「現在，第三試已經正式展開！相信電視機前的觀眾朋友已經知道，考生們在今天中午前，已經將所有作品提交至試務委員會。所謂的第三試，就是考生之間互相評分的環節！這個環節既是挑戰也是機會，讓我們拭目以待誰能脫穎而出！」
「好的！目前所有考生都已經打開電腦，開始閱讀其他考生的新詩作品了！根據規定，無論是新詩、散文、短篇小說還是中篇小說，每位考生都各自擁有３０分。在閱讀完其他七位考生的新詩後，他們必須將手上的３０分進行分配，並通過評分系統提交結果。分數必須全部分配完畢，沒有任何保留的餘地。」
「一旦所有考生完成評分，試務委員會將立即統計並公布新詩的測驗結果。現在，就讓我們隨著鏡頭，一邊觀看現場畫面，一邊拭目以待這場激烈的對決吧！」
電視主播的熱情播報剛結束，麥當勞的電視畫面便立即切回考場現場。畫面中，八名考生坐在講台上，正專注地盯著各自的電腦螢幕。偶爾有人快速敲擊鍵盤，似乎在為某篇作品寫下評語。
「為什麼有些考生在鍵盤上打字？」黑帝斯看著畫面，忍不住低聲問道。
「他們在鍵盤上打字是在打評語。」
「評語？除了打分數，還要寫評語喔？」
「不一定要寫啦，寫評語是自願的。」年輕男子一邊喝著飲料，一邊解釋：「有些考生會順便練習評論，寫得特別認真，但這並不是必須的，主要還是看分數怎麼分配。」
黑帝斯若有所思地點點頭，目光重新回到屏幕上。他注意到有些考生讀得很快，而有些則反覆瀏覽，表情十分凝重。
過了一段時間，年輕男子突然輕拍桌子，打破了沉默：「欸，這樣一直盯著電視也是滿無聊的。評分的過程雖然通常不會太久，但也說不準，有時候就有那麼幾個猶豫不決的考生。」
「要是有人一直猶豫，結果考試時間拖太長怎麼辦？」黑帝斯好奇地問。
「雖然偶爾的確會發生你說的這種情況，但試務委員會有規定，若考生在規定時間內遲遲無法下決定，委員會可以進行干預。」年輕男子笑了笑，又補充道：「當然，干預方式也很有限，主要是詢問考生的困難點，給出一些建議。最後還是得由考生自己決定。」
「萬一考生還是決定不了呢？」
「要是考生還是決定不了，按照規定，考生就必須將分數全部留給自己。不過，坦白說，這麼多年來我還真沒看過有人這麼做過啦。」
黑帝斯點點頭，重新將注意力放回螢幕。此時，電視畫面從考生的畫面切換到司儀。他站在台前，拿著麥克風，背後有幾名試務人員忙碌地架設布幕和攝影器材。
「噢──看來評分已經結束了。」年輕男子眼睛一亮，自言自語：「還不到十分鐘欸，這一屆的速度比往年快好多喔。」
「不到十分鐘算快嗎？」黑帝斯挑了挑眉。在他的印象中，前幾屆似乎也差不多。
「算是很快了。其實，評分時間比較久是正常的，因為大家的作品不是都很爛就是都很強，所以很難下分數。就算有些人寫得比較好，其他考生也會不自覺地拿自己的作品與那些比較好的作品比較，然後在給分這件事上面猶豫。」
此時，男子的語氣顯得有些沉重：「如果評分時間這麼快，要嘛就是有幾個人寫得特別差，要嘛就是某些作品好得無可挑剔，讓大家忍不住把分數全都送出去。」
黑帝斯抿了抿嘴，若有所思地看著電視螢幕。布幕已經架設完畢，螢幕正播放著某部電腦的畫面。試務人員正在進行最後的調整，準備揭曉結果。
「也就是說，這一次的新詩項目，實力相當懸殊。」年輕男子低聲說。
話音剛落，電視畫面切換至布幕中央，隨著鏡頭拉近，新詩的測驗結果赫然顯示在全場觀眾的眼前。
「各位，剛剛新詩項目的評分結果已經出爐了！」司儀拿起麥克風，聲音因興奮而略顯高亢：「得分最高的是台大中文系研究所的研究生李安娜，以及卷珠簾旅行社的老闆劉國蒼──兩人同時獲得了一百二十分！」
