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藍道陪同我一起去找B.N.240Please respect copyright.PENANApriM6l7iRl
從安全角度而言,這是正確作法。但我仍不免懷疑:這裡頭也有些許監視成份。
我們在通往帕科的車上再度醒來。這回我們又失去了大半天的時間。240Please respect copyright.PENANA6Pc7HjTu3h
我很擔憂。或許是艾咪那裡發生了什麼事。
在前往B.N.的住處時,路邊的孩子向我們投以異樣的目光。240Please respect copyright.PENANAhhn7pzb6xa
他們拿著樹枝拍打我們的影子。似乎是某種地方風俗儀式的模擬。240Please respect copyright.PENANA1a1HvY0doT
如果是平日,我多半不會在乎這個。然而此刻,任何一點異常都能讓我疑神疑鬼。240Please respect copyright.PENANAVqBjLYc5sx
我必須冷靜。240Please respect copyright.PENANAh7BUZVkae5
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B.N.的住處簡直慘不忍睹。240Please respect copyright.PENANAaW0jSmPW8s
他的門板上被釘了一隻無頭公雞。血跡已經乾涸,應該起碼釘在這裡有兩、三天了。240Please respect copyright.PENANAWo929kHSOP
沒有人會讓一隻無頭公雞釘在自家大門上這麼久的。
屋子裡頭也是一片狼藉。似乎有人在這裡搜尋些什麼。但我毫無頭緒。240Please respect copyright.PENANAWY7qHCKL4S
臭味跟蒼蠅令人不安。240Please respect copyright.PENANA3HtArM5s8h
臥室的狀況讓我震驚:厚重的床墊像紙一樣被從中對折立起,中間汨汨滲出污血,像內餡塞得過滿的草莓夾心餅乾。240Please respect copyright.PENANAClsiCM51Cw
藍道臉色蒼白。我雖然做好了最壞的打算,卻依舊沒能實際上前確認狀況。240Please respect copyright.PENANAbIyMivGj6n
一方面,我懷疑自己此刻的心智是否還足以承受那些畫面。另一方面,我也不知道──或不記得──B.N.長什麼樣子。
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我刻意尖叫引起注意。外頭監視我們的人立刻進來了。240Please respect copyright.PENANAtv1TGNSZaO
他們對臥室的慘狀毫不在意,只是揮手要我們離開。240Please respect copyright.PENANAmYq8pUEuep
他們顯然知道這一切,或對此早已司空見慣。
我開始後悔自己當時沒有上前檢查那個床墊。240Please respect copyright.PENANAwwp8i1VEXx
也許那只是軍方事先設計好要用來嚇走我們的道具。也許那只是更多的公雞。也許裡頭根本什麼都沒有。
也許我之所以沒能上前,是因為我害怕在裡頭看見傑克。
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我跟藍道約好,兩人要每隔15分鐘輪流在記事本上簽一次名,紀錄一次時間,希望能更精確地掌握失憶的頻率。240Please respect copyright.PENANA7JRx28ervc
即使這多半沒什麼用,但能做點事情,至少可以讓我覺得自己沒那麼無力。
時間實在太少了。
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我們回到飯店。其他人也都短暫失憶了。240Please respect copyright.PENANAXWM9nHLgXc
艾咪在報社的同伴也失去了蹤影。240Please respect copyright.PENANABmAQ0Iwcbu
包括B.N., 所有握有相關資訊的人,看來都兇多吉少。
父親似乎又到大使館去「聲張權利」了。240Please respect copyright.PENANATkR03VFz5i
我不想批判他的行為。和軍隊接觸確有其必要性。但他拒絕透露消息令我相當憤怒。240Please respect copyright.PENANAKQe3HOcF04
弄清傑克來這裡做什麼,還有他跟軍隊的關係,這些都有助於確認我們目前的處境跟軍隊動向。然而他依舊選擇將一切都隱瞞起來,拒絕將情報分享給其他人。240Please respect copyright.PENANA1wB2hXceFi
多麼自私。
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我們聽說了一位被稱作「嬤嬤」的當地女巫。她或許知道那些三眼骷髏指的是什麼。240Please respect copyright.PENANAuUwJvbCvVy
今天恰逢當地的萬鬼節前夜。到處都能看見忙著為晚上的慶典做準備的居民,以及散置在路邊的祭品與食物。240Please respect copyright.PENANAGFAceFvqUv
當地人對我們極不友善。240Please respect copyright.PENANAvx7tfrhN8a
他們高聲叫囂、呼叱,發出清晰的噓聲及嘲弄,彷彿我們是遊走在街道上的惡鬼。沒有人肯告訴我們嬤嬤在哪。240Please respect copyright.PENANAhae52kUa0M
我們比手劃腳,百般請求,終於有位婦人願意指示我們嬤嬤的居所。
