在高塔裡的日子652Please respect copyright.PENANAOmz6xUG5QC
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飽經歲月風霜的斑駁石牆上爬滿了枯黃的藤蔓,一名黑髮少年正抓著藤條小心翼翼地往下爬,他已經在這面垂直的牆上爬了二十分鐘,藤蔓看似脆弱,事實上卻出乎意料地堅韌,無論怎麼抓怎麼扯都紋風不動地待在原處、彷彿它本就該是供人攀爬的繩梯。652Please respect copyright.PENANArTA3pbSfrT
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少年目前正在石牆中段的位置──不,說是中段並不準確,視線往上望去,石牆的頂端是一排城垛,顯示這是面城牆;向下看去,卻遲遲望不到底,視線越往下、周遭看起來就越黑,簡直像是有一片黑夜正逐漸將城牆吞沒。652Please respect copyright.PENANAfzcGFEkSko
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在垂直的牆壁上爬了將近半小時,少年早已汗流浹背,但現在這個位置,他就算想退回去也沒可能──不行!他怎麼能產生退回原點的想法!他才不要回到那座該死的城堡裡!他要回家!652Please respect copyright.PENANAfpm2zZKXpq
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一想起城堡主人的嘴臉,少年覺得自己又升起攀爬的動力了,而他心中所想的對象也在此時出現。652Please respect copyright.PENANA7OjrXnhEgT
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「省省吧。」身著黑色斗篷的褐髮男子將頭探出城垛盯著少年,明明兩人相距甚遠,前者的聲音卻能清楚地傳到後者耳中,少年知道肯定是這名巫師用了魔法的緣故。「你下不去的。」652Please respect copyright.PENANAiHaxwshAA7
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褐髮巫師誇張地嘆了口氣,單手撐頰,用怎麼聽怎麼假的哀怨語調勸道:「我說萵苣啊,我不是早告訴過你,你是不可能靠自己的力量離開這座塔的嗎?怎麼你就是聽不懂人話呢。」652Please respect copyright.PENANAym7dTJZjMl
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「閉嘴!我可是堂堂的霍金王子!才不是什麼萵苣!」本名霍金的少年大吼,巫師又嘆道:652Please respect copyright.PENANAhGXcVY76vZ
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「都說了,你爸在你出生前就同意你的名字叫萵苣啦,你真的聽不懂人話耶?」652Please respect copyright.PENANAZZ8rSCRlxh
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「明明是你這卑鄙小人拿著我父王當擋箭牌招搖撞騙──嗚哇啊!混帳啊啊啊啊!」652Please respect copyright.PENANAYTlxWQ9JJn
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話講到一半,霍金便因一時激動沒握緊藤蔓而摔了下去,巫師垂首看著少年消失在他的視線範圍外,隨後才彈指喚道:「小白,善後。」652Please respect copyright.PENANAmo9BWUjMEq
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一條白龍自城垛後方飛出,聽話地衝入深淵。652Please respect copyright.PENANAjIcfpQmPdK
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很久很久以前,在羅蔓沃居國的鴉之森裡,有座高聳入天的塔樓,若是無人接引,絕對找不到這座塔的位置。652Please respect copyright.PENANAUCCcSkO1UK
傳說中塔裡住著邪惡的黑袍巫師,以及他豢養的龍。只要巫師出塔,即是災禍降臨的前兆。652Please respect copyright.PENANAuxfEZlySWX
他替羅蔓沃居國帶來災禍,令春季乾旱、夏季颱風、秋季歉收、冬季暴雨,全國上下唯恐避之不及……652Please respect copyright.PENANANIy5DcJcZo
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──摘自《羅蔓沃居國民間故事集》作者不詳
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「汪!汪汪!」652Please respect copyright.PENANAYtrIf7P7M4
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當霍金再次甦醒時,一隻白底褐斑的中型獵犬正由上往下望著他,少年從柔軟度更甚羽絨的床上坐起身來,狗兒見他醒了便躍下床鋪。甫睜眼就看見這間家徒四壁的臥房,霍金的心情實在好不起來──這間除了一張床一扇窗什麼都沒有的破房,別說跟他富麗堂皇的寢宮比,就連一般民宅都比不上!652Please respect copyright.PENANATsX2JK45uc
