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一股突如其來的暖流入侵了沉沉的夢境。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGcnxtqtQSC
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周圍的溫度似乎越來越高，彷彿置身於浴場的蒸氣室一樣悶熱。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡezoJrZpHlk
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沒過多久，一層黏膩的汗意逐漸包裹住身子。這層汗就像是個不透風的罩子似的，使得體內的溫度越來越高，直到讓人受不了為止。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK4sw9EpCom
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「嗚嗯......好熱......！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0bBEx7mu4
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烏爾莉卡.西蒙納多蒂爾(Ulrika Símonardóttir)正是在如此不適的情況下被熱醒過來。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfrajPO9gQm
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幾乎是同一時間，她驚覺周遭的景色和物品全變了樣！1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKpkrp2hdp
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裝潢奢華的寬敞臥房——消失了，映入眼簾的是個坪數不大的幽暗小空間。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGTk3BpWq0
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高級絲綢所製成的床鋪——也不見了，反而變成一張觸感陌生的羊毛地毯。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ61T37L9n5C
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窗外大雪紛飛的銀白色世界——更是消逝得無影無蹤，取而代之的是一顆熾熱的黃色火球掛在天上，滾燙的正午陽光直接透過窗口撒在她身上。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG2BHGFEzR8
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天翻地覆的改變，讓烏爾莉卡的腦袋一時反應不過來。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMqdQpRhNKs
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「我是誰？我在哪？我在幹甚麼？」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU8euRKn38K
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烏爾莉卡感到口乾舌燥、呼吸急促，有點換不過氣來。她的手緊緊的抓住胸口的衣服，想減輕痛苦，但酷暑般的天氣令她感到渾身都不對勁，更別說穿在身上的羊毛衣都被汗水給浸濕了。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEstD5jvlfm
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「我......這裡是......在哪裡？」她低聲呢喃著。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmgM1I055hU
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烏爾莉卡一隻手撫著額頭，一隻手撐起身子，並感受到從指尖傳來羊毛地毯舒適柔軟的觸感。這張毛毯的顏色又紅又花，不論樣式或織法皆是她所沒見過的。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpHV1bGjJDA
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「嗚嗯，身子怎麼會酸成這樣！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLCSxySrLHz
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不過還沒來得及佩服編織者精緻的技藝，烏爾莉卡隨即感覺到背和腰傳來陣陣痠痛，這大概是因為她還未適應睡地板上的緣故。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHk8j5qlY98
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為了減緩身體上的疼痛，她環顧四周觀察環境來分散注意力。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqwgKjAbPDH
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烏爾莉卡發覺自己正躺在一間只有幾坪大的矮房內，房子本身是由光滑的石頭和泥土所打造。房間內沒有椅子，只有幾顆枕頭和一張圓形的木製矮桌。而且這棟矮房的窗戶沒有窗扇或窗簾，基本上沒有任何遮蔽功能。這和烏爾莉卡家鄉為了保暖和阻擋寒氣，而將幾乎都窗戶的設計封死相差甚遠；顯然是跟此地炎熱的天氣有關。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRfYBpFJPL
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也因為如此，陽光毫無阻礙地透入這一間低矮的土房，照在烏爾莉卡身上。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7hcSCFkT8Y
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身處於遙遠的異地，無論氣溫或氣味都極為陌生。唯獨從窗外飄來的海風帶來一點鹹味為烏爾莉卡帶來一絲慰藉，因為那是和她家鄉唯一的相似之物。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeCFafM3uEW
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然而，烏爾莉卡人生中最重要的聯繫——她的女兒——竟在當下完全不知去向。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFsZbEjCObp
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「莎薇？莎薇怎麼不見了！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUASKbDJJyV
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烏爾莉卡的女兒——名叫莎薇的十歲女兒——她本來應該睡在她身邊。可是醒來後，她竟然卻完全不知去向，房間內也不見她的身影。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlXgsooe7aQ
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「這孩子跑哪兒去了？莎薇！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXroGQTm3cO
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烏爾莉卡立刻衝到房外，來不及穿鞋的她仍打著赤腳，身上也僅僅穿著一件極為貼身的室內用羊毛衣。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡprPC70eJFX
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首先映入眼簾的，是坐落於山腳下的巨大海灣，數百艘大大小小的船隻停泊於海灣之中，它們或駛入、或離港，看起來好不忙碌。緊接著的是一望無際的海洋在眼前展開，一直延伸至連結著廣裘無際藍天的視野盡頭。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Jy8g4iIjI
