天色微亮，灶房裡已有嫋嫋的熱氣升騰。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVD0TTYujR9
謝憐醒得早，卻沒想到一推開門，便聞到了一股辛辣又清香的薑氣，混雜著淡淡的紅棗甜味。他尚未完全踏出房門，便聽見廚房那頭傳來細微而規律的、刀刃切過木砧板的聲音。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmamWJVAkik
他腳步放輕，繞過廊角，果然見花城正背對著他，站在灶前。他一手持著長柄勺，在鍋中輕輕攪動，另一手則正將幾片剛切好的薑片，投入翻滾的湯中。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0uYTeivWDj
那身影修長而安靜，袖口捲得整整齊齊，每一個動作都條理分明。柴火在灶口「嗶剝」作響，跳動的火光映在花城清冷的側顏上，為他添了幾分暖色，卻沒能減去他眉眼之間那份疏離的冷清。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBPEQPE6FZL
「三郎，怎麼起這麼早？」謝憐站在門邊，聲音還帶著剛睡醒時特有的喑啞。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxI6GSa1oOn
花城聞聲回頭，看了他一眼，語氣平淡無波：「我昨日夜裡，聽見你咳了兩聲。便想著起來，給你熬點薑湯暖暖身子。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡobRriizjIX
謝憐微怔，下意識地伸手掩住嘴角，輕咳了一下：「……沒想到你聽見了。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGpHvIqvOBJ
花城沒有再說話，只將湯中最後幾片紅棗用勺子輕輕壓進鍋底，蓋上了鍋蓋。他動作不急不躁，像是早就習慣了這樣的清晨與這樣的照料。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp6zgaPErzn
謝憐默默地在門邊看了片刻，才走過去，想幫他遞一把柴火。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCstxeXTzbO
花城接過時，指尖不經意地掃過他的指節，微不可察地頓了一瞬，像是想抓住什麼，卻又在碰觸的剎那，克制地退讓了。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxvNS1FWz8V
謝憐的眼眶下，已有著一層無法掩飾的淡淡青影，唇色也比往常淡了些。連日來的勞碌、風寒與因心事而引發的不眠，早已如無形的重擔，悄悄壓在了他的肩上。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiKsJMKeaF5
「三郎，這些粗活讓我來就好。」謝憐語氣輕柔，聲音有些乾澀。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFgX7z0of95
花城垂下眼眸，指腹在粗糙的柴柄上緩緩摩挲了一下，才回道：「哥哥前幾日都太忙了，又要照顧小葵，又要應付村裡的事。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrayNtys44y
頓了頓，他低聲補了一句：「我也想……能幫上點忙。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5oBTnJX3DE
這話說得無懈可擊，謝憐卻總覺得哪裡不太對勁。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡujTci8ydMT
他一早原是打算去後院曬藥的，卻發現草簾早已被人掛妥，竹簍裡的藥材也被人細心地翻動過，像是剛曬過第一輪晨露。再往院角一看，昨夜補窗時用剩的木條與工具，也已被收拾得乾乾淨淨。推門入廚，灶邊的洗米盆早已清空，桌上連備好的早餐饅頭也整整齊齊地擺放著，竟是一點他能插手的空間都沒有。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpnyOW3OZ4L
謝憐望著這一切，心裡浮起一種說不出的、微酸的滋味。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgZrXRxEqPh
花城的舉動過於周全，周全到像是在無聲地、固執地，向他證明著什麼。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7pAF97Tfv
「這麼早就把藥也曬了？」謝憐語氣裡帶著試探。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjyojRkRRpl
「嗯。今早風不大，陽光也不烈，曬一輪正合適。」花城低頭洗著手，水珠從他修長的指節滑落，動作有條不紊，不帶一絲情緒。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzPRWADPm6l
謝憐被他堵得噎了一下，只能點點頭，不再多言。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1na3hlX225
他原本打算趁著早晨這點空檔，與花城好好說些心裡話，誇他兩句、拍拍他的頭，像從前那樣。但這份心意還未及出口，背後便響起了輕軟的、趿拉著鞋子的腳步聲。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmO08gVOY0V
