Mausok ang umagang sumalubong sa akin habang patawid ako sa kalsada hawak ang tumbler ko sa kaliwang kamay. Hindi ko inasahang ganito ang dadatnan ko ngayong unang araw ng pasukan sa bagong paaralan.
Sa isip ko ay gusto kong tumalikod at tumakbo palayo, ngunit alam kong pagsisisihan ko rin kung gagawin ko iyon.
Nang makatawid ako ay tiningnan ko sa cellphone ang pangalan ng room building ko at nagtanong sa ilang pumapasok kung saan ang papunta doon. Malayo iyon sa gate kaya't inabot din ako ng ilang minuto para makarating doon, sa fourth floor pa kasi iyon. Nang pumasok ako roon ay kakaunti palang ang mga magiging kaklase ko. Ang iba ay nakikipag-usap sa isa't-isa at magkatabi habang ang ilan ay nakatutok lang sa cellphones nila.
Umupo ako sa pinakaharap sa tabi ng bintana at binaba ang tumbler ko. Tumingin ako sa labas ng bintana at napansing nasa gilid lang ng gym ang building namin. Kita ko ang ilang mga estudyante na sa tingin ko ay mga lower grades na nakapila at nakikinig sa sinasabi ng teacher na may hawak ng mic.
May ibang nagtutulakan ay kaagad silang pinagalitan. Dinig ko ang malakas na pagtawa ng isa sa mga kaklase ko mula sa likod ng upuan ko na sa tingin ko'y nakatingin din doon.
Nang lumingon ako sa kanya ay tila nagulat pa sya at nag-sorry sa paglakas ng tawa niya. Tumango na lang ako at wala nang sinabi. Muli akong lumingon sa labas ng bintana.
"Oh, uhm, hello!" Bumalik ang tingin ko sa kanya nang batiin niya ako.
Doon na ako sumagot. "Hello rin,"
"New student ka?"
Bahagya akong ngumiti. "Halata ba?"
Tumango siya at ngumiti. "Hmm-hmm. Saang school ka galing?"
"Guerrero Felipe High."
"Oh!---Huh?" Nabigla siya sa sinabi ko. "S-Seryoso?"
Tumango ulit ako.
"B-bakit ka lumipat?"
"My father died."
Muli siyang nabigla at nag-sorry. Tumango lang ulit ako.
"Uhh, ako si Trace. Oh and---you don't have to worry about me liking you. I'm not straight."
Bahagya akong napatitig sa kanya ng ilang segundo sa pagkabigla. Usually, it's not a typical way of introducing yourself. And he's very open to his sexual orientation without restraining anything. It's such a bold way to tell how he truly is. And I can't help but hold a deep respect for him for that.
"How about you? Anong pwede kong itawag sayo?" Tanong niya nang nakangiti.
"Alice."
"Pwedeng ako na lang katabi mo?"
"Hmm."
Lumipat siya at umupo sa tabi ko. Kita ko ang tamagotchi na palawit niya sa bag nang ilapag niya iyon.
Maraming kinuwento si Trace nang maupo siya sa tabi ko. Tulad ng pagkahilig niya sa math at pagsali niya sa competition dati sa ibang school, na kasali siya ngayon sa Math Club, na only child lang siya at may kumpanya sila sa ibang bansa pero wala dito sa Pilipinas. Isa sa mga roon ang pag-open niya sa akin ng pagkawatak watak nilang pagkakaibigan dahil sa inamin niya sa kanila.
It took him the growing up years to come out of the closet, and he wouldn't trade anything now that he accepts who he truly is. Masaya rin siya dahil ang buong akala niya ay hindi ko siya papansinin sa nalaman ko.
"Why...would you think that?" Mahinahong tanong ko.
Malungkot siyang ngumiti. "The world isn't as accepting as you think it is."
Bahagya akong tumingin sa paligid ko at doon ko lang napansin ang mga matang nakatutok sa pwesto namin ni Trace. Mahihina ang mga bulungan nila, ngunit sa isang tingin ay malalaman mo kung ano ang pinag-uusapan nila.
