來說說大約二十幾年前的事吧。148Please respect copyright.PENANApdsDm20Utg
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位居低緯度的沖繩,也是全日本櫻花最早綻放的地點。儘管因為不夠寒冷、花種不同,不會有滿盈視野的粉緋落英美景,但作為春冬交界線象徵、妝點街道振奮人心的添色,已然足矣。148Please respect copyright.PENANApfYR43F2cM
只是,尚無法點亮步行於成排櫻花樹下,某個小小身影沉鬱的心靈。148Please respect copyright.PENANA7Yz1Sca86i
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年約五歲的孩子,身形較同齡兒童高挑修長。一頭柔軟櫻色短髮恰與頂上花叢呼應;面容秀氣精緻,金眸細光閃動,表情卻籠罩著難以揮抹的陰鬱。由其浴衣款式、儀容舉止、散發氣質可得知,這孩子來自有名望的地方書法世家——櫻屋敷。從懂事起便施予嚴格教養,但又不致嚴到有家務員隨侍監督,而任其獨自上街,從己身所住的分家步行十五分鐘前往本家。148Please respect copyright.PENANAnp1cK4OA7d
目的,當然是學習家系流派書法。148Please respect copyright.PENANAGSwfC6P1Vi
遠在接受任何幼兒教育之前,「筆墨文字」即已佔據櫻屋敷薰大部分的生活。148Please respect copyright.PENANAWM8gMAh5th
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原本那該是長男的任務。然而大薰十歲的兄長,因展現了足以說服父母的工程學、程式設計才華,加上本人不惜放棄繼承權的強烈意願,他成功轉往自身想發展的道路;家業重擔即順位落於薰稚幼的肩膀上。148Please respect copyright.PENANAeoyZx6BVG5
其實薰也和哥哥有相似的天資及興趣。但人生藍圖已被周遭大人決定好了,他無力改變什麼。148Please respect copyright.PENANAgxraAWnZyh
所以,只能封閉自己的想法,以機械般的態度面對這一切。148Please respect copyright.PENANASo5DyUPsbJ
機械地表現優雅得體、機械地假裝勤奮學習、機械地舞筆弄墨,寫出狀似有模有樣的字跡保持眾人評價……148Please respect copyright.PENANAWCy9K2fzF8
可那全是「沒有心」的空殼。148Please respect copyright.PENANAhxWJOXCW3d
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尚隔十幾公尺遠,孩童們歡欣笑鬧的喧囂即由小公園方向溢湧而來。每次經過那裡,薰總是在心底提醒自己「他們與我不同世界」、「無聊的嬉戲浪費時間」,盡量不去看、不去聽、不去羨慕他們——148Please respect copyright.PENANAAlBeJd7RJd
偶爾會有這種時候:其中一個特別矮小的孩子踩著帶四顆輪子的小板子,從公園內滑順溜出來,突兀擋住薰的去路,然後笑嘻嘻地搔頭道歉,拎起板子跑回公園內的兒童群裡,在閒聊話語間重複爬上溜滑梯、放置小滑板、搖搖晃晃踩上去,邊歡呼邊快速溜下的娛樂。148Please respect copyright.PENANA5iFei7pfXP
——啊。148Please respect copyright.PENANAaFz99IRjKS
意識到自己不小心又看得出神,薰急忙撇過頭,繼續前往本家的路途。148Please respect copyright.PENANAmt4h3vcY3V
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——是說他還真玩不膩呢。每次都在溜那塊板子。148Please respect copyright.PENANAWunzW3uCw4
傳統技藝的課程通常步調緩慢,對於腦袋其實轉得很快的聰慧孩子而言,有太多空檔足以胡思亂想。薰有時會幻想自己是那個深綠短髮的矮小孩子,從他的視線感受向下俯衝、快速前進、輪子在腳底下滾動的感覺。但畢竟自身沒有類似經驗,難以模擬其光景,於是愈感好奇。有時會踩著廊台通往庭院的沓脫石想像、有時會在下樓梯時故意衝快一些,引來父母「沒規矩」的責備。148Please respect copyright.PENANADbvQmTMR2d
最接近的一次,應該是請園丁整頓櫻屋敷家庭院時,薰趁機踩上高度僅十五公分的小推車,單腳踢地嘗試加速,結果重心不穩,跌進旁邊小池塘弄得全身濕。但他記住了那一瞬間的體感:重心懸浮的刺激、肌肉些微緊繃、空氣由四周拂過的舒暢。148Please respect copyright.PENANA67cwP3eEFI
