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「鏗、鏗！」刀劍的撞擊聲響徹了整個練習場。
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湛藍到有點發黑的晴空，稀疏的白雲緩緩飄過。
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對於魔劍士學院來說，這可不是平常的一天。
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「嚇啊！」一名黑髮女孩正在舞動利劍，跟著一名淺褐髮色的女孩對練。
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「唰、唰、鏗！」黑髮女孩的劍招猛烈，壓得她的對手節節敗退。褐髮女努力地想要扳回一成，但是在如此猛烈、不間斷的攻勢下似乎徒勞無功。
偌大的練習場上，除了她們，還有好幾對練習生兩兩一組，站在畫好的圓圈內決鬥練習。還有數名魔劍士站在一旁。揹著大劍、除了制服就只穿著護肩、護胸甲等基本配備。抱著雙臂或是雙手叉腰，觀看著這些訓練生的狀況。
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「這一期準備畢業的劍士，就是這些？」米希莉雅問道，順了順有些捲曲的紅髮。
「沒錯，團長。此次要結訓的劍士，一共有五百七十二人。成績排行前三十名的，全都在這了。」身材高大、古銅膚色的男性劍士如此報告。
「劍術測試就在下禮拜對吧？克拉倫斯(Clarence)。」女團長隨口問道，視線在那些練習生中來回飄移。
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「嗯。全部都是優秀的劍士，以測驗成績分發到城牆駐紮地後，很快就能獲得實力評價了。」克拉倫斯熱情地說著，米希莉雅聽了，卻開始嘆氣起來。
「怎......怎麼了？」克拉倫斯有些摸不著頭緒。
「薩賓娜(Sabina)，妳說，我在嘆息什麼？」米希莉雅問起另一位女劍士。
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有著一頭俐落的棕色秀髮、苓線形臉部線條的薩賓娜，一眼看來就不是好相處的人物。就連向來熱情、不拘小節的克拉倫斯，對她也是存有敬畏，不敢造次。
「這個嗎？妳是想說：在頭腦簡單、死板的克拉倫斯眼裡，NO.30以上的實力看起來根本一樣！這樣的話嗎？」薩賓娜一開口，就狠狠地嘲笑克拉倫斯一頓。
什麼！？這個女人......克拉倫斯錯愕著，卻又不敢把真實想法給說出來。
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米希莉雅哈哈大笑，高興得捶了捶薩賓娜的肩膀：「還是妳最懂我欸！小薩。那麼，妳覺得這些人的實力如何？說幾個最強的就行。」
「說幾個最強的？前三個嗎？」薩賓娜輕輕推開米希莉雅的手，掃視了一下在場上對練的小戰士們。
「樹下那邊的一組：達米安和傑森，前者擅長躲避、迂迴戰術消耗對手體力。後者則是擁有最猛烈的斬擊，比其他組都還要強。」薩賓娜指著那邊的一對男孩，達米安身材瘦長，動作靈敏。傑森則是肌肉結實，揮起劍來十分有勁。薩賓娜接著說：「靠近水井的那一組：賽巴斯汀和羅文，他們倆都很擅長迂迴進攻，刀劍交擊都快變成舞蹈了！不過，他們兩個到現在都沒有讓對方見血，劍術、默契也算挺強的。」
賽巴斯汀、羅文也正如薩賓娜所說，不停地以對方為中心、有如旋轉舞蹈般來回游走，想要找出對方的破綻。
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薩賓娜說完，另外兩人分別看向那兩組，觀察了許久，覺得所言不假。
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「小薩的眼光還是一樣犀利呢！不過第三組是？」米希莉雅問道。
「我要先聲明：接下來我要說的評價，跟米希莉雅團長本人並沒有關係。」薩賓娜突然慎重起來，讓米氏、克拉倫斯略感驚訝。
「什麼意思？」米希莉雅問。
「因為我要說到第三組：黛莉亞跟艾咪。為了避免有人以為，黛莉亞是團長收養的女兒，我才會特別評價，才這麼說的。」薩賓娜冷冷地回答，冷淡的表情一如往常。