台下響起一片驚呼聲，考生之間也交頭接耳，但司儀並未停下，他的語氣驟然一變，變得更加嚴肅。
「然而，根據規定，考生需要在至少一個項目中獲得一百九十二分，才能通過第三試。換句話說，本次甲級作家證照測驗第三試的新詩項目，無人合格！」
※
全場一片嘩然，屏息凝視的考場畫面與電視機前的觀眾情緒形成共鳴。司儀宣布結果後，熱烈的討論聲已經充滿了麥當勞的每個角落。年輕男子朝黑帝斯靠近一些，用略帶激動的語氣喊著：「剛才我好像還沒把考生都介紹完！所以你可能還不知道劉國蒼是誰！」
黑帝斯的目光依然停留在電視螢幕上，那大大的兩個名字以及並列的一百二十分在螢幕上顯得格外刺眼。
「所以說，莉安還有糖衣女孩都是零分……」他的聲音低到幾乎聽不見。
麥當勞裡逐漸恢復平靜，但年輕男子正好聽見了黑帝斯的低語，立刻接口：「對啊，總分是兩百四十分，李安娜和劉國蒼各拿一百二十分，所以莉安和糖衣女孩就一定是零分。」
黑帝斯皺起眉頭，糖衣女孩零分令他相當失望：「經常在第三試拿零分是常態？」
「其實零分也不算常態，畢竟每個考生至少需要總分的百分之八十才能合格。大家通常都很吝嗇，把分數留給自己，導致分數分佈比較均勻。」年輕男子停頓了一下，嘆了口氣，「但零分也不是沒有可能，尤其是……」
黑帝斯疑惑地抬起頭：「尤其是什麼？」
「尤其是當某些考生為了想要彰顯自己獨具慧眼，也會大方的將分數都給其他考生。」年輕男子攤了攤手，語帶無奈，「這就是人類啦，總是充滿矛盾和劣根性。」
黑帝斯的視線重新移回電視螢幕，畫面模糊，隱約只能看到莉安和糖衣女孩的身影。她們似乎沒有任何動作，像是坐在電腦前發呆，又像是在專心評分。黑帝斯完全看不出她們的神情，但他的心頭卻因這靜默感到不安。
莉安我不知道。可是我相信，糖衣女孩不是那種想要彰顯自己的人。
「喂──散文的評分看來已經開始了。」年輕男子的聲音打斷了黑帝斯的思緒，他興奮地指著電視螢幕。「散文的評分通常比新詩還久，我剛好趁這機會繼續為你介紹其他考生吧！」
黑帝斯搖搖頭：「我比較想知道剛才新詩的結果是怎麼一回事。李安娜和那個什麼劉國蒼，她們真的那麼強？」
「很強。」年輕男子點頭，語氣變得嚴肅起來。「尤其是李安娜。她可是我的前女友，新詩的造詣真的沒話說。我原本以為她至少能拿到一百六十分……」
「分數都被那個旅行社老闆分走了？ 」
「對啊！劉國蒼……那個人真是讓我意外！」年輕男子語調突然抬高，像是想藉此表達震驚。「我本來以為他只是一個業餘的文學愛好者，沒想到這麼厲害！」
「看來業餘的也未必就很爛。」
「沒錯！看來以後我也要多多注意那些業餘的選手了。唉……這就是所謂的甲級作家證照測驗第三試吧！能夠踏進這台灣文學的最高殿堂，我想絕對不可能是什麼泛泛之輩。想要通過第三試，考生的寫作實力就得遠遠超過其他人才行。要是考生的實力都一樣，那分數就會被分散掉。」
黑帝斯深吸了一口氣，內心的壓力也隨之增加。
要通過第三試確實很難……
記得一開始，我還以為自己一定能夠一路過關斬將，最後拿到甲級作家證照。結果……
黑帝斯覺得那時候的自己真的是太天真。他再次把目光投向糖衣女孩模糊的輪廓，心裡默默祈禱：希望她這次能把分數都留給自己，不要再給其他人了……
「好──我再繼續介紹其他考生吧！首先是旅行社老闆劉國蒼。剛才你已經知道了，他是業餘的文學愛好者，和文壇最不相關的外行人，同時，他也是今年年紀最大的考生。」
「最不相關？最不相關是什麼意思？」