氣氛正微妙，小葵揉著眼睛從房裡探出頭來，一邊哼哼唧唧，一邊奶聲奶氣地喊：「謝哥哥～我肚子餓了。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKmkgOd78cV
花城擦乾了手，沒有說話，只輕輕站在一旁，安靜地看著那熟悉又理所當然的一幕，再次發生。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsvRi6XehAu
謝憐回過頭去接她，才剛伸出手，小葵已熟門熟路地撲進他懷裡，雙手緊緊環著他的脖子不放。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4M8xyNP3Vt
「早呀，小葵，昨晚睡得好不好？」謝憐輕聲問道，語氣溫柔得能滴出水來。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Y9PFK0wrX
小葵點了點頭，靠在他肩上咕噥：「夢到好多花花，還有謝哥哥抱我飛高高～」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrOTWskVgSB
花城在一旁沒有說話，只轉身將一碗熱粥盛好，輕輕地、沒有發出任何聲響地擱在了桌上。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡykWZpHDQ6Z
那一頓早餐，小葵被謝憐抱在腿旁，一邊小口吃飯，一邊嘰哩呱啦地說個不停：問粥裡是不是偷偷加了蜂蜜、問菜湯是不是謝哥哥親手煮的、又歪著頭，好奇地問為什麼那個好看的「城哥哥」，總是不說話。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGmD1DQ9ZW8
她邊吃邊笑，還會拿著小湯匙敲碗邊打節奏，逗得謝憐幾次都忍不住笑出聲來。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ57vYN5tJw
整張桌子上，只有小葵的笑聲最為響亮，謝憐也被她纏得沒空再說什麼正經話。花城則始終安靜地吃著，每一口都不快不慢，眼神只是偶爾掃過那親昵的兩人，便又立刻低頭繼續夾菜。沒有人看得出，他心中究竟是何滋味。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgPGWHKUmNZ
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連著幾日的秋雨綿綿，地氣漸濕。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevlz7KMvAI
謝憐奔走於村中替人送藥、照看小葵、還得抽空回屋整理堆積如山的藥材。他雖不喊累，腳步卻日漸沉重，聲音也沙啞了些。
這兩日，他早晨起來便覺胸口有些發悶，夜裡也咳得愈發頻繁，常常整晚翻來覆去，難以入眠。他卻仍不以為意，只當是秋風帶寒，一時不慎著了涼。日常依舊是事無鉅細地處理著大小事宜，唯有蹲下身時動作會慢上一些，說話時偶爾須得按住胸口，輕喘兩下。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy2DKYyaERp
當晚，他照舊在灶前熱著湯，剛要起鍋時，一陣劇烈的嗆咳猛地從喉中湧出。他沒能忍住，一連咳了好幾聲，聲音雖已極力壓低，卻仍驚得灶裡的火星「噼啪」亂跳。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBiT5QnUvvM
他勉強撐著腰，才將火勢收妥，額上已沁出了一層薄汗。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmmfNpikiOm
「謝哥哥，你怎麼了？」小葵不知何時跑了過來，一把扯住他的衣角，仰著小臉，滿是擔憂地望著他。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDoGrjBH0vp
她踮起腳，伸出肉乎乎的小手想摸他的額頭，卻又不敢碰，只是眨著大眼睛，低聲問：「謝哥哥是不是生病了？小葵去和城哥哥說……」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh2YDtjR4mi
說到一半，她又怯怯地看了眼門外的方向，聲音細得像蚊子叫，「……還是，小葵幫你吹吹，吹吹就不痛了，好不好？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoNjYvyYlMA
謝憐又咳了幾聲才勉強止住，他側過身，笑著拍了拍她的頭：「哥哥只是有點累，沒事的。小葵乖，不要去告訴城哥哥，他知道了會擔心的。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhQvHjgRQW8
他說得輕鬆，背脊卻微微佝僂著，撐在案邊的手指因過分用力而發白。他眼中閃過一瞬天旋地轉的昏花光影，才緩緩地站直了身子。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ01GSgXeqG6
夜裡，他沒吃太多東西，便早早歇下了。他睡得迷迷糊糊，只覺得額頭越來越燙。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKB0xNqGZgM