——是這種感覺啊。148Please respect copyright.PENANAJAxa56aBOE
似乎多少能理解,那孩子為何玩不膩了。148Please respect copyright.PENANA2krHBqXaVC
明明自己也是孩子,薰卻未察覺自身萌芽的童心,暫且將此事擱置,繼續無趣的日常。148Please respect copyright.PENANAQSOjdYIDOh
直至那天到來。148Please respect copyright.PENANAKcn4rVf27J
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重複而繁瑣累贅的禮儀教育、書法課程,在日子流逝間又逐漸淤積壓力,讓近幾天的薰心情沉悶。148Please respect copyright.PENANAZD2FTl0z7l
好像也忽略了數日分的小公園動靜,逕自浸染於煩躁感裡,小小雙足機械般交叉前進,往返兩個家之間。148Please respect copyright.PENANAuUQkeZhWQo
但今天,從小公園傳出的聲音有點不一樣。148Please respect copyright.PENANAM5eKaB1l40
「這裡現在已經是我們的地盤啦!還不快滾!」148Please respect copyright.PENANAUPz24BbPrw
「明明是我們先來的!而且『你們的地盤』是怎樣?公園有寫你的名字嗎?」是那矮小孩子的聲音。148Please respect copyright.PENANAaYHjC8dtaW
「臭小鬼!講不聽就用拳頭讓你懂!」148Please respect copyright.PENANA7ZEBL49Ogi
「你們只是仗恃年紀和塊頭比我們大吧!來啊!誰怕誰!」148Please respect copyright.PENANAlraEdbuRDc
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——無聊。愚蠢。148Please respect copyright.PENANA4TLwHyqJDw
爭奪玩樂場地這種幼稚小事,與他心裡難解的壓力煩悶怎能相提並論?148Please respect copyright.PENANAT72iJNp94l
不想管圍籬彼端狀況,薰連瞥一眼都懶,壓低視線快速通過小公園門口,腳步毫無遲疑。148Please respect copyright.PENANAsoht0kLp9M
本該如此。148Please respect copyright.PENANAYmrLj1svbQ
拳頭捶中物體的悶擊聲,隨後是細小強忍的嗚咽。還真的動手了啊。薰心想。148Please respect copyright.PENANAhdzM2I7rmQ
其他孩子哇哇慌亂的叫聲及腳步快速遠去。竟然丟下同伴逃走嗎?148Please respect copyright.PENANARTjIcfbysI
再一記悶擊。或許是使勁更大力些,嗚咽之餘溢出逞強的悲鳴,但同時也聽見回嘴「我才不會認輸!」。148Please respect copyright.PENANA9CGqcWOZHF
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「你的朋友都跑光了,認不認輸沒差啦!」148Please respect copyright.PENANAPi2Zb1WwVS
約莫三、四個人的尖銳嘲笑。「我們就直接打趴你,讓你知道誰才是老大!」148Please respect copyright.PENANAEIuj660MHI
悶擊間隔變得密集,夾雜數個人的喉音嘶吼、巴掌拍響、踢腿、拉扯、倒地和爬起的沙土翻湧聲……148Please respect copyright.PENANAietfChbHhy
——與我無關。與我無關。與我無關。148Please respect copyright.PENANAVPLIUhEjJN
雙足遽然僵化如鉛,導致步伐愈來愈小、愈來愈沉、愈來愈難前進。148Please respect copyright.PENANA9e2y8gxMTM
薰試圖趕走那些令人驚心的強欺弱圍毆雜響,不斷提醒自己別多管閒事,應該繼續趕路。148Please respect copyright.PENANAjcjMGFdcqV
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一聲慘叫飛越那些幼稚的自認理性,落入心湖引起漣漪。148Please respect copyright.PENANAeYKqFMPbJj
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挨了好幾拳、被拉扯兩次頭髮後,薰才於疼痛中逐漸清醒,認知到自己正在打架的事實。148Please respect copyright.PENANA2STR6yf79U
