時間來到半夜四點半,接近凌晨時刻,在一間只開著幾盞白光照明的一樓大廳室內──這裡並不是M基地,也不是疾風派或迅雷派的道館,而是在另一座宏偉城堡的宮中大廳。
在大廳前方,那個象徵唯有掌權的王者才能坐上的,呈雪白色調的寶座,正坐著一位外表年紀看上去少說有四十來歲的婦女──她穿著雪白色的露肩衣和一條長到若是此時站起身來,很明顯必定會拖在地板上的白色長裙,有著呈淡紫色調的柔美及腰秀髮,一雙眼白深綠瞳孔的眼眸,以及那張看上去顯得特別仁慈和藹的面容,均給人一種溫柔和善又令人欲以親近的印象。
而她當然不是Aphrodite──比起那位同樣蘊含與襯托出身為成熟女性所貫有的嬌媚秀麗的疾風派掌門,現下這位坐在王位的紫髮婦女所顯現的姿態,卻要更加倍顯品貌端莊且難以撼動的沉穩韻味,亦不失國色天香的貌美氣質。
她那雙呈深綠色調瞳孔的雙眼,此時正凝望著跪坐在御座前,一位看上去年紀頗輕,目視估計也大概二十多歲,臉部表情較顯得冷漠呆板的年輕女孩,並柔聲細語的稱呼對方的名字──
「Luna。」
此聲方落,台下那位留著一頭寶藍色短髮,身穿白色露肩衣和海藍短裙,被那名婦女喚作Luna的女孩,很快也以十足輕柔的語氣向對方答了一個「在」字。
「最近那支佔領羅伊爾王國多年,意圖統治全大陸的魔皇軍開始傾巢派出大量部屬,再次大肆襲擊各大村莊城鎮,似乎此時正發生了什麼令他們感到威脅,或者說是倍感十足壓力的大事。妳身為我亞米克王國的使者,有沒有打聽到關於他們的一些消息情報?」
在這名婦女說完,眼下叫作Luna的寶藍髮少女,首先見她那張顯得趨向蒼白的肌膚臉龐,臉部肌肉略微抽動了一下,又兀自沉默了一會兒,爾後才慢條斯理的答道:
「有請女王陛下聆聽屬下報告──二十多年來,這魔皇軍在羅伊爾新王Julian的勢力拓展及推行暴政下,不斷以暴力壓迫地方上的各大民族,曾在上一任皇族君王的治理下而繁華富庶、天下太平的各大城鎮與村落,如今早已全都一片荒涼。尤其屬下前陣子也聽說,連原本向來和平寧靜,距離我國也有數千里之遙的塔伊虹村,兩天前也遭到了魔皇軍幹部的襲擊。但接下來才是重點──算起來也是快一週前的事情,如今佔領羅伊爾王室寶座的Julian,這陣子才得到一個想必令他有所震撼的消息:這塊大陸上,除了他,還有另一個國王的存在!對於那個潛在的王者,相信他自己也心裡有數,將會重新回來奪回屬於皇族他們傳承多年來的王位繼承權。有關這件事情,勢必引得那Julian大為驚駭,才因而下令要將那個即將回來向他挑戰、奪回整個羅伊爾王國的掌控權的任何可能對象一網打盡,更不排除將他們趕盡殺絕…」
Luna說完了一大串,坐在寶座上的女王聽完對方的報告,首先「嗯」了一聲,而後卻見她的臉歪向一邊,似是陷入沉思一般的久不發聲,良久才又再度凝視Luna,語氣幽淡的說道:
「除了這個以外,我另外還有種百年前的陳年往事即將於現今重演的預感:一百年前,曾經有一位武鬥者,為了阻止傳說中那個闇皇黑帝的黑暗勢力籠罩整塊大陸,致使雙方引爆一場正邪大戰,相信妳我都很清楚知曉那件往年歷史。然而在冥冥之中,或許也早有註定之事──那位在一百年前曾將闇皇黑帝打入封印的勇者,很可能將會以另一種形式重現人間,為的正是即將再次面對源自闇皇黑帝的黑暗勢力。姑且不論時機是否成熟,舉凡宿命這種東西,恐怕是想逃也逃不開的啊…」
女王雖然沒有說得相當大聲,但在Luna而言卻是聽得一清二楚;而她這番話,更是令Luna身軀微凜,內心有所一驚──有因她今天在外頭打探消息,回程的路上經過一處公告欄,欄上不外乎也貼滿了不少來自羅伊爾皇族的懸賞榜單,每一張單子上所提供的懸賞對象的肖像照片都不盡相同,而不只懸賞金額數字也都各有高低落差,連備註內容也都有些許的不同描述。
但就在Luna看到其中幾張最近才張貼的新榜單,單上打印的內容還有被懸賞者的照片,在第一時間就教她感到有所詫異,甚至趁沒什麼人留意的當下,趕緊撕下來藏在身上。稍後在總算返回宮裡,面對那位雖然態度和語調都充滿和藹溫文的氣息,卻仍顯得高高在上的女王,經由她透露的相關消息,這才讓Luna想起該把自己藏匿的懸賞榜單拿出來讓對方過目一番。
念及至此,Luna亦不忘先向女王報備,爾後從身上拿出一張米黃色的懸賞榜單──榜單上提供的照片肖像的主人,是一位身穿海藍色襯衫,胸口纏著數條白布,一頭向上且往前翹起的長髮,伴隨兩束落在前額的短髮,一臉凜然正氣、陽剛威武又不失俊俏,年紀約莫二十多歲的男子。自Luna拿出那張榜單,女王亦仔細端看懸賞單上的內容──
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青龍派拳師Davis,懸賞獎金五百五十萬
備註:活捉,若已被殺害,則獎金減少四成。
