那次的魔物事件，對絕大多數在場的人而言，都是一場難以抹去的陰影。楠雪也是其中一個受害者。
她時不時都在午夜夢迴時段被魔物那可怖的外觀以及其所造成的「人間煉獄」給驚醒。
不過這卻不是最令人受不了的。
讓人惱怒的，是那被眾人所吹捧的救命英雄也總會一同出現在她的夢中，並對她冷嘲熱諷。
更糟的是，夢中的他彷彿擁有主導權，總是強行篡改她的記憶，將那段本已扭曲的經歷染得更深、更黑。
例如在夢裡，當魔物肆虐城市，她與群眾一同奔逃、絕望地尋求救援時，那人出現了。
但他卻沒有任何救助的動作，只是居高臨下冷冷的看著她，並嘴角勾起一抹譏諷笑容：
「妳這種弱者就不應該活在這個世界上。」
語氣平靜得近乎殘忍，彷彿那不是指責，而是陳述一個無需質疑的事實。
語畢，他的身影如煙般消散，任由她絕望的看著眼前的魔物繼續吞噬整個城市，看著人們一個個倒在牠腳下，屍橫遍野。
最終，魔物來到她眼前，巨大陰影將她整個吞沒，準備給她最後一擊——
在不知道第幾次被這個夢境困擾後，楠雪決定開始去尋找跟術法世界有關的資料，希望不要在進到術法師學校後變成像那個人所說的一樣，是個什麼都不懂的外行。
儘管對她這個要去到新環境前才知道真相的人來說，不清楚狀況是情有可原，但她卻不想花那麼久的時間去了解那些她本該知道的事情。
不過好景不常，由於她之前完全沒有接觸過什麼術法、靈力之類的事物，再加上根本沒有認識什麼相關人士，所以完全沒什麼進展。
就連她那個據說「曾經」來自某異能家族父親也對她的求知態度抱持著曖昧又冷漠的態度，彷彿刻意隱瞞著什麼。除非被她煩得受不了，才會勉強丟幾本相關書籍，草草了事。
但那幾本書她勉強能看懂的，只有關於術法世界中幾大族群的分類，以及他們的歷史沿革與家傳術法的概略說明。深層的術理，她看得一頭霧水；書頁上的專有名詞與圖騰結構，對她而言就像在閱讀另一種語言。
就這樣，楠雪只能磕磕絆絆地讀著那些令人滿頭問號的資料，一邊嘗試拼湊出屬於術法世界的輪廓，直到暑假步入尾聲。
而在這期間，她也有和語晴保持聯繫，不過沒有像之前說的每天，對方貌似因為搬家之類的瑣事而忙碌，回訊的速度越來越慢，有時甚至要隔上一整天才會回覆一句簡短的問候。
楠雪理解對方的忙碌，但當唯一能傾訴、能依靠的對象逐漸從日常中淡去，她心裡仍不免泛起陣陣失落，彷彿又回到了最初那段孤獨無依的時光。
不過她也沒太多時間沮喪。
畢竟，那未知的校園生活即將要開始了……
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市立術法學院，顧名思義就是由政府出資所建的異能學院。
雖說是官方機構，但意外的是，除了相關人士之外，絕大多數一般民眾對它的存在一無所知。
這可能要歸功於它的外觀像是一間巨大的私人豪宅，外加裡頭的人們移動都是使用藏在身份飾物中的「移動陣法」，才讓這所神秘的學校可以那麼招搖的矗立於市中心，卻又從未引人懷疑。
回歸正題，目前這所學院僅設有高中部，這也是為什麼楠雪直到這個年紀，才有機會正式接觸異能相關的學習。
而一般進入此學校的異能人士分為兩種，家族異能者及特殊異能者。
前者者如同字面意思，就是出生於異能家族，而後者就是沒有出生於異能家族但卻有異能的人。
而楠雪則被歸類於特殊異能者，因為嚴格來說，她不屬於任何一個異能家族，外加她擁有那少得可憐的靈力，僅達到入學的最低標準。
不過一旦進入術法學院，異能者的稱謂便統一了起來，平日裡不會有人再特別區分出身類別。
而唯一的差別，是特殊異能者在入學初期必須選修一系列基礎知識課程，好讓他們能盡快適應並銜接後續的所有課程。
儘管對初學者來說要學的東西很多，但楠雪倒也意外地適應得不錯，至少到目前為止，課堂上的知識她還算應付得來。
而令她印象最為深刻的是一節有關於黑暗污染起源的課程。
在上古時代，有位術法師為了追求力量，嘗試用各種元素研製術式，卻始終無法滿足。於是他轉向各大家族，試圖習得他們的密術。但密術素來不外傳，因此他吃了很多閉門羹。
在不知道第幾次被拒絕後他徹底暴走，血洗了整個家族並捲走了家傳典籍。
而自從那次後，他便一發不可收拾。
日後凡是拒絕他的家族，無一倖免，皆遭屠戮。他像瘋子一般吸收各門術法，將其強行拼接融合，違反術理、踐踏禁忌，最終化為一個無人能擋的怪物。
最終，那人還是被當時的大家族們圍剿了。
但他卻沒給他們勝利的機會，在那些聯軍攻過來時選擇了自爆，並在死亡前釋放出無數扭曲的術式。
儘管在他自爆後，在場的術法師們有立即釋放出封鎖術法，試圖壓制術式擴散，但仍有部分人接觸到了那股力量。接著，他們迅速陷入瘋狂，並開始無差別攻擊周遭的一切。
這些術式因融合過多不同的術法體系而變得極度不穩定，化為一種難以名狀的「污染」，凡是沾染到的人就會完全失去意識並產生變異，變成一個敵我不分的殺戮怪物。
也由於混亂的關係，導致目前沒有解法能幫助那些受到污染的人們。
而現今所出現的黑暗，除了有一部分是有心人士擴散之外，其餘的，皆是來自當年那場災厄之後，封印洩露所遺留下來的殘渣與餘波。
楠雪之所以會對這節課記憶深刻的原因，並不單純是因為內容駭人聽聞。而是因為，曾經那個男孩說過的話，如今卻一字不差地出現在教材之中。
而當時她卻還理直氣壯地認為對方在胡扯。
頓時，一陣羞憤湧上她的心頭。
羞於自己的無知，也憤於當時的自以為是。
不過好在，她與那男孩只是萍水相逢，日後也不大可能再見面，至少不必擔心在他面前抬不起頭。
畢竟那種清高又強大的人，應該不需要來這種地方學習吧。
一想到這裡，楠雪才從那羞憤的情緒中鬆了一口氣。
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