施展肢體暴力的同時也會釋放內心鬱悶、展現自我防衛意志。幼小孩子接近動物的原始本能被喚醒,腦袋未作多想,僅靠小小身體的小小蠻勁,捶推拉扯咬扭踢打,終於令那幾個大塊頭放棄爭吵,撤離小公園。148Please respect copyright.PENANAZB2hSmVbUh
這是兩個瘦弱孩子的勝利。148Please respect copyright.PENANAXx6flOYBVK
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在薰仍舊腦袋發熱,僅依被教出的潔癖習慣拍去身上灰塵、拉平皺亂的浴衣時,綠髮孩子開口了。148Please respect copyright.PENANArfiL9TpoNW
「謝謝你來幫忙。」148Please respect copyright.PENANAnuRrtGzE5b
他可沒有單方面接受掩護。當薰突然闖入小公園,嚇到那些大塊頭時,他也立刻重整態勢,再次撲打帶頭的年長孩子,全力朝他揮拳猛攻。幸好幼童的手勁不會太痛,但足以令大孩子們理解兩人的氣勢。148Please respect copyright.PENANAzjlPELEX4T
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薰不知道該怎麼回應,連看都不敢看對方,攏好衣領即匆匆向公園門口走去。148Please respect copyright.PENANAtf78ewVwc7
綠髮孩子這次直接報上名號:「我叫南城虎次郎(なんじょう こじろう),你呢?」148Please respect copyright.PENANAKuIJoRy58g
止步,薰回頭沉默盯著比自己瘦小的虎次郎,喃念:「只是隻貓咪吧?」148Please respect copyright.PENANAQ39gIJ3Ju1
「啊?」148Please respect copyright.PENANAt4JH1UdXVB
「你的名字,跟你不搭。然後我要遲到了,以後不見。」又一副想趕快離開的樣子。148Please respect copyright.PENANApU8EKMtr2w
還沒搞懂自己被挖苦,虎次郎僅知才剛有機會認識「已有幾面之緣的孩子」,對方卻即將跑掉,連忙大喊:「我看你經過這裡的時候,總是很羨慕地望著我們玩滑板。你想玩玩看嗎?」148Please respect copyright.PENANAaKsxn25KhE
薰的反應大得超乎想像:「我才沒有羨慕!」148Please respect copyright.PENANAkhwgbZFK95
但虎次郎根本不理,朝溜滑梯底部陰影搜尋落在那裡的小滑板,拍乾淨,走上來遞至薰面前。148Please respect copyright.PENANAzRcuJhz5en
短瞬的動搖,薰別過頭邁開步伐:「我要走了。」浴衣袖子卻被拉住。148Please respect copyright.PENANAdL730b073Z
「試一次就好,從溜滑梯上往下衝很刺激唷!」148Please respect copyright.PENANAh7NWclMzbb
虎次郎施加的力道有點大,薰擔心衣服被扯壞,只好乖乖跟著走向溜滑梯。148Please respect copyright.PENANAXJyH5x4MnF
——為什麼我要受制於這小矮子啊?148Please respect copyright.PENANAq7YzhYLDYA
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但,能實際體驗到自己模擬無數遍的有趣活動(儘管起頭摔倒三次),薰還是頗高興,逐漸浮現笑容。148Please respect copyright.PENANAhjgcra3uLS
「你總算肯笑啦。」虎次郎開心道。148Please respect copyright.PENANAJT5Lyc2sGe
驚覺自己露出破綻,薰急忙又繃緊表情,說:「現在真的遲到了,我非走不可。」148Please respect copyright.PENANAco7ds1cJcL
「那你回程再來,我們繼續玩。」148Please respect copyright.PENANAcQGgW6lcDF
並未應答,薰衝向公園門口,直至踏出圍籬那一步,才彷彿想起什麼似的回頭。148Please respect copyright.PENANA2jMtZVIng8
「……櫻屋敷,櫻屋敷薰(さくらやしき かおる)。」148Please respect copyright.PENANANFkjiJPyL7
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「さくらや……好長的姓!還是叫你薰就好了。晚點見囉。」148Please respect copyright.PENANAqT58hXH236
「真沒禮貌,哪有初次見面直呼名字的?」薰只敢自行碎念,腳步持續加快趕往本家方向。(節錄)148Please respect copyright.PENANATPKWJ5dVl6