「就是說，他既不是作家，也不是國文老師，甚至沒什麼公開的文學成就。他是企業老闆，做旅遊業的。應該算是裡面最有錢的考生吧？你看──他就坐在正北方的座位上。」
黑帝斯的目光隨著指引望向正北方的座位，那裡確實坐著一名頭髮花白的男人。他看起來神態自若，完全不像其他緊張的考生。
「這個老闆很喜歡文學，也相當好客。聽說他經常邀請知名作家到家中做客，甚至設宴款待，簡直就是現代的孟嘗君！」
黑帝斯忍不住心生遐想，若有一天自己也能被這樣的文學愛好者招待，該有多好。
「接下來，是坐在西北方的長髮男性──他是一名知名導演。不過你可能沒聽過他的名字，因為他都在海外發展。」
黑帝斯順勢望去，果然看見一名長髮男子，儘管他一言不發，但身上散發的氣質確實讓人很容易聯想到導演的身份。
「我跟你說，他在歐洲可是相當有名。這一次參加甲級作家證照測驗第三試，大家都看好他能在中篇小說拿到高分。」
「歐洲啊……」黑帝斯感嘆道。對方的成就聽起來過於遙不可及，甚至讓人懷疑是否誇大其詞。
「再來是坐在東北方的男性。他啊……他是……」年輕男子說到一半，語氣忽然變得不快。
黑帝斯察覺到不尋常，好奇地問：「他是誰？」
「草根日報文藝副刊的總編輯，也是我們青天白日報的死對頭。」年輕男子咬牙切齒地回答。
「原來是總編輯……」
黑帝斯腦中不自覺浮現出那個叫小雯的女記者，不知道她是否也在關注這場考試。
「那個草根日報文藝副刊的總編輯，一直都跟我們青天白日報搶新聞。甚至聽說為了搶先我們一步，還會賄賂相關人士。我和其他同事還有主管都很討厭他！」年輕男子憤憤不平地補充道。「我覺得他能夠參加第三試，說不定也是賄賂了文管會。」
黑帝斯靜靜聽著，心中卻浮現了另一個念頭：
文管會的吳伯伯……看起來不像是會收賄的人欸。
「不過算了，像他那種人，最好永遠都拿零分！」年輕男子揮了揮手，似乎不願再浪費時間提及對方。「最後一位考生坐在正東方，不過我覺得沒什麼介紹的必要。」
黑帝斯轉頭看向正東方的座位，那裡是一名看起來瘦削而斯文的男人，與其他考生相比，他的氣質顯得異常沉靜。
「他是圖書館館長，也是今年唯一的公務員考生。因為職務關係，他的背景早就公開得一清二楚，沒什麼好說的。」
「那你好歹也分析一下他能不能通過第三試吧。」
「其實也沒什麼好分析啦。他這個人很喜歡讀書，聽說他已經讀了上千本書。他能通過第一試，我猜多半是靠書本知識。聽說第二試也是剛好有閱卷人員很欣賞他中規中矩的文體，所以他才能夠通過。但我個人覺得，那種文章就像公文一樣，毫無生氣。如果他散文繼續這麼寫，現場考生絕對不會給他高分。」
「說不定有考生就喜歡這種文體……」
「你想太多了。」年輕男子不以為然地搖頭。
此時，散文的評分終於結束。司儀再次站上台，電視畫面隨即聚焦到布幕，所有人屏氣凝神，等待即將揭曉的分數。
「剛好！散文結果要公佈了！」年輕男子激動地拍了拍黑帝斯的肩膀，示意他注意螢幕。
「各位！散文的結果現在已經出爐了──哎呀。」司儀的驚呼突兀地打破寂靜，隨即現場陷入短暫的死寂，所有觀眾，包括麥當勞裡的黑帝斯和年輕男子，都驚訝得瞪大了眼睛。
「一、一百二十分對一百二十分……」司儀稍稍平復情緒後，緩緩地將結果道出。「散文的測驗結果，竟然也是一百二十分對一百二十分！和新詩的結果一模一樣，兩名考生瓜分了總分兩百四十分！」
「這兩名考生，分別是本屆最年輕的莉安，以及本屆最神秘的糖衣女孩。她們各自拿到了一百二十分……也就是說，本次甲級作家證照測驗第三試的散文項目，依然沒有考生合格！」
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