战争一晚上就打完了。虽然在山部地区还有些零星的朝鲜人民军的残余部队在抵抗，但终究已经无力回天。战争的结果，是以朝鲜政权彻底覆灭，韩国全面接管为结果。以韩国医疗协会为首的联合国人道医疗组织反应很快，破晓时分就派了好几支小组进入了朝鲜营救生还者，其他的医疗物资、救援人员也在跟进。长期的高压管控戛然而止，幸存的朝鲜老百姓却并不觉得轻松。他们有些人保持着之前的惯性，对着平壤的方向痛哭流涕，而更多的人则是麻木地看着自己被彻底烧毁的家园，心里有种说不出的复杂情感。救援小组进入平壤后，看到了满地的残骸，狼藉地倒在这座城市的各个角落。一支来自台湾的救援小组就看到，一个看起来十几岁的女孩正护着两个更小的在哭泣的女孩，呆呆地望着天空，而看起来最小的女孩头上被戴上了一只不知哪里捡来的头盔。她们身后则是一具具被烧焦的、不完整的尸体。而这样的受害人还有不少，也不知道活下来对他们来说，究竟是一种幸运，还是另一种不幸的开端。破晓的光线冷冷地洒在焦黑的大地上。韩国和联合国的救援车辆碾过瓦砾，发出沉闷的咯吱声。天空中还漂浮着烟尘，像是战火的残影。台湾救援小组的负责人——一位戴着眼镜的女医生，蹲下身，把那三个女孩轻轻搂住。她用朝鲜语柔声问："你们的家人呢？"最大的那个女孩只是摇头。她嘴唇发白，明显已经脱水，却还是死死护着身后的两个妹妹。女医生想给她们找水，但抬头望去，四周的水源全被化学物质污染，空气里还有放射性尘埃的味道。她站起身，对身后的队员低声道："联系营地，把三号防护舱开过来。这三个孩子，得立刻送出去。这里......不适合人活下去。"
与此同时，不远处的瓦砾堆下，盘古的残骸依然静静地躺着。联合国机械回收组已经接到情报，说在这片区域探测到大型金属结构，疑似战后残骸。几名工程师戴着防护面罩，指挥机械臂缓缓挖掘。忽然，探测器发出急促的"滴滴"声：探测到微弱的生命迹象。"这里有人！"工程师大喊。机械臂停止，工作人员冲上去，用手扒开最后一层碎石和烧焦的钢板。一个男人的身影缓缓显露。他浑身是血，衣服破碎，左手臂下意识地挡在脸前，像是想保护自己。但最让人震惊的，不是他的伤势，而是——他还活着。"立刻呼叫医疗组！"医生们飞奔过来。就在他们准备将这名男子抬上担架时，他忽然低声呻吟了一下，睁开了眼睛。那双眼睛里，映着东方初升的光。"Звезда......"他的声音沙哑到几乎听不清。"还有俄罗斯人？"为首的医生狐疑地自语，然后用英语问道，"你是哪里人？还能动吗？"男人虚弱地摇了摇头，"我......我是......中国人......游客......""快！这个人晕过去了！快拿担架来！"医护人员们手忙脚乱地男人抬上担架，同时联系了中国大使馆。与此同时，碎石下的盘古残骸散发着烧焦的金属味，机械臂的吱吱声在废墟中回荡，像死神的低语。
两个星期后的上海，唐海躺在瑞华医院的病房里，通过电视新闻慢慢拼凑出事情的来龙去脉，这才明白，自己为什么当时只遇到了寥寥数台MB和战斗机的阻截。他从新闻中得知：在战争结束后，韩国正式吞并朝鲜，宣布新大韩民国成立。而且，由于朝韩原本就处于长期军事对峙状态，无法将韩国的军事行动明确定性为"侵略"，因此联合国决定不予追究，不作起诉。电视上播放着前几天新大韩民国总元帅的发言，"联合反应力量得以快速控制战局，感谢中方的'信号响应'"。而敏感的记者则是抓住了里面的关键字，"中方？请您解释一下，这件事和中国有什么关系？"电视上的元帅似乎意识到了自己说漏了嘴，尴尬地笑了笑，径直往台下走去，全然不顾背后的记者追着要求解释的画面。唐海有些头疼，想要用遥控器换台，却看到了自己空荡荡的右手袖子管。"