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老天!懸賞五百五十萬的賞金!女王心中暗自叫道──平常像她這種貴為亞米克王國的統御者,依稀記得傳聞中,那個原本被皇族以兩百萬價位懸賞,後來即使提高到四百萬高價,至今依舊沒有哪個獎金獵人能如願捕獲的黑衫拳師,是目前世上榜示價位最頂級的懸賞通緝犯。豈知迄今竟然也出現了比那位黑衫拳師的懸賞金額還要更高檔的對象。
然而此刻令女王有所在意的,在於當她仔細看過那張懸賞榜單所提供的藍衣男子的肖像,縱使榜單上所註記的榜示者本名為Davis,對於至今實際年齡也已有一千多歲的女王來說,當下便覺得照片上這張Davis的面容,也似曾在一百多年前看過,一種遇見多年不見的老相識的感覺,自也在女王的心中油然而生…
過一會兒,原本整間大廳為此所陷入的一片沉默寂靜,在Luna重新開口之際便再度被劃破──她依舊柔聲向女王提道:
「屬下也記得在一百年前,據稱那場長達一年之久,關乎影響整塊大陸之命運或否的正邪大戰。有虧陛下提及,屬下才想起今天在外頭看到這張Davis先生的懸賞榜單,關於榜示他所提供的這張照片上的長相容貌,屬下也感到好奇,似乎在久遠的過去就曾看過他這張面孔,好像至今照理也早已不該存在這個世上的百年故人於今世再現一樣。唯今透過陛下所言,才正想會否這就是陛下如今所預感的事實即將成真的其中預兆?」
Luna自一語畢,卻見女王毫不作聲,僅在多瞄了榜單上那張Davis的照片幾眼,稍後又是一陣閉目沉思;見此,Luna將拿在手上的榜單重新收回身上,在對方還未作出回應前,暫時三緘其口,使得大廳內的氣場頓時又變得凝重下來。
好半响,女王瞬間又突然睜開雙眼,望著Luna並帶以神秘又慎重的語氣說道:
「看這Davis的模樣,跟他表現的神韻,跟我印象中那位當年曾封印闇皇黑帝的勇者相較之下,可真是本同末異、相差無幾。雖然妳也許想藉此表達說,這跟百年後的輪迴轉生也多少應該會有些關聯性存在,可說起前世今生這種事,向來也都充滿了各種複雜與不確定性,即令有我們巫女族的超自然感應力,通常也不能隨便妄下定論,更別說純憑肉眼所見也未必為真。不過單就以魔皇軍的近期動態來看,再有神話時代流傳至今的千古傳說,都可能在一個全新的世代再現。總結而論,這件事情也是非同小可,而百年往事的再度重演,只怕也將不期而至──」
女王說盡,Luna也略帶歉意的應了一聲;隨後女王將視線移開Luna,從王座上站起身來,以一種聽起來可以傳到非常遼闊遙遠,宛如『千里傳音』一般的宏亮女聲說道:
「Nasica和Sonia,在此命妳們倆速速前來見我!」
約莫幾分鐘後,且見大廳進來了兩位少女──其中一位留著紅褐色且長度算長的短髮,另一位則留著墨綠色的短髮。且看其中那名紅褐髮的女子,在身材方面要較位於左手旁的墨綠髮少女略高一些,眼白褐瞳、膚色偏黃,兩耳配戴呈酒紅色的寶石耳飾,兩臂穿戴水藍色調的露指腕套,腳上亦穿著水藍女用長靴。整個人帶有一股濃厚猶如女英豪般勇猛善戰的勇者氣質。
另一方面,那名膚色較偏白,雖然沒有佩掛耳飾,卻在前額位置配戴著一支褐色髮夾,腳穿白襪與黑色短靴的墨綠髮少女,論起外表面容,除了與前陣子黑衫拳師Bastato在黑馬酒館相逢的Solia,兩者相差甚微外,大致上與Luna如同,在沉穩的氣度之中蓄含著一股陰柔冷豔的女性韻味,與紅褐髮少女所表露的強者氣勢完全大相逕庭。然而在服裝穿搭方面,她們兩個皆跟Luna如同,身上均穿著海藍色短裙及白色露肩衣。
眼下這兩位剛進來大廳,看上去也平均都二十多歲的巫女族人,自她們一見到站在御座前,表情有些嚴肅沉重的女王,便全如Luna那般的向高高在上的女王恭敬的行了禮,並跪坐在前。首先紅褐髮少女開口便道:
「屬下未知Mareena陛下召見,有何差遣吩咐?」
在紅褐髮少女語盡,待本名為Mareena的女王道出一句「平身」兩字,她們才不約而同的站起身來,抬頭正視Mareena,靜心聆聽對方準備下達的命令──
「Nasica,妳身為我巫女族的勇者,今次我以巫女族女王的身份,命妳即刻踏上江湖,前去尋找正統法定的皇族王位繼承人──相信這件事說來妳應該也還有印象才是,在二十五年前,羅伊爾王國的宮中大臣和王后陛下,在那當今君王Julian發動起勢造反、靠闇皇黑帝之力殺害先王後,帶著先王的兩個孩子逃過死劫,之後有短暫期間,曾來到我國稍作停留。在最後商議結果下,決定把那兩個孩子送到距離塔伊虹村不遠的迅雷派道館。如今時機將至,迄今也都好該長大成人的那兩位殿下,也將重新回來完成推翻暴政的一大使命!」
「是的,陛下,敢問找到他們兩位殿下之後的打算是?」
「找到他們以後,妳一定要竭盡所能、從旁協助他們完成推翻魔皇軍、奪回屬於他們的王室寶座、重新登基為羅伊爾王國的新王、拯救天下蒼生百姓的使命。有鑑於對妳身為作戰經驗豐富的巫女族勇者的那份信任和可靠度,這是我派給妳的任務,希望妳務實做到,切記!」
Mareena說完後,那位留著紅褐短髮,被喚作Nasica的少女再度屈身下跪,態度十分嚴謹的表示定會遵從聖旨。但稍後才又開口提問,說是這項專門指派給她的任務,是否只有她一人全權負責?或是另外會親自替她指派幫手?