「喔！這樣啊？團長應該不會介意，沒關係的。」克拉倫斯觀察著團長臉色，小心地說道。
「黛莉亞跟艾咪。也是實力很強的一對，黛莉亞的速度、攻擊都帶有威力。艾咪在這兩點上面雖然不如她，但是她以守為攻、以逸待勞。節省體力，尋找對方破綻並等待時機。在場的所有訓練生裡面，只有她開始運用智慧，彌補劣勢。這很難得呢！」薩賓娜說著，專注地看著她們。
「喔？那一組阿......」米希莉雅低聲地喃喃自語，也看著黛莉亞那組的情況。
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黑髮的黛莉亞不停地發動攻勢，雖然仍處於上風。但是額頭上已經開始滲出汗珠，對手卻沒受到傷害，只是配合她的節奏進行積極防禦。如果說黛莉亞的攻勢有如暴怒的母熊，艾咪的表現就是靈敏的狐狸，靈活的在猛烈攻擊下找到自己的活路。
「黛莉亞......那孩子變得這麼強啊？」米希莉雅喃喃自語，目不轉睛地盯著這場戰鬥。
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就在此時，黛莉亞對艾咪使出由右向左的斬擊。
艾咪敏捷的低下身子，完美的躲過了這一擊。
就在黛莉亞的劍勢還沒有收回之際，艾咪趁機出劍，重重壓制了黛莉亞的劍！
整個形勢瞬間逆轉。
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三位魔劍士都瞪大眼睛，注意力全都集中在這一刻。
艾咪的劍壓制了黛莉亞劍身後，迅速往上滑去，劍鋒直指黛莉亞的頸項。
見血分出勝負的時刻終於到了！
劍鋒即將劃中黛莉亞的那一剎那───
本來被壓制的劍刃，開始舞動了起來。585Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDUfEQcy79A
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「什麼！」魔劍士們都大吃一驚，注意力全都吸引到這上面。
舞動的劍刃在高速旋轉下擺脫了壓制，將對手劍給硬生生格檔開來！
艾咪連人帶劍被往後彈開，整個人暴露在對手的攻擊之下！
一道銀色劍光迅速劃過，漂亮的結束這場對打。
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艾咪杵在原地，震驚的喘氣，不敢相信剛剛的結果。
她的右耳被劃了一劍，頓時血流如注。
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「對練結束！」米希莉雅高聲宣布，吵雜的練習場頓時鴉雀無聲。
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艾咪下意識地摸著受傷的耳朵，感覺到空氣中頓時瀰漫著血液的鐵銹味。
黛莉亞喘著氣，仍然半舉著劍，警戒著看艾咪。
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當團長一行三人走來時，其他訓練生已經放下劍，等候進一步指示。
「現在進行評分。導師們會一個個走過去評審，站在原地不要動。」米希莉亞宣布，隨後從距離最右邊的賽巴斯汀、羅紋那組開始。
現場一共有十五對的訓練生，要花點時間才會輪到黛莉雅這組。
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「妳很得意吧？大小姐。」艾咪惡狠狠地瞪著她，臉色變得十分難看。
「什麼？」黛莉雅才剛放下劍，就被兇了一頓。
「鼎鼎大名的魔劍士團團長：米希莉雅，親自收養而且教導的女兒，還不是大小姐嗎？來這裡的孩子，大多數可都是孤兒呢！想必團長對妳，連劍術都傾囊相授了，不對嘛？」艾咪壓低了音量，但是語氣中還是帶有很深的怒意。
「我不懂妳的意思，這裡的所有人都學一樣的劍術、一樣的訓練。我從10歲開始，也是一樣住宿舍───」
「胡扯！誰不知道排名前NO.5的戰士都有自己的訣竅、獨門招式？怎麼可能跟學院教的一樣？」艾咪的聲音激動了提高八度，隨即又壓低聲音。
「妳愛怎麼想是妳的自由。如果不服，申請再打一場？」
「妳這個......！」艾咪正想破口大罵，卻傳來一個嚴厲的聲音：「在吵甚麼？」
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當代排行NO.2的魔劍士，已經站在艾咪的身旁，雙手抱胸、冰冷的視線緊盯著她。