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這座城市本身位於一個海灣的西岸，城市內所有的建築物沿著山坡上升，密密麻麻、層層疊疊的地分布著各個房屋和街區。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPdO0sVeYwr
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至於烏爾莉卡所居住的這棟低矮民房，就跟其他數百棟房屋一樣比鄰而居地蓋在山坡上頭。它們皆通通皆是由純白色的石塊建造而成，耀眼的白色石塊推砌於山坡上，錯落層疊的幢幢白屋、片片白牆、塊塊白屋頂，白牆鑲嵌雕花鐵窗，白屋裝飾雕花大鐵門，呈現出迴異於烏爾莉卡家鄉的異國風情。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5WjELvni3C
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只不過在這個當下，烏爾莉卡完全沒將這幅獨特的美景放在眼裡——心急如焚的她心中只有女兒，那也是她人生中唯一在乎的事情。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBw7sJERPXh
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「莎薇？莎薇！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF1NQr78feA
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她環顧四周，只差沒出聲高喊出女兒的名字。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2n13iZmoMR
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「啊，您已經睡醒了嗎？」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEi2llfIBDX
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正當烏爾莉卡心亂如麻之際，清脆的男孩嗓音自她背後傳來。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBBV7QvHdPh
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轉過身，她看見一名少年；甚至稱之為男孩都不為過。他雙手各提著一桶水，望著烏爾莉卡的臉上露出些許驚訝。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq5UJQOgiIY
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少年的年紀絕對不超過十二歲，肌膚色呈小麥色，搭配瘦小卻精壯的身子，散發出一絲野性氛圍。帶有亮澤烏黑的自然捲頭髮下，點綴著端正清秀的五官。雙烏黑明亮的雙目，像是從夜空墜落凡間的兩顆星星。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pRFvywl7E
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不過最引人注目的，或許是他頭頂上一對橢圓狀的大獸耳、一根臀部上方探出來如掃帚般的長尾巴，默默訴說初他身為一隻『斑點鬣狗獸人』的事實；烏爾莉卡這輩子沒見過斑點鬣狗這種動物，但她猜想這種『狗』的耳朵和尾巴大概就長得一個樣吧？1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZHXBd7NjD
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「嗯，怎麼了嗎？」鬣狗少年問。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUi9sfvQAIl
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「你是......」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡItdTDsHh6o
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「我是艾塔奇(Aytaç)，您是不是睡昏頭了？」自稱為艾塔奇的鬣狗少年邊說邊露出靦腆的微笑，他道：「請稍等一下，我馬上就去燒水做午飯。」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCj2ggW0JWT
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「......不對，莎薇呢？」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP9EJDwbmFN
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「咦？」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa20SCMw4bt
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「你把我女兒藏到哪去了！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFvBLiNEXZ
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「等、等一下，您是不是搞錯什麼了？」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbnXQrF7upu
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這時烏爾莉卡衝上前，雙手掐住艾塔奇的衣領，以用壓倒性的氣勢將對方扯了過來。他手中的桶子隨之翻倒，水桶內的水也全撒了出來。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu8d8HaLKKS
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「莎薇人呢？快點告訴我！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLwNTBzUP8O
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烏爾莉卡並沒有對著少年大聲嘶吼或咆哮——不管是出於她天生穩重的個性所致，抑或是後天貴族教育的成果——但這名年輕的母親一字一句，咬牙切齒的清晰發聲充分表達出內心的怒意。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW6xgZSgr6O
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與此同時，被烏爾莉卡抓住的少年憋紅了臉，他的雙腳些微離地，無處使力。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2dRaGssEwA
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「咳喝......好痛苦，不能呼吸.....」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡioSGmkbi3t
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「莎薇在哪裡！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1prqPhFGTR
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「她......莎薇就在後面跟......」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDq6YhCWWRM
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「你對莎薇做了什麼？你是不是偷偷把她賣掉了！」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDjnR9RiTJu
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「沒有、絕對......我不會......」1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwluBUUiGe5
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正當艾塔奇的臉色逐由紅轉白之際，一聲稚嫩的嗓音拯救了他。1624Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKDxhhKrJY4