對此,Mareena面帶微笑、從容不迫的向Nasica表示不需經由她本人的同意或欽點,自己就可找一或兩位她所十足信任與可靠的同伴當幫手;自Mareena答畢,Nasica再次恭敬的向對方深深作揖以表示謝意。
有關Nasica這邊的事情一交代完畢,接著Mareena將視線投向另外那位墨綠短髮、戴著褐色髮夾,外貌神似Solia的少女,同樣鄭重其事的語氣下令道:
「Sonia,剛才我已派任Nasica前去尋找並守護與支援皇族的兩位殿下,協助他們打敗魔皇軍、重新登上王位;至於妳,我則命妳前往錫鎮山上的『維普恩聖地』,幫忙守護在將來他們也必將尋獲的五行神珠──有關這五行神珠,相信妳也知道,它們都是在一百年前,那位曾經勇敢面對闇皇黑帝的勇者,在最後關鍵時刻將闇皇黑帝打入封印的五種大自然根源性力量。對那些孩子們而言,它們絕對是打敗魔皇軍、甚至重新消滅闇皇黑帝的最後必備要件,對我們來說也是非常重要的存在。因此妳的任務就是要一邊幫忙看守那五顆寶珠,同時確保那些孩子們順利取獲它們,切記!」
「是的,屬下謹遵Mareena陛下的命令!」
自一接獲Mareena的命令,外貌神似Solia,但名喚Sonia的墨綠短髮少女,也跟著表示會敬謹如命;最後Mareena看著依然跪在一旁的Luna,加重語氣道:
「還有妳也要幫忙──除了魔皇軍的近期情報,有關皇族的兩位殿下的消息外,我還要妳負責調查有關Davis那個孩子的下落,確保他安然無恙,包括目前為討伐魔皇軍,目前也正不斷增加與擴展軍力的和平公會。雖然目前也有幾位出自我國的志願者在公會下提供服務和協助。然而迄今艾爾埃夫大陸的現況已是迫在眉睫、分秒必爭,我們巫女族也該為拯救這塊大陸而盡上心力,絕不能讓那個絕世殘魔的黑暗勢力再次淪陷這塊大陸,否則別說羅伊爾王國將徹底走上絕滅,連我國人往後也將遭致萬劫不復、永遠翻身不得!」
此話方落,且看原本就倍顯溫柔可親的Mareena,為了魔皇軍的崛起與闇皇黑帝的潛在威脅,包括Davis的存在一事,整個人態度十足嚴謹的模樣,縱然身為女性也幾乎令人望而生畏;而在她下達完指令,Luna也恭敬的頷首並道:
「屬下身為我國的使者,對於討伐魔皇軍一事很早就想參與了。在此定遵從陛下的命令!」
待Luna語盡,Mareena也一臉嘉許的點了頭,便命令她們三人離開大廳。稍後自己又重新坐回身後的王座,默默的「吁」了一口氣。
正當Luna、Nasica、Sonia等人踏出室外,進而來到亞米克皇宮的宮中花園一角,時間已將近凌晨五點,天色從漆黑黯淡逐漸轉為明亮,原本因天色昏暗,以致無法看清的諸多物體,此刻也漸漸變得清晰可見──且看Nasica走在最中間,而Luna走在她的左手邊;至於Nasica的右手邊則走著Sonia。良久,首先聽得那位全身散發出女戰士般勇猛氣息的Nasica開口稱道:
「若非接到Mareena陛下的命令,否則我一直都在等待這一刻的來臨。」
「喔?此話怎說?」
待Nasica語畢,臉色依然平板冷酷的Luna則跟著首先回話;連走在Nasica右側的Sonia,此刻雖並無言語,卻也以眼神示意,邊走邊撇頭望向Nasica並期盼她的回答。
「根據我聽過的說法,早在皇族先王還未駕崩前,那個本就意圖篡奪皇族王室寶座的Julian,有一說其實是倚靠那個據傳象徵世上一切黑暗的闇皇黑帝的力量,才得以消滅先王、得到那個本來便不屬於他的王位統治權;再來關乎闇皇黑帝方面,姑且不論他遭人封印已逾百年,後續亦有傳聞他在被封印的這段期間,將自己的靈魂與肉體分割開來,並額外賜給Julian龐大無邊的黑暗之力,打算藉此再次染指整塊大陸。要說我就最看不過去這一點了──都過了一百年,那個絕世黑魔竟然還沒放棄自己的野心,更打算透過另一個純粹覬覦國家統治權的野心家,好成就自己那更加龐大的慾望。從某方面來說,那些傢伙也都實在挺不簡單…」
Nasica說完後又將雙手抱在胸前,臉色頗不佳的望向他方;為此Luna仍聲調平靜的回應道:
「這我也有同感,可我們現在也有任務在身,做好當下每一步便是我們的義務,至於能否扭轉這塊大陸的命運,還是得看那些孩子們的努力或否,我們也只能儘量提供協助而已。」
面對Luna的意見,Nasica亦贊同不已。至於Sonia對眼下這兩人之間的一言一語、一搭一唱,則彷若惜字如金一般,始終未有任何反應,只是默默的陪著她們走。
就在三人走到半途,迎面剛好遇上另一位同族人──她和Luna等三人如同,亦身穿白色露肩衣和海藍短裙,要說這似乎是每個巫女族人都共同統一的穿著服飾。只是在身高方面,她就要比她們三人都要略高一些,留著呈金黃色調的過肩秀髮,戴著藍色髮圈,有著一雙深藍瞳孔眼眸的她,除了外表甜美清秀,身材顯得火辣豐腴,加上外表年紀也比那三人要看起來年長一些,更蘊含著十足熟女韻味的性感魅力。
「早安,三位小姐。」
眼前那位配戴著一副銀框眼鏡的金髮藍瞳女子,一看到Nasica和Luna及Sonia等三人,馬上親切委婉的打了一聲招呼;而Nasica等人也未有拖延,立刻跟著招呼問候──
「早啊,Emily小姐,妳每天都這麼早就起來真是難得。」
其中Sonia相當親切關心的語氣向對方問道。要說她對這裡的每個族人其實都幾乎相當予以關照,絲毫不輸統御全族的Mareena女王,因此在Luna和Nasica而言,這類情形也早已司空見慣,也毫不以為意,畢竟大家都是亞米克王國的民族,對同伴互相表以關心本就是應該的,唯有區分究竟誰比較用心與否的問題。此時她們也將視線投向那位名喚Emily的巫女族人。
