前情提要：隼等人在討論作戰，於是想出讓公主與女傭對調身份的策略。
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作戰會議結束後，現場只剩下隼跟似鳥。
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莉塔、查賀和蓮漪去到處閒晃了，而瑟西莉亞剛才讓瑪琳去為她準備音樂室了。肯尼則不知去向。
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「話說回來～～」
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似鳥對著天花板說，不過想也知道她是在對隼說話。
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「啥？」
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「明天的宴會，瑟西莉亞會有個鋼琴表演吧？」
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「嗯啊。」
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這也是瑟西莉亞沒辦法直接從宴會抽身的主因，玻璃鋼琴公主的演奏，必須由本人實行才行。
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「那不就要在表演完才能和瑪琳交換身分了嗎？」
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「啊啊⋯⋯」
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對耶。隼不禁按住額頭，他完全忘記要考量這個部分。要是敵人搶在表演之前就擄走瑟西莉亞，那根本就沒有互換身分的意義在了。
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然而，又必須要讓本人進行『玻璃鋼琴公主的演奏』才有意義。
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完了。隼這才發覺自己的策略有這麼一個大漏洞。
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「這個⋯⋯我得想一下。話說，妳剛才為什麼會對瑟西莉亞那麼生氣啊？」
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隼還是第一次看到個性像男生一樣不拘小節的似鳥會這麼火大。
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「嗯⋯⋯為什麼呢？」
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似鳥撅起嘴。
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「連自己也不曉得啊⋯⋯」
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隼感到傻眼，但總覺得這樣也挺符合似鳥的。正當隼這麼下定論，打算不再追究這個話題的時候，似鳥又開口了。
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「因為總覺得，莉塔醬一定不會喜歡那樣的吧。」
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隼聽到了完全出乎意料的答案。他等待著似鳥繼續說下去。
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「莉塔明明是貴族，卻從來沒有說過自己的姓，或是擺弄自己曾擁有的權勢⋯⋯雖然說正是因為她不是那樣的人，所以才會當傭兵吧。我想她一定⋯⋯一定很討厭瑟西莉亞的那種說話方式的。」
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瑟西莉亞剛才說，『就算賭上特瑞亞家的尊嚴——』不管她想用這個來賭什麼，區區的家名只是個空泛的權力象徵而已。有時也只是富貴者欺壓貧窮者的無趣工具。
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「莉塔是我的朋友呀。我哪能看著朋友受到這種侮辱。」
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「也沒有到侮辱那麼誇張吧⋯⋯」隼輕輕苦笑：「妳挺有義氣的嘛，謝啦，謝謝妳幫莉塔出氣。」
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「什麼嘛，你是她哥哥嗎？」
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似鳥被逗笑了，愉快地笑著。
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莉塔獨自在宅邸閒晃時，遇見了瑟西莉亞。
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瑟西莉亞站在某個門前，卻沒有走進去的打算，她僅僅是站在那而已，眼神時不時飄向小窗中門內的景象。
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「瑟西莉亞小姐，妳在看什麼？」
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「噓！」
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瑟西莉亞馬上發現莉塔的聲音，把她一把拉到身邊，壓住她的頭。
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「別說話，妳看裡面。」
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莉塔往門內看，巨大的房間裡樹立著各式各樣的音樂器材。有各種大大小小的管樂器、弦樂器，還有一座看上去就很高級的鋼琴。只見一名穿著女僕裝的年輕女孩在整備鋼琴。
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她是瑪琳。
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「妳幹嘛偷偷觀察她整理音樂室？」
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「妳繼續看就知道了。」
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音樂室已經整理好了。瑪琳輕嘆一聲，稍微環顧四週，確認已經準備就緒，可以讓瑟西莉亞進來的時候⋯⋯她一屁股坐在琴鍵前的椅座上。
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「咦？」
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瑪琳伸了一個懶腰，接著便把雙手放在琴鍵上，連樂譜都沒有翻開，便開始彈奏曲子。樂譜上的音符宛如完全不需要記憶，悠揚的樂曲便任由手指完美地彈奏出來，流瀉至每一處。宛如整個身軀與鋼琴融為一體，那模樣——
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就跟莉塔記憶中的玻璃鋼琴公主一樣。
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不，她超越了玻璃鋼琴公主。
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已經不是用彈得好不好來形容了，而是整個人與鋼琴化為同一個個體，哪怕瑪琳穿著格格不入的長裙女僕裝，依然有股極致的震撼力。
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那樣的震撼力，完全來自彈琴的技術。每一個琴鍵、每一個音符宛如都是為她量身打造的。就連莉塔這樣對音樂僅僅是稍有涉略的人來說，也能明白一件簡單不過的事情——
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瑪琳彈得很好。甚至比玻璃鋼琴公主還要好。
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看著莉塔嘴開開的驚愕表情，瑟西莉亞便開始說。
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「瑪琳她的技術，比我來得好太多了⋯⋯甚至她比任何一個教過我的鋼琴教師都來得好。我也常常請她教我彈琴，但不論怎麼練習⋯⋯我都還是追不上她的實力。」
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瑟西莉亞以近乎毫無感情、僅僅是陳述事實的語氣說了。
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「瑪琳·蒂法西⋯⋯才是真正的鋼琴公主。」