Binalik ko ang tingin ko kay Trace. Nakapatong ang kaliwang siko niya sa desk ko at nilalaro ang mga daliri niya.
Dahan-dahan kong kinuha ang kamay niya at hinawakan iyon. Napahinto siya. Hindi ako nagsalita at nanatiling nakatingin sa kamay niya. Ngumiti lang si Trace at muling nagkwento. Natigil lang iyon, kasama ang mga bulungan, nang dumating ang teacher sa unang subject.
Kinalaingan naming magpakilala isa-isa at tila natahimik silang lahat nang sabihin kong sa Guerrero Felipe ako galing.
Unang araw pa lang kaya't halos sa lahat ng subjects ay iyon lang ang ginawa namin. Sa Wednesday na raw sila magtuturo ng lessons.
Nang sumapit ang uwian, kita ko ang mga mukha ng mga kaklase kong gusto akong lapitan. Hula ko'y gusto nilang magtanong kung bakit lumipat ako galing sa Guerrero Felipe.
Hindi ko mapigilang umirap sa isip-isip ko.
Students like them are getting more and more easy to read. They want to make friends with me because they now knew that I wasn't just somebody, and they want me to contribute to something for them.
Nilingon ko si Trace na nag-aayos ng bag at sinenyasan siya na labas na kami ng room. Nang maisukbit niya ang bag niya ay kaagad kaming lumabas. Binalewala ko sila at sumunod kay Trace dahil hindi ko pa kabisado yung mga pasikot-sikot dito.
"Punta lang ako sa Math Club, may hindi kasi ako nasauling libro nung bakasyon. Sama ka?" Tumango na lang ako.
Habang naglalakad ay hindi ko maiwasang mamangha sa lawak ng school. I knew this is a wide school according to what I saw on the internet, wider than Guerrero Felipe, but I never knew it would be this wide, even if Guerrero Felipe is much older.
Marami ring building. There's too much space. Parang makakapaglaro ka pa ng soccer in between two buildings. The auditorium looks like a cinema hall from the outside.
The tuition here is much more worth it than Guerrero Felipe even if the fee is much less.
"Ano sa tingin mo, mas maganda ba sa Guerrero Felipe?" Tanong ni Trace.
"Not bad." Sabi ko at itinuon ang tingin sa palikong hallway.
Huminto kami sa isang lumang room na may nakapaskil na 'Mathematics Association' sa pinto. Binuksan iyon ni Trace at bumungad sa amin ang dalawang babaeng nakasalamin.
The other one's hair is in a bun, habang ang isa naman ay nakalugay.
Tila nagulat sila nang makita ako.
"Uhm, pasok ka."
"Okay lang, dito na lang ako." Sagot ko.
Nakita ko ang paglawak ng ngiti ni Trace nang lumapit siya sa dalawang babae. Nakipag-fist bump pa siya at nangamusta.
Dumako ang tingin nila sa akin nang marinig kong banggitin ni Trace ang pangalan ko. Bahagya lang akong nagwave kasabay ng pagngiti nila. Kaagad na ring nagpaalam si Trace at sinarado ang pinto nang makalabas.
"Ilan kayo sa club?" Tanong ko.
"Uhm..." Nahinto siya at kaagad na nagbilang gamit ang mga daliri. "Sampu. Yung nakasalamin na nakaponytail yung President. Si Yena."
Yena.
Dumapo sa dinadaanan namin ang tingin ko at natahimik.
I never knew I would hear that name again.
Lumiko kami ni Trace sa locker area para makarating sa exit, ngunit nang malagpasan namin ang comfort room sa gilid ng hagdan ay may biglang tumilapon sa harap namin na estudyante mula sa kabilang classroom
Nang itagilid niya ang mukha niya ay nakita namin ang black eye niya at pulang pula ang mukha niya. Dumudugo rin ang dalawang gilid ng labi niya. Suot pa niya ang red na bagpack niya nang tumilapon siya.
Nagkumpulan ang ilang mga estudyante para makiusyoso.
"Fuck you!"