花城夜裡隱約聽到隔壁有些聲響，推門進了謝憐的臥室，只見床上的人正低聲咳著，汗水濕透了額髮，眉心緊緊地皺在一起，似乎極為難受。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVh7Txd3Xr3
花城眉頭一蹙，幾步走上前，伸手一探他的額溫。指尖才剛觸碰到那滾燙的肌膚，便像被烙鐵燙到一般，猛地收了回來。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa5MPt4L7nH
他愣住了。
溫度燙得驚人，而他，直到此刻，才真正發覺謝憐病得這樣重。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB3WpmWoJIQ
過去幾日，他滿腦子都是謝憐笑著陪小葵玩耍、耐心替鄰人送藥、忙到忘記吃飯的模樣。他只覺得心煩意亂，只覺得哥哥的目光再也沒有完完整整地落在自己身上。他竟從未細看過，謝憐眼下的那片青影與他呼吸裡掩藏不住的虛弱。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFC6Kof6OiG
他甚至還為了那點可笑又無謂的嫉妒，而暗自生著悶氣，卻沒有發現，謝憐早已撐到了極限。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2MNfFX5xZR
那一刻，花城幾乎想狠狠地扇自己一個耳光。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2mn66Evmle
他站在床邊，手掌在身側緊緊握成了拳，指節泛白。他眼神比火盆裡的炭火還要沉，那裡面是翻江倒海般的懊悔、自責，以及……對自己那份不配的怨恨。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuqNAlTGadB
他沉默了片刻，眉頭緊鎖。他原是想將所有事情都接過來，替謝憐分擔，不讓他再操勞半分，卻沒想到，哥哥連自己的身體，都不曾對他提起一句。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡakg1LaJTBq
謝憐病得不輕，夜半發起了高熱，已有些神志不清——在這種情況下，再留一個年幼的孩童在家中，實非妥當。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8iD10N3bMs
花城低頭望著手中那方準備用來浸濕的布巾，終於下定決心，轉身敲響了隔壁的門。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU54hc3XpQv
不多時，賀玄衣衫未整，揉著眼睛掀開了門簾：「你深更半夜不睡覺，叫我來幹嘛？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVq8Sg7VOP3
「小葵，暫時交給你。」花城語氣不重，但語意不容置疑，「我哥病了，家裡不方便再顧著孩子。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdUAOcJCDap
賀玄本想損他兩句，話剛到嘴邊：「怎麼，終於受不了了？你不是最會——」卻在看到花城那冰冷而沉鬱的神色時，將話嚥了回去，只哼了一聲，「行吧行吧，我先把人帶走，省得她吵著你們休息。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMkQgASHXEq
花城點頭，親自將還在被中迷迷糊糊的小葵，用披風裹好，抱了出來。她在懷中蹭了蹭，似乎還沒完全醒來，嘴裡含糊地喊了聲「謝哥哥……」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡya5Bj5eZrj
那聲音細小，卻讓花城抱著她的腳步，頓了一瞬。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrrBScpPCUu
他將她輕手輕腳地交給賀玄，低聲道：「她睡著了，別吵醒她。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLm5BQQ3nFn
交代完畢後，才轉身回屋。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡephpIPEGIp
回到謝憐床邊時，那人正嘶聲低喃著：「……水。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHuD1HCWPNH
花城一怔，旋即轉身倒了一盞溫水。他動作又快又穩，像是怕慢上一拍，就會錯過他這難得的、低語般的呼喚。他扶起謝憐半個上身，輕輕將杯沿貼到他乾裂的唇邊，聲音放至極輕：「哥哥，來，喝點水。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmSYpZthIuO
謝憐吞嚥間眉頭微蹙，卻還是順從地喝了兩口。他唇邊的顫抖，才稍稍平息了一些。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEt5kU00muP
花城這才讓他重新躺下，傾身探向他額前，將浸濕的布巾覆了上去：「我在，別怕。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl9NtkJ1bht
夜深如墨，風聲捲過屋瓦，火盆微熾。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfm51rVGu2f