「對啊!其實我昨晚也沒睡多久,頂多兩個鐘頭就起床了,妳們也知道的,我們巫女族其實向來本就也能一段長時間不需要入眠就寢,要說我自己還算是半強迫性,要求自己每天起碼睡到不超過兩個時辰的。話說才這麼早,妳們幾位小姐要去哪裡?」
Emily語氣輕快且平常的答畢並反問道,原本表情沉默的Luna,這回便見她主動上前,把她們三人此行的動機和前因後果全部一語道出;Emily在聽完後,也把雙手抱在胸前,作勢點了點頭。
「話說,Emily小姐對這件事感興趣嗎?」
「我嗎?」
在Luna向Emily解說完畢,Sonia亦進一步向對方提問道;面對她的開口詢問,Emily則兩眼圓睜,露出一臉懵懂無知的神情,原本抱在胸前的兩手,其中左手掌仍放置在右手胳膊上,右手則垂直抬起並伸出食指,朝向自己反問道。且看她那副動作也實則令人覺得可愛活潑,儘管在外表年紀方面,她確實要較另外三人稍微來得年長些,卻也這般惹人愛憐又為之傾心。
「正是,畢竟Nasica小姐都可以另外找人家幫忙了,我想,無論Mareena陛下是否同意,既然要去那據說位在長城堡壘跟赤柱監獄一帶附近的那座錫鎮山上的『維普恩聖地』,勢必也需要一位幫手陪同,否則若單靠我隻身前往,難保路上不會發生什麼難以預料的意外。」
Sonia說完後將雙手抱在胸前,視線也擺在Emily身上,一刻也沒離開過,眼下她那副姿態,擺明了就是大大希望Emily能和她一起前往『維普恩聖地』執行Mareena派給她的任務。對此Emily先是擺出有些不可思議的表情,又瞥了Luna和Nasica一眼,隨後才向Sonia說道:
「我說Sonia小姐,妳若要找人幫忙,不是可以找妳妹一起去嗎?Solia小姐要是發現姊姊妳突然不在宮裡,又沒事先跟她告知,肯定也會覺得很奇怪吧…」
Emily才剛說完,原本表情平靜的Sonia馬上十足堅決似的既搖頭又搖手的回覆道:
「最好不要──先不說我那個妹妹個性還太稚嫩,自從她回來宮裡,不曉得在外面究竟發生什麼事,也不知道受了什麼氣,找她說話,竟然都不理我,這種情形持續到現在都已經快兩天了。而妳也知道的,縱使我們向來都具備解讀他人內心思維的能力,可偏偏她自己就最忌諱有人隨意擅自解讀她的心事,哪怕我這個姊姊也是。所以在不任意跨越她的界線,始終對她的保守禁忌予以尊重為前提,我猜她也肯定是碰到了什麼事情,以致生了這麼久的悶氣。但就因為這樣,我不希望她在我往後這趟任務中途帶來什麼不必要的麻煩跟困擾;相對在我看來,Emily小姐才多少比我妹要更較可靠,所以還是希望妳也可以來幫忙。」
Sonia語畢,這下對於平常個性本就較隨和的Emily來說,一時之間更加難以推辭,最終只好勉強答應Sonia的要求。只是聽Sonia這麼一說,她心裡也難免感到納悶,這對雙胞胎姊妹倆平時一向感情也挺要好,縱使她也知曉這對姊妹倆從以前到現在,無論感情再怎麼深厚,也基於兩者個性上實在天差地別,心思成熟穩重的姊姊配上個性稚嫩天真的妹妹,要說也算是一對『絕配』的組合。然而這種時候究竟還會發生什麼事,以致於她們姊妹倆之間還會鬧了快兩天的冷戰?在她看來,也是多少有點不太正常。
此刻她那雙深藍瞳孔的美目,在望著Sonia那雙同樣也宛如深海般幽邃也略帶神秘感的深藍眼眸,當下也正向她悄悄傳遞了自己心中的大概疑問;而Sonia對此則始終搖了搖頭,表示自己也實在不怎麼知情,至此無論是Emily亦或是Sonia,兩人均也實則無可奈何。
「那麼Sonia小姐和Emily小姐,妳們先出發吧!我決定還是就帶Shiruda去打探那兩位皇族法定王位繼承人的下落。根據Mareena陛下提供的情報,那兩位法定繼承者在二十五年前就被皇族王后和那些大臣們親手送交到迅雷派道館、交給館主負責照顧及訓練武術。假如情況順利的話,我們就先從迅雷派道館著手,同時求上天保佑,希望敵軍不會比我們快一步先找到他們,也望妳們前往維普恩聖地的路上多加小心。晚點見!」
Nasica說完就率先離開了在場三人──看著已經離去的Nasica的背影,Luna則也像在趕時間似的匆匆和Sonia跟Emily說道:
「兩位,我也該出發了,我先去打通電話給目前在和平公會的Gina她們,不好意思失陪了…」
眼下Nasica和Luna兩人都開始朝著自己的首要目的地動身,剩下Sonia也帶著Emily一起離開,往另一個方向走去──在路上,Sonia更向Emily表示到了上午時刻便即將出發前往錫鎮山,因此在這個時候,兩人必須要先做好一番準備;Emily也不反對Sonia的決定,同時也答應替她向Solia守密,在她們啟程前,絕不輕易透露有關她們倆即將離開亞米克皇宮一事。
回過頭來,就在Nasica正在前往Shiruda房間的半路上,突然聽見附近傳來了一首曲調優美、但也約略帶著一股淡淡的憂傷,餘音裊裊的豎琴曲──這首曲子聽起來抑揚頓挫、繞梁三日,然而在曲調之中夾帶的那股如泣如訴、有如四面楚歌般的悲悽感,跟如今皇宮周圍的晨景,與當下氣氛相較之下,就要顯得多少有些格格不入、甚至是有些許的突兀。