嬤嬤那裡並沒有得到什麼有用的線索。240Please respect copyright.PENANAPzi9k0juiU
儘管由她口中,我們知道早已不是第一次與她見面。但失憶一事是已知事實。重複確認這點,對判斷現況並無助益。240Please respect copyright.PENANAkteDSXaEo1
先前她似乎曾提出交換條件,要我們為她帶來能施行儀式的物品。這解釋了那隻蛾之所以會被我們小心收起的理由。240Please respect copyright.PENANA0OzG6SIymj
我原本不想把蛾拿出來。240Please respect copyright.PENANAeKRddwVhRH
從她的說法來看,那似乎是我們目前唯一能拿來與她交涉的籌碼。而我們有的實在太少。240Please respect copyright.PENANADvrt6zpyi1
然而,她並不打算解答我們的困惑,甚至當我們主動將蛾交給她時,她也只是說著「你們還沒準備好」接著將蛾推回來,而沒有解釋「準備什麼」或「為何準備」,甚至不願說出我們當初之所以前來求助的原因。
我只有失望。
唯一還值得一提的,是我們總算得知:三眼骷髏是死神的象徵,與當地另一個巫毒教派的信仰有關。將公雞砍頭釘在門板上,則是獻祭儀式的常見手法。
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B.N.被當作祭品了嗎?240Please respect copyright.PENANAXxwFoInvei
如果他被當作祭品,那是被用來交換什麼?240Please respect copyright.PENANA7XovJTqERy
只有熟知這些儀式的狂熱者,才會做出這種事。B.N.是在調查相關事情時被盯上的嗎?
我想起先前遇到的那些孩子。他們的動作就像在把我們的影子釘在地上。240Please respect copyright.PENANApTYqshyG8W
我的直覺是正確的嗎?240Please respect copyright.PENANAnAVppyO6M7
如果我們在孩子眼中就像祭品一樣,那瞭解這裡的風俗,卻遲遲不肯說明狀況的嬤嬤就一點都不值得信賴了。
「你們還沒準備好」。240Please respect copyright.PENANAx3aorEwncn
我們或許只是還有待灌食的牲畜。
軍方對這些儀式知道多少?240Please respect copyright.PENANAdLTuZ8T0Ii
長期駐軍在這裡,他們應該對這些事情有相當程度的瞭解了。240Please respect copyright.PENANAlAQnaOf8YR
他們會故意模仿這種儀式,以誘使我們主動去和他們口中的「地方反抗軍」聯繫嗎?240Please respect copyright.PENANAc0WHDM1eBx
我們被發現的日期大約是10/27.240Please respect copyright.PENANA5gAGYJxluo
B.N.的住處是在我們被發現之後,才被弄成這樣的嗎?
可以思考的方向太多。線索卻遠遠不足。
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回飯店的路上,幾個當地人前來糾纏我們。240Please respect copyright.PENANAPVmR8E59ME
我不想搭理他們,只想盡快回到飯店。然而他們的敵意比我預期得要高得多,甚至敲碎了酒瓶打算攻擊我們。240Please respect copyright.PENANAmlyMGOcfRh
我們有六個人,他們只有三人。儘管旁邊的居民無意幫助我們,但這樣明顯的挑釁本身就很異常。240Please respect copyright.PENANAweUoTKIFLj
凱斯勒對空鳴槍嚇走了他們。240Please respect copyright.PENANAYPJnnaZoiW
我非常感謝他。只是飯店就在不遠處,我未免懷疑:做到這個程度是否有其必要。
不過,這起衝突讓我對軍方的監視方式產生疑惑。240Please respect copyright.PENANAqXt9EMXiDP
如果他們是24小時監視我們,那他們為何會對凱斯勒突然對空鳴槍一事毫不在乎?240Please respect copyright.PENANANNp2zQE7tx
或者,他們看見了一切,卻不打算阻止衝突的發生。
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我們決定參加晚上的祭典,期望能找到與三眼骷髏或巫毒教派有關的線索。
出發之前,歐尼爾去買了整箱的威士忌。240Please respect copyright.PENANAsa7WV0L0F6
他將所有威士忌都塞進衣服藏起來,宣稱緊急時能拿來充作燃燒彈。240Please respect copyright.PENANACrSICRXFap
凱斯勒與藍道企圖將霰彈槍帶出飯店。兩人認真討論著該如何把霰彈槍偽裝成無害的節慶道具。240Please respect copyright.PENANAupeTcxKYkx
這些異常行為讓我害怕。240Please respect copyright.PENANAjyGUNNKaNL
他們似乎已經不把人命放在眼裡,將殺人視作理所當然了。240Please respect copyright.PENANAyVCqwVH7Zz
我明白自保的必要性,但那和隨時將殺人列為必要選項是不同的。
我向艾咪表示了我的擔憂。艾咪卻只是笑著遞給我一枝鋼筆,告訴我緊急時該捅向哪裡,才能對敵人造成有效的傷害。240Please respect copyright.PENANAvBfkPUqdEt
「最好還要再轉一圈。」她邊比劃邊說:「這樣傷害更大,血會噴得更多。」