謝憐的唇邊逸出幾聲微弱的哼吟，似夢似醒。他在被中翻了個身，額上冷汗未退，眼睫輕顫，像是正深陷在灼熱的夢魘裡。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5qpTb0YbZj
花城將濕帕敷好後，靜坐了片刻，眉頭始終未解。他見謝憐眉間微蹙、唇色泛白，終還是俯身，為他解開了領襟，手法極輕，幾近無聲。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7011qTjCcX
衣襟解開的一瞬，謝憐胸口微露，肌膚在燈下泛著一層不尋常的紅意，後頸蒸騰著熱氣，連滲出的細汗都帶著灼燙。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLL9qKJxEHg
花城指尖觸上時，彷彿被那一份病中的熱度燙住了，那熱度沿著他的指尖，悄然無聲地，刺進了他的心底。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFkpW9njShH
他去取了乾淨的中衣，回到榻邊，低聲道：「哥哥，衣服濕了，我幫你換一件，很快就好。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjklf2jkA4P
語氣溫和，卻壓著細密的情緒，自責、怯懦、還有那股他不敢深想的悸動。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIir9uPaeXm
他一手小心地托住謝憐的後背，一手為他褪下那件被汗浸濕的衣物。他動作刻意克制，但當指節滑過對方清瘦的鎖骨，擦過那片發熱的胸膛時，他的呼吸，終究還是不受控制地，頓了一瞬。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcekd0f1LBW
謝憐哼了一聲，像是在低語著什麼，眉頭緊蹙，聲音濕濡而含糊不清。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiuAd42czpR
花城立刻收回了手，將乾淨的中衣一角輕柔地掖入他的腰際，整個人屏著氣，不敢再多動一下。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsni8uvm6mq
那一刻，他既像是一個守夜人，又像是一個在懸崖邊，小心翼翼地捧著一捧初雪的朝聖者，滿心敬畏，又滿懷顫抖。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEG1lWFQvzb
換好衣服時，謝憐又輕聲喃語了一句：「嗯……冷……」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA7zYbuMtQx
花城手上的動作一頓，隨即將厚實的被子重新為他蓋好，指腹在他額際輕輕劃過，如撫過一段破碎的夢話般溫柔。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv9tlJuaAVR
他坐回床邊，用手肘抵著膝蓋，指節抵著自己的額心，目光低垂，久久沒有移開。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYp6qJIO3I
他的眼圈，不知何時已微微泛紅，像是熬夜太久，也像是心疼得太深。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOvXa2OVztk
那雙一向銳利如刀的眼，如今只剩下無聲的憂慮與深沉的無措，像是用盡了全身的力氣，也無法替他擋下這一場病災。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTkuktvgm6b
他曾見過謝憐更疲憊的模樣、更狼狽的傷勢，卻從未像此刻這樣，產生一種近乎絕望的無力感。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlU2OAowSVm
這個人明明就在他的眼前，他卻總覺得，他們之間像隔著什麼，讓他不能再靠近一步。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9M43LD0MMN
火光微晃，他低聲對著那沉睡的人說：「你不用……什麼都自己一個人撐著。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmoDULCqezu
這句話，謝憐聽不見。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ59Hnho6QM3
他卻還是說了。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9UDT7NebXc
夜色靜靜，榻邊的那個人，依然守著，未動分毫。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpX7KOojmUN
—12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJVgUcfndeD
蝶夢外雜談：12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWEMT3EPbMI
花城：哼！先把煩人的小鬼抱走12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGkVaKY8xyq
黑水：……
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