6zFRdjK6WZ
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGIjRWEamD1
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLflGSF6uM7
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQXNpYrw0nz
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSWz8R5fJp
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhGiwj5FNiR
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfRMtzdzLvB
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA6U9Iiq3li
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo3RwuOSx2f
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq2C54pBWSN
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRmJ2TbNYSr
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfX2CBImi7b
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8w0MTdQWwc
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPjX9nl5eCT
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyGUdAVqZOu
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBLjisuRcTW
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0zPitN6gL2
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMfU2rUnfEN
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFdyOj6zO2
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT0goiArFEv
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYnOCBkxZR6
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYOpFYIyDWq
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoYYujOqXYp
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd5Zz8LB2Wo
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8ASK95KqwZ
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpsjq3qj3ER
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzD3GD7xgEI
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqWbIcVgyYv
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKbzyII9aWf
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXkBopb05C
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdKJsxAkr3A
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUmmxIeIwco
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ppjn2SKCz
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFW5BG6lfHb
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfIg2UVN0W5
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9xNuLC1rVr
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3nJY7OCFyO
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5QYkSrrsLU
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMs2W3yoNi0
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdLTY1oS8av
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLTTR1OmiOX
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pultMTIZb
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUO2p6jmZOz
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzF7EzPSGBT
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsm7uB2S5TT
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbz1nJPkO68
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGpRURjRTb
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmfMC7ZO5dC
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5KiVlztkxh
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz9YTyd2DUz
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp2EtpukqkM
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYhACpbOS9C
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS9Ip38rXsS
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyBnU36gWuZ
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkghTP5k682
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa3nk1QuIWt
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2gPSi1G4Q
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ53EiZhUntM
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXVTWSZhY3t
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡel8gyYg0E7
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZxdy4FoG5H
It's not something I should bury my head with anyways.
ns216.73.216.176da2