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瘋了。240Please respect copyright.PENANAxTyIz7FhS2
一切都瘋了。
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也許我從沒醒過。240Please respect copyright.PENANAg6TnwtfQRQ
也許我還在船上飄搖,等著醒來時迎接海地的燠熱與黏膩。
比起找回記憶,我現在更希望這些記憶打從一開始就只是虛幻的夢境。
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慶典上到處都是戴著骷髏面具的人。240Please respect copyright.PENANA3vIN5FRePN
他們如此歡騰,各自圍起篝火,踩著有力的步伐,唱著我聽不懂的禱詞。240Please respect copyright.PENANAkSTebjvYNZ
然而我們只是在人群中沉默地遊走。像無所歸依的鬼魅飄搖不定,趁夜混進生氣蓬勃的歡快人群裡,企圖竊取他們的生命跟秘密。
我們像是兩個世界的人。240Please respect copyright.PENANAhFucVXo7wb
生死彷彿已成為我們之間永難跨越的鴻溝,而我們只是遊蕩在人間裡,徬徨著尋找回到冥府的道路。
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當注意到時,我們已經融入了一列長長的隊伍裡。240Please respect copyright.PENANAEZyT9tdDpW
隊伍不斷綿延,像是由某個未知的黑暗空間幽微探來,恆常連綿,往前延伸得永無止盡。240Please respect copyright.PENANA1pFMnX2oJr
我看不見隊伍的領頭人,彷彿他早已走進某個墓室,或躺進哪口棺木中。而跟在後面的我們,只是繼續跟在他後頭,無知地依序走向人生的終點。240Please respect copyright.PENANAnQ2cIWI6R0
跟著隊列,我們朝漆黑遙遠的墳墓區無聲步去,不斷前進。240Please respect copyright.PENANAj9MRMAqh0T
我們離人群越來越遠。
從那些與我們同列的人身上,我感受不到半點人類該有的溫度與氣息。
周遭的空氣冷得像冰。240Please respect copyright.PENANA48Av9FJstt
隊列的氣氛讓我毛骨悚然。240Please respect copyright.PENANAEfjrHW23yr
霧氣越來越濃。我幾乎看不到慶典的火光。
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我停下腳步。240Please respect copyright.PENANAXZHaBsSBt2
剎那間,整個隊伍都停住了。240Please respect copyright.PENANA4S4RXHHS5J
成排的骷髏面具轉過來面對著我。
我不敢呼吸。
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拉著艾咪,我屏息,慢慢往後退去。240Please respect copyright.PENANAVR6HWNJs5z
骷髏面具開始散開。240Please respect copyright.PENANAjdziDen5Xw
我們加快後退的腳步。240Please respect copyright.PENANAakG6wbyBsI
骷髏面具逐漸包圍住我們。
不知是誰先跑了起來。240Please respect copyright.PENANAFM7Afd68Ov
我們開始往遠方的慶典篝火逃。240Please respect copyright.PENANAyXsklyWGir
骷髏面具在我們身後沉默地移動著,像是在背後拉長的死亡陰影。
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當我們終於回到人群中時,我們托著面具,在音樂聲中環視彼此面具底下驚恐的雙眼。240Please respect copyright.PENANAOBWzAu65O0
沒有人明白這是怎麼回事。那只是出於直覺的逃亡。
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於是我再度醒來。
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這回我身處房內,衣著整齊地躺在床上。240Please respect copyright.PENANALSH9vg9m7c
陽光將房間照得通明。240Please respect copyright.PENANAbjwsBXJT3J
我們又失去了大半個晚上。
飯店的人表示:我們六人是在半夜回來的。240Please respect copyright.PENANA2VJKCDW6hJ
除了歐尼爾在行走時不斷發出玻璃的敲擊聲,還從衣服裡落了幾罐威士忌以外,他沒看出我們有什麼異常。
藍道說,當他還為方才的經歷驚魂未定時,有人拍了拍他的肩膀。他回過頭,只對上一張三眼骷髏的臉,接著便人事不知。
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三眼骷髏與我們的失憶有直接關聯。240Please respect copyright.PENANAHOfdcvxZTh
然而我們不能不接觸它。240Please respect copyright.PENANAiSiGSf5wUQ
必須找出有效的應對方式。