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霍金摸了摸狗背,站到沒有窗櫺的窗洞邊望向戶外,他身在這座塔的最上層,照理說,這個高度應當能俯瞰樹林,但城垛之外卻僅有夕陽,怎麼看都有鬼。652Please respect copyright.PENANAZTsuugXLOk
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被綁到這座塔來已經四天了,他到底什麼時候才能回宮啊──霍金在床沿坐下,彎腰捧住獵犬的頭,哀聲道:「我說波可,你怎麼就不想回去呢?」短毛狗吐舌哈氣一臉傻樣,也不知能否聽懂主人的話,「要是我剛剛真下去了,我一定馬上回宮找母后救你,最好還出兵把這座塔徹底剷平──」652Please respect copyright.PENANAH3dZdnhVSJ
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「萵苣先生──萵苣先生──起來吃晚餐囉──」652Please respect copyright.PENANA7dsoWHyobv
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一道呼喊打斷了霍金的自言自語,少年一邊吼著「閉嘴!就說了我不叫萵苣!」一邊用力打開房門,一條體型比獵犬波可更嬌小的龍站在門前、昂首望著他,小龍雪色的鱗片在黑地磚的襯托下更加奪目,牠無視他的怒斥,自顧自地說道:「你終於出來啦,萵苣先生,快跟我一起去飯廳吧,涅澤爾大人正在等你呢。」652Please respect copyright.PENANAKXs8BzJefb
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白龍一面說,一面拍著如蝙蝠般的翅膀飛離地面。霍金瞪了幾個小時前有如房屋般龐大、此刻卻僅有小型犬大小的四腳動物一眼,他都還沒回話,名為波可的狗便一馬當先衝出門外,霍金只得心不甘情不願地追了上去,免得愛犬發生意外。652Please respect copyright.PENANAk7olAU4FG8
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眼見霍金邁開腳步,白龍甩了甩與牠身體等長的尾巴、勾住門把替少年關門,隨後飛到霍金身後一塊兒前往飯廳。652Please respect copyright.PENANA9JMKkeWfh0
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此處是塔裡最高的樓層,整層樓除了霍金居住的唯一一間寢室外空無一物,地板和牆壁皆由粗糙的黑石磚搭建而成,夕陽餘暉透過走廊上的一排窗洞射入,波可熟門熟路地跑往通向下層的螺旋梯,設在建築物內部的樓梯並無窗戶可供照明,取而代之的是每五階階梯會有一階是由發光的白石製成,此處窄得僅能容下一名成年男性加上半隻手臂,但越往下,隨著經過的樓層愈多、螺旋梯內的空間也變得愈加寬敞,當他們走到高塔中段時,已經是足以兩人並行的寬度了。652Please respect copyright.PENANAcZHTQGrs48
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霍金沉默不語地向下走,白龍則以歡快的語調開啟話匣子:652Please respect copyright.PENANAEgxajjPpJV
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「我原本還很擔心,萵苣先生你中午從那麼高的地方掉下來、又被我載著飛了幾秒鐘,會不會留下心理陰影,現在看來萵苣先生你很有精神,真是太好了呢!看來萵苣先生你已經克服懼高症了呀!」652Please respect copyright.PENANAcvaeqUKXkJ
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霍金沒好氣地回應:「我可是每晚都睡在這座塔的最頂樓,哪來的懼高症?要是我怕高,老早就發瘋了。」652Please respect copyright.PENANAnxJBd9tZws
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「說的也是。但是,萵苣先生,你被我帶來這裡的第一天不是嚇壞了嗎?」652Please respect copyright.PENANAgqRIg8NrJF
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「哪個人被綁架不會嚇到的!這跟高度一點關係也沒──嘖!我是說,我那天才沒有受到什麼驚嚇!你少在那邊詆毀我!」652Please respect copyright.PENANAbOgnYrwG0w
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白龍「哦」了一聲,不一會兒,這一組有人有龍有狗的奇怪組合總算抵達一樓,這兒是外觀呈錐狀的高塔中最寬敞的區域──至少,就霍金目前有造訪過的是如此──他們走下從二樓起便鋪了猩紅地毯的樓梯,穿越舞廳時光可鑑人的地板如鏡般反射他仨的形影,高挑天花板上的水晶燈一閃一滅,彷彿正在對底下的客人眨眼。652Please respect copyright.PENANA9IkPOtvsVi
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獵犬搶先邁入舞廳左側的餐廳入口,這裡沒有半盞燈,但深藍色的天花板嵌著數也數不清的夜明珠,猶如成千上萬的星在為人照明,反射珠光的黑長桌則恍若星河。652Please respect copyright.PENANA6FBX4jsFWS
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褐髮的巫師正坐在長桌彼端的主位,從初次見面起,霍金就沒見過這人做其他打扮──褐色的短髮紮著只有兩指節長的小馬尾,全身黑的衣褲配上黑斗篷,肌膚則在衣物的襯托下顯得蒼白,一雙黑中帶綠的眼眸似笑非笑地望向他們。