本篇小說為本格推理小說，是作者對讀者發起的一場推理挑戰。

美國哥倫比亞大學的鑑識精神病學教授麥可史東博士，在研究逾五百名謀殺犯的資料後，根據罪犯行兇時的動機、行為及態度。再配合現代醫療分析將兇殺罪行分為22級、製定出用來界定行兇者的「邪惡量表」。 衝動, 怒火, 自卑, 嫉妒, 妄想, 偏執, 縱慾, 自戀, 復仇, 佔有, 虐待,瘋狂, 祟拜. 當到達22級的罪犯、我們稱之為 “罪大惡極”