對於Nasica這早已待在亞米克皇宮多時的巫女族人來說,這首豎琴曲,就唯有經常在宮裡跟著服侍Mareena的同族人才能經常聽到它不時的在耳邊響起,因此她也不甚意外──她循著曲調的音源步去,走了約幾步,看見那位同樣在白色露肩衣配海藍短裙的制式穿著下,兩手配戴深紅色的露指手套,腳上穿著呈深紅色調的女用短靴,背靠坐在牆柱上,留著一頭橘紅秀髮並綁著兩條長馬尾的巫女族人,正閉上雙目,悠閒文靜的用自己的右手,輕柔細巧的彈著握在左手的那把同樣主色為深紅色的七弦豎琴──剛才聽見的那首柔美且哀傷的豎琴曲,便是來自這位態度始終沉穩寧靜、看起來顯得溫文爾雅的少女之手。
「喔!Mime小姐,才一大早就在彈奏這首聽起來有些哀傷的曲子,不覺得不太合適嗎?」
「嘻,那就是Nasica小姐的一個大大的誤解了──小女子我彈奏的曲子,通常能因應一個人心中有感而發的哀淒與憂傷,甚至這個世界本身所發出的種種悲鳴,而彈出適合這些場合的曲調,甚至是關乎它們的序曲或進行曲的一種。再者咱們偉大的女王陛下也並沒有特別限制,甚至還狠心下令不准小女子我彈奏這些樂曲,試問Nasica小姐如何詮釋這所謂的合適與否呢?」
「好啊!既然有此一說,那就容我請教一下吧──像現在這氣氛尤其美好的早晨,何來哀淒與悲鳴之有?以致妳還要這般費力彈奏這首琴調光聽也教人怪憂傷的樂曲?」
「呵,這位小姐的誤解顯然很深啊!無論何時何地,妳現在所看到的,永遠不過是這個世界的冰山一角。即使當下看似美好,換在別處,卻也不停的在發生戰亂,甚至各種大大小小的悲劇。正如最簡單的比喻:一座映照森林美景的大湖,雖然看上去實則打動人心。但在它的湖底下,除了堆積著爛泥巴和生物的屍骸,還會有什麼呢?就算不提那片大湖,換在一座綠意盎然、風景壯麗的森林來說,無論景色再怎麼優美,棲身於林中的動物,還不是每天都在輪番上演弱肉強食的生存之戰,請問妳所謂的美好究竟好在哪裡?總結來說,所謂的美麗,充其量不過是為了包裝在它底下的種種醜態而來的一種類似簾幕的必要存在罷了。身為我國的女豪傑Nasica小姐,如何不認同這項觀點?」
眼下這個名喚Mime的少女在一語答畢Nasica的問題之際,始終沒有睜開她的雙眼,依舊宛如閉目養神似的,同時一邊逕自譜出那首回腸傷氣的曲子;而就在Mime毫不保留的說出有關她的人生觀與見解來『反駁』了Nasica一番,對於心性向來豪邁勇猛、內心又處處充滿正能量,始終走光明論調的Nasica而言,縱使心裡也有百般不願意承認Mime所持有的那種在自己來說,著實怪異的觀點,最後也僅是語調略微不佳的回敬對方一句:
「我說妳這位真以為自己是一流豎琴家的小姐,妳為了彈這首曲子,到底有多久沒睡覺了?」
此話方落,豈知對方也絲毫面不改色,也並無針對她的問題做出任何答覆,依舊故我的以輕巧柔順的動作彈奏著那首婉轉悠揚,聽來傷感卻也華美動聽的天籟之曲。對此Nasica儘管也開始感到有些少量的惱怒,卻也實在拿Mime一點辦法都沒有。
在Nasica看來,眼前這位Mime,不過就是個琴技特別高超的女性音樂家而已,也許出自她與生俱來的音樂天份,或是她自幼熟練至今的成果,就在她畢生的琴技已達到爐火純青的地步,那時就獲得Mareena的賞識看好,更直接欽點她在宮內擔任宮中御用的專任琴師。如此至今,以Mime的高超技藝,以及她那些似乎生來本就與其他大半族人,包括跟世上每個人均有所不同的獨特人生觀,很是博得心性同樣成熟的Mareena的芳心,甚至看重與欣賞。
但也相對的,似乎正因如此,Mime跟其他多數的巫女族人,多半都不怎麼相處得來。就Nasica的印象中來說,唯有自己目前正亟欲去尋找的那位Shiruda,還有目前經常在亞米克皇宮與和平公會本部之間奔波忙碌、來回往返的Spring和Miklu還有Yoky及Yuko她們那些人倒是唯一例外。
可Mime對這一切似乎也都毫不在意,畢竟悠閒清淡、乃至與世無爭的生活方式,也似乎是她的人生寫照,同時為她那與生俱來似的興趣嗜好,自她當起了亞米克王國的御用琴師以來,從來沒有真正看過她放下那把深紅色的七弦豎琴,倒身入眠的時候──
正當Nasica聯想至此,甚至忍不住微微嘆息一番,卻聽Mime以實為溫和的語氣再度開口道:
「比起這個,現在Nasica小姐不就正因為外頭那些戰亂,而被陛下賦予任務在身,還需要即刻動身嗎?若需要的話,只要一句話,小女子我倒也可以助妳一臂之力喔。」
「哼──再怎麼樣,我也還未需要妳這個只會整天彈奏這種憂傷曲調的丫頭來給我幫倒忙。話說妳有沒有看到Shiruda?」
「明知故問,以Nasica小姐的個性和作風,怎麼說也不應該不知道,一般在這種時候,Shiruda小姐多半都會待在她的房裡吧?還是Nasica小姐打算要順便考考小女子我的應變能力,否則還想順便來個『借題發揮』,藉此刁難小女子我呢?」
「妳這種就會想那麼多,還想歪了的小女生,可以別那麼無聊嗎?誰有那種閒工夫刁難妳?只是再三跟妳作確認,以免白跑一趟而已,妳是有什麼意見嗎?」
「看來Nasica小姐的應變能力還算優於小女子我啊,當然假設要稍微作個修飾,把話說得好聽一點的話,倒還可以這麼說,否則說穿了,就算是巫女族,隨便找個理由來掩蓋,或是把自己的藉口正當合理化的能力,也不亞於一般普通的人類。至於有沒有被小女子我說中,相信Nasica小姐自己也心裡有數,就全憑妳的心意而定囉!」
就在Mime說完後,原本也都顯得沉著冷靜的Nasica,當下似乎因Mime那番話,以致自己深感遭人冒犯了一般,一股怒氣瞬間纏上心頭,就在她整個人臉色一變,怒目圓睜,右手握緊了拳頭後,只消兩腳一蹬,不由分說便突然朝Mime的背靠落坐處衝去,來勢洶洶的揚起右拳,打算朝依然閉目彈琴的Mime出手攻擊!