......啊，对哦，截肢了啊......"因为唐海右臂被子弹击伤，感染了却没有及时处理，所以医疗团队为了防止更严重的全身性感染，不得不为他做了截肢手术。刚醒过来的时候，发现自己右臂没了的唐海很绝望，哭了一个上午，而现在他也只能慢慢消化这个现实。他喃喃道，"Звезда......我试图救你，最后反而被你救了一命，所以断了条手臂......大概也是扯平了吧。"他改用左手换了台，电视上正播放着外交部发言人的严肃发言："我们强烈谴责新大韩民国以诽谤的方式，强行把战争的责任甩锅给中国。我们认为，这是新大韩民国给美方的一封'投诚状'，以表示在与中国的国际关系处理问题上，自己仍然与美国站在同一条战线上。玩火者必自焚，历史上已有大量类似教训。奉劝韩方尽早停止玩'火中取栗'的危险游戏，与我国尽快开展正常的外交工作。"唐海关掉了电视，闭上了眼睛。他听见病房门口，季思澜在和导师讨论着给唐海准备义肢手术的下一步安排，心里稍稍安定了一些。
但麻烦的事当然还是会来的。毫无疑问，在中国的包庇下，虽然唐海不再会被联合国和国际法庭问责，但毕竟是他，使得国家研制盘古的数年投资付诸东流。中国军方以间谍罪、破坏对外关系罪、叛国罪等罪名起诉了唐海，而用劫持人质罪、非法运输罪的名义起诉了王志行。当赵以宁得知这件事之后，她四处奔走，动用了自己全部的人脉，想尽一切办法为唐海脱罪。终于，她通过之前的导师，联系上了最高人民法院的一位高级法官，他也是此次审判唐海审判委员会中的一名资深审判员。当他接到了赵以宁的电话，听说了事情大概的来龙去脉以后，意味深长地说，"这件事本身，涉及到了一个已经被颠覆的国家，而且评估被告人的主观意愿本身也颇为复杂，我认为需要对他有更多的了解才可以。"然后，他又在电话这头露出了一丝对面看不见的笑，"赵教授，你说你是被告人的老师，执教了他一年？我相信没有人比你对他更了解。我愿意全力帮助这位年轻人，因此需要你的协助，提供更多被告人的资料和平时生活的一些细节。我这段时间正好在上海出差，如果可以的话，请你带着关于他的资料，今晚来我丽思希尔顿的房间，我们详谈。"赵以宁当然听明白了对面的意图，但她也没有更好的办法，只能咬了咬牙，眼圈微微泛红，然后挤出一丝顺从的笑意，"那么，就麻烦您了。"第二天一早，赵以宁流着泪走出了酒店，而那位法官刚洗完澡换上浴袍，电话便响了。他把电话掏出口袋，慢条斯理地按下接听键。电话那头，是赵以宁的导师的声音。他透着几分期待："怎么样？"法官轻笑了一下："哎，刚走，情绪挺激动的。你的学生，真有担当啊。为了她的学生，愿意付出到这个地步......啧，不愧是'全国优秀教师'。"他特意把"优秀"两个字咬得很重。电话那头问道："那她的那个学生——那位唐海的事？"法官拉开抽屉，拿出一支雪茄，用剪刀剪去头："放心吧。其实内部早就商量好了，不打算追究。真的认真判下去，只会让某些别有用心的境外势力以为我们真有参与。"他点燃雪茄，吐出一口烟："倒是你的学生，比我预期的要痛快。年轻人，总得学点成人世界的规矩嘛。"电话那头笑了："赵教授一向聪明。""聪明？"法官摇摇头，却又点了点头，望向窗外的高楼林立，语气带着几分得意："是啊，会是个招人喜欢的聪明人。她啊，恐怕走得会比你我都远哦！"电话那头沉默了一会儿，然后也笑了。