Sabay-sabay kaming napalingon sa iniluwa ng kabilang classroom. Mula roon ay ang malaking lalaki na mas malala ang maga ng mukha kaysa sa tumilapon. Nakasukbit din yung bagpack niya. Nagdudugo ang braso niya at tila lumpo ang kaliwang binti niya.
Nang makita niyang maraming nakatingin ay nabigla siya at dahan-dahang inilibot ang tingin sa paligid. Saglit siyang umamba na sasaktan ulit yung lalaking tumilapon ngunit waring nagbago ang isip niya dahil nagmamadali siyang tumakbo palayo.
Tumayo yung lalaking tumilapon at napatingin sa direksyon namin. Saglit na nanlaki ang mga mata niya. Nagtaka ako't tumingin kay Trace. Bahagya akong nabigla dahil walang ekspresyon ang mukha niya. There was no pity or anything.
Nang ibalik ko ang tingin ko sa lalaki ay umatras siya at umalis, causing the students who's blocking the way part.
Tumingin ako sa baba ko nang may maapakan. Sinuri ko iyon nang makuha ko.
I think it's a keychain. It's double 'X' tinted in black and has a red diamond in between. Is this a logo? It seems familiar.
Tinabi ko iyon sa bulsa ng bag ko.
"Alice, let's go,"
Nagpatuloy kami ni Trace palabas na parang walang nangyari. He still has a blank look on his face. Hindi ko mapigilang magtanong.
"You know that guy?"
"Who?" Tanong niya pabalik.
"Yung tumilapon na lalaki."
Hindi na ako nabigla nang tumango siya, ngunit nabigla ako sa sunod niyang sinabi. "He's my cousin."
"...Ah."
Hindi na ko nagtanong pa hanggang sa makalabas kami ng gate at naghiwalay ng landas, but I've been bombarded with curiosity when he suddenly reacted like that. Like he don't care about a member of his family.
I sighed and shook my head.
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfJL6smnE3x
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ52ponQzI5g
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJAYVO5fri2
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ6hK4ozLJN
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6QAG5lAH40
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pwlwY8rtW
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5TDBBO9Ep3
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JoIipPTeK
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO4UsJkz7Kx
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwM18zuBEtL
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsnzA786SWO
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRMnHBpDSVs
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkuMU69xUwM
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVfMzVQ44qY
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBCTZgYePpQ
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhZlWbgcTs
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKA9FgXyXvU
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfA3dPneF60
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBtO2uyBbiB
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd86meC7qk5
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQwf02HECMe
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUqCu50zUHc
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNzGoStA64s
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvM5NUFSNEL
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMUuV5n6L7
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCRZKASQwII
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjRI6bnZIGQ
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhMewSqbdx0
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23JnzFKVAG
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUfzhprQh5
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ10f6JospB
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz8OMAa1fV8
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEi3K3sul1e
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡytSP15p8F6
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlOI3FUnzoQ
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb8NeMiwrYZ
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzLhjWtCCPN
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFYZSByNzr
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJsKzn1Xuqk
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiczHjQbV4T
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡykdlx23Mys
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkHyc6Uu6IG
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZaTmQNurRV
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGaDhSi9gTY
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCt3NRnPnKu
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Bq11SVtqp
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzOlj68SP3D
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLiAgMNe1Oo
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmeMM8sxNYY
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDopRNNJHx7
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZwrrvZPuc3
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs6aHCw6BIX
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXASOe5xtd
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC28KM8HkCV
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGTdBOSU1EK
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWszEfqTTsW
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsu1nt6PB1a
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi0LsO4Fxcw
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOaolzXqD6n
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2lLfwIxNBp
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlmHFloUHKb
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqtKp8zNSjW
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaeAsdGIR7L
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjSFZgo9lGb
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1yxPgYKvPS
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM5zquNAaL6
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC9wfrDX2kc
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2h0DyktHKi
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6hyWMIGNOS
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8qLWw5XXZ
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ11lWgDx8QK
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUT7eI1UQFf
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJV9TyVAKI
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBsxAP16UUi
13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQSwKETaFAK
It's not something I should bury my head with anyways.
ns216.73.216.109da2