登時「磅」一聲方落,且見Nasica迅猛飛快且結實有力的一頓重拳,往Mime的頭顱左側位置擊落而去後,在她於焉收拳,仔細定睛一看,發現她剛才的拳頭落擊處,竟然不是Mime本人,而只是一片幾乎呈雪白色的牆柱!
稍後見得那塊原本Mime在閉目彈琴時,藉以仰靠而坐著的方型牆柱的中段區塊,似乎因為Nasica那重擊力道之大,竟被她打出了一塊實則可觀的凹洞來。換成一般人,估計早就對Nasica這前後動作與反應之大與無窮勇猛的威力,對以投諸敬而遠之的目光了…
「奉勸妳一句啊,可別忘了小女子我彈奏的樂曲,同樣也具備製造幻覺的功能──從妳剛才聽到我彈奏的第一首曲子開始,妳就已經陷入我的幻覺,連我本人的位置在哪裡也會搞錯,看來這位脾氣大過本事的女豪傑,妳的功力很明顯還有待加強囉!」
當Nasica還正為了自己的攻擊失手,心裡感到訝異時,耳旁突然傳來Mime的聲音,同時更可繼續聽到她所彈奏的那首裊裊不絕的憂傷曲調。但眼下深感自己被人家擺了一道的Nasica,自然也還在火氣上,根本沒有閒情逸致繼續聆聽那首依然絕美但淒涼,以致現在更加令她火大的豎琴曲,同時語氣也顯得比平常要更加來的激動──
「少廢話!有種出來正面決鬥,我Nasica從不輕易退縮,也最討厭老愛逃避遮掩的膽小鬼!」
Nasica的怒火炸聲剛落,未料Mime那陣從容不迫且略帶諷意的語聲再度於她耳邊響起:
「稍安勿躁啊,這位親愛的女豪傑,與其顧著只想打架、靠暴力解決問題,妳那位Shiruda小姐說不定還在她房裡等妳去找她呢!小女子我從剛才到現在所說的,也不過就都是實話,可不曉得這位向來以我國的女英豪所著稱的Nasica小姐,究竟又受了什麼氣,竟然還想動手毆打小女子我?正所謂禮尚往來,來而不往者,著實無禮!不過這也倒很像Nasica小姐身為女戰士該有的性格啊!否則也太枉費Mareena陛下這麼付諸心力來照顧我國的族人們了。」
此聲剛落,Mime便不再說話,現場頓時安靜了下來;而Nasica朝四周望了又望,不只未見原本還在背靠牆柱、閉目彈琴的Mime的身影,就連聽也聽不到她的聲音,心知恐怕又跟丟了她的位置,為此Nasica心裡相當不是滋味又感到惱怒萬分──
這也難怪,一來從以前至今,Nasica也確實很不看中Mime的處事作風,以及她那套自己也著實不予認同的各種奇怪的人生觀。尤其剛才Mime所回敬她的那番話,也確實一語不差的點中了她的『背後目的』,想稍微羞辱對方個幾句,卻因行徑露餡而不巧碰了一鼻子灰,才導致她惱羞成怒,最終無法控制自己的脾氣而大動手腳。
然而縱使像她這種平常作戰經驗豐富,連脾氣也頗大的女豪傑,結果竟然也會中了Mime的一招琴曲幻覺,殊不知正想先下手為強,卻誤判了對方的所在位置,白白浪費力氣打出一記落空之拳。一念及此,Nasica心裡的怒意以及令她有所難忍的被冒犯之意便源源不絕的襲上心頭。
所幸Nasica想到自己仍有任務在身,也確實正如Mime所言,當下先找到Shiruda要緊,再者既然Mime也已經不在現場,最終也只得拖著沉重的步伐,緩緩前往Shiruda的房間。臨走前,Nasica更好似聽到Mime所彈奏的那首哀怨的曲調依然在她腦海中不停的迴盪著,久久揮之不去,她更索性用手塞住耳朵,試圖不去聽那琴聲,以免又產生什麼麻煩的幻覺…
好不容易走到Shiruda的房間,Nasica毫不遲疑的伸手敲了房門。不過數秒,眼前那扇房門打開了,出現在眼前的,是個同樣以白露肩衣和海藍短裙為主要制式穿搭的年輕女子。
且看那位前來應門的少女,留著一頭烏黑長髮,後面綁著一條長辮子,同時讓那條辮子從自己的左肩垂掛在自己胸前,頭上戴著一條鮮紅色髮箍,雙手戴著金色露指手套,腳穿藍色高跟鞋。比起不時散發著女英豪般,毫不輸給一般男性的威猛霸氣的Nasica,這位綁著辮子的少女則顯現出一副稚齡小女生所貫有的柔弱氣質,兩人彼此帶給人的感覺與印象,真可說是大相逕庭、天壤之殊…
「嘿!我等妳很久了,Nasica姊,妳怎麼這麼慢才來找我?噢!不用說,莫非妳又跟Mime小姐起衝突了是吧?剛才還在房裡就聽到咱們這向來是這麼平和安寧的亞米克王國,怎會忽然莫名其妙傳來一陣挺大聲又激烈的響音?最好別說那是妳在發洩情緒時所製造的聲音喔!嘻嘻──」
「哼哼,我親愛的Shiruda小姐,連這種小事也都給妳知道去了,是叫我得把面子往哪擺啊?」
Nasica有些不屑的回應這位名喚Shiruda的綁長辮子的女子一句,爾後Shiruda倒也泰然自若的表示說,剛才她在房裡也同時已經聽到了Mime的豎琴曲聲。對她來說,Mime經常性所彈奏的那首雖然充斥著哀傷,卻也優美動聽的豎琴曲,其實她反倒一點也不排斥,更甚以玩笑的語氣稱說,她們宮裡有Mime這麼一位女琴師,也託Mareena的福,她們才有這得來不易的耳福可享。