审判的日子终于到来了。出乎唐海意料的，这次审判虽然用到了审判委员会制度，但规模极小，安排在上海市区一个不起眼的法庭，甚至排在了一桩离婚案的审判之后。而对唐海的审判异常顺利，半个小时内就结束了。庭审的时候，唐海沉默不语，但实际上，他并没有多少发言的机会。最终，法官宣布，"被告人唐海，未经授权，擅自操控机体进入他国首都，他没有国籍军身份，也没有明确任务授权，私自介入他国事务，事实明确，性质极为恶劣。但是，由于该国已不复存在，被告人到案后也如实供述，认罪悔罪，表现良好。出于人道主义，本院认为，继续深究毫无意义。因此我宣布，判决如下：被告人唐海，犯未经授权越境参与军事行动罪，判处管制十年。在管制期间，被告人可以在被允许的范围活动，未经批准不得离开居住的市、区；按照公安机关规定报告自己的活动情况。"说完，法官看向唐海，"被告人唐海，你可有异议？"唐海摇摇头，法官宣判："本次庭审结束。"赵以宁也在场，坐在角落里，面无表情地看着这一切。庭审一结束，她就匆匆离去了。
而下一场，就是王志行的判决。法庭里只有寥寥数人，甚至比唐海的庭审还要冷清。林砚坐在听众席，神情紧张。自从那天星轨发射盘古、自己被捕后，第二天就被无罪释放。他本以为一切都结束了，直到接到王志行被起诉的消息，整个人当场愣住。原告席上，检察官站起，语气冰冷而规范："被告人王志行，未经授权，擅自协助运输国家机密军事装备，且在运输过程中非法携带武器，并以暴力手段威胁其他国家工作人员。其行为恶劣，破坏国家军工安全体系，涉嫌以暴力手段挟持人质。"他说完，向书记员示意。书记员点头，大屏幕亮起。录像开始播放：王志行站在格纳库，举枪对准林砚。画面定格——他脸色冷峻，目光坚定。那一瞬间，他不像罪犯，更像一个站在战场上的战士。庭下的林砚猛地站起："搞什么！明明是我劫持的王叔，你们放这段录像干什么？！就算盘古毁了，你们也看到了，最后是我拿枪对着王叔——"话没说完，法官面色一沉，敲响法槌："肃静！这位听众，如果你再干扰庭审，本庭将要求你立即离场！"林砚握紧拳头，最终什么都没说，瘫坐回座位。被告席上，王志行回过头，对林砚做了个"嘘"的手势，摇了摇头。法官翻开判决书，声音冷峻而庄重："被告人王志行，犯劫持运输工具罪，非法获取及泄露国家秘密罪，证据确凿。本应追加'为境外势力服务罪'，但鉴于该国已不复存在，且被告人主动投案自首，配合调查，情节可予从轻。考虑到被告人为多年全国劳动模范，本庭判处：有期徒刑五年。"说完，法官转向被告席，"被告人王志行，你可有异议？"王志行笑了笑："没有。"法官点头："很好。本次庭审结束。"
一个月后，一切尘埃落定。唐海带着新装的义肢，以及左脚上的电子镣铐，回到了伊卡斯特的校园。学校规定：除了实验室、宿舍、上课必要的教室，其他任何地方一律不得进入，也不允许他拥有任何私人通讯工具。他无法再联系赵以宁，而赵以宁也在他返校的第二天辞职，从此不知所踪。唐海不知道她去了哪里，只听到消息灵通的同学私下议论："听说了吗？法学院那个辞职的美女教师赵以宁，前阵子被人看到穿着一身黑色的连衣裙，溜进高级酒店，好像对方是一个很高级别的法官！""难怪她辞职了，这是攀上高枝，去做贵妇了呀！平时看起来一脸高冷严肃的样子，没想到私底下这么开放......"而偶尔，林砚也会来看他。林砚似乎没了当初的朝气，见到唐海只是苦笑着说了一句，"王叔进去了，我倒他妈全身而退。这是不是说明这个世界其实......并不怕真相，只怕你太当真？"
又过了一年。一天晚上，唐海做了一整天的实验，疲惫地回到宿舍。桌上躺着一封没有寄件人和地址的快递。里面是一张小卡片，卡片上写着："你若还记得我，说明我当年的决定，不算太蠢。——赵以宁"。背后，是她最新的联系方式。唐海笑了笑，望向窗外夜空中灿烂的繁星，轻轻地说了一句，"我等你。"
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