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莉塔驚愕地望著瑟西莉亞一段時間，接著才開口：
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「妳這是⋯⋯什麼意思。」
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「我想說的是，比起我，瑪琳更有被稱為鋼琴公主的資格。」
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瑟西莉亞把手放在房門的小窗上，冷不防地開口問道。
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「莉塔小姐，妳是諾伊曼家的人對吧？」
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「！」
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諾伊曼。
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這是莉塔身為貴族的姓氏。
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莉塔明顯被嚇了一跳，眼神馬上染上一層懷疑感與敵意。
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「放心，我不會說出去的。」瑟西莉亞面露微笑，繼續說了下去：「只是⋯⋯我想曾身為貴族的妳，也許能夠理解吧⋯⋯理解瑪琳與我的處境。」
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「⋯⋯嗯。」
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莉塔多少能猜到瑟西莉亞想要說什麼。
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瑟西莉亞說，瑪琳已經服侍她四年了。因為瑪琳的媽媽也是特瑞亞家的女傭，所以在當時，聘僱了年僅11歲的瑪琳來做瑟西莉亞的貼身女僕。
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「從那刻起，她便時常陪在我的身邊，差不多也是那個時候⋯⋯我的鋼琴能力開始發光發熱。但是啊，瑪琳明明擁有比我還要優秀的彈琴能力，卻沒有走紅、甚至幾乎沒有人聽過她彈琴。不⋯⋯若她如此優秀的才能被我們家的人知曉的話，也許還會因為眼紅而被酸言酸語⋯⋯」
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而且，瑟西莉亞一定會被拿來比較。音樂世家的長女輸給一個來路不明的樸素女孩，這對特瑞亞家的貴族們來說是何等屈辱。
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明明擁有最出色的才能，瑪琳卻只能任其被埋沒在世人望不見的地底下⋯⋯
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「而我這樣的二流音樂人⋯⋯卻被捧為神童。我不禁為自己感到不齒。」
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這究竟是什麼樣的諷刺現象。
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僅僅因為血統、因為出身的身份地位差異，竟然連才能和能力都有了扭曲的高下之分。
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簡直就是上帝開的過份玩笑。
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「我⋯⋯徹底厭惡這一切。」
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瑟西莉亞淡淡地說道。她的聲音像是早已洞悉這一切般，但她的眼神卻充滿憤恨、不滿、還有不屑。
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在這之後，莉塔陪著瑟西莉亞練琴。而瑪琳並不在這裡。
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莉塔反覆聽了好幾次瑟西莉亞的表演曲。
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果然很優秀，身為一個15歲的少女，能彈成這樣已經是超乎尋常了。然而，在她的琴聲中，莉塔總覺得缺少了什麼東西，而且，她每每按下琴鍵，莉塔就總覺得有股令人難受的雜音。
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那樣的雜音，也許出自莉塔自己的心理作用。其實瑟西莉亞根本沒有練琴的必要，畢竟明天的表演很有可能讓瑪琳代替瑟西莉亞演出。但瑟西莉亞卻像是賭氣一樣彈著琴。莉塔總覺得她的琴聲有一股來自本人的煩躁情緒。
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為了甩開這種像幻聽一樣的感覺，莉塔主動打開話題。
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「話說回來，妳怎麼知道我是貴族？」
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「我曾經在三年前，歐爾提克西的宴會上看見妳呀，雖然沒有好好和妳說上話就是了。」
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「啊啊⋯⋯」
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說起來，莉塔也是在那次宴會初次聽到瑟西莉亞的鋼琴演奏的。
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「莉塔，妳為什麼成為傭兵呢？」
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「果然是因為⋯⋯討厭這一切吧。
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我沒辦法以一己之力改變這個陳腐的貴族社會⋯⋯所以，當時的我只剩逃跑一途。」
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莉塔也為自己的逃避付出了代價。妹妹莉莎的性命、隨時都得拿起武器戰鬥的生活、還有，也許隨時都會在戰鬥中失去同伴的世界。然而，她也永遠不會待在安全的城堡裡面，用冷淡的視線望著外面世界的冷暖。在她周遭世界的一切現象、所有發生的事情，都將如蝴蝶效應般改變她現在的生活。
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莉塔得到了自由。
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還有，得到了她認為比自由還要更可貴的事物。
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每在這個世界踏出新的一步、多認識一個新的夥伴、多經歷一場生死交關的戰鬥、多一段故事的邂逅⋯⋯
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這些都是原本身為諾伊曼長女的她從未能體驗到的。莉塔覺得無比充實。
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她用自己的雙腳、自己的雙手，去親身體會這個拉迪斯的一切。
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「逃跑啊⋯⋯」
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瑟西莉亞喃喃道。
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莉塔記得隼對她說過，『逃避並沒有什麼好羞愧的』。
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那是一年多前，隼和她剛相遇時的事。如今，莉塔想讓自己不因自己的逃避而感到羞愧。為此她必須做好每件能做的事，才不會愧對當時逃跑的自己。
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「真好啊⋯⋯我也想要那樣的勇氣。」
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但對瑟西莉亞來說，特瑞亞家的一切並不是那種說放下就能放下的東西。更準確的說，她正是沒有逃跑的勇氣，才會靠這樣的理由來說服自己。
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瑟西莉亞的聲音中除了羨慕，仍然有一絲她身為瑟西莉亞·特瑞亞的重擔。
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To be continued...
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