然而剛剛才跟Mime衝突過一番的Nasica,為此卻顯得十分不滿的神情和語氣,把剛才的事情一字不漏的和Shiruda陳述了一遍;而Shiruda聽完後,卻不以為然的表示說,雖然從以前到現在,以Nasica實則豐富的作戰經驗,為保護祖國更願意身先士卒,個性果敢又驍勇善戰的個性與精神,確實值得嘉獎,自也很得Shiruda的欣賞與看中。
但相對的,以Nasica的個性,尤其在Mime面前,也經常很容易受人話語搧動,凡是碰到任何與自己意見不合的,輕則言語炮擊;重則訴諸武力!也因而導致在這宮裡也只有包括Shiruda在內的少數族人會願意跟她走在一起,不為別的,Nasica身為女英豪,為人作風上多少就是有點極端。
在Shiruda照實陳述過後,不甚服輸的Nasica也氣勢仍旺的給她回嘴一句,說是難得身為她長久以來的好搭檔,卻幫Mime說話也太不夠意思;而Shiruda的表情依舊沉靜泰然,並強調說是只要Mareena包容任何同族人在亞米克王國的境內,每個人其實都應該和平共處,就算遭到下令驅逐出境的命運,也不該心存僥倖,還對放逐者予以唾棄。事後她也得知了剛才的事件發生過程,更用以輕度責備的語調向Nasica稱說,無論如何也不該太過輕看Mime的智慧,更不該為了雙方意見不合,甚至借題發揮來羞辱對方,否則到頭來只會把自己搞得一身腥,著實非常不值得也甚不可取。
待Shiruda一番說教完畢,原本氣盛又不願服輸的Nasica還打算想再反駁幾句,但一見到Shiruda那雙寶石藍瞳孔的眼眸正睜得老大,更目不轉睛的盯著自己瞧,原本向來脾氣也都挺柔弱隨和的她,在故意發出一陣「嗯」的長音之際,登時也冒出一股不可任意跨越界線的禁忌意味般的嚴肅氣息。見此,Nasica也只好選擇作罷,不再與Shiruda繼續爭論。
隨後Shiruda將表情放鬆,抿嘴一笑,又開口提醒Nasica,問說是否Mareena有任務派遣,然後這時才打算來找她幫忙?問畢,Nasica也難得面露青春亮麗的笑容,伸手拍了Shiruda一下,又說她怎麼能隨便擅自解讀她的內心想法?Shiruda亦擺出活潑甜美的露齒笑,稱說如此也好替她們省去不少工夫來節省時間,這才引得Nasica不顧形象的大拍Shiruda的肩膀,彷如剛才雙方那股頗顯劍拔弩張的氣氛,也在無形之中煙消雲散了。
隨後在Nasica透露今早Mareena透露的情報與指派的任務內容,平常本較愛好和平的Shiruda也認為是時候要代表亞米克王國的立場,為艾爾埃夫大陸的各方民族做出一點貢獻的適當時機。於是二話不說,點頭就答應Nasica的要求。把自己的房間稍做一次整理,又把一些外出必備的物品準備妥當,便跟著Nasica一同出發、踏上了這條遠征之路。
正當Nasica和Shiruda終於踏出亞米克王國之際,在另一間室內照明未開,因此顯得較為光線昏暗的房裡,那位留著寶藍短髮,皮膚略近蒼白,此時依然面無表情的巫女族使者Luna,正一手拿著電話筒,和電話那端的人互通電話中──
「是嗎?看來妳們也還沒接到最新消息的樣子,據說已經出現了比那個懸賞四百萬的黑衫拳師,還要更高價的懸賞金額的對象,而那個人的名字就叫作Davis。」
「Davis嗎…?是說咱們的Sally姊跟她現任丈夫所生的孩子剛好也叫Davis,過去曾在青龍派門下接受拳法訓練,大概半個月前結訓。而聽說兩天前,塔伊虹村遭到魔皇軍襲擊的時候,Sally姊她丈夫不幸受了嚴重大傷,經過他們村中的巫醫施法急救,現在正在家中療養;而她兒子據說也正準備前往我們公會的樣子。以上這些都是Sally姊告訴我的,他們一家人這時應該也還待在塔伊虹村才是,若妳要找那個Davis,不妨去村裡打聽看看,也許能找出什麼蛛絲馬跡也不一定。」
「原來如此,就是他沒錯,那我知道了。原本只要確定他人還安好,並且知道他住哪即可,看來他若真打算要來你們公會,那也就方便多了。對了,關於他的事情,妳打聽到的還有多少?」
「也沒有很多,就只有這些而已。雖然有時還是會跟Sally姊保持聯繫,但一來在塔伊虹村發生襲擊事件後,有因她丈夫的傷勢,據說也還滿嚴重的,即使透過施法治療以保全性命,卻也造成往後有一段時間都沒法開口說話的後遺症,也是挺麻煩的事情。事後連自己的兒子都即將要與他們夫妻倆長久分離。再怎麼說,如今Sally姊身為家中主婦,如今發生這種實為不幸的事件,想必心情也肯定好不到哪去,到頭來也沒有跟她問太多,到此我就只能先跟妳說聲抱歉了。」
「不會的,Gina姊,多虧妳,我現在手邊也掌握了不少重大情報。那麼為了不浪費太多時間,反正Davis先生既然也要到你們那邊,我這就準備動身,前去和你們會合。至於詳細情形,到時候見面再說,也順便幫我跟Spring和Yoky還有Miklu她們問候一聲!」
「我會的,Luna小姐,稍後等她們回來會再一併告知。至於我過幾天可能會被咱們的會長先生調去支援分會M基地的人手缺額,倘若妳在那之後才到達本會,咱們可能暫時見不到面,但還是記得自己路上多注意安全!」
「好的,感謝Gina姊。」
