礦山洞中寒氣襲人，卻早有熱水與茶香彌漫。
果天像早已預料夏延與天止一行人的到來，為眾人備好了一壺熱茶。
此刻，夏延親手為他們添茶，溫潤的茶香在岩壁間靜靜擴散。
果天吹散茶面白霧，輕啜一口，正當茶意回甘之時，天止率先開口：「我想談一筆交易。」
果天聞言，挑眉輕笑：「你，想和我談交易？」
天止沉穩回道：「我即將歸黎，這些年我謀劃良久，所求非但皇位，更盼不動干戈，無血無刃地取回一切，但若情勢終將開戰，我須先有準備，這座礦山，正是我需要的後盾。」
果天聽罷，神情淡然：「礦山可是夏延赴黎國為寮國百姓談條件唯一且最大的籌碼，我若在這時候斷開原有的交易，你那叔父還能相信夏延嗎？」
「我並非要你斷了與黎國的線，而是……雙線並行，你供應黎國，也支援我。」
果天一笑帶諷：「礦不是挖土，同時供應兩方？人手從何來？」
「若是人手問題，我馬上能調派精兵協助。」
「你的人？這裡是寮國秘密之地，我又怎能信你派來之人？」
「若信不過，我的人可矇眼而來，這深林隱蔽，進出無蹤，不會留下線索。」
果天端起茶盞，不語，片刻後問：「既說是交易，我又能得何益？」
天止目光堅定：「我助你登上寮國王位，並承諾我執政之時，寮黎和平共處。」
果天大笑：「我在寮國人眼裡算什麼？你如何讓我登基？又如何信你能奪回王位？」
「身份這種東西還缺沒有嗎？你更應該要擔心的是如何在寮國人眼中成為好君王！如何讓百姓願意追隨你！」
果天搖頭，語帶無奈：「所以你只給我身份，但要如何收拾寮國的一切慘況得靠我自己擺平？可惜啊！我對這王位可沒有興趣呢！況且你的人都入寮宮了，只差夏延抵黎國談定一切，我又何必在這個時候出頭呢？」
「叔父的人抵達前都有機會變卦！度友偈是我的人，他隨時都可以出賣叔父！」
果天最後還是拒絕：「我真沒興趣！」
「就算你對王位沒有興趣，但我相信你會同意我的提議的，因為你不是一個對寮國不管不顧的人！無論投奔黎國也好，重整寮國也罷，你都會出這份力！」
「我只是一個棄子，我又何必要對這個國家留情！何必為這個國家出力！」
「你能在悅州成為首富，又可以隱藏身份這麼長的時間，我不相信你逃不出這個礦山，所以你留下的原因只有一個，就是想替寮國守好這最後的防線！」
果天沒有想到天止竟能猜想到如此層面，沒錯！如今寮國的局勢以果天的才智也是看的非常透徹的，他其實一直知道寮國正不斷的往滅亡之路走著，所以他才會下定決心，一定要替寮國守好這最重要的一處。
看果天沒有回話，天止又繼續說著：「看你不答，更是證實了我的猜想，你是個聰明人，悅州又是一個能用錢買消息的地方，相信寮國現在面臨的是什麼樣的局面你是再清楚不過的！」
果天這才又說：「你想要我怎麼做！」
「很簡單，就如同我前面說的-交易，你支援我礦產，我給你寮國的王位！相信你會是個不錯的君王！」
果天沉默良久，終於開口：「我不是你！我對王位沒有野心，轉頭看看這吧！我在這已經自由慣了！完全沒有心思想走到那個位置，要不這樣，我替你守在悅州城吧！度友偈總有一天會暴露的，秦藏派人南下，悅州是必經之處，我會讓他們全部都折損在這為你拖延時間，也為寮國多留個心眼，若你順利奪回皇位，就如同這散布出去的天女預言寮歸黎成一國。」
「你願意將寮國交付於我？你不怕我是個昏君？」
「我信消息，悅州沒有買不到的情報，你是不是昏君，我比你自己還清楚，願你的『順北歸安』，真能帶來安寧。」
兩人達成共識。
一盞茶後，天止好奇問：「這礦山怎麼空無一人？人都下礦了？」
果天神情一黯，放下茶盞，緩聲說：「這得從七彩巨鳥的故事說起……」
從先祖起，每年七月十五，三國共赴悅州西郊曌山狩獵，稱為神狩節，自三國分裂後，此節更象徵武力強弱。
某年神狩節上，三國騎射正酣，冷臻暫居上風，寮國落居末位，就在最後一刻，一聲鳴嘯自天際傳來，一隻展翅七彩、體形巨大的神鳥盤旋天際。
三君王目光齊聚，幾乎同時決定，誰能射下此鳥，便為神狩之冠。
三箭齊發，巨鳥悲鳴墜地，然落地之時，牠未留下屍身，而是化為三只錦囊，各插著一國的箭矢。
寮王打開錦囊，內有礦山位置；黎王所獲，為舒楊庄宮圖藏地；冷臻王則得訓練鐵騎的兵書，三國所獲，竟剛好就是三國如今的狀況，就像安排好的一樣。
寮王自得到礦山的所在位置後，想了許久都不知道該派誰前往，此人定要是一個以大局為重的人，要有遠見要知道礦山存在的意義，最後他想到了果天，寮王其實一直都知道他的天份，知曉果天會明白這背後的一切，最後決定將他派到礦山駐守。
為保礦山機密，寮王以重金招募工人，命果天將人秘密送至此地，每期一年，運礦歸城後，這批工人則被滅口。
果天低聲道：「他們……如今屍骨無存，而如今新工尚未召集，礦山才如空境。」
夏延面色蒼白：「竟還有這樣的一段故事！父王他……真的……」
「我也想過有沒有能挽回這些工人性命的辦法，但真的只有死人才守得住秘密……」
天止則是問：「寮國得到礦山可以理解，冷臻有著最強的鐵騎也能明白，但黎國的舒楊庄宮圖是什麼東西？黎國得到這個可有什麼改變？」
「你佈局了這麼久卻不知道關於舒楊庄宮圖的事情？」
天止搖頭說著：「不曾！」
果天語氣低沉：「看來這也是祕密被進行的事情，我也是在知道七彩巨鳥的故事後，才又繼續往下打探才得知的！據傳舒楊庄宮圖是防守極密的陣，也有一種說法是可以鞏固權位，至於怎麼佈局的我就不清楚了，但以如今之像秦藏都知道你的存在了，看他還是如此安穩地坐在王位上，想必應該是有用吧！」
從果天口中得知舒楊庄宮圖的消息後，讓天止又重新思考往後的方向，畢竟七彩巨鳥給冷臻還有寮國帶來的都是極大價值，想必秦藏手中所拿到的也不會太差，他得花點時間探探舒楊庄宮圖到底都用在了什麼地方。
當夜，果天與天止密談至黎明，終確定彼此合作細節。
翌日，簡單用膳後，天止整頓隊伍，準備啟程北返。
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