「沒、沒事。」艾咪被活活嚇了一跳後，連忙道歉並恢復鎮定。
「沒事？我好像聽到有人在抱怨出身呢！還提到團長的名字喔？」薩賓娜的瞳孔有如貓眼般銳利，正緊緊盯著艾咪。
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「真的沒事，導師。」這個女人真是嚇人！艾咪在心裡暗自抱怨，薩賓娜的眼神、臉型搭配起來的確看來很兇狠、尖銳，根本就不是能接觸的對象。
「真的？影響導師評分的話，妳知道後果吧？」
「對不起，我保證沒有下次......」艾咪慌亂的道歉起來，薩賓娜「哼！」的一聲，轉身就走回評審隊伍。
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艾咪沒好氣地瞪著黛莉亞，後者則是視線向前，看著那個緩慢的評分隊伍。
果然期望著自己的母親給公道吧？艾咪不悅地想著，打從黛莉亞進入學院起，她就覺得不太舒服。這個沉默、不好動的怪女孩在法律上跟劍士團長竟然是母女關係！？憑什麼？況且團長本人還是出身貴族的女性，這種條件好的女孩不待在貴族大宅，卻要進學院來競爭！？沒有人質疑不公平嗎？585Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLzzJx1tPO6
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當米希莉雅終於走到黛莉亞這一組的時候，兩人都默不作聲。
「薩賓娜，還是妳說吧！」米希莉雅看了一下倆人，對著薩賓娜說道。
「根據剛才的觀察，黛莉亞在戰鬥中的速度、力量都在標準之上，屬於猛烈的打擊。在劍身遭到壓制時還能使出技巧掙脫，證明技高一籌......」
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果然都是黛莉亞嗎？艾咪不甘願地想著，因此漏聽了一段話：「......在隨機應變、戰術使用上來說，艾咪採取的策略完全可行，因此分數較高。滿分是50分，黛莉亞43分，艾咪46分。有人有異議嗎？」585Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0kzihHyz42
艾咪不敢相信自己的耳朵，她的評分高於黛莉亞？不是打輸嗎？她愣愣的看著導師們，一時說不出話來。
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「沒有異議。」黛莉亞回答，導師們聽到回覆，滿意的點頭後走了。
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「怎麼樣？還嫌特權嗎？」黛莉亞問，側過臉來，卻發現對方根本沒在聽。反而像是失魂似的，愣愣的望著天空。
「......終於跟你一樣了，爸爸。」就算兩人隔著幾步的距離，黛莉亞還是聽到了這句話，不禁詫異起來。
「蛤？」585Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡufPcaa9A3S
「大小姐懂什麼？哼！」回神的艾咪，不爽的瞪了黛莉亞一眼，然後逕自離去。
黛莉亞停著不動，像是在思索著什麼。
不遠處的訓練導師們，其實也將這一幕看在眼裡 。
「那個叫艾咪的孩子？」克拉倫斯感到疑惑。
「我不認識她的父母。不過魔劍士很多這樣的吧？ 因為身體的因素，男女都無法生育，收養了孤兒當成孩子，自己卻戰死了。」薩賓娜平靜的看着孤獨的女孩的背影。
「喔？艾咪的養父……好像是前NO. 8的達雷斯，不錯的戰士。可惜的是，好像在蘿塔的討伐戰中殉職了，不是死在鬼族的爪下。」米希莉亞望著同樣的方向，心思不知道飄到那去了。
「這樣啊？這孩子想要父親的排名，對吧？」克拉倫斯沉痛的點頭，心中充滿不捨。
「以她表現來說，沒問題吧？她比小黛聰明多了。」
「喔？」薩賓娜、克拉倫斯都感到驚訝，難得米希莉亞關心起別的孩子。
「看樣子，這個艾咪的表現值得期待，你們說呢？」團長視線移向他們 。
「嗯，肯定的 。」克拉倫斯自信回答，薩賓娜則不表示意見。
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厚重的雲層飄來，預兆著天氣即將轉變。
有如孤兒的命運，在激烈的競爭後，也即將翻轉。
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