待Luna柔聲謝過電話另一端的Gina,稍後先聽對方掛了電話,自己也跟著將話筒放回去,隨後仰身往後一躺,便坐在室內一張木椅上,長長的「吁」了一口氣──對Luna來說,雖然目前得知了其中有關Mareena要她負責調查的Davis的近期消息,然而也可惜在目前尚無有關那兩位皇族法定王位繼承者的目前位置跟動向。
但基於Nasica這時也應該帶Shiruda出發前去迅雷派道館了才是,無論那兩位法定繼承人有沒有在道館那邊,有她們兩個先走一步,多少必定能調查到什麼,事後再保持聯繫即可。想到這裡,Luna也不耽擱時間,隨即起身把一些出門必備的物品全都拿出來放在桌上,又從旁邊的抽屜裡拿出一份艾爾埃夫全大陸的地圖指南,隨同那些桌上的物品全部帶在身上。等一切備妥後便打開房門,將門鎖上,準備出發前往和平公會本部。
當Luna踏出亞米克王國時,首先她並沒有看到Nasica和Shiruda,也未見Sonia和Emily的蹤影,一來自己粗略估計也許這兩組人都應該出發了才是。但她也不以為意,反正等這趟任務於焉完結,遲早會再碰面,還要回來跟Mareena匯報。念及至此,Luna仍踏出步子離去──
半路上,她一邊從懷裡拿出那張Davis的懸賞榜單,兩眼凝望著Davis的照片許久,不知不覺又經過一處公告欄前,視線一滑,剛好瞄到了欄上其中另一張懸賞榜單,單上所提供的照片肖像,是一位身穿綠色襯衫,內著草綠色上衣,一頭向上翹起的淡棕色長髮,面容看上去顯得沉著冷靜又滿滿的英俊瀟灑,甚至比Davis要更加來的相貌俊秀的年輕男子。
縱然見得那綠衫男子出眾的容貌,卻不足以打動表情與心性皆無比冷漠的Luna的芳心,只見她繼續往榜單上的內容看去,大致內容如下──
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疾風派風俠Woody,懸賞獎金五百四十萬
備註:活捉亦或將之殺害皆可。
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且見單上註記的那筆關鍵金額數字,光是也被懸賞的Davis那筆五百五十萬就夠教人吃驚了,豈知眼前這個叫Woody的男子,非但不失為一大手筆,價位竟然也只略低Davis的懸賞價格!
「喔!五百四十萬的獎金,真是一大筆錢啊…」
「只要抓到這個男的,那我們不就發了嗎?不曉得這傢伙到底住哪…」
「欸!人家這小子還是疾風派的風俠咧…意思是若沒練過武功的話,想靠他發財也大概難囉!」
「唉…那筆四百萬的黑衫拳師,有練過武術的都還沒人抓到過了,這等好運估計是輪不到我們啦!」
「哼!還真沒意思,要說這年頭的錢也是越來越難賺…」
站在公告欄前,位於Luna右手旁的兩名陌生男子,你一言我一語的交頭接耳,似是對於被懸賞五百四十萬的Woody產生濃厚興趣一般,稍後兩人又恰似徹底失去了興致似的撇頭離開。留下彷若也沒怎麼留意他們的Luna兀自站在公告欄前,兩眼發愣的看著Woody的懸賞榜單。
這也難怪,以前原本只有那名黑衫拳師的四百萬,是當今世上最高的懸賞金額。如今Luna在吃驚之餘,也不禁感到好奇,關於拳師Davis和風俠Woody,這兩人從以前到現在,究竟又做了什麼好事,以致他們現在不但也被皇族以高價榜示通緝,還是目前獎金數字最高檔的兩大目標?
傾刻後,Luna又望向四周,目前也甚無什麼人朝她這邊看,她本身也沒有什麼特別的行頭容易引人注目,於是她順手將那張Woody的懸賞榜單也一併撕下,連同Davis的榜單一起收回身上。就在準備離去之際,她又不經意的看到另一張懸賞榜單──單上榜示的對象,是一名看起來約二十來歲的年輕女子。Luna再看榜單上打印的內容如下──
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青龍派女拳師Alice,懸賞獎金四百八十萬
備註:活捉,若已被殺害,則獎金減少三成。
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四百八十萬!又是一個超越那個黑衫拳師的四百萬價位的特例!而且跟Davis如同,都是拳門派系的青龍派出身的武鬥者。若照剛才在電話中,那位在和平公會的Gina所言都句句屬實,顯然兩天前塔伊虹村遭致魔皇軍幹部的襲擊,想來也發生了什麼嚴重的大事也不一定…
雖然也還未知關於Woody的下落,然而就現在來說,同樣均為青龍派出身,而且必定都尚還留在塔伊虹村的Davis還有這位Alice小姐,如今處境恐怕也將非常危險。到此,Luna眉頭一皺,發出一陣重重的鼻音,隨後也將Alice的榜單撕下,趁四下無人注意,快步離開現場,同時默默祈求Davis在來到和平公會的路上,可千萬別出什